Из-за того, что на него падала солнечная свет, задняя обложка блокнота покрылась выпуклыми и вдавленными узорами. Если присмотреться под наклоном, там проступала какая-то последовательность цифр. Видимо, отец когда-то использовал этот блокнот в качестве подложки, когда что-то писал на нём. Наверное, он слишком сильно давил на карандаш, и теперь на обложке остались такие следы.
Всё, что было связано с отцом, представлялось для него неизведанной сокровищницей. Чэнь Хэ поспешно наложил на обложку лист белой бумаги, достал из ящика стола карандаш и начал аккуратно штриховать им по бумаге. Вскоре в сплошной чернильной черноте действительно проступила серия полых цифр:
8 1 8 1
8 5 2 4
7 8
8 1 8 1
4 5 0 4
0 5
Глядя на эту цепочку цифр, Чэнь Хэ на какое-то время зашел в тупик. Он знал, что в них наверняка скрывается какая-то ещё не разгаданная им информация — это походило то ли на числовую матрицу, то ли на набор паролей. Однако он вовсе не был мастером по расшифровке и понятия не имел, где искать специалиста в таком деле. Он даже специально искал в интернете различные способы взлома кодов, но всё равно ничего не добился. В конце концов его глаза заболели от напряжения, и Чэнь Хэ, так ничего и не поняв, был вынужден временно остановиться и потереть воспалённые глаза.
Нервы и впрямь были слишком напряжены, и он вдруг почувствовал, что в комнате стало душно. Тогда Чэнь Хэ решил выйти на прогулку и подышать свежим воздухом.
Он шёл по улицам небольшого городка, наблюдая за бесконечным потоком машин и людей, которые двигались из невидимой глазу левой стороны и исчезали в такой же бесконечной правой, оставляя на асфальте пестрые следы в ответ на бег времени.
Шагая и то и дело останавливаясь, он поднял голову и увидел поблизости уютную кофейню, привлекающую к себе внимание. Для такого консерватора, как Чэнь Хэ, подобные заведения всегда казались чем-то далёким. Но сегодня он почему-то тихонько толкнул дверь и вошёл внутрь. Кафе на углу — простое название выдавало изрядную банальность.
Он выбрал случайный столик у окна и сел. Вскоре к нему подошла молодая женщина в форме официантки:
— Сэр, что-нибудь желаете заказать?
— Э-э... — внезапный вопрос застал Чэнь Хэ врасплох. Раньше он никогда не бывал в таких местах и какое-то время просто не знал, что ответить.
То ли заметив неловкость Чэнь Хэ, то ли в силу профессиональной выучки, женщина протянула ему меню:
— Вот ассортимент нашего кофе, посмотрите, что вам больше подойдёт.
После этого она терпеливо объяснила Чэнь Хэ основные вкусовые особенности каждого вида.
В конце концов Чэнь Хэ смущенно заказал чашку латте. На самом деле ему вовсе не так уж сильно хотелось кофе — им просто двигал какой-то внезапный порыв, возможно, желая слиться с уходящим настроением и прикоснуться к чему-то неизведанному.
Вскоре перед Чэнь Хэ уже стояла чашка горячего кофе. Пар смешивался с неповторимым ароматом кофейных зёрен, и на мгновение он действительно почувствовал себя немного опьяненным.
В шумном и суетливом маленьком городке чайная церемония, олицетворяющая традиционную китайскую культуру, постепенно увядала. Хотя чайные дома встречались на каждом шагу, они превратились лишь в места отдыха для любителей поиграть в карты, тогда как кофе, пришедший с западной культурой, вполне закономерно занял своё место.
Чэнь Хэ сделал небольшой глоток. Ничем не прикрытая горечь мгновенно ударила по вкусовым рецепторам, но по мере того, как жидкость медленно проглатывалась, она превращалась в волны насыщенного аромата. Наверное, в этом и заключалось уникальное очарование кофе.
Через стекло автобусы, вечно курсирующие по фиксированным маршрутам, были так похожи на Землю, вращающуюся вокруг Солнца — столь же неутомимые и лишённые конца.
