Ян Ши, едва пройдя пару шагов, внезапно замер на месте, словно обнаружив какую-то проблему. Ингредиенты для еды-то были, но как их есть? Неужели уподобиться первобытным людям и питаться сырым мясом, запивая кровью? Судя по всему, у остальных никаких вопросов не возникало — неужели все они такие сдвинутые? Да ладно, плевать, не привыкать же ему вылезать вперёд всех.
— Слышишь, Бэй-гэ, это... как вообще есть-то?
— А чем ты ешь, если не ртом?
— Я в смысле — сырым или варёным? Если варёным, то извольте предоставить огонь!
В душе Яна Ши снова пронеслась целая стая диких зверей. Этот проклятый Мо Бэй! Мало того, что, отправляясь в путь, он никого не предупредил взять с собой еду, посуду и палочки, так даже про зажигалку или спички не заикнулся. В этакой глуши впору свихнуться — неужели питаться круглосуточно одной сыромятной пищей? Если память его не подводила, единственный у всего отряда предмет для добычи огня имелся как раз у этого Мо Бэя, он им ещё пользовался, когда варили грибной суп. Хорошо хоть память хорошая, а то пришлось бы снова выпрашивать.
Не то чтобы у остальных не было вопросов, и не то чтобы никто не хотел их задать. Просто с характером и стилем Мо Бэя спрашивать, судя по всему, было бесполезно: захочет — сам скажет, а не захочет — в ответ полетит брань. Вот все и ждали — ждали ответа Мо Бэя или какого-нибудь смельчака, который первый сунется в разведку.
И действительно, в ответ на это последовал фирменный ледяной взгляд Мо Бэя. Пара стоявших рядом зевак злорадно уставилась на Яна Ши, мысленно радуясь, что вовремя сдержали любопытство, иначе в трагедии оказался бы замешан кто-то из них. Но то, что произошло дальше, слегка превзошло все ожидания. Мо Бэй пошарил по карманам, извлёк на свет самую обычную красную зажигалку и, даже не глядя, швырнул её прямо в сторону Яна Ши:
— Я уже говорил: правила нарушаются не больше двух раз. Это третий, и он же последний. Дальше крутитесь как знаете.
Столь внезапный манёвр Мо Бэя застал Яна Ши врасплох. Заметив, как тускло-красный огонёк, рассекая воздух, пролетает мимо пояса и падает прямо в придорожную сорную траву, Ян Ши никак не мог позволить этой с таким трудом добытой соломинке спасения ускользнуть. С молниеносной быстротой он глубоко присел, взмахнул рукой, молниеносно подхватил добычу и тут же резко выпрямился. Движения были настолько стремительными, что в глазах у окружающих лишь мелькнуло смутное видение, а в ладони у Яна Ши уже красовалась красная зажигалка вместе с пучком травы и комком земли, которые он тут же с лёгким презрением стряхнул.
— Ян Ши, у тебя что, гиперактивность?
— Попрошу сначала трезво оценить собственное положение, а уже потом решать, в каком тоне со мной разговаривать! — выпалил Ян Ши и тут же, не забыв продемонстрировать всеобщее достояние, высоко взметнул вверх единственную на весь отряд зажигалку, победно пощёлкивая ею.
Чэнь Хэ про себя не мог не отдать должное его реакции и проворству, в то время как Мо Бэй лишь обречённо покачал головой:
— Разве мне ещё и разжигать костры вас учить? Живо за дело! Или хотите оставить на завтрак?!
Грозные окрики Мо Бэя неизменно служили лучшим средством отрезвления.
Остальные отыскали небольшую ровную площадку неподалёку от палаток и, при свете луны, принялись хлопотать над собственными очагами. Во время работы Мо Бэй не преминул поделиться полезным опытом: разводя костёр в полевых условиях, обязательно следует выбирать место с подветренной стороны — на случай, если внезапный порыв ветра перекинет пламя куда не следует, а кроме того, держаться как можно дальше от палаток, что и так должно быть понятно каждому без лишних объяснений. Он также подсказал один весьма практичный приём: найти две ветки толщиной с запястье в качестве основания, уложив их строго перпендикулярно направлению ветра, а топливо для костра расположить уже поперёк этих веток — это позволяет многократно усилить эффективность горения.
В качестве растопки отлично сгодится всё что угодно: сухая кора, прелые листья, палая трава и даже высохший животный навоз.
