Глава 18

Только посмотрите, в правой руке он держал несколько только что добытых птиц. Почему Ян Ши мог с точностью определить, что Мо Бэй подстрелил их буквально только что? Да потому, что кровь на тушках еще даже не застыла! Хоть в наступившей темноте было трудно разглядеть дорогу, Ян Ши живо представлял себе тянущийся за Мо Бэем кровавый след. От одной этой мысли у него мороз по коже шел.

Теперь всё встало на свои места: почему сразу после того, как он отбросил Сяо Цзе с напарником, он присел на корточки. Наверное, почувствовав засаду, он сначала аккуратно положил добытых птиц на землю и только потом приготовился к отражению атаки. Подобное подсознательное движение могло означать лишь одно: он прекрасно осознавал собственное положение. Вот только откуда у него такая уверенность? Они провели вместе не так много времени и еще толком не успели оценить силу Сяо Цзе и его спутника, но если судить о способностях Мо Бэя лишь по этому поступку, они казались поистине ужасающими.

Пока они переговаривались, остальные тоже подошли ближе. Увидев эту кровавую картину, каждый отреагировал по-своему: кто-то был шокирован, кто-то восхищен, кто-то чувствовал жалость, а кто-то — страх.

— Послушай, брат Мо, что это у тебя в руках? Зачем устраивать такую бойню?

— Точно! Ты же перед этим ушел без предупреждения, неужели всё из-за этого?

— Обязательно было так жестоко?

— Бог любит троицу. Если в будущем не хотите помереть с голоду, соображайте сами, — бросил он, после чего просто швырнул птиц на землю. Беглый подсчет показал, что тушек ровно по числу присутствующих — судя по всему, он рассчитал всё заранее.

Чэнь Хэ, до этого растерянно смотревший на мертвых птиц, невольно поднял взгляд. Его взор замер на набедренном кармане брюк Мо Бэй. Фасоны одежды у всех были одинаковыми — Мо Бэй заранее приготовил комплекты для каждого новоприбывшего. Чэнь Хэ прекрасно знал, что должно быть в этом кармане: он носил там маленький кинжал. Но здесь что-то казалось странным. Присмотревшись внимательнее, парень заметил, что сильно выпирающий карман выглядит влажным. Мысль мгновенно связалась с валявшимися на земле окровавленными тушками. Если бы он и после этого не догадался, то был бы просто кру круглым идиотом. Хотя из-за сгустившихся сумерек разглядеть подробности не получалось, Чэнь Хэ мог поспорить, что там всё залито алой кровью. Из-за нехватки времени он тогда даже не подумал о том, откуда вообще Мо Бэй взял этих птиц, где их добыл и как умудрился поймать.

Пусть у него и был с собой кинжал, но ведь птицы летают! И пусть видимость ночью оставляла желать лучшего, кинжал — это всего лишь кинжал, а не огнестрельное оружие. Чэнь Хэ ломал голову, но совершенно не мог понять, как тот это сделал. Неужели пернатые сами сидели и ждали, пока их прикончат? Просто бред какой-то. Впрочем, сейчас думать об этом было некогда: стоило им хоть немного остановиться, как в животах тут же отчаянно заурчало.

— Слушай, братец Бэй, а мы не можем перекусить чем-нибудь другим? Ну не это же... всё в крови...

— Не хочешь есть? Тогда твоя доля достанется мне, я как раз не наелся. И еще кое-что в качестве совета: раз уж вы решили последовать за Чэнь Хэ и познать неведомый вам мир, то наверняка были готовы ко всему. Ночевать под открытым небом и скитаться по дорогам станут для нас привычным делом. Если вы не способны преодолеть даже такой пустяковый психологический барьер, то у вас точно не хватит мужества противостоять опасностям, которые могут подстерегать на каждом шагу. Так что послушайте моего совета — убирайтесь отсюда поскорее.