Края чашки уже остыли, а оконный проем вдали постепенно погружался во мрак. То ли створка окна закрыла глаза, то ли закатное солнце ушло слишком далеко?
Расплатившись, Чэнь Хэ собрался спускаться вниз, чтобы идти домой.
Оконный проем вдали постепенно погружался во мрак. То ли створка окна закрыла глаза, то ли закатное солнце ушло слишком далеко?
Проходя мимо кассы, он невольно бросил взгляд на соседний столик: там как раз лежала газета. Он не разглядел, откуда она взялась, но броский заголовок уже пронзил его взгляд. Подойдя к тому столу, он машинально взял газету в руки и с извиняющейся улыбкой спросил стоявшую неподалёку официантку:
— Простите, я могу забрать эту газету?
— Пожалуйста.
И тогда Чэнь Хэ с чистой совестью вышел из кофейни, оставив за спиной перешептывающихся официанток, которые бросали на него странные взгляды.
Зачем ему понадобилось вдруг забирать газету? Разумеется, он заметил что-то привлекательное. Едва выйдя за дверь, Чэнь Хэ нетерпеливо развернул газету и принялся внимательно вчитываться. Заголовок рассказывал о внезапно появившейся трещине в американском национальном парке Йеллоустоун. Он не стал глубоко вникать в смысл статьи, а просто уставился на сам заголовок. То место, куда были прикованы его глаза, составляли два последних слова: «трещина».
В его глазах мелькнуло редкое возбуждение.
Если цифры из того блокнота нельзя было объяснить как пароль или как координаты в привычном понимании, то что, если это была цепочка координат? Мысль об этом заставила Чэнь Хэ со всех ног броситься домой, ведь он вовсе не был уверен, что сможет удержать в памяти столько чисел.
Запыхавшийся Чэнь Хэ смотрел на цифры на бумаге: 81, 85, 07 — нет, не то. А если так: 88, 157, 84, 150 — тогда всё сходилось! Осененный догадкой, Чэнь Хэ торопливо открыл ноутбук и по очереди ввёл эти координаты в Google Maps.
Координаты указывали на пустой материк. Он стал управлять мышкой, отдаляя карту, всё дальше и дальше отдаляя...
Перед глазами отчетливо предстал этот материк — это оказалась Антарктида!
Судя по всему, эти координаты располагались примерно в центральной части материка. Если это действительно была цепочка цифр, то не было ли там такой же ситуации, как в Йеллоустоуне — не появилась ли там тоже огромная трещина? Если да, то очевидно, что отец побывал в том месте. Более того, скорее всего, он вместе со своей командой спустился на дно этой трещины. А что произошло потом — уже никто не знал. Конечно, всё это пока оставалось лишь разумными предположениями Чэнь Хэ. Пусть это были лишь догадки, но он чувствовал, что они близки к истине.
Неужели там действительно существовал неизведанный мир? Несмотря на всё своё нетерпение, Чэнь Хэ не был безрассудным человеком и по крайней мере понимал смысл выражения «надейся на лучшее, но готовься к худшему». К тому же он прекрасно осознавал, что там наверняка таятся скрытые опасности, иначе остальные исследователи тогда не пропали бы без вести. Без тщательной подготовки у него не хватило бы смелости на такой риск. К тому же те несколько человек, с которыми он недавно общался по связи, ещё не ответили, так что спешить прямо сейчас было некуда.
По крайней мере, теперь в его сердце появилось примерное направление.
На самом деле Чэнь Хэ всё время разрывался в сомнениях: стоит ли рассказывать обо всём Линь Сяо? По крайней мере, сейчас у него не хватало смелости смотреть в глаза её боли. Нельзя было сказать, что их чувства были настолько глубоки, что кто-то из них не смог бы жить без другого, но и поверхностными их назвать тоже было нельзя, ведь они были привязаны друг к другу.
Взвесив всё за и против, он решил, что от того, с чем неизбежно придется столкнуться, не уйдешь. В конце концов Чэнь Хэ отправил Линь Сяо сообщение с предложением вместе поужинать.

Комментарии

Загрузка...