Глава 80

Глава 52. Нет! Этот никчемный Папа не может уйти в отставку! Иначе у меня будут проблемы!Спустя два часа.Великая госпожа Вия, чье слово в Церкви было законом, лежала на кровати в состоянии полного и сокрушительного поражения. Её пепельно-серые волосы разметались по смятым простыням пышным облаком, а в золотистых глазах, обычно полных божественного света, сейчас не было ни единого проблеска мысли. Она смотрела в потолок отсутствующим взглядом, тяжело и часто дыша.Тонкие пряди волос, влажные от пота, прилипли к её вискам, лишая её образ привычной ледяной неприступности. Сейчас в ней не было ничего от грозной служительницы Церкви — лишь хрупкая, доведенная до изнеможения женщина, чья святость сменилась почти греховным очарованием.— Ну вот, видишь, я ведь говорил, что не лгал тебе, — Линь Вэй, светясь довольством, нежно притянул её к себе, устраивая её голову у себя на плече.Тепло её тела, пахнущее мускусом и едва уловимым ароматом церковных благовоний, действовало на него лучше любого вина. Было в этом что-то особенное — осознавать, что эта женщина, перед которой трепещут тысячи, сейчас полностью принадлежит ему.— Как ты? Жива? — поддразнил он её, поглаживая по плечу.— Плохо... — едва слышно прошептала Вия, устраиваясь поудобнее. Сознание медленно возвращалось к ней, но тело всё еще била мелкая дрожь.Она сделала глубокий вдох, стараясь унять колотящееся сердце. Вся та тяжесть, всё то колоссальное давление, которое она испытывала в Церкви, в эти мгновения просто испарились. Осталась лишь бесконечная усталость и странная легкость в голове.— Я же сказала, что верю тебе... зачем нужно было так усердствовать? — пробормотала она, и, словно в отместку, несильно прикусила его плечо. — Мне ведь скоро нужно возвращаться... работа не ждет.Каждый раз, приходя к Линь Вэю, она надеялась лишь на краткий миг покоя, на возможность просто подышать одним воздухом с любимым человеком. Но всякий раз дело заканчивалось вот так — полным физическим истощением, после которого любая мысль о делах казалась пыткой. Конечно, она убеждала себя, что делает это исключительно ради сохранения брака и исполнения супружеского долга, но в глубине души знала — её тянет к этому первобытному хаосу, который он вносил в её упорядоченную жизнь.Сейчас её голос, обычно холодный и чистый, звучал мягко и тягуче, лишенный всякой властности.— Что? Ты серьезно собралась возвращаться в Церковь прямо сейчас? — Линь Вэй удивленно приподнялся на локте, заглядывая ей в лицо. — Я думал, это была просто отговорка, чтобы сбежать от меня. Неужели в такой час там еще кипит работа?— Ты же знаешь мою должность... — Вия прикрыла глаза. — Я должна курировать множество вопросов.— Неужели мир настолько сошел с ума, что дел стало невпроворот? — Линь Вэй нахмурился. — Я слышал, что союзные войска уже достигли Северной крепости и вот-вот добьют остатки демонов. Угроза почти миновала, почему работы-то прибавилось? Неужели Культ злых богов опять что-то замышляет?— Если бы только они... — Вия вздохнула, прижимаясь к нему теснее. Обычно она оберегала мужа от грязи церковной политики, но сейчас, в минуту слабости, ей отчаянно хотелось выговориться. — На самом деле... у нашего Папы возникли серьезные трудности. Он буквально завален делами и не справляется. Чтобы хоть как-то удержать ситуацию под контролем, нам, рядовым служителям, приходится вкалывать за десятерых.Она горько усмехнулась. С самого момента вступления на престол её положение было шатким. Она пыталась реформировать систему регистрации граждан, выкорчевывать коррупцию в рядах Церкви, и этим нажила себе легион врагов. Когда началась война, она лично взялась за логистику, перекрыв потоки взяток, чем окончательно разъярила имперскую аристократию и северных дворян.В итоге она оказалась в изоляции. У неё не было людей, которым она могла бы доверять, и ей приходилось замыкать все управленческие процессы на себе. Она понимала: стоит ей хоть на миг выпустить власть из рук, как её разорвут на части.— Народ тоже не в восторге, — продолжала она, её голос дрожал от обиды. — Постоянные нападки, пересуды... Хотя всё, что делает понтифик, направлено на благо простых людей. Я не понимаю, почему они так слепы.Вия часто думала об этом. Будучи святой, она много путешествовала и видела нужды бедняков. Став Папой, она первым делом отменила грабительские налоги, установленные её предшественниками. И что в итоге? Её проклинают на каждом углу. Если бы не прямое Оракул богини Алисии, она бы давно бросила этот проклятый трон.— Если ты просто делаешь дело и не создаешь вокруг этого шум, то не надейся, что толпа тебя оценит, — внезапно пробормотал Линь Вэй.— Что ты сказал?.. — Вия замерла, прислушиваясь.Она обвила руками его талию, словно ласковая кошка, и потерлась щекой о его грудь. Это была её маленькая хитрость — она знала, что в такие моменты Линь Вэй становится особенно словоохотливым и часто выдает удивительно точные, хоть и циничные мысли.— Я говорю, что ваш Папа, судя по всему, совершенно не умеет себя подавать, — Линь Вэй усмехнулся, глядя на присмиревшую жену. — Из того, что ты рассказала, картина ясна: Церковь внутри него ненавидит, Империя и дворяне спят и видят его в гробу. Если он не найдет поддержки у народа, то как только война закончится, его вышвырнут из святого кресла быстрее, чем он успеет сказать «Аминь».Линь Вэй втайне и сам хотел бы, чтобы этот «никчемный Папа» поскорее исчез. Но потом он вспомнил об Алисии. Она еще слишком молода и неопытна, чтобы занять этот пост. Если сейчас нынешний правитель падет, на его место может прийти кто-то по-настоящему умный и опасный. А это Линь Вэю было совсем не на руку.«Ладно, помогу этому бедолаге продержаться еще пару лет», — решил он.— Тот, кто только работает, но не умеет устраивать шоу — обречен, — Линь Вэй погладил Вию по волосам. — У вашего Папы нет опыта в политических играх. Он настроил против себя всех сильных мира сего и не нашел ни одного союзника. Если он не научится опираться на простых людей, его песенка спета.

