Глава 82

Глава 54. Как только леди Алисия станет Папой, Церковь окажется в наших руках!Услышав это внезапное, столь формальное обращение, Вия почувствовала, как её сердце едва не пробило грудную клетку, совершив бешеный кульбит.Под обжигающим, полным необъяснимого энтузиазма взглядом Линь Вэя она на какую-то жуткую, растянувшуюся в вечность секунду всерьёз решила, что её тайна раскрыта. Воздух в тесной комнатке гостиницы вдруг показался невыносимо густым, а по спине пробежал ледяной холодок.Однако, судорожно прокрутив в голове их недавний разговор, Вия наконец осознала истинный контекст его слов и выдохнула так протяжно и облегченно, словно с её хрупких плеч разом свалилась гранитная скала.Она не была разоблачена. Хвала Свету, нет. Линь Вэй просто-напросто предложил ей... поставить себя на место Папы. Обычная ролевая игра воображения, не более того.Успокоив колотящееся сердце, Вия принялась скрупулезно, слово за словом, анализировать только что озвученные мужем идеи. И чем больше она вдумывалась, тем ярче в её сознании вспыхивало озарение. А ведь в его суждениях, пусть и высказанных с позиции простолюдина, крылась пугающе глубокая истина!«В конце концов, разве это не точь-в-точь про меня? — с горечью призналась она самой себе, прикусив нежную губу. — Я с головой уходила в работу, погребала себя под горами документов и планов, но... я ведь ни разу, ни единого раза не задумывалась о том, как это выглядит со стороны. Я совершенно забыла о связях с общественностью!»«Тот, кто умеет лишь трудиться в поте лица, но не умеет грамотно преподнести плоды своих трудов, никогда не сыщет поддержки толпы» — эти слова Линь Вэя набатом звенели в её ушах.Действительно, Империя, чванливые аристократы Севера и даже её собственная Церковь — на всех этих уровнях пустили глубокие корни фракции, яростно противостоящие новому Папе. Власть была отнюдь не монолитной. При таком раскладе, даже если она издаст самый мудрый, самый благой и спасительный указ, оппозиция сделает всё, чтобы народ о нём не узнал. Но стоило ей оступиться, совершить хотя бы малейший промах — и на следующее же утро грязные слухи разлетятся по всем столичным подворотням, обрастая чудовищными подробностями.«Так вот почему за пределами священных стен Церкви обо мне ходят такие слухи... — Вия устало прикрыла глаза, чувствуя, как пульсирует боль в висках. — Вот почему люди считают, что Папа только и умеет, что собирать безнадежные карательные группы, которые терпят крах за крахом. Всё из-за этого...»Проклятье! Как она могла быть настолько слепой? Как могла совершенно упустить из виду столь критически важный аспект правления?!Вия с такой силой сжала кулаки, что побелели костяшки пальцев, а аккуратно подстриженные ногти впились в ладони. Чувство жгучего сожаления захлестнуло её с головой.«Если бы я только знала... Если бы я догадалась посоветоваться с Вэем раньше! — мысленно сокрушалась она. — Ради чего я вообще так отчаянно и безропотно несла этот неподъемный крест всё это время?»Но Линь Вэй не просто указал на зияющую дыру в её стратегии — он, сам того не ведая, преподнес ей на блюдечке готовое решение. Безупречное решение! Использовать Алисию, всенародно любимую святую, в качестве рупора для опровержения грязных слухов — это же просто гениально!В конце концов, Алисия была не просто святой Церкви, символом чистоты и непогрешимости. Она являлась наследницей могущественного герцогского рода, и за её спиной стояла весьма грозная поддержка аристократии.План выстраивался в голове Вии с кристальной ясностью: в народе Алисия будет мягко, но уверенно формировать позитивный образ Папы, повышая рейтинг доверия. А на политической арене статус святой и её благородное происхождение станут непреодолимым щитом против газетных интриг. Уж перед лицом столь влиятельной фигуры те мерзкие политиканы из числа дворян трижды подумают, прежде чем публиковать очередную клевету.«Этот план безупречен. Он просто идеален! — глаза Вии сверкнули решимостью. — Как только вернусь в Церковь, немедленно приведу его в исполнение!»