Го Ибо с отвисшей челюстью уставился на Хуаня, едва тот закончил разговор.
— Хуань... то есть, брат Чэнь. Это что сейчас было? При чём тут жизнь моего старика? — выпалил он. — Ты что, в прошлое провалился? Переродился? И теперь знаешь, что с ним случится беда?!
«Надо же, — мысленно хмыкнул Хуань, — какое звериное чутьё».
Но вслух он, разумеется, никому и никогда не собирался рассказывать о перерождении. Он просто отвесил Го Ибо несильный подзатыльник, отпихивая его лохматую голову.
— Займись делом, — полушутя, полусерьёзно бросил Хуань. — И хватит смотреть всякую чушь в интернете. Лучше следи за своим кошельком и не создавай отцу проблем.
Своё дело Хуань сделал — предупредил. Если директор Го и после этого не заметит подвоха, значит, такова судьба семьи Го.
Го Ибо попытался было что-то возразить, но Хуань уже сунул ему телефон и зашагал к машине:
— Ещё увидимся!
— Эй! Стой, подожди, ещё кое-что! — Го Ибо в два прыжка догнал его и замялся. — Я тут слышал, этот... по фамилии Ци, хочет устроить тебе проблемы. Будь осторожен. Я, правда, не уверен, что это не пустой трёп...
Хуаню даже не пришлось напрягать память, чтобы понять, о ком речь. В его глазах вспыхнул огонёк — как он мог забыть об этом парне?
Он похлопал Ибо по плечу:
— Спасибо. Я как раз вспомнил, что он торчит мне тачку.
— А? — выдавил Го Ибо.
Хуань уже заводил машину. Го Ибо растерянно почесал затылок. Он вообще-то о другом предупреждал...
Увидев, как машина Хуаня скрылась из виду, Юй Линлин вышла из выставочного зала.
— Ибо, что-то случилось?
Увидев её, Го Ибо рефлекторно нащупал в кармане брюк бумажник с банковскими картами. И тут же одёрнул себя: как он мог просто так подозревать собственную девушку?
— Да нет, ничего, — отмахнулся он, подумав. — Слушай, мне надо домой заскочить. Поужинай сегодня без меня.
***
На выставке Хуань потерял немного времени. Отец Го Ибо оказался осторожнее, чем он предполагал. Впрочем, это к лучшему. Если бы старик пропустил его слова мимо ушей... что ж, Хуань бы от этого ничего не потерял. Он просто закинул удочку. Уйдя из семьи Чэнь, он был вынужден с нуля выстраивать собственные связи.
А вот дальнейшая прогулка пошла не по плану.
В парке на болотах из-за праздничной Золотой недели яблоку негде было упасть. При виде толпы Цюцю намертво вцепилась в Хуаня и наотрез отказалась слезать с рук, так что пришлось срочно менять маршрут. В горах к ним пару раз подходили с просьбой сфотографироваться — и девочка снова ушла в глухую оборону.
Только сейчас Хуань в полной мере осознал слова Линь Чжунюэ о том, насколько сильно на ребёнка повлиял тот случай со спасением. Если базовая шкала доверия Цюцю к чужакам начиналась с абсолютного нуля, то у Хуаня со старта было как минимум сорок баллов из ста.
Зато главная цель — вымотать девочку — была достигнута блестяще.
По пути Цюцю не только смела все закуски, заботливо собранные тётушкой Чжоу, но и с огромным аппетитом умяла купленный Хуанем гамбургер.
Весь день Линь Чжунюэ не находила себе места в ожидании звонка. Она специально ушла с работы пораньше, но, вернувшись домой, обнаружила, что ни Хуаня, ни Цюцю ещё нет. Зато тётушка Чжоу уже накрыла на стол.
— Цюцю позвонила, — с улыбкой пояснила домработница. — Сказала, что они скоро будут и что она очень проголодалась. Просила приготовить ужин.
В глазах Чжунюэ мелькнуло искреннее удивление:
— Она сама сказала, что голодна?
— Ещё как! — закивала тётушка Чжоу. — Хуань был за рулём, поэтому говорила она. «Хочу то, хочу это...» Голосочек такой жалобный. Ну я и бросилась на кухню, чтобы ребёнок с порога поел горячего.
На кухне от Чжунюэ толку не было, поэтому тётушка Чжоу мягко выпроводила её обратно в гостиную.
