Над головой мерцало звездное небо, а редкий весенний ветеринар колыхал крону серебристого абрикоса, срывая пару-тройку листьев. Один из них упал на столик уличного мини-кафе, раскинувшегося прямо на обочине шумной улицы, полной людей и машин. Здесь сидели они вдвоем.
Чэнь Хэ и Линь Сяо редко удавалось поужинать вместе. Чэнь Хэ отдавал большую часть времени своим академическим исследованиям, а Линь Сяо погружалась в учебу, поскольку готовилась к поступлению в магистратуру без отрыва от производства.
— Ну как, есть какие-нибудь прорывы в твоих недавних изысканиях? — первой нарушила тишину тихая, чистая девушка в белой короткой юбке.
— Эм, есть небольшие успехи.
— Правда? Тогда почему у тебя такой озабоченный вид? — Линь Сяо легко рассмеялась.
— Разве? Наверное, просто в последнее время плохо высыпался, — с легким смущением ответил Чэнь Хэ. В ту секунду он хотел рассказать ей о своих недавних открытиях и планах на будущее, но то ли из инстинкта, то ли по какой-то другой причине он предпочел сменить тему.
Ни Чэнь Хэ, ни Линь Сяо не были склонны к транжирству, поэтому почти всегда выбирали для совместных ужинов такие вот придорожные забегаловки. Ее доводы сводились к тому, что прикосновение к простой земной жизни приносит душевное спокойствие.
— Кстати, у меня еще кое-что есть.
— Что за таинственный вид? О чем речь?
— Я... уволился с нынешней работы.
— А? Почему? Разве это не была отличная возможность, прекрасная платформа? — Линь Сяо в изумлении посмотрела на сидевшего напротив Чэнь Хэ. Она никак не могла взять в толк, как при его характере он мог принять столь решительное решение.
— На самом деле ничего особенного. В исследованиях недавно наметился важный прорыв, а в университете слишком плотное расписание занятий — совершенно не остается времени на науку. В конце концов, нельзя ставить всё с ног на голову, у меня есть собственные стремления.
— Ну, ты мог бы... Впрочем, неважно. С твоим уровнем найти работу — плевое дело. Хотя решение всё же несколько поспешное.
Раз уж он поставил ее перед фактом и всё уже было решено, Линь Сяо не стала читать нотации и лишь постаралась поддержать его добрым словом.
Чэнь Хэ немного удивился столь спокойной реакции Линь Сяо. Он-то думал, что она станет допытываться до самого конца, и уже ломал голову над тем, какую причину придумать в оправдание. Такой исход, конечно, был к лучшему, но почему-то на душе у Чэнь Хэ шевельнулась крошечная капелька разочарования.
Чэнь Хэ не стал рассказывать ей о том, что на самом деле произошло в университете, и умалчивал о своем унижении при увольнении. Не потому, что боялся ударить в грязь лицом перед знакомыми, а просто не хотел бросать даже пылинку на этот чистый и светлый образ.
Хотя они уже давно молчаливо признавали присутствие друг друга в своей жизни, их отношения на самом деле так и не сделали никаких реальных шагов вперед. Чэнь Хэ не отличался инициативностью, а Линь Сяо была человеком замкнутым. Каковы же были причины продолжать любовь, лишенную романтической подпитки? И сможет ли это расстояние — ни близкое, ни далекое — продлиться вечно?
Две пахучие, обжигающие миски лапши янчунь уже стояли перед ними. Чэнь Хэ привычным движением зачерпнул ложку чили из стоявшей на краю коробленой подставки со специями и бросил в свою тарелку. Линь Сяо всегда молча улыбалась, глядя на то, как он не может жить без острой пищи.
На это Чэнь Хэ неизменно отвечал, что только так у него просыпается настоящий аппетит.
Сцены поедания лапши всегда становились для Чэнь Хэ поводом для шуток, и вовсе не без причины: у Линь Сяо был поистине диковинный способ ее есть. Она неизменно накручивала палочками лапшу в тугой ком и, словно леденец на палочке, отправляла целиком в рот. Каждый раз, наблюдая эту картину, Чэнь Хэ невольно утирал со лба капельки пот, а Линь Сяо в ответ лишь награждала его выразительным взглядом.
