На следующий день после обеда Чжоу Хан привез дедушку и бабушку домой. Вернувшись, дедушка сразу лег в постель отдыхать.
Чжоу Хан попросил бабушку присмотреть за ним, а сам отправился в супермаркет за продуктами. На выходе из дома сосед поинтересовался состоянием дедушки. Чжоу Хан поблагодарил его за заботу, ответив, что дедушке уже гораздо лучше — осталась лишь легкая слабость, а после отдыха все окончательно пройдет.
По дороге в магазин Чжоу Хан задумался о своей работе. Учитывая состояние деда, возможно, то, что сейчас ему не нужно возвращаться в исследовательский институт, — к лучшему. Дедушка с бабушкой уже в возрасте, да и с деньгами у них проблем нет. Если он побудет с ними подольше, то, глядишь, дедушка, обрадовавшись, сам отправит его обратно на службу.
Проходя мимо дома с наглухо закрытыми железными воротами, Чжоу Хан внезапно остановился, вспомнив вчерашний разговор.
Когда дедушка только пришел в себя, он что-то обсуждал с бабушкой. Чжоу Хан тогда отлучался в туалет, а вернувшись, услышал фразу дедушки: Они снова вернулись. Эти слова показались Чжоу Хану бессмысленным набором звуков, а ответ бабушки — Надо было ожидать — и вовсе сбил его с толку.
Когда он вошел и спросил, о чем речь, бабушка ответила, что ни о чем, и перевела тему, а дедушка просто закрыл глаза, притворившись спящим, и больше не проронил ни слова.
О чем они говорили? Неужели что-то скрывают от него?
Кто эти они, о которых упомянул дедушка? Почему они вернулись снова? Приходили ли раньше? Зачем?
Голова Чжоу Хана шла кругом от вопросов, на которые он не находил ответов. Он решил, что позже обязательно расспросит их.
Купив продукты, он возвращался домой, когда зазвонил телефон — это был Ли Сыхай, который уже вернулся в институт.
Ли Сыхай поинтересовался здоровьем дедушки, на что Чжоу Хан ответил, что ничего серьезного и через пару дней тот будет в строю.
На том конце повисла тишина. Чжоу Хан только хотел спросить, не слишком ли занят Ли Сыхай, как услышал:
— А ты как?
Чжоу Хан на мгновение опешил, а затем ответил:
— О, я в порядке, все хорошо.
Ли Сыхай, казалось, не до конца поверил, поэтому добавил:
— Если понадобится помощь, обращайся без стеснения. Я обязательно приеду.
Чжоу Хан пообещал, что если возникнет нужда, он непременно без зазрения совести обратится к нему.
Вечером Чжоу Хан оставил бабушку ухаживать за дедом, решив сам приготовить ужин. Бабушка, опасаясь, что внук не справится, то и дело заглядывала на кухню, но Чжоу Хан мягко выпроваживал ее:
— Не беспокойся, я ведь не первый раз готовлю.
За ужином дедушка выглядел куда бодрее: он смог выпить целую миску супа и съесть немного риса, отчего на лице бабушки снова засияла улыбка.
Видя, что старики в безопасности и в добром здравии, Чжоу Хан почувствовал, как напряжение отступает. Приняв душ и убедившись, что бабушка с дедушкой погасили свет, он ушел в свою комнату.
Почитав немного книгу, он почувствовал сонливость, выключил лампу и лег в постель. Но как только он начал проваливаться в сон, где-то внизу послышался шорох. Озадаченный, он встал и осторожно направился к выходу, как вдруг услышал шаги на лестнице. Он хотел броситься к двери, чтобы запереть ее, но она распахнулась сама.
На пороге стоял бородатый здоровяк лет сорока с устрашающим шрамом на виске.
Его взгляд был холодным и свирепым, но тон — подчеркнуто вежливым:
— Прошу прощения, вы Чжоу Хан?
Чжоу Хан остолбенел, сглотнул ком в горле и напрягся всем телом.
— Да, это я...
Боже, какой позор! Его голос дрожал!
Мужчина вежливо произнес:
— Пройдемте с нами. — С этими словами он бесцеремонно схватил Чжоу Хана под руки и вывел из комнаты.
Незнакомец был на голову выше, с горой стальных мышц. Сопротивляться было бы верхом неблагоразумия.
Не зная, кто перед ним, Чжоу Хан попытался заговорить:
— Послушайте, куда мы направляемся?
— На месте узнаешь.
— Вы что, пришли меня убить?
— Нет.
Чжоу Хан слегка выдохнул, но свободы не получил: его выволокли из дома и втолкнули в черный седан.
