Благодаря знакомству с процессом и осторожности в действиях, хотя состояние нескольких людей было ненамного лучше прежнего, весь путь туда и обратно прошёл без происшествий. Всех удивило, что Ян Ши смог отделаться легким испугом, но еще больше — единственный в отряде представитель прекрасного пола, Чэнь Янь. Она не была самой быстрой и владела техниками хуже всех, зато оказалась самой надежной. Пожалуй, именно про таких людей говорят, что женщины ни в чем не уступают мужчинам. Чэнь Хэ остался очень доволен ее выступлением: в далеком путешествии и глубокой неизвестной разведке иметь человека, разбирающегося в медицине, — это поистине редкая удача. К тому же она была хирургом, а в походах неизбежно случаются ушибы и травмы, так что это можно было считать заранее оформленной страховкой для всех членов отряда.
Поскольку Ян Ши и Мо Бэй были связаны одной веревкой, а Мо Бэй позволил ему перебраться первым, прежнее поведение Мо Бэя сильно того разозлило. Ян Ши изначально хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы подшутить над ним и сбить его высокомерный пыл, но в итоге на протяжении всего пути сам натерпелся от него немало хлопот.
Ян Ши все еще размышлял, не поступить ли ему так же — например, ослабить узел на веревке или вроде того, и мысленно упивался воображаемым выражением мольбы на лице Мо Бэя. Повернувшись, чтобы тут же приступить к осуществлению плана мести, он вдруг увидел, как перед ним, заслонив свет, выросла фигура, похожая на небольшой холм. Кто это тут такой надоедливый и чем занимается? Подняв голову и разглядев лицо противника, Ян Ши прямо-таки застыл на месте. Мо Бэй?! Какого чёрта? Разве он только что не стоял в очереди на том берегу, ожидая переправы? Как он очутился здесь в одно мгновение, неужто отрастил крылья?
— Ян Ши, почему мне показалось, будто в твоих глазах промелькнула тень какого-то заговора? — холодно глядя на него, произнес Мо Бэй.
— Эй, брось, куда уж моим мелким трюкам тястись до твоего проницательного взора! Слушай, что нам дальше делать? Пора возвращаться, небо уже почти совсем стемнело, — Ян Ши попытался сменить тему, чтобы избежать прямой конфронтации с Мо Бэй.
Впрочем, у Мо Бэя действительно не было настроения выяснять с ним отношения, и он велел всем привести в порядок личные вещи. Веревку забрать уже не удавалось, так как один ее конец по-прежнему был привязан к дереву на противоположном берегу.
Почувствовав себя свободным от тяжелого бремени, Ян Ши оглянулся на пейзаж позади себя и с глубоким чувством произнес:
— В такое проклятое место больше ни за что не приду.
— А по мне, так здесь вполне неплохо: горы, вода, и воздух исключительно чистый, — ответил Мо Бэй.
— Вот и можешь оставаться здесь жить!
Вскоре несколько человек двинулись в обратный путь по прежней дороге. Вернее, так только казалось — на самом деле они совершенно не могли понять, шли ли прежней тропой. Как уже упоминалось ранее, здесь не было дорог в привычном понимании: повсюду либо буйные заросли сорняков, либо причудливые острые скалы. К счастью, дорогу указывал Мо Бэй, хотя, если подумать, без него их положение, пожалуй, оказалось бы даже лучше нынешнего. Человеку свойственно обретать ясное видение себя именно в таких противоречивых состояниях духа: лишь отыскав собственный путь среди лабиринта иллюзий, человек обретает шанс собственной рукой писать и творить свое будущее.
Хотя в душе Чэнь Хэ тоже испытывал некоторое сопротивление, он понимал, что все это — проявление глубокой заботы со стороны Мо Бэя. И хотя Мо Бэй ничего не говорил вслух, Чэнь Хэ чувствовал это: он замечал, что во время преодоления веревочной переправы другими участниками отряда на лице Мо Бэя каждый раз отражалось больше напряжения и тревоги, чем у кого-либо еще. Возможно, это было проявлением неравнодушия, возможно — чувством ответственности, а возможно, и чем-то иным.
Пройдя совсем немного и миновав переплетения ветвей и стволов, они издалека увидели аккуратный ряд палаток. Их цвета были слишком яркими, чтобы не заметить, и легко бросались в глаза. Пусть лагерь и был временным, для тех, кто только что сыграл партию со смертью, это ощущение напоминало возвращение домой. Место невольно дарило странное чувство безопасности, заставляя путников ускорить шаги.
Вечерний горный лес погружался в темноту чуть раньше обычного. Не то что у людей, живущих в бетонных джунглях, где устремленные ввысь здания заслоняют горизонт, и день, сменившись лишь коротким всплеском оранжевых закатных лучей, торопливо гаснет — здесь было не суждено прочувствовать всю прелесть описанного в стихах заката.