В конце концов, глядя на то, как они оба довольно поглаживают животы, оба невольно тихонько смеялись.
Расплатившись по счету, Чэнь Хэ не спешил уходить. Сидя на табурете и глядя на проходящих мимо людей, он как бы невзначай бросил:
— Скажи, если однажды я уеду в очень далекое место, очень-очень далеко и неизвестно, когда смогу вернуться, ты станешь меня ждать?
В его взгляде смешались сложность, нежелание отпускать и робкая надежда. Чэнь Хэ смотрел на звезды, а звезды смотрели на него.
Линь Сяо не стала долго раздумывать — возможно, этот ответ уже давно зрел в ее сердце:
— Наверное, стану.
«Наверное» — слово неуверенное. На самом деле такой ответ Чэнь Хэ и предвидел: в конце концов, мало кто готов ради неопределенного будущего поставить на кон собственную юность. Но утешало хотя бы то, что Линь Сяо не дала прямого отказа. Неважно почему — ни о чем не жалеть в этот легкий, мимолетный момент.
Как было бы идеально, если бы сейчас нашлась бутылочка вина! Хотя сочетание лапши и алкоголя выглядело несколько странно, если бы напротив не сидела Линь Сяо, Чэнь Хэ, пожалуй, и впрямь поддался бы такому порыву.
От одного уличного фонаря до другого — всего семь шагов. Ровно семь шагов, равных длине стихотворения. Их тени плечом к плечу скользили по стене под лунным светом. Если у этой дороги нет конца, суждено ли им пройти так всю оставшуюся жизнь? Судьба — это спектакль, в котором есть и радость, и печаль, и всё, что нам остается — это тосковать по прошлому и жить настоящим.
Как ни длинна дорога, она все равно привела к перекрестку: дом Чэнь Хэ был направо, а Линь Сяо должна была свернуть налево.
Чэнь Хэ внезапно остановился, и Линь Сяо, словно сговорившись с ним, тоже замерла. Под луной ее лицо отражало чистый, сияющий свет, а спадающие на плечи волосы колыхались от легкого ветерка, принося знакомый аромат.
— Можно я тебя обниму? — неожиданно для самого себя вымолвил он слова, совершенно не вязавшиеся с его привычным образом. Голос Чэнь Хэ слегка дрожал от волнения.
— Подумаешь, великое дело, а еще таинственность разводил, — произнесла она и тут же бросилась ему в объятия.
Застигнутый врасплох столь смелым поступком Линь Сяо, Чэнь Хэ на мгновение растерялся и лишь спустя долгое время опустил застывшие в воздухе руки ей на плечи.
Она не видела радости в его глазах, а он не заметил влаги на ее ресницах.
В ушах всё еще звучала песня из придорожной лавки с молочным коктейлем. Как же хотелось заложить время в ломбард, чтобы мы, встретившись вновь, были всё так же беззаботны.
Спасибо судьбе за эту встречу, подарившую им капельку тепла на жизненном перекрестке. Если бы временем можно было повелевать по собственному желанию, он бы отдал всё, чтобы этот миг застыл навсегда. Никто не знает, что произошло между ними после этих объятий, и никто не ведает, разошлись ли они в разные стороны на том перекрестке. Лишь звездное небо было свидетелем этой сценки, но звездное небо безмолвствовало.
Вернувшись домой, Чэнь Хэ, как прежде, уткнулся в стопки книг и кривые графики в блокноте, а фигура Линь Сяо по-прежнему мелькала между книжными полками. Казалось, пережитое ничуть не изменило их привычный уклад жизни. А если изменения и произошли, то лишь в глубине сердец — но раз они молчат, кто об этом узнает?
Конечно, Чэнь Хэ время от времени проверял, не обновилась ли почта на ноутбуке — ведь в этом и заключался главный итог всех его трудов.
Красная цифра «4» замигала на иконке входящих сообщений. Наконец-то он дождался желанного письма. Жгучее желание открыть его боролось со страхом получить отказ, но в конце концов, после долгих колебаний, он кликнул по строке входящего.

Комментарии

Загрузка...