Машина тронулась. Мужчина действовал решительно и быстро, не тратя лишних слов, и Чжоу Хана охватила смутная тревога.
Сидя в машине, он пытался завести разговор, но мужчина молчал. Чжоу Хан обхватил себя руками, погрузившись в раздумья. Он перебирал варианты, пытаясь понять, кто это и чего они хотят, но ничего не приходило в голову.
Кому он перешел дорогу? Неужели какой-то криминальный авторитет решил свести с ним счеты?
Хотя мужчина и сказал, что убивать его не собираются, кто даст гарантию, что его сообщники не сделают этого? В конце концов, ничего хорошего из того, что тебя среди ночи насильно увозят из дома, получиться не может.
Несмотря на вихрь мыслей в голове, тепло салона убаюкивало. Сознание помутилось, голова склонилась набок, и Чжоу Хан уснул.
Он проснулся от чьего-то оклика, вздрогнул и открыл глаза, обнаружив, что находится в незнакомом помещении.
Под потолком горела старая лампа дневного света. Комната была пустой: три стены — облупленная белая штукатурка, четвертая — зеркало, за которым, вероятно, кто-то наблюдал.
Посреди комнаты стоял стол, за которым он и сидел, судя по всему, уснув, уткнувшись в него лицом.
Как он здесь оказался? Он совершенно ничего не помнил.
Неужели тот амбал принес его на руках? Как же крепко он спал, что ничего не почувствовал.
Пока он предавался догадкам, железная дверь напротив открылась. Увидев того, кто вошел, Чжоу Хан лишился дара речи и затаил дыхание.
Перед ним стоял генерал-лейтенант Ян Шувэй, а за его спиной — тот самый здоровяк, что ворвался в дом.
Поняв, кто перед ним, Чжоу Хан невольно вскочил и с почтением произнес:
— Господин генерал-лейтенант.
Ян Шувэй приподнял бровь, на его лице отразилось удовлетворение. Он сел напротив и жестом пригласил Чжоу Хана последовать его примеру.
— Я уж думал, ты меня не узнал.
У Чжоу Хана от нервов вспотели ладони. Он терпеть не мог иметь дело с такими людьми — от одного общения с ними у него начинала раскалываться голова.
Чжоу Хан с неловкой улыбкой опустился на стул, чувствуя, как холодеют руки и ноги.
Ян Шувэй пристально смотрел на него, и от этого взгляда Чжоу Хану становилось не по себе. Собравшись с духом, он спросил:
— Могу я узнать, зачем я понадобился генерал-лейтенанту?
Чжоу Хан не мог прочитать выражение лица Яна Шувэя, услышав лишь:
— Не стоит так нервничать. Но я надеюсь, что то, о чем я сейчас скажу, не повергнет тебя в крайний ужас.
Позже Чжоу Хан узнал, что здоровяк — это полковник Ли Хоуцзай. После слов генерала он пододвинул к Чжоу Хану ноутбук и нажал на пробел. На экране появилось видео, и в глаза сразу бросились огненно-рыжие волосы.
Это была инопланетянка Грэтруд. Она прислала новое послание.
Она стояла в потоке сгущенного света, ее угольно-черная кожа отливала мягким блеском. На лице не было улыбки, но в глазах читалось едва уловимое торжество.
Услышав ее голос, Чжоу Хан весь напрягся, а страх ледяными тисками сжал сердце:
— Не знаю, что вы подумали, узнав новость о том, что мой брат уничтожит Землю. Планета, которую вы так не берегли, скоро будет стерта с лица вселенной. Не начали ли вы вдруг ценить тот мир, что даровал вам жизнь? Возможно, вы уже начали раскаиваться.
Поскольку я обещала вам помочь остановить моего брата, я не нарушу своего слова. Я говорила, что через три дня захочу увидеть одного из вас. Пусть этот человек прибудет в Город Падших Звезд. Если возможно, поторопитесь. Я расскажу ему, как остановить моего брата, и тогда Земля останется в безопасности.
Поторапливайтесь. Я жду вас.
Досмотрев видео, Чжоу Хан в полном недоумении посмотрел на Яна Шувэя. Прошло несколько секунд, которые показались вечностью, прежде чем до него дошло.
Чжоу Хан впервые понял выражение лица генерала. Смысл был настолько очевиден, что он просто не мог с этим смириться.
В голосе Яна Шувэя не было ни тени эмоций:
— Да. Инопланетянка Грэтруд хочет видеть именно тебя.

Комментарии

Загрузка...