Глава 52. Нет! Этот никчемный Папа не может уйти в отставку! Иначе у меня будут проблемы!

Спустя два часа.

Великая госпожа Вия, чье слово в Церкви было законом, лежала на кровати в состоянии полного и сокрушительного поражения. Её пепельно-серые волосы разметались по смятым простыням пышным облаком, а в золотистых глазах, обычно полных божественного света, сейчас не было ни единого проблеска мысли. Она смотрела в потолок отсутствующим взглядом, тяжело и часто дыша.

Тонкие пряди волос, влажные от пота, прилипли к её вискам, лишая её образ привычной ледяной неприступности. Сейчас в ней не было ничего от грозной служительницы Церкви — лишь хрупкая, доведенная до изнеможения женщина, чья святость сменилась почти греховным очарованием.

— Ну вот, видишь, я ведь говорил, что не лгал тебе, — Линь Вэй, светясь довольством, нежно притянул её к себе, устраивая её голову у себя на плече.

Тепло её тела, пахнущее мускусом и едва уловимым ароматом церковных благовоний, действовало на него лучше любого вина. Было в этом что-то особенное — осознавать, что эта женщина, перед которой трепещут тысячи, сейчас полностью принадлежит ему.

— Как ты? Жива? — поддразнил он её, поглаживая по плечу.

— Плохо... — едва слышно прошептала Вия, устраиваясь поудобнее. Сознание медленно возвращалось к ней, но тело всё еще била мелкая дрожь.

Она сделала глубокий вдох, стараясь унять колотящееся сердце. Вся та тяжесть, всё то колоссальное давление, которое она испытывала в Церкви, в эти мгновения просто испарились. Осталась лишь бесконечная усталость и странная легкость в голове.

— Я же сказала, что верю тебе... зачем нужно было так усердствовать? — пробормотала она, и, словно в отместку, несильно прикусила его плечо. — Мне ведь скоро нужно возвращаться... работа не ждет.