Внезапно волна политического воодушевления схлынула, уступив место чисто женскому любопытству и легкому, едва уловимому уколу ревности. Вия медленно выдохнула, возвращая лицу привычное выражение невозмутимого спокойствия, и внимательно посмотрела на мужа.— Кстати, Вэй... — начала она ровным тоном, слегка наклонив голову. — А как именно ты познакомился с леди Алисией?Улыбка, до этого момента сиявшая на привлекательном, мужественном лице Линь Вэя, на долю секунды застыла. Впрочем, эта заминка была столь мимолетной, что кто угодно другой её бы и не заметил. Мужчина пожал плечами с нарочитой беспечностью.— Да там, в Лотае, и познакомились, — обыденным тоном ответил он, потянувшись. — В тот день, когда ты спешно отбыла обратно в Церковь, мне стало откровенно скучно. Делать было нечего, вот я от нечего делать и взял в гильдии простенькое задание — нужно было составить свежие карты первых трех уровней Лабиринта Паскаля.Он сделал небольшую паузу, поправляя сбившееся одеяло.— И кто бы мог подумать, что на обратном пути, когда я уже закончил работу, мне на глаза попадется сама леди Алисия! Она валялась на холодных камнях без сознания, отравленная токсином гоблинов. Ну, я и подобрал её по доброте душевной, вытащил наверх.Слушая его непринужденный рассказ, Вия мысленно сопоставляла факты.«Значит, чтобы отравить саму святую Церкви... — анализировала она. — Похоже, слухи не врали. Эти гоблины в Лабиринте Паскаля — явно уродливые плоды противоестественных экспериментов демонов. В их крови должна течь энергия злого бога, иначе бы обычный яд зеленокожих дикарей никогда бы не пробил священную защиту Алисии».— Вот оно как... — задумчиво протянула Вия, слегка прищурив глаза. — Выходит, в тот самый день, когда я велела ей вернуться в Церковь для отбывания наказания, леди Алисия решила сначала заглянуть в Лабиринт и поиграть в авантюристку?В уголках её губ промелькнула холодная, не предвещающая ничего хорошего усмешка. «Отправила её под домашний арест, а она, значит, решила напоследок пощекотать себе нервы?»— Но зачем... — Вия скрестила руки на груди, сверля мужа взглядом. — Зачем она приходила к тебе сегодня?— О, так это не она меня искала, это я к ней обратился, — глаза Линь Вэя внезапно загорелись энтузиазмом. Вспомнив о своих успехах, он не смог отказать себе в удовольствии немного похвастаться перед женой. — Понимаешь, я ведь только-только прибыл в столицу и сегодня с самого утра искал работу. Но оказалось, что найти хорошее место здесь — та еще задачка. Отчаявшись, я просто бродил по улицам, надеясь на удачу.Он театрально взмахнул руками.— И представляешь? Прямо посреди улицы я натыкаюсь на леди Алисию, которая тайком сбежала из Церкви, чтобы втихаря поесть жареной уличной еды! Мы разговорились, и благодаря её протекции я отправился на собеседование в Имперскую Академию Магии.Линь Вэй самодовольно хмыкнул, вздернув подбородок.— А что касается того, зачем она приходила в номер... Хе-хе! Можешь поздравить великого Линь Вэя: я блестяще обошел всех конкурентов и теперь являюсь официальным, гордым комплексным ассистентом факультета зельеварения! А Алисия зашла, чтобы подписать гарантийное письмо.Закончив свою торжественную тираду, Линь Вэй ласково, но покровительственно потрепал Вию по голове.— Видишь ли, во время периода адаптации в столице для оформления регистрации нужен поручитель из числа местных. Жаль, что я не встретил тебя чуть раньше, а то бы обязательно попросил стать моим гарантом.В голове Вии всё встало на свои места.«Значит, эта девчонка... тайком сбежала из-под ареста, чтобы наесться вредного жареного фастфуда на улице?!» — мысленно процедила она.Вия медленно, очень медленно кивнула. Изящная дуга её губ изогнулась в еще более зловещей, пугающей улыбке, от которой любому церковному служителю стало бы дурно.— Похоже, вы с Алисией в весьма... хороших отношениях? — мягким, вкрадчивым голосом поинтересовалась она.— Ну да, мы неплохо ладим, — беззаботно кивнул Линь Вэй, совершенно не замечая сгущающихся туч. — В конце концов, я спас ей жизнь. Да и девчонка она, в общем-то, добрая. К тому же...Он заговорщицки понизил голос, подавшись вперед.— Не забывай, она — святая, а значит, практически гарантированно — следующий Папа. Как только этот нынешний бездарный мусор на престоле уйдет в отставку, вся Церковь перейдет под её управление.