Журнальный столик был завален рабочими документами, но мысли Чжунюэ витали далеко. Выбирая кандидата для этого плана, она вовсе не тыкала пальцем в небо. Ещё до того, как Чэнь Чжи устроил им встречу, она тщательно изучила досье Хуаня. И всё же самое сильное впечатление от него осталось ещё с тех времён, до их официального знакомства, когда он смотрел на людей, как на побитых псов.
Откинувшись на спинку дивана, Чжунюэ вспомнила сцену многолетней давности.
Хуань стоял под проливным дождём. Его одежда промокла насквозь и выглядела жалко, но во взгляде, устремлённом на скорчившегося на земле мужчину, плескалось ледяное презрение:
«Это я слил твой адрес ростовщикам. Ещё раз сунешься к моей матери — и они даже пальцем пошевелить не успеют. Я сам тебе руки переломаю».
В тот день брат как раз вёз её со встречи с клиентами и, увидев эту сцену, с усмешкой бросил:
«Даже с собственным проблемным шурином разобраться не могут... Попомни моё слово, семья Чэнь нам ещё покажет спектакль».
Тогда никто и представить не мог, что Хуань вообще не был сыном Чэнь Цзиншаня.
Услышав звук глушащегося мотора, Чжунюэ тут же вскочила и поспешила к двери. На пороге стоял Хуань: одной рукой он придерживал сидящую у него на бедре Цюцю, а во второй нёс розовый рюкзак в форме кошачьей морды. Голова девочки то и дело клевала носом — казалось, она вот-вот отрубится прямо на ходу.
Но стоило Цюцю увидеть тётю, как она спрыгнула с рук Хуаня с невиданной доселе прытью.
— Тётя! — жалобно и звонко завопила она. — Я так устала! И так хочу есть!
Чжунюэ просияла:
— Просто чудотворец!
— Что? — сонно заморгала девочка.
— Я говорю, — поспешно поправилась Чжунюэ, — тётушка Чжоу уже всё приготовила. Мой руки и беги за стол.
Хуань неспешно вошёл в дом следом за ними.
Цюцю мигом вымыла руки и уселась за стол. Никаких уговоров не потребовалось: она схватила ложку и принялась яростно закидывать рис в рот. В ярком свете люстры Чжунюэ разглядела под глазами племянницы тёмные круги от усталости. Ей было и жаль её, и смешно.
— Ешь медленнее, — то и дело напоминала она.
Видит бог, с момента смерти брата она говорила эту фразу впервые.
Лишь ополовинив тарелку, Цюцю сбавила темп. Она бросила вороватый взгляд на Хуаня и почти шёпотом спросила:
— Тётя, а можно с тобой потом по секрету поговорить?
То, что для ребёнка было «шёпотом», для слуха Хуаня звучало как громкий заговор прямо над ухом. Но он любезно сделал вид, что внезапно оглох. Чжунюэ и Хуань одновременно решили, что Цюцю собралась ябедничать. Чжунюэ вопросительно посмотрела на него, на что он лишь равнодушно пожал плечами: мол, валяй, мне-то что.
— Конечно, — улыбнулась Чжунюэ. — Сегодня пораньше примем ванну, и я почитаю тебе сказку.
Однако, когда выкупанная и переодетая в пижаму Цюцю забралась в кровать, Чжунюэ услышала от неё вовсе не жалобы. Голосок племянницы звучал озадаченно:
— Тётя, разве братик пришёл к нам жить не для того, чтобы стать твоим мужем? А сегодня он сказал одному дяде, что я — ребёнок его друзей.
Чжунюэ знала, что племянница с пелёнок отличалась умом и чувствительностью. Благодаря воспитанию невестки для девочки не составляло труда чётко формулировать свои мысли. К такому вопросу Чжунюэ была не готова, но сориентировалась мгновенно.
Она ласково погладила Цюцю по голове:
— Это потому, что братик ещё не знал, нравишься ли ты ему, и не получил твоего согласия. Поэтому он не мог хвастаться чужим людям, что он твой будущий дядя.
Цюцю серьёзно кивнула, а затем нервно затеребила край одеяла.
— Тогда передай ему, что я согласна, — пробормотала она. — Скажи, чтобы он не гулял с теми тётями на улице.
Чжунюэ потеряла дар речи.
Он же не мог... таскать ребёнка на свидания?!

Комментарии

Загрузка...