Каждый раз, приходя к Линь Вэю, она надеялась лишь на краткий миг покоя, на возможность просто подышать одним воздухом с любимым человеком. Но всякий раз дело заканчивалось вот так — полным физическим истощением, после которого любая мысль о делах казалась пыткой. Конечно, она убеждала себя, что делает это исключительно ради сохранения брака и исполнения супружеского долга, но в глубине души знала — её тянет к этому первобытному хаосу, который он вносил в её упорядоченную жизнь.

Сейчас её голос, обычно холодный и чистый, звучал мягко и тягуче, лишенный всякой властности.

— Что? Ты серьезно собралась возвращаться в Церковь прямо сейчас? — Линь Вэй удивленно приподнялся на локте, заглядывая ей в лицо. — Я думал, это была просто отговорка, чтобы сбежать от меня. Неужели в такой час там еще кипит работа?

— Ты же знаешь мою должность... — Вия прикрыла глаза. — Я должна курировать множество вопросов.

— Неужели мир настолько сошел с ума, что дел стало невпроворот? — Линь Вэй нахмурился. — Я слышал, что союзные войска уже достигли Северной крепости и вот-вот добьют остатки демонов. Угроза почти миновала, почему работы-то прибавилось? Неужели Культ злых богов опять что-то замышляет?

— Если бы только они... — Вия вздохнула, прижимаясь к нему теснее. Обычно она оберегала мужа от грязи церковной политики, но сейчас, в минуту слабости, ей отчаянно хотелось выговориться. — На самом деле... у нашего Папы возникли серьезные трудности. Он буквально завален делами и не справляется. Чтобы хоть как-то удержать ситуацию под контролем, нам, рядовым служителям, приходится вкалывать за десятерых.

Она горько усмехнулась. С самого момента вступления на престол её положение было шатким. Она пыталась реформировать систему регистрации граждан, выкорчевывать коррупцию в рядах Церкви, и этим нажила себе легион врагов. Когда началась война, она лично взялась за логистику, перекрыв потоки взяток, чем окончательно разъярила имперскую аристократию и северных дворян.

В итоге она оказалась в изоляции. У неё не было людей, которым она могла бы доверять, и ей приходилось замыкать все управленческие процессы на себе. Она понимала: стоит ей хоть на миг выпустить власть из рук, как её разорвут на части.

— Народ тоже не в восторге, — продолжала она, её голос дрожал от обиды. — Постоянные нападки, пересуды... Хотя всё, что делает понтифик, направлено на благо простых людей. Я не понимаю, почему они так слепы.

Вия часто думала об этом. Будучи святой, она много путешествовала и видела нужды бедняков. Став Папой, она первым делом отменила грабительские налоги, установленные её предшественниками. И что в итоге? Её проклинают на каждом углу. Если бы не прямое Оракул богини Алисии, она бы давно бросила этот проклятый трон.

— Если ты просто делаешь дело и не создаешь вокруг этого шум, то не надейся, что толпа тебя оценит, — внезапно пробормотал Линь Вэй.

— Что ты сказал?.. — Вия замерла, прислушиваясь.

Она обвила руками его талию, словно ласковая кошка, и потерлась щекой о его грудь. Это была её маленькая хитрость — она знала, что в такие моменты Линь Вэй становится особенно словоохотливым и часто выдает удивительно точные, хоть и циничные мысли.

— Я говорю, что ваш Папа, судя по всему, совершенно не умеет себя подавать, — Линь Вэй усмехнулся, глядя на присмиревшую жену. — Из того, что ты рассказала, картина ясна: Церковь внутри него ненавидит, Империя и дворяне спят и видят его в гробу. Если он не найдет поддержки у народа, то как только война закончится, его вышвырнут из святого кресла быстрее, чем он успеет сказать «Аминь».

Линь Вэй втайне и сам хотел бы, чтобы этот «никчемный Папа» поскорее исчез. Но потом он вспомнил об Алисии. Она еще слишком молода и неопытна, чтобы занять этот пост. Если сейчас нынешний правитель падет, на его место может прийти кто-то по-настоящему умный и опасный. А это Линь Вэю было совсем не на руку.

«Ладно, помогу этому бедолаге продержаться еще пару лет», — решил он.

— Тот, кто только работает, но не умеет устраивать шоу — обречен, — Линь Вэй погладил Вию по волосам. — У вашего Папы нет опыта в политических играх. Он настроил против себя всех сильных мира сего и не нашел ни одного союзника. Если он не научится опираться на простых людей, его песенка спета.