Но стоило Линь Чжунюэ расспросить Цюцю о деталях их маршрута, как у неё отлегло от сердца. Оказалось, на горной тропе к ним подошли две девушки. Расхвалили внешность Чэнь Хуаня и попросили сфотографироваться вместе. Видимо, приняли его за какого-нибудь актёра десятого эшелона.
Услышав же, что за один день парочка успела посетить картинную галерею, погулять в парке, покататься на велосипедах и подняться в горы, Чжунюэ мысленно подняла большой палец. Неудивительно, что ребёнок вымотался в ноль. С таким графиком не то что маленькая девочка, а она сама бы оставила на этой тропе половину здоровья.
Голос Цюцю становился всё тише. Наконец, её голова безвольно склонилась набок, и девочка провалилась в сон.
Чжунюэ поправила на племяннице одеяло. Спустившись в гостиную, она застала Чэнь Хуаня. Тот сидел на её прежнем месте и листал стопку сценариев, лежавших на кофейном столике.
— Ну как? — шутливо бросила она. — Приглянулось что-нибудь?
— Так себе, — равнодушно отозвался он. — Не похоже, что на этом можно заработать.
Чжунюэ опешила, но тут же всё поняла. Она-то спрашивала, не хочет ли он где-нибудь сняться. А он оценивал сценарии с точки зрения инвестиций! Чуть было не забыла — даже оказавшись на мели, этот парень вряд ли позволит обстоятельствам помыкать собой.
— Сейчас тут нет ничего... с потенциалом на суперхит, — признала она.
Впрочем, в шоу-бизнесе никогда не знаешь наверняка. Успех здесь — чистая лотерея: мелкую звезду можно раскрутить за деньги, а настоящий триумф зависит только от судьбы. Шедевры, взрывающие индустрию из ниоткуда, случаются. Но редко. Должны сойтись воедино время, место и люди. Ни один режиссёр на этапе съёмок не рискнёт заявить, что создаёт нетленку.
Чэнь Хуань одобрительно кивнул. У Чжунюэ было отличное чутьё. В ближайшие годы грядёт расцвет реалити-шоу и коротких сериалов.
— Не думала присмотреться к более массовой аудитории? — спросил он.
Чжунюэ опустилась на другой край дивана. Идея пришлась ей по душе.
— Смартфоны теперь есть у каждого, так что целиться в массовый сегмент и правда необходимо. У нас в агентстве есть несколько артистов. Варятся в индустрии не первый год, а всё ещё никому не известны. Попробую протолкнуть их в развлекательные шоу.
Чэнь Хуань снова кивнул. Он не особо разбирался во внутренней кухне шоу-бизнеса — просто поделился мыслями, глядя на кипу макулатуры. И сразу перевёл тему:
— Знаешь, мне кажется, проблемы Цюцю не так серьёзны, как ты думаешь.
Чжунюэ уже слышала версию событий от племянницы. Теперь же слушала пересказ от лица Чэнь Хуаня.
— На днях отвезём её к психотерапевту. Посмотрим, что скажет, — задумчиво произнесла она. — Врач, конечно, советовал чаще бывать на свежем воздухе. Но, — губы её дрогнули в усмешке, — вряд ли он имел в виду такие марш-броски. Не боишься ребёнка загнать?
— Эй, я же не изверг! — возмутился Хуань. — Цюцю далеко не глупая. Как только устала, просто плюхнулась на землю, вцепилась мне в ногу и отказалась идти дальше. Что мне было делать, бросить её там?
Чжунюэ мысленно согласилась с его доводами.
— А завтра что? — спросила она.
— Отдыхаем дома, естественно, — фыркнул Хуань, словно это было очевидно. — Нельзя же каждый день устраивать такие забеги. Кстати, скажи тётушке Чжоу, пусть вечером помассирует ей ручки и ножки. Иначе завтра всё тело будет ныть.
— Договорились.
План казался идеальным. На следующее утро Чэнь Хуань даже позволил себе поспать подольше.
Но стоило ему спуститься вниз, как он почувствовал: атмосфера в доме изменилась.
Цюцю сидела на диване и с кем-то разговаривала по телефону. Тётушка Чжоу мялась в стороне: то ли хотела что-то сказать, то ли боялась подойти.
Подойдя ближе, Чэнь Хуань увидел, что губы девочки дрожат. Она сидела с таким видом, будто вот-вот разрыдается. Слёзы уже стояли в глазах, но она не позволяла им пролиться.
Тётушка Чжоу одними губами беззвучно произнесла: «Бабушка».
Хуань мгновенно всё понял. В отличие от экономки, ему было не до сантиментов и долгих раздумий. Он просто протянул руку и забрал у Цюцю телефон. Затем мягко, но настойчиво подтолкнул девочку в сторону тётушки Чжоу.
Цюцю потянулась обеими руками вверх, пытаясь вернуть аппарат.