Линь Вэй хитро прищурился и прошептал:— Кстати, я открою тебе один секрет, только никому ни слова, договорились?Вообще-то, он планировал рассказать о своих грандиозных замыслах позже, когда их с Вией отношения станут еще более доверительными. Но раз уж представился такой идеальный случай, Линь Вэй решил: почему бы и не закинуть удочку? Конечно, он не станет вываливать на неё свой шокирующий план по свержению нынешнего Папы — это было бы слишком рискованно. Но вот сделать тонкий намек и дать жене пищу для размышлений — вполне разумная стратегия.— Какой еще секрет? — Вия изо всех сил старалась сохранить на лице выражение холодного безразличия, хотя внутри у неё всё закипало.Заметив её отстраненность, Линь Вэй чуть приподнялся на локтях, принимая максимально серьезный вид.— Для начала ответь мне на один вопрос... — начал он тоном заговорщика. — Как у нынешнего Папы складываются отношения с леди Алисией?Её божественно прекрасное, лишенное эмоций лицо замерло на несколько долгих секунд. Вия не мигая смотрела в глаза мужа, прежде чем неспешно, тщательно подбирая слова, произнести:— Их отношения... весьма хороши. Папа относится к ней как к исключительно ценной преемнице, достойной всяческого покровительства.— Вот и отлично! — Линь Вэй просиял, словно выиграл в лотерею, и придвинулся к лицу жены почти вплотную. Его шепот был полон азарта: — Это лишь подтверждает мою теорию! Даже этот никчемный Папа понимает, что Алисия — единственная достойная наследница!Он перевел дыхание, его глаза лихорадочно блестели в полумраке комнаты.— Послушай меня внимательно, Вия. У нас с Алисией сейчас отличные, дружеские отношения. Нынешний Папа — ходячая катастрофа. Иными словами, если я всё грамотно разыграю, мы сможем использовать влияние Алисии, чтобы поднять твой статус внутри Церкви!Он сжал её ладонь в своих горячих руках.— Как минимум, я добьюсь того, чтобы тебя перевели с твоей нынешней каторжной должности на теплое местечко, где будет и реальная власть, и куча свободного времени. Ты же сама жаловалась мне в Оренсе, что тебя годами не повышают, помнишь?Вия действительно как-то обмолвилась об этом в их тихом родном городке, чтобы объяснить свои частые отлучки. Заметив, как дрогнуло лицо жены, Линь Вэй ошибочно принял это за признаки восхищения и зарождающейся надежды. Окрыленный успехом, он понизил голос до драматичного полушепота, выкладывая свой главный козырь:— Более того! Алисия сейчас учится в Имперской Академии Магии. Она обожает приключения, но семья и Церковь держат её в ежовых рукавицах, так что в Лабиринты ей приходится бегать тайком. И вот мой план: пока я буду работать там заместителем преподавателя, я стану её негласным телохранителем. Буду сопровождать её в этих тайных вылазках. Так я смогу и защитить её от беды, и стать для неё самым близким доверенным лицом!Грудь Линь Вэя вздымалась от переполнявших его эмоций, он словно видел перед собой грандиозную шахматную доску, где фигуры уже начали свой танец.— А когда ты крепко встанешь на ноги на новой должности, мы начнем тайно помогать Алисии формировать её собственную сеть преданных людей. Пройдет несколько лет, этот бездарный Папа под давлением множества фракций с позором покинет свой пост, и Алисия взойдет на престол... А знаешь, что это будет означать для нас?!Это был замысел, достойный величайших стратегов Империи! Воистину гениально! Никто, ни единая живая душа в этом мире не могла бы заподозрить, что на несовершеннолетнюю святую, будущего Папу, уже положил глаз какой-то никому не известный выскочка! Никому и в голову не придет, что простой смертный осмелился строить планы по захвату контроля над всей гигантской машиной Церкви!Грандиозность собственных амбиций опьяняла Линь Вэя. Даже здесь, в обшарпанной столичной гостинице с дешевыми обоями, он чувствовал, как за его спиной раскрываются невидимые, исполинские крылья власти.— Вия! — Он посмотрел на жену горящим, полным абсолютной искренности взглядом, словно призывая её разделить с ним этот триумф. — Как только это случится... вся Церковь окажется в наших руках!

