Когда чёрный силуэт уже почти приблизился к месту, где все разбили лагерь, его скорость вдруг заметно возросла — судя по всему, он хотел покончить со всем в два счёта и в мгновение ока расправиться с добычей.
Быстрее всех на этот раз отреагировал Ян Ши, который обычно казался легкомысленным. Зажатый в его руке камень уже пропитался потом, но он без колебаний швырнул его прямо перед собой. Судя по всему, с силой рук у него было неплохо: в воздухе тут же раздался свист рассекаемого камнем воздуха, и неизвестная фигура должна была вот-вот показаться. Судя по такому расстоянию, очертания силуэта были невероятно похожи на бурого медведя, поскольку трудно было и вообразить, какое еще животное могло передвигаться на двух ногах — горилла? Но по росту они никак не совпадали.
Фигура, казалось, вовсе не собиралась сдаваться: взмахнув рукой, она подняла в воздух всплеск серебристого света. Он походил на яркий лунный свет, осветивший внезапное столкновение лицом к лицу. Последовала череда звонких ударов, и прямо в воздухе взметнулись искры от трения, словно падающая звезда прочертила черту среди деревьев.
Раз он пользовался оружием, значит, противник был человеком, и если всё шло как надо, то оружие в его руке представляло собой какой-то клинок, точно такой же, как у всех остальных.
Остальные либо сжали кулаки, либо крепко ухватились за рукояти ножей, замирая в боевой готовности.
На лице же Чэнь Хэ промелькнуло лёгкое сомнение. При свете только что вспыхнувших от трения искр ему показалось, что этот силуэт в профиль выглядит знакомо. Среди людей, которых он знал, было не так уж много подходящих по росту, а если прибавить ещё одно условие — что этот человек тоже находится в здешнем лесу, — то вариантов в этом тестовом вопросе оставалось всего один. Почему же тогда возникали сомнения? Он никак не мог взять в толк, какова же цель появления этого человека подобным образом.
Если это не ты, то сколько ни гадай, всё без толку, а если это ты — какое же тогда найдётся тебе объяснение?
Камень ещё не упал на землю, как двое здоровяков, Сяо Цзе и Цзун Хань, опередили события, хотя стартовали позже. Кто бы мог подумать, что мышцы ног у них были неплохо развиты — иначе откуда взяться такой взрывной силе? Позади них вздымалась пыль, а ветки и трава шелестели вперемешку. Судя по всему, они намеревались взять противника голыми руками. Фан Вэйдун с коротким клинком наперевес с криком нёсся следом за ними — то ли подбадривая своих, то ли пытаясь устрашить соперника грозным воплем. Чэнь Хэ тоже тихонько присел на корточки и стал перебираться короткими шагами в зарослях неподалёку, словно выжидая удобного момента, чтобы действовать по обстоятельствам. Из шести присутствующих с места сорвались все, кроме Чэнь Янь, впрочем, её нельзя было в этом винить: для неё, прежде никогда не видевшей ничего подобного, подобные сцены насилия казались абсолютной дикостью. Хотя тихоней её назвать было нельзя, в серьёзные неприятности она никогда не ввязывалась.
Раздалось два глухих удара: судя по всему, этим двоим удалось достичь цели, вот только оставалось неясным, не пострадали ли они сами и откуда вообще взялся противник. Погодите-ка, что-то здесь было не так. Почему звуков оказалось два?
В колышущемся под луной лесу смутно угадывались две фигуры, отлетавшие назад в противоположных направлениях. Судя по доносившимся воплям, это были именно Сяо Цзе и Цзун Хань, которые только что отправились брать злоумышленника в плен. Что вообще произошло? Чэнь Хэ был в недоумении, а Чэнь Янь и вовсе растерялась. Неужели сюда пожаловал какой-то опасный противник? Но как ни крути, было совершенно непонятно, кому здесь могло понадобиться так рисковать. Чем больше Ян Ши размышщал об этом, тем сильнее у него мурашки шли по коже — неужели их ждёт полное уничтожение отряда?
Фан Вэйдун, который изначально тоже несёмя вперед стрелой, в этот момент резко затормозил на месте и, не успев выровнять равновесие, едва не рухнул на землю от неожиданности.
— Какого чёрта вы творите?!
— Решили среди ночи прикинуться призраками и напугать людей?
