Чжоу Хан рассеянно смотрел на старую лампу накаливания под потолком. Его взгляд затуманился в белом свете, словно он проваливался в причудливый сон.
С того дня, как он увидел видео, присланное инопланетянкой Гертрудой, прошло уже три дня. Хотя всё это время он жил в постоянном страхе, привычная повседневная рутина почти заставила его забыть об инопланетном вмешательстве. Теперь же спокойная жизнь была разбита вдребезги, обнажая глубокий страх, затаившийся на самом дне его души.
Он отвел взгляд и беспокойно замахал руками:
— Может, вышла ошибка? Почему именно я?
В конце видео Гертруда назвала его имя, но ведь людей с такими же именами и фамилиями полно. Однако она уточнила: Чжоу Хан из научно-исследовательского института Китайской академии наук. А в институте с таким именем был только он.
Руки Чжоу Хана непроизвольно задрожали, и ему пришлось крепко вцепиться в собственные брюки. Дыхание стало прерывистым. Он попытался выровнять ритм, но страх, словно яростный прилив, накрывал его сердце волна за волной. Что еще он мог сделать? Как проснуться от этого кошмара?
Чжоу Хан не заметил, как генерал Ян Шувэй подошел к нему. Когда тяжелая рука легла ему на плечо, Чжоу Хан ощутил гнетущее давление, отчего стало еще невыносимее.
— Чжоу Хан, ты в порядке?
Чжоу Хан скосил взгляд на него и пробормотал:
— Я не знаю...
— Не стоит так нервничать. В этой операции за твоей спиной стоит государство, мы обязательно тебя защитим.
В голосе Яна Шувэя звучала непререкаемая властность. По идее, этот гулкий, уверенный тон должен был принести хоть какое-то чувство безопасности, но на душе у Чжоу Хана было гадко. По сути, его отправляли на верную смерть. Мышление инопланетян в корне отличается от человеческого, и кто знает, что у них на уме. При мысли об этом Чжоу Хан проникся к Яну Шувэю самой настоящей ненавистью.
В конце видео Гертруда, моргнув, добавила, что не возражает, если Чжоу Хан возьмет с собой спутника — путь предстоит долгий и скучный, а в компании будет не так одиноко.
— Мы решили приставить к тебе полковника Ли Хоуцзая, чтобы он сопровождал тебя в поездке.
Ян Шувэй явно считал, что предложил отличный козырь, обеспечивающий безопасность Чжоу Хана в этом рискованном деле. Чжоу Хан поднял глаза на стоявшего напротив Ли Хоуцзая. Высокий, мощный, с пронзительным взглядом — сразу видно человека, прошедшего через кровь и огонь. Он был закален в сотнях битв и, возможно, стоил целой армии, но перед лицом инопланетян он всё равно оставался лишь обычным смертным.
Впрочем, по крайней мере, он будет не один. Если бы его отправили в одиночку, он бы точно сбежал. Чжоу Хан уже испытал на себе близость смерти — тогда, когда тот тип сломал ему обе руки. В тот миг он кожей почувствовал, как близко был конец.
Ян Шувэй распорядился, чтобы Чжоу Хан поспал в выделенной ему комнате, а на рассвете они отправятся в путь.
— Человеку нужно отдыхать, иначе откуда возьмутся силы для великих дел?
Всю ночь Чжоу Хан спал беспокойно, его преследовали сны. Он видел многих: бабушку и дедушку, зловещие лица Чжао Куньшаня и Яна Шувэя, а еще Ли Сыхая, который молча смотрел на него полными тревоги глазами. А в конце он увидел его. Длинные серебристые волосы, словно водопад лунного света, и глаза, в которых были заключены звезды, смотрели глубоко в душу Чжоу Хана. Его лицо было почти вплотную к лицу Чжоу Хана. Мгновенное отчаяние толкнуло его в бездонную черную пропасть.
Чжоу Хан резко открыл глаза, тяжело дыша, и больше не смог уснуть.
На следующее утро его отвели на завтрак, но он не смог сделать и пары глотков. Затем они вышли к выходу, где у черного внедорожника его ждал Ли Хоуцзай. Яна Шувэя нигде не было.
— Вещи уже собраны и в машине. Тебе нужно еще что-то подготовить?
Тон Ли Хоуцзая совершенно не вязался с его суровой внешностью. Неужели под этой броней скрывается душа тонкого книжника? Чжоу Хан устыдился своей низости, судившей людей по одежке.
— Полковник, а как же мои бабушка и дедушка?
— Военные объяснят им цель твоего отъезда. Можешь не беспокоиться: сейчас ты приносишь пользу государству, и государство позаботится о твоих близких.
Как бы Чжоу Хан ни вслушивался, ему казалось, что Ли Хоуцзай намекает на то, что живыми из этой поездки они не вернутся. Тревога лишь усиливалась.
Чжоу Хан с замирающим сердцем сел в машину. Когда мотор зарычал, его тело слегка дрогнуло, и он закрыл глаза, пытаясь унять внутреннюю панику. Спустя долгое время он открыл глаза и посмотрел в окно. Снаружи простиралась бескрайняя пустыня, суровый пейзаж дышал безнадежностью. На какой-то миг ему показалось, что мир стал до боли чужим. Он уже и забыл, как выглядит зелень. С каких пор эта планета лишилась своего зеленого наряда?
Город Фолстар (FallStar), куда они направлялись, находился на западе Европы. Из-за многолетних войн вражеские страны обрушили на него несколько ракет, и город в одночасье превратился в руины, хотя местные жители успели эвакуироваться, и жертв почти не было. Позже, после сильного снегопада, город круглый год скрывался в белом тумане и в конце концов стал мертвым. Говорили, что смельчаки пытались туда проникнуть, но, попадая внутрь, они словно растворялись в бесконечной пелене, и никто не возвращался.
Ли Хоуцзай и Чжоу Хан добрались до международного аэропорта. Им предстояло долететь до Лондона, затем сесть на поезд до городка Струсс неподалеку от Фолстара, а после еще три часа ехать на машине.
В самолете было мало пассажиров. Чжоу Хан и Ли Хоуцзай сидели через пустое кресло. Чжоу Хан смотрел в окно на серые облака, чувствуя безграничную тоску. Увидит ли он снова бабушку, дедушку и своего хорошего друга Ли Сыхая? Если бабушка с дедушкой обнаружат, что его нет, будут ли они волноваться? От этой мысли стало невыносимо больно.
По прибытии в Лондон они сразу отправились на вокзал. После долгого пути Чжоу Хан был совершенно измотан и мечтал только об одном — выспаться в собственной постели. Поезда ходили раз в день, и после двухчасового ожидания они наконец отправились в путь.
В вагоне было много свободных мест, Чжоу Хан выбрал любое, сел и закрыл глаза. Сон оказался на удивление крепким, и после пробуждения он почувствовал себя гораздо бодрее. Когда поезд прибыл на станцию, Чжоу Хан в одиночку отправился в туалет умыться. Он вытирал капли воды с лица, когда почувствовал, что кто-то подошел совсем близко. Сначала он не придал этому значения, пока незнакомец не произнес его имя.
— Чжоу Хан.
Чжоу Хан вздрогнул и поспешно обернулся. Перед ним стоял Ли Сыхай!

Комментарии

Загрузка...