Стоило лишь группе людей зачарованно замереть перед этой красотой, как небо шаловливо опрокинуло ладонью тушечницу, и чистая тьма начала расползаться вокруг, а самые яркие звезды на краю небосвода стали медленно взбираться в ночную выси.
Добравшись до базового лагеря, люди не спешили переходить к дальнейшим действиям. Даже Мо Бэй, которому отряд уже успел присвоить ярлык безжалостного и бессердечного человека, сейчас молча глядел на едва заметные мерцающие точки в небе. Во взгляде его царили мир и покой, и даже шрам, пересекавший щеку, в сумерках казался чуточку мягче.
Пути Небес совершают круг, законы судьбы естественны, и в конце концов все в этом мире возвращается к покою. Такова и природная мощь, и высший смысл. То, что прекрасно, неизменно ускользает из рук, а то, чего так ждешь, в итоге становится пресным, как вода. Именно поэтому и появляются на свет слова вроде мимолетного цветения ночного цецереуса. Однако на этот раз гармонию пейзажа нарушили не небеса и не земля, а знакомый яростный реп и негодование, раздавшиеся посреди лагеря.
— Почему вечно кто-то носит мне палки в колеса?! Что случилось с моей палаткой?! Может кто-нибудь объяснить, в чем дело?!
Фан Вэйдун с крайне недовольным выражением лица уставился на Ян Ши:
— Почему ты вечно крутишься там, где я? Просто испортил весь вид! Очень тебя прошу, выбирай выражения и следи за обстановкой, когда говоришь!
Цзун Хань посмотрел на палатку Ян Ши и на мгновение растерялся, не зная, что и сказать. Если оглядеть окрестности, желтая палатка Ян Ши бросалась в глаза огромной круглой дырой с вырванными краями, а обрывки ткани на ее углах все еще трепетали на ветру, словно повествуя о чьей-то трагической судьбе.
Вряд ли это была чья-то злая шутка, ведь все семеро передвигались вместе, и никто ни на минуту не отлучался из поля зрения остальных. Да и об ограблении не могло быть и речи: преодолеть короткий путь от водопада до палаток занимал всего десяток с небольшим минут, и они сами едва находили обратную дорогу, не говоря уже о том, чтобы кто-то чужой замышлял недоброе. К тому же, кроме пустой палатки, внутри ничего не пропало, что придавало случившемуся поистине зловещий оттенок.
Неужели это и было то самое удивительное происшествие, о котором ранее предупреждал Мо Бэй?
— Чего вылупились на меня? Я тут совершенно ни при чем, — помотав головой, ответил Мо Бэй на одинаково странные взгляды товарищей.
Ян Ши с опаской расстегнул палатку, страшась обнаружить внутри что-то нечистое, но, к счастью, обошлось без происшествий — там по-прежнему было абсолютно пусто. На коврике лишь беспорядочно отпечатались следы каких-то мелких лап; судя по их размеру, животное было небольшим — возможно, какая-нибудь ночная кошка или дикая собака.
— О боже, да что за хрень! Есть ли здесь хоть кто-нибудь сведущий в гаданиях? Начинаю подозревать, что моя дата рождения и судьба совершенно несовместимы с кем-то из вас! Почему всевозможные неприятности вечно сыплются на мою голову?
— Это значит, что ты человек судьбоносный: и люди к тебе тянутся, и животные, — пользуясь случаем, вставила шпильку Чэнь Янь, подшучивая над попавшим в неловкое положение Ян Ши.
— Солидарен, обеими руками за!
— Собралась тут компания, мастера только языками чесать!
— Но погодите, в таком виде разве уснешь спокойно ночью? С такой-то дырищей! А ну как притащится какой-нибудь хищник и утащит кого-нибудь, пока вы тут спите!
— Если дикий зверь утащит кого-то так, что мы даже не заметим, значит, ты и сам спал мертвецким сном.
— У кого-нибудь есть с собой иголка с ниткой?
— Нет.
— У кого-нибудь есть скотч?
— Нет.
— Хоть у кого-нибудь есть хоть что-нибудь?!
— Нет.
— Да блин! Кроме слова нет вы вообще что-нибудь умеете говорить? Эх, не в то время я родился, вечно ввязываюсь в мутные истории...
— Эм-м... Мо-главарь? — на окружающих надежды больше не оставалось, и единственной опорой теперь выглядел молчавший до сих пор Мо Бэй. Ян Ши решительно не улыбалась перспектива проснуться среди ночи и увидеть сквозь огромную дыру что-нибудь ужасное.

Комментарии

Загрузка...