Следуя наставлениям Мо Бэя, Фан Вэйдун прожарил мясо еще минут десять, после чего неуверенно спросил:
— Мо-гэ, сколько еще это жарить? Как понять, что оно готово?
— Совсем глупый, что ли? Просто возьми да откуси кусочек! — ответив Фан Вэйдону, Сяо Цзе решил, что времени прошло как раз достаточно, заодно решив преподать урок этому пареньку. Он поднял обуглившуюся птичью тушку, с сомнением понюхал ее пару раз, самодовольно закивал, а затем, под вопросительным взглядом Фан Вэйдуна, осторожно откусил маленький кусочек. Поначалу выражение его лица выражало наслаждение — наслаждение природным вкусом, наслаждение плодами собственного труда. Но по мере того как шли секунды, лицо его становилось все более странным, и в конце концов Сяо Цзе, покраснев до корней волос, выплюнул мясо изо рта.
— Что такое? Неужели это мясо невкусное? — глядя на поведение Сяо Цзе, Цзун Хань засомневался в птичьем мясе, что все еще шкворчало в костре. Уж не вздумал ли этот Мо подшутить над ними?
— Судя по всему, оно просто еще не дожарилось, — Мо Бэй даже не посмотрел в их сторону, полностью сосредоточившись на собственной еде, но происходящее у Сяо Цзе он, очевидно, угадал на все сто.
— Хорошо хоть я тебя не послушал, еще и подставить меня хотел, и думать не моги! — с видом крайнего недоверия бросил Ян Ши в адрес Сяо Цзе. Сам он почему-то проникся абсолютным доверием к словам Мо Бэй. На самом деле Сяо Цзе и сам чувствовал себя не в своей тарелке: он хотел покрасоваться, а в итоге сел в лужу — позор был невероятный.
— На самом деле определить, готово мясо или нет, не так уж сложно. Достаточно вот так просто нажать на него пальцем и оценить на ощупь: если при нажатии оно плотное и слегка упругое, значит, мясо прожарено примерно на семь из десяти; если же наощупь оно стало совсем твердым, то оно прожарено полностью. Конечно, эту степень нужно контролировать самостоятельно: если передержать, мясо хоть и будет твердым, но уже обуглится, — рассказывал Мо Бэй, жаря мясо. То ли он говорил сам с собой, то ли напоминал окружающим, а чуть позже добавил: — То, что Сяо Цзе только что снял, было прожарено где-то на семь-восемь десятых.
— Вот оно как! — выслушав объяснения Мо Бэя, Сяо Цзе все понял, а затем, следуя инструкциям, принялся за доработку своего творения.
— Слышь, Бэй-гэ, а от нас-то чего утаивал? Такой отличный секрет — и сразу не подсказал!
— А вы спрашивали? К тому же то, что ты сейчас жаришь, уже можно считать браком.
— ...Бэй-гэ, ты можешь сказать обо мне хоть что-нибудь хорошее?
Лунный свет, лес, костер; человеческие силуэты, жареное мясо, стрекот сверчков.
Выслушав недавние пояснения Мо Бэя, все словно прозрели и сразу почувствовали, что жарить стало гораздо удобнее. Доготовив на прежней основе еще минут десять, они вслед за Мо Бэем стали поочередно завершать процесс. Ветер разносил аппетитный аромат, и даже не пробуя еду, можно было предвкусить ее незабываемый вкус.
Глядя на тех, кто всё медлил приступать к еде, Мо Бэй бесстрастно произнес:
— Вы что, совсем мозги отморозили? Разве не всё уже дожарили? Или мне вас еще и есть учить?
Сказав это, он больше не обращал ни на кого внимания, оторвал маленькое крылышко и принялся с аппетитом уплетать его.
