Мнение о том, что под Антарктидой может существовать совершенно новый мир, Чэнь Хэ не раз озвучивал своим студентам на лекциях. Те же воспринимали это лишь как забавную тему для разрядки скучной атмосферы, но сам он отнюдь не занимался пустым вымыслом. Причина крылась в одном — об этом ему рассказывал отец, и Чэнь Хэ вовсе не считал те слова бессмыслицей.
После того как с отцом случилась беда, он не прекращал исследования Антарктиды, пусть даже они и оставались лишь на теоретическом уровне. Ведь, по крайней мере до сегодняшнего дня, Чэнь Хэ видел этот ледяной материк только на картинках и в новостях.
Много лет назад некий геолог случайно обнаружил, что слои горных пород на всех континентах Земли удивительно похожи. Он предположил, что в далекие времена суша, на которой мы живем сейчас, составляла единое целое, но по какой-то причине раскололась. Так и появились названия Гондвана и Южный материк.
Африка, Южная Америка и остальные материки отделились от этого прародителя, и за сотни миллионов лет неизменной осталась лишь Антарктида, поскольку существовала там с незапамятных времен. Почему же неподвижной осталась только она? Современные ученые сходятся во мнении, что еще тридцать миллионов лет назад здесь был мягкий климат и буйная растительность. Но что же произошло потом, превратив эти земли в нынешнее покрытое вечными снегами подземелье, куда не заглядывает солнце?
Раз уж необходимо докопаться до истины, следует отправиться к источнику. Антарктида как раз и служила отправной точкой всего этого — в том Чэнь Инань был уверен абсолютно, и точно так же был уверен Чэнь Хэ.
Существует ли на самом деле под Антарктидой целый мир? Если честно, Чэнь Хэ не знал наверняка, но там определенно таилось доселе не открытое, неизведанное пространство. Если кто-то и смог воочию лицезреть его великолепие, то лишь тот самый чудаковатый искатель приключений — Чэнь Инань.
Отогнав мысли, Чэнь Хэ сделал с десяток отжиманий и отправился в ванную умываться. Пусть внешне он выглядел просто, но стоило снять верхнюю одежду, как открывался вид на крепкие, мускулистые плечи и грудь. С детства находясь под влиянием отца, он всегда сохранял неугасамое любопытство к неизведанному, а потому с юных лет приучил себя к хорошей привычке заниматься спортом. Дело было вовсе не в упорстве: Чэнь Инань внушил ему, что хотя приключения и полны неизведанных радостей, они неизменно сопряжены с определенным риском. Если твоя собственная физическая форма не отвечает требованиям, жизнь рано или поздно научит тебя смирению.
Уже лежа в постели, Чэнь Хэ отрешенно смотрел на скрипящий над головой потолочный вентилятор. Три лопасти гонялись друг за другом, навечно застыв на одинаковом расстоянии, а в наложении их узорчатых теней угадывался идеальный круг. Непонятно почему, но в голове у Чэнь Хэ внезапно всплыло название какого-то существа, вернее, одно слово — Уроборос. Великий философ Платон некогда описывал подобное зрелище: змея, пожирающая собственный хвост. Если эта змея действительно способна проглотить себя целиком, исчезнет ли она в итоге или будет существовать вечно? Бесчисленные люди пытались разрешить эту загадку, но еще никто не дал идеального ответа.
Чэнь Хэ и сам не знал, почему вдруг вспомнил о столь странной вещи. Наверное, сказалась чрезмерная усталость от недавних исследований. Слегка помассировав виски, он достал телефон, коротко отправил пару сообщений, а затем медленно закрыл глаза. На светящемся экране телефона в темной комнате, несмотря на расплывчатость, все же можно было различить адресата сообщения — Линь Сяо. Должно быть, это была та самая девушка, на которую он издалека смотрел днем в библиотеке.
Никто не ведал, какие еще причудливые образы возникали после в его голове, и никто не знал, какие чудеса вырисовывались в его снах. Ночное небо оставалось неизменным, и звезды, лукаво подмигивая, передавали привет из глубокой древности.
Дзынь-дзынь...
Чэнь Хэ протянул руку, смахнул назойливый будильник, потянулся, зевнул и неохотно поднялся.