Семь костров — больших и малых — после долгих хлопот наконец задымились. Семь крошечных огоньков замерцали в лесной чаще, словно перекликаясь с созвездием Ковша на небе и освещая семь совершенно разных жизненных путей.
Натрудившийся вдоволь Мо Бэй наконец получил возможность передохнуть. Отыскав гладкий валун возле костра, он опустился на него и принялся готовиться к следующему этапу работы. Бросив беглый взгляд на окружающих, он мгновенно скривился в улыбке, в которой смешались раздражение и смех: хотя все остальные шесть человек успешно развели огонь, никто из них и не думал приступать к дальнейшим действиям — они просто стояли или сидели вокруг, в упор пялясь на него.
— Вы что, совсем маетесь от безделья? Чего застыли? Костры готовы, так чего не жарите? Или мне ещё и процесс жарки показывать?!
— Мы ждали именно этих слов.
— Внимательно слушаем.
— Как вы вообще дожили до такого возраста, почему у вас напрочь отсутствует элементарный здравый смысл? — Мо Бэй чувствовал себя абсолютно выбитым из колеи. Ему казалось, что он нянчится с целой ватагой вечно голодных птенцов, и было непонятно, кому больше не повезло — им с ним или ему с ними.
— Возиться с вами и разжёвывать всё я не намерен. Хотите — учитесь сами, хотите — жрите сырым, хотите — подыхайте с голодухи.
Закончив говорить, Мо Бэй поднялся на ноги, отломил от стоящего рядом деревца сухую ветку и маленьким ножичком обтесал с неё все сучки. На глазах у изумлённой публики он зажал в одной руке ветку, в другой — птичью тушку и нанизал несчастную птицу прямо с задней части, протолкнув её насквозь так, что острый конец древка показался из открытого клюва.
— Командир, ну у тебя и методы...
— Э-э, как-то жестковато...
— Хотя шашлык мы едим часто, но представить себе такой жестокий процесс... Впрочем, эта пташка давно околела, но можно ли это считать надругательством над трупом?
Как бы сильно ни протестовали внутренние голоса, ради выживания приходилось переступать через себя — иначе, неровен час, этот тип со злости оставит их и без такой еды.
Руководствуясь дворянским правилом бережного отношения к хрупкой красоте, Фан Вэйдун взял на себя всю эту грязную работу за Чэнь Янь.
Оставалось лишь последовать примеру Мо Бэя: зажав нанизанную на ветку птицу, опустить её в огонь костра и начать запекать.
— Мо-гэ, мне вот очень хочется спросить: не слишком ли всё это поспешно? Если мне не изменяет память, внутренности-то ведь никто не вытаскивал...
— Всё верно. Если речь идёт о какой-нибудь крупной птице вроде курицы, потрошить, конечно, обязательно. Но эта пташка с кулачок — пока она пропечётся, от внутренностей и так ничего не останется, так что твои опасения напрасны.
Пожалуй, только на подобные вопросы Чэнь Янь Мо Бэй удосуживался ответить хоть с каким-то подобием терпения; от любого другого за такие расспросы он бы наверняка отмахнулся очередной порцией брани.
— Ой, откуда такой сильный запах гари? — принюхавшись и оглядевшись, Фан Вэйдун уставился на тщетно боровшегося с дымом Яна Ши. — Эй, у тебя там что происходит? Откуда столько дыма?
— Да я сам понятия не имею! Объясните мне кто-нибудь!
— Логика тут предельно проста. Многие нетерпеливые любители готовить на открытом огне боятся, что еда сгорит, и потому начинают непрерывно её крутить и переворачивать. Со стороны это вроде бы умно, но на деле — грубейшая ошибка. Мало того, что увеличивается время приготовления, так ещё и разрушается структура питательных веществ, а мясо в итоге становится жёстким и отвратительным на вкус. Нужно делать вот так: запекать одну сторону до полной готовности и только потом пересчитывать на другую.
Выслушав эту звучащую весьма профессионально тираду, все разом прозрели и поспешно бросились исправлять собственные кулинарные ошибки.
Один лишь Ян Ши сидел с кислым выражением лица:
— Слышь, Бэй-гэ, а пораньше нельзя было сказать? Мою стряпню ещё можно как-то спасти?
— Нет.
— Господи, почему ко мне вечно липнут одни неприятности? Ни за что не поверю! Спорим, всё, что ты говоришь — чепуха, я и по-своему смогу приготовить объедение! — ворчал Ян Ши, но в то же время вид у него был самый решительный.

Комментарии

Загрузка...