Глава 54. Как только леди Алисия станет Папой, Церковь окажется в наших руках!

Услышав это внезапное, столь формальное обращение, Вия почувствовала, как её сердце едва не пробило грудную клетку, совершив бешеный кульбит.

Под обжигающим, полным необъяснимого энтузиазма взглядом Линь Вэя она на какую-то жуткую, растянувшуюся в вечность секунду всерьёз решила, что её тайна раскрыта. Воздух в тесной комнатке гостиницы вдруг показался невыносимо густым, а по спине пробежал ледяной холодок.

Однако, судорожно прокрутив в голове их недавний разговор, Вия наконец осознала истинный контекст его слов и выдохнула так протяжно и облегченно, словно с её хрупких плеч разом свалилась гранитная скала.

Она не была разоблачена. Хвала Свету, нет. Линь Вэй просто-напросто предложил ей... поставить себя на место Папы. Обычная ролевая игра воображения, не более того.

Успокоив колотящееся сердце, Вия принялась скрупулезно, слово за словом, анализировать только что озвученные мужем идеи. И чем больше она вдумывалась, тем ярче в её сознании вспыхивало озарение. А ведь в его суждениях, пусть и высказанных с позиции простолюдина, крылась пугающе глубокая истина!

«В конце концов, разве это не точь-в-точь про меня? — с горечью призналась она самой себе, прикусив нежную губу. — Я с головой уходила в работу, погребала себя под горами документов и планов, но... я ведь ни разу, ни единого раза не задумывалась о том, как это выглядит со стороны. Я совершенно забыла о связях с общественностью!»

«Тот, кто умеет лишь трудиться в поте лица, но не умеет грамотно преподнести плоды своих трудов, никогда не сыщет поддержки толпы» — эти слова Линь Вэя набатом звенели в её ушах.

Действительно, Империя, чванливые аристократы Севера и даже её собственная Церковь — на всех этих уровнях пустили глубокие корни фракции, яростно противостоящие новому Папе. Власть была отнюдь не монолитной. При таком раскладе, даже если она издаст самый мудрый, самый благой и спасительный указ, оппозиция сделает всё, чтобы народ о нём не узнал. Но стоило ей оступиться, совершить хотя бы малейший промах — и на следующее же утро грязные слухи разлетятся по всем столичным подворотням, обрастая чудовищными подробностями.

«Так вот почему за пределами священных стен Церкви обо мне ходят такие слухи... — Вия устало прикрыла глаза, чувствуя, как пульсирует боль в висках. — Вот почему люди считают, что Папа только и умеет, что собирать безнадежные карательные группы, которые терпят крах за крахом. Всё из-за этого...»

Проклятье! Как она могла быть настолько слепой? Как могла совершенно упустить из виду столь критически важный аспект правления?!

Вия с такой силой сжала кулаки, что побелели костяшки пальцев, а аккуратно подстриженные ногти впились в ладони. Чувство жгучего сожаления захлестнуло её с головой.

«Если бы я только знала... Если бы я догадалась посоветоваться с Вэем раньше! — мысленно сокрушалась она. — Ради чего я вообще так отчаянно и безропотно несла этот неподъемный крест всё это время?»

Но Линь Вэй не просто указал на зияющую дыру в её стратегии — он, сам того не ведая, преподнес ей на блюдечке готовое решение. Безупречное решение! Использовать Алисию, всенародно любимую святую, в качестве рупора для опровержения грязных слухов — это же просто гениально!

В конце концов, Алисия была не просто святой Церкви, символом чистоты и непогрешимости. Она являлась наследницей могущественного герцогского рода, и за её спиной стояла весьма грозная поддержка аристократии.

План выстраивался в голове Вии с кристальной ясностью: в народе Алисия будет мягко, но уверенно формировать позитивный образ Папы, повышая рейтинг доверия. А на политической арене статус святой и её благородное происхождение станут непреодолимым щитом против газетных интриг. Уж перед лицом столь влиятельной фигуры те мерзкие политиканы из числа дворян трижды подумают, прежде чем публиковать очередную клевету.

«Этот план безупречен. Он просто идеален! — глаза Вии сверкнули решимостью. — Как только вернусь в Церковь, немедленно приведу его в исполнение!»

Внезапно волна политического воодушевления схлынула, уступив место чисто женскому любопытству и легкому, едва уловимому уколу ревности. Вия медленно выдохнула, возвращая лицу привычное выражение невозмутимого спокойствия, и внимательно посмотрела на мужа.