Чистя зубы, он поднял взгляд и посмотрел на себя в зеркало: мешки под глазами становились все заметнее. Качество его сна никогда не было особо хорошим. Ложился ли он спать пораньше или нет, дело было даже не в бессоннице — казалось, стоило ему уснуть, как мозг продолжал работать на предельных оборотах, порождая бесконечную череду самых разных снов. Возможно, всё из-за обилия прочитанной фантастики, а возможно, из-за слишком глубоких терзаний в душе.
Коротко собравшись, он приготовился выходить. Чэнь Хэ относился к числу людей довольно консервативных: одевался просто, непритязательно, но уж точно без всякого вызова.
Проходя мимо письменного стола, он невольно бросил взгляд на включенный ноутбук: в правом нижнем углу мерцал значок почты. Глаза Чэнь Хэ на миг вспыхнули, но тут же поблекли, вновь погружаясь в спокойствие.
Ему отчаянно хотелось проверить почту, и в то же время он смертельно боялся не получить желаемого ответа и испытать лишь пустую радость.
Проведя рукой по крышке, он захлопнул ноутбук, даже не утруждая себя отключением питания, и поспешно вышел на улицу.
У неприметного лотка неподалеку от школьных ворот Чэнь Хэ неспешно завтракал: палочка ютяо, одно чайное яйцо и мишка соевого молока — все так же просто и скромно.
Он с жаром болтал со старушкой в фартуке, стоявшей за прилавком, казалось, они были отлично знакомы.
— Тетенька, а почему Сяо Бао сегодня не пришел тебе помочь?
— Сяо Бао-то? В школе сегодня спортивные соревнования, он ушел спозаранку.
— Вот как.
И впрямь, стоило ему иметь утренние пары, как он без всяких сбоев являлся рано утром к этому же лотку, заказывал тот же завтрак, вдыхал свежий утренний воздух и спокойно ел.
На самом деле существовала еще одна, куда более важная причина: здесь он чувствовал толику жизненного тепла и человечности, здесь не было давления и дрязг взрослого мира. К тому же у него имелся преданный маленький слушатель — внук хозяйки завтраков, Сяо Бао. Каждый раз, когда Чэнь Хэ рассказывал ему о всяких научных исследованиях, мальчик слушал со сосредоточенным вниманием, никогда не перебивая на полуслове, и неизменно ждал следующей истории. А пожилая женщина время от времени угощала его лишним яйцом или дополнительной ютяо. Хоть всё это и были мелочи, именно из таких простых причин и складывалась опора под его ногами.
Придя в аудиторию, Чэнь Хэ аккуратно разложил учебники на краю преподавательского стола и, окинув взглядом пустые ряды мест, почувствовал нечто странное. Наконец, он с облегчением покачал головой: что поделать, курс-то факультативный, и то, что студенты вообще могли явиться, уже делало учителю большую честь. Аккуратно выведя на классной доске тему сегодняшнего занятия, он небрежно полистал методичку.
Дзынь-дзынь...
Время летело поистине незаметно. Зачитавшись коротким примечанием в учебнике, Чэнь Хэ не заметил, как наступил час лекции. А раз уж занятие началось, то пора...
Слово «началось» еще не сорвалось с его губ, как сам Чэнь Хэ замер на месте. Выглядело это комично: фраза о том, что кто-то остолбенел, как деревянная кукла, редко применимо к нему. Он яростно потер глаза, проверяя, не подводит ли зрение от долгого вглядывания в страницы. Подняв голову, он обнаружил, что в огромной аудитории торчали всего две-три макушки на самых задних рядах.
Он тщательно перепроверил расписание и убедился: ошибки нет, именно в этот час и в этой аудитории стояла его пара. Но почему же...
Лучше прямо спросить, чем гадать.
— Послушайте, ребятки с задних рядов, почему сегодня пришли только вы? Где остальные студенты из группы?
— Эм... учитель, ну, извините, мы перепутали аудиторию.
Под изумленным взглядом Чэнь Хэ последние трое студентов тоже поспешно ретировались из класса.
Чэнь Хэ постучал себя по затылку, всерьез раздумывая, а не продолжается ли всё еще его сон.
Ибо происходящее сегодня сплошь было окутано налетом мистики.
Пока Чэнь Хэ витал в облаках, у входа в аудиторию показалась знакомая фигура.

Комментарии

Загрузка...