Два знакомых голоса донеслись из темноты. Судя по звучанию, с ними обоими всё было в порядке, но что же только что произошло? Кем был этот силуэт? Неужели его прежние догадки подтвердились? Чэнь Хэ медленно выпрямился в укрывавших его зарослях, и кинжал снова скользнул обратно в набедренный карман.
Вглядевшись внимательнее, он заметил, что в том направлении поднимаются три фигуры. Разница заключалась лишь в том, что один человек встал на ноги, а двое других — приподнялись с земли.
— Мо Бэй, ты сошёл с ума?!
Что? Этим чёрным силуэтом оказался Мо Бэй? И правда, прежние догадки не обманули. В мыслях каждого прозвучали разные возгласы.
И действительно, спустя мгновение фигура Мо Бэя показалась из темноты. Выражение его лица было совершенно спокойным, словно недавнее происшествие не вызвало у него ни малейшего удивления. Чего нельзя было сказать о появившихся следом двоих: один держался за живот, другой — за поясницу, и оба тяжело вздыхали, выглядя крайне болезненно.
— В чём дело, Мо Бэй? Как это ты? Неужели ты не знал, что мы все только что напугались до смерти?
— Это я хочу спросить, в чём тут дело. — Мо Бэй обернулся, окинул взглядом двоих пострадавших, которые приняли удар на себя, затем посмотрел на Фан Вэйдуна, неловко прячущего кинжал, и перевёл взгляд в сторону Чэнь Хэ, только что поднявшегося из кустов.
Заметив, что атмосфера слегка накалилась, а остальные вовсе не горели желанием брать инициативу на себя и отвечать, Чэнь Хэ пришлось поневоле отдуваться за всех и отвечать на вопрос Мо Бэя:
— Мы увидели, что тебя долго нет, а в кустах мелькает какая-то тень, и решили, что к нам пожаловал какой-то хищник. Вот мы и набросились один за другим.
— Старик Мо, обязательно было бить так сильно? У меня все старые кости чуть не рассыпались от твоего удара. — Цзун Хань, придерживая поясницу, медленно вышагивал вперед, всем своим видом напоминая старика.
Впрочем, раньше ему не доводилось подумать об этом как следует, но теперь, оглядываясь назад, он понимал, что ни Сяо Цзе, ни он сам не смогли справиться с одним лишь Мо Бэем, да ещё при внезапном нападении. Неужели тот и впрямь был тем самым несравненным мастером, который не проявляет себя по пустякам, зато потом поражает всех разом? Ян Ши, и без того побаивавшийся Мо Бэя, теперь проникся к нему ещё большим благоговейным страхом.
— Какие ещё хищники? Вы что, думаете, сейчас так легко встретить хищника? Даже в первобытных лесах их увидишь разве что случайно. — В голосе Мо Бэя прозвучало лёгкое недовольство. Он говорил с таким видом, будто и вправду бывал в каких-то первобытных дебрях.
— Чтобы впредь вели себя смирно. Если бы я вовремя не сдержал удар, вы двое, пожалуй, уже не встали бы после падения, — произнёс Мо Бэй совершенно равнодушным тоном. Хотя слова эти предназначались Сяо Цзе и его товарищу, остальные отлично уловили предупреждающие нотки. Услышав такое заявление, те двое мгновенно покрылись холодным потом. Они никогда и не считали Мо Бэя любителем пошутить, но никак не ожидали, что им посчастливится испытать ощущение прогулки по краю могилы. Впрочем, испытывать подобное им больше вовсе не улыбалось, и отныне они решили держаться от этого Мо Бэя как можно дальше.
— Впрочем, хотя держались вы из рук вон плохо, реакция у вас оказалась неплохая. — Можно ли было считать это похвалой?
— Ой, Мо-гэ, а что это у тебя в руке? — Чэн Янь указала пальцем в сторону Мо Бэя и звонко спросила. После её слов остальные наконец очнулись — и впрямь, в руке у Мо Бэя что-то было, причём в немалом количестве.
Фан Вэйдун, стоявший ближе всех, услышав подсказку Чэн Янь, медленно перевёл взгляд вниз. Когда он разглядел то, что Мо Бэй держал в руке, его зрачки на мгновение расширились: судя по всему, он увидел нечто крайне тревожное. Его кадык нервно дернулся вверх-вниз, и он тяжело сглотнул слюну.

Комментарии

Загрузка...