— Кстати, Вэй... — начала она ровным тоном, слегка наклонив голову. — А как именно ты познакомился с леди Алисией?

Улыбка, до этого момента сиявшая на привлекательном, мужественном лице Линь Вэя, на долю секунды застыла. Впрочем, эта заминка была столь мимолетной, что кто угодно другой её бы и не заметил. Мужчина пожал плечами с нарочитой беспечностью.

— Да там, в Лотае, и познакомились, — обыденным тоном ответил он, потянувшись. — В тот день, когда ты спешно отбыла обратно в Церковь, мне стало откровенно скучно. Делать было нечего, вот я от нечего делать и взял в гильдии простенькое задание — нужно было составить свежие карты первых трех уровней Лабиринта Паскаля.

Он сделал небольшую паузу, поправляя сбившееся одеяло.

— И кто бы мог подумать, что на обратном пути, когда я уже закончил работу, мне на глаза попадется сама леди Алисия! Она валялась на холодных камнях без сознания, отравленная токсином гоблинов. Ну, я и подобрал её по доброте душевной, вытащил наверх.

Слушая его непринужденный рассказ, Вия мысленно сопоставляла факты.

«Значит, чтобы отравить саму святую Церкви... — анализировала она. — Похоже, слухи не врали. Эти гоблины в Лабиринте Паскаля — явно уродливые плоды противоестественных экспериментов демонов. В их крови должна течь энергия злого бога, иначе бы обычный яд зеленокожих дикарей никогда бы не пробил священную защиту Алисии».

— Вот оно как... — задумчиво протянула Вия, слегка прищурив глаза. — Выходит, в тот самый день, когда я велела ей вернуться в Церковь для отбывания наказания, леди Алисия решила сначала заглянуть в Лабиринт и поиграть в авантюристку?

В уголках её губ промелькнула холодная, не предвещающая ничего хорошего усмешка. «Отправила её под домашний арест, а она, значит, решила напоследок пощекотать себе нервы?»

— Но зачем... — Вия скрестила руки на груди, сверля мужа взглядом. — Зачем она приходила к тебе сегодня?

— О, так это не она меня искала, это я к ней обратился, — глаза Линь Вэя внезапно загорелись энтузиазмом. Вспомнив о своих успехах, он не смог отказать себе в удовольствии немного похвастаться перед женой. — Понимаешь, я ведь только-только прибыл в столицу и сегодня с самого утра искал работу. Но оказалось, что найти хорошее место здесь — та еще задачка. Отчаявшись, я просто бродил по улицам, надеясь на удачу.

Он театрально взмахнул руками.

— И представляешь? Прямо посреди улицы я натыкаюсь на леди Алисию, которая тайком сбежала из Церкви, чтобы втихаря поесть жареной уличной еды! Мы разговорились, и благодаря её протекции я отправился на собеседование в Имперскую Академию Магии.

Линь Вэй самодовольно хмыкнул, вздернув подбородок.

— А что касается того, зачем она приходила в номер... Хе-хе! Можешь поздравить великого Линь Вэя: я блестяще обошел всех конкурентов и теперь являюсь официальным, гордым комплексным ассистентом факультета зельеварения! А Алисия зашла, чтобы подписать гарантийное письмо.

Закончив свою торжественную тираду, Линь Вэй ласково, но покровительственно потрепал Вию по голове.

— Видишь ли, во время периода адаптации в столице для оформления регистрации нужен поручитель из числа местных. Жаль, что я не встретил тебя чуть раньше, а то бы обязательно попросил стать моим гарантом.

В голове Вии всё встало на свои места.

«Значит, эта девчонка... тайком сбежала из-под ареста, чтобы наесться вредного жареного фастфуда на улице?!» — мысленно процедила она.

Вия медленно, очень медленно кивнула. Изящная дуга её губ изогнулась в еще более зловещей, пугающей улыбке, от которой любому церковному служителю стало бы дурно.

— Похоже, вы с Алисией в весьма... хороших отношениях? — мягким, вкрадчивым голосом поинтересовалась она.

— Ну да, мы неплохо ладим, — беззаботно кивнул Линь Вэй, совершенно не замечая сгущающихся туч. — В конце концов, я спас ей жизнь. Да и девчонка она, в общем-то, добрая. К тому же...

Он заговорщицки понизил голос, подавшись вперед.