Поймав взгляд Чэнь Хуаня, тётушка Чжоу тут же подхватила девочку на руки и поспешила наверх.
Дождавшись, пока они скроются из виду, Хуань вальяжно откинулся на спинку дивана. Включил громкую связь, а на своём телефоне запустил диктофон.
— Ты уже свела в могилу моего сына! Теперь хочешь свести в могилу и мою дочь? — надрывался голос в трубке. — Дедушка и бабушка старые, им уже ничего не страшно. Умоляю, уйди от тёти! Она что, плохо к тебе относится? Зачем ты висишь на ней балластом и мешаешь выйти замуж?!
С каждым ядовитым словом брови Чэнь Хуаня сходились всё ближе. В голове не укладывалось, что родная бабушка способна изрыгать подобную желчь. Если бы Чжунюэ лично не поручилась за родство, он бы решил, что девочку подобрали на помойке.
Теперь он понимал. Абсолютно понимал.
Ему стало ясно, почему его наставник, мужчина под пятьдесят, то и дело срывался кататься на сноуборде и заниматься экстримом, чтобы сбросить стресс. Вот они, те самые классические случаи из учебников, когда одна фраза родителей перечёркивает год работы психотерапевта. На своей первой же работе он столкнулся с хрестоматийным примером!
Чэнь Хуань привык платить людям той же монетой: как аукнется, так и откликнется. Он никогда не бил без причины. Но раз уж кто-то посмел покуситься на его двести тысяч юаней, церемониться он не станет.
Лицо его оставалось бесстрастным, а голос прозвучал устрашающе ровно:
— И что прикажете делать? Может, Цюцю завтра повеситься у вас на пороге?
На том конце провода поперхнулись. Осознав, что говорит с чужаком, женский голос настороженно спросил:
— Вы кто такой? Где Цюцю?
— Я Чэнь Хуань, — ответил он. — Тот самый мерзавец, который, по вашим словам, бросит Юэюэ, потому что не захочет возиться с её «прицепом».
Слово «мерзавец» он выделил с особым вкусом.
Впрочем, собеседница сарказма не уловила. Тон её мгновенно изменился, став елейно-любопытным:
— Ой, Сяо Чэнь... А где работаете? Братья-сёстры есть?
— Не работаю, — лениво протянул Хуань. — Круглый сирота. В планах — стать профессиональным мужем-домохозяйкой и сидеть на шее у вашей дочери.
Судя по всему, старуха в жизни не встречала альфонсов, которые бы так нагло этим гордились. В трубке послышалось тяжёлое пыхтение — она не могла выдавить ни слова.
— А что? Юэюэ деньги зарабатывать умеет, с ребёнком возиться — тоже, — добил её Хуань. — Мне останется только сидеть дома на заднице и командовать. Красота же?
Двое стариков, которые как раз имели привычку сидеть дома и раздавать указы, дар речи потеряли окончательно. Им показалось, что их только что с ног до головы облили помоями.
Не дав Хуаню закончить мысль, они в бешенстве бросили трубку.
— Надо же, какие нежные, — хмыкнул Хуань, вздёрнув бровь. — До старика Чэня им далеко.
Он сохранил аудиозапись и отправил её на почту Линь Чжунюэ.
Чэнь Хуань просидел в гостиной какое-то время, прежде чем тётушка Чжоу спустилась из мастерской.
— Откуда у Цюцю телефон? — спросил он.
— Это её личный, — вздохнула экономка. — Юэюэ хотела поменять ей номер, но сим-карту когда-то покупал отец девочки... Цюцю наотрез отказалась.
Хуань нахмурился.
Тётушка Чжоу с тревогой покосилась на закрытую дверь мастерской наверху и заговорила вполголоса:
— Как-никак, это родные дедушка с бабушкой. Разве может Юэюэ не привозить к ним ребёнка на праздники?
— А сестра Юэюэ в курсе, что они ей звонят?
— Конечно. Раньше учитель Линь и учительница Сяо заваливались прямо к нам, стоило Юэюэ уйти на работу. Выискивали Цюцю. Юэюэ даже пришлось переехать сюда и не давать им новый адрес, только тогда они отвязались.
Она была всего лишь домработницей, но служила в этой семье много лет. Цюцю росла на её глазах, и сдержать эмоции старушке было тяжело.
— Учитель Линь с женой всегда были строгими и педантичными, — сокрушённо добавила она. — Когда Юэюэ с братом озорничали, их могли лишить ужина. Но они-то тогда уже в средних классах учились! Как можно быть такими жестокими с крохой?
Тётушка Чжоу тяжело вздохнула.
— Ладно, чего уж теперь... Проголодались поди? Пойду разогрею завтрак.
— Спасибо, тётушка Чжоу, — непривычно вежливо ответил Чэнь Хуань.

Комментарии

Загрузка...