— Посмотрите-ка, стоило пошутить, как братец Бэй сразу завелся. Чувство юмора у него, конечно, своеобразное... Я же пошутил, просто пошутил! — пытаясь выкрутиться, Ян Ши с напускным хладнокровием вытащил из кучи тушку, которая выглядела наименее жутко. Как же причудлива жизнь! Некоторым не везет настолько, что даже от воды зубы сводит. Глядя на птицу в своих руках, Ян Ши заметил, что та подозрительно напоминает человека: её тело уже остыло, а глаза по-прежнему были широко раскрыты, словно она таила обиду на весь белый свет. Выглядело точь-в-точь так же, как в самый первый момент. Он с трудом сглотнул подступивший к горлу ком, подумав, насколько же жестоким должен быть Мо Бэй, раз способен так расправляться с живыми существами.

Вообще-то Чэнь Янь с самого начала была категорически против того, чтобы есть птиц. Она, конечно, не была благородной девицей из высшего общества, но воспитывалась в строгих манерах и с рождения не совершала ничего постыдного, не говоря уже об убийстве маленьких животных. Проведя много времени в больнице, она повидала всякое — болезни, старость, смерть и самые жуткие травмы. Но как бы много крови ей ни доводилось видеть, от этого липкого алого месива на душе всё равно скребли кошки. Сначала она тоже собиралась спросить, нельзя ли заменить это чем-нибудь другим на ужин. Однако Ян Ши уже испытал почву на прочность и наглядно показал, что глубина водоема оказалась немалой. У Чэнь Янь не хватило бы смелости снова испытывать терпение Мо Бэя. При всей ее женственности она прекрасно понимала, что Мо Бэй не из тех мужчин, что станут нежничать с дамами. В то же время, вдумавшись в его слова, девушка признала их справедливость. Раз уж она решила идти вперед, то обязана справиться со своими слабостями. В конце концов, они команда, а она сама по себе человек гордый и не собиралась становиться слабым звеном.

После ожесточенной внутренней борьбы лицо Чэнь Янь немного расслабилось. Под удивленными взглядами остальных она наклонилась, подхватила одну из тушек и кокетливым голосом произнесла:

— Эта теперь моя!

Увидев такую реакцию, Мо Бэй приподнял бровь: эта девчонка оказалась непроста.

Раз уж даже девушка решилась на этот шаг, оставаться в нерешительности дольше было стыдно — окружающие бы засмеяли. Хотели они того или нет, но оставшиеся по очереди наклонились и подняли с земли по птичьей тушке. Взяв добычу в руки, они еще чувствовали слабое, еле теплившееся тепло.

— Братец Бэй, мне безумно любопытно, как тебе это удалось? Я человек нетерпеливый, этот вопрос уже полдня не дает мне покоя. Если ты немедленно не ответишь, я лопну от любопытства! — с надеждой в голосе произнес Ян Ши, ожидая ответа.

На самом деле не только он, но и остальные, немного придя в себя, тоже думали об этом. Вот только из страха перед Мо Бэем никто не решался высунуться первым. Когда Ян Ши высказал это вслух, Фан Вэйдун тайком показал ему большой палец, а затем устремил на Мо Бэя такой же ожидающий взгляд.

Ловить птиц голыми руками — звучит и правда невероятно. Однако придумать какой-то другой способ, с помощью которого Мо Бэй мог бы это провернуть, никто из них не мог.

— Хотите узнать, как я это сделал? Не спешите с вопросами, представится случай — покажу. А если вам непременно нужно увидеть это прямо сейчас, тогда... — говоря это, Мо Бэй полез в карман и вытащил свой собственный кинжал. Вовремя выплывшая из-за туч луна как раз осветила поляну, и серебряное лезвие отразило пугающий багровый отсвет, упавший на лица присутствующих. Это был темно-красный, тусклый и зловещий цвет. — Всё еще хотите посмотреть?

— Кстати, все ведь проголодались? Не пора ли нам садиться за стол? — делая вид, что расслышал слова Мо Бэя совсем иначе, Ян Ши в очередной раз продемонстрировал свое неловкое мастерство смены темы.