— Не забывай, она — святая, а значит, практически гарантированно — следующий Папа. Как только этот нынешний бездарный мусор на престоле уйдет в отставку, вся Церковь перейдет под её управление.

Линь Вэй хитро прищурился и прошептал:

— Кстати, я открою тебе один секрет, только никому ни слова, договорились?

Вообще-то, он планировал рассказать о своих грандиозных замыслах позже, когда их с Вией отношения станут еще более доверительными. Но раз уж представился такой идеальный случай, Линь Вэй решил: почему бы и не закинуть удочку? Конечно, он не станет вываливать на неё свой шокирующий план по свержению нынешнего Папы — это было бы слишком рискованно. Но вот сделать тонкий намек и дать жене пищу для размышлений — вполне разумная стратегия.

— Какой еще секрет? — Вия изо всех сил старалась сохранить на лице выражение холодного безразличия, хотя внутри у неё всё закипало.

Заметив её отстраненность, Линь Вэй чуть приподнялся на локтях, принимая максимально серьезный вид.

— Для начала ответь мне на один вопрос... — начал он тоном заговорщика. — Как у нынешнего Папы складываются отношения с леди Алисией?

Её божественно прекрасное, лишенное эмоций лицо замерло на несколько долгих секунд. Вия не мигая смотрела в глаза мужа, прежде чем неспешно, тщательно подбирая слова, произнести:

— Их отношения... весьма хороши. Папа относится к ней как к исключительно ценной преемнице, достойной всяческого покровительства.

— Вот и отлично! — Линь Вэй просиял, словно выиграл в лотерею, и придвинулся к лицу жены почти вплотную. Его шепот был полон азарта: — Это лишь подтверждает мою теорию! Даже этот никчемный Папа понимает, что Алисия — единственная достойная наследница!

Он перевел дыхание, его глаза лихорадочно блестели в полумраке комнаты.

— Послушай меня внимательно, Вия. У нас с Алисией сейчас отличные, дружеские отношения. Нынешний Папа — ходячая катастрофа. Иными словами, если я всё грамотно разыграю, мы сможем использовать влияние Алисии, чтобы поднять твой статус внутри Церкви!

Он сжал её ладонь в своих горячих руках.

— Как минимум, я добьюсь того, чтобы тебя перевели с твоей нынешней каторжной должности на теплое местечко, где будет и реальная власть, и куча свободного времени. Ты же сама жаловалась мне в Оренсе, что тебя годами не повышают, помнишь?

Вия действительно как-то обмолвилась об этом в их тихом родном городке, чтобы объяснить свои частые отлучки. Заметив, как дрогнуло лицо жены, Линь Вэй ошибочно принял это за признаки восхищения и зарождающейся надежды. Окрыленный успехом, он понизил голос до драматичного полушепота, выкладывая свой главный козырь:

— Более того! Алисия сейчас учится в Имперской Академии Магии. Она обожает приключения, но семья и Церковь держат её в ежовых рукавицах, так что в Лабиринты ей приходится бегать тайком. И вот мой план: пока я буду работать там заместителем преподавателя, я стану её негласным телохранителем. Буду сопровождать её в этих тайных вылазках. Так я смогу и защитить её от беды, и стать для неё самым близким доверенным лицом!

Грудь Линь Вэя вздымалась от переполнявших его эмоций, он словно видел перед собой грандиозную шахматную доску, где фигуры уже начали свой танец.

— А когда ты крепко встанешь на ноги на новой должности, мы начнем тайно помогать Алисии формировать её собственную сеть преданных людей. Пройдет несколько лет, этот бездарный Папа под давлением множества фракций с позором покинет свой пост, и Алисия взойдет на престол... А знаешь, что это будет означать для нас?!

Это был замысел, достойный величайших стратегов Империи! Воистину гениально! Никто, ни единая живая душа в этом мире не могла бы заподозрить, что на несовершеннолетнюю святую, будущего Папу, уже положил глаз какой-то никому не известный выскочка! Никому и в голову не придет, что простой смертный осмелился строить планы по захвату контроля над всей гигантской машиной Церкви!

Грандиозность собственных амбиций опьяняла Линь Вэя. Даже здесь, в обшарпанной столичной гостинице с дешевыми обоями, он чувствовал, как за его спиной раскрываются невидимые, исполинские крылья власти.

— Вия! — Он посмотрел на жену горящим, полным абсолютной искренности взглядом, словно призывая её разделить с ним этот триумф. — Как только это случится... вся Церковь окажется в наших руках!