Раз уж Мо Бэй дал добро, то к черту все сомнения — сейчас главной задачей было набить желудок. За весь сегодняшний день больше всего досталось именно их животам. Хотя в обычные дни никто из них не питался изысками, но голодными они точно не ходили. Пусть из-за работы или по другим причинам порой и случалось остаться без еды, но по крайней мере в следующий прием пищи или чуть позже удавалось наесться досыта, чтобы компенсировать прежний недобор. Что же касается нынешнего момента, то о завтрашнем дне они и думать не смели: благополучно пережить сегодняшний — вот о чем стоило беспокоиться в первую очередь. Завтрашний день сулил слишком много перемен, и кто знает, какую еще пакость удумает Мо Бэй.
Птичьего мяса было мало, но все же лучше, чем ничего.
Таких птиц им раньше видеть не доводилось: они были чуть меньше голубей, с абсолютно черными перьями, немного похожими на вороньи, хотя вряд ли это были вороны. При первом же укусе во рту разливался чистый аромат мяса. Поскольку жарилось оно довольно долго, жир почти полностью испарился, так что еда казалась совсем не жирной. И хотя никаких приправ не добавляли, неприятного привкуса сырости, которого они опасались, не было; мясо оказалось плотным и упругим.
Каждый из присутствующих так или иначе имел опыт барбекю — будь то в заведении, дома или на природе, но барбекю в таком формате, как сегодня, было поистине уникальным. Раньше такого не случалось, да и в будущем едва ли повторится. Это чистое, первозданное единение с природой казалось гораздо приятнее суеты и пробок среди каменных высоток. Звездное небо наверху, зеленая трава под ногами — всё тело охватывало ощущение какой-то невесомости и полного покоя. На душе стало легко: пусть за весь сегодняшний день из-за тех или иных происшествий было немало усталости, раздражения, злости и тревоги, но когда наступил тихий вечер и несколько проверенных людей сидели вместе у костра за беседой, разве всё это имело прежнее значение?
Цзун Хань ел совсем не так чинно, как Чэнь Янь: он даже не стал разделывать тушку, а просто поднес ветку с пожаренным мясом прямо ко рту и широко открыл его, откусывая с размахом. В нем чувствовалась такая удаль, словно он уплетал не крошечную птичку размером с ладонь, а роскошную жареную утку.
— В такой обстановке да поднять бы чаши за встречу, как же это было бы здорово! Какая досада, какая досада!
— Не ожидал, что ты, автомеханик, способен выдавать такие высокопарные фразы. Редкое зрелище.
— Душа прочувствовала, вот слова и полились сами собой.
Пережевывая птичье мясо, Чэнь Хэ тоже начал понемногу проникаться этим первобытным вкусом, а точнее — самой атмосферой. От грибов до жареного мяса: они отбросили суетную мирскую пыль, здесь не было коварства и обмана, всё словно вернулось к своему истоку. Подняв голову к усыпанному искрами звезд небу, он заметил, как одна особенно яркая звезда вдруг яростно замигала несколько раз. Наверное, там был север. Опьянение — это естественная природа каждого человека, но при этом он неизменно помнил о своем пути: пусть на противоположной стороне не сияли столь яркие звезды, там всё равно горел неугасимый маяк, указывавший ему дорогу вперед.
Кстати, во время поедания шашлыка произошел один забавный эпизод. Речь шла о Ян Ши. Да, снова о Ян Ши! Его недавние хвастливые речи о мастерстве барбекю были безжалостно растоптаны суровой реальностью. В конце концов, пока все с аппетитом наслаждались плодами своего труда, он сидел с глупым видом перед обуглившимися угольками, совершенно не понимая, что делать, и умоляюще пялился на остальных. В конце концов Чэнь Янь сказала, что сама столько не съест, и поделилась с Ян Ши половиной своей порции.
Капли пота скатывались с кончиков волос и испарялись в жаре раскаленного костра, рассказывая историю о том, что зовется стойкостью. Случайная встреча под звездным небом, семь совершенно разных судеб — какие же узоры они соткут вместе?

Комментарии

Загрузка...