От городка Абулия до побережья ехать на север около часа. Однако подойти к самой воде невозможно: берег обрывается крутыми скалами высотой метров пятьдесят-шестьдесят. Впрочем, в последние годы уровень моря поднялся — говорят, раньше эти утесы были под сотню метров.
Вдоль всей кромки с определенным интервалом установлены таблички с предупреждением: «Приближение к краю опасно».
Ли Сыхай припарковал машину, и они вдвоем направились к обрыву, игнорируя броские знаки.
День выдался ясным и жарким, но здесь, на вершине, гулял сильный морской ветер, наполнявший уши своим свистом. Когда Чжоу Хан подошел почти к самому краю, Ли Сыхай невольно встревожился и окликнул его:
— Будь осторожнее.
Чжоу Хан обернулся и с улыбкой отозвался:
— Знаю, я часто здесь бываю, не волнуйся. Лучше ты смотри под ноги, не споткнись о камни. Если кубарем полетишь вниз, я тебя уже не вытяну.
Ли Сыхай сделал пару шагов вперед, глянул на подножие скал, и у него закружилась голова. Пришлось отвести взгляд и посмотреть на дальнюю гладь моря. Вода была ярко-синей, подернутой рябью, в которой играли солнечные блики.
— Говорят, на самом дне, в глубоководных слоях, еще остались живые рыбы.
В 2029 году разразилась эпидемия Z-вируса. Животные вымирали один за другим, а на следующий год вирус проник и в океан. В кратчайшие сроки поверхность моря покрылась слоем всплывшей кверху брюхом рыбы — их до сих пор не успели убрать.
— Видишь ту серую полосу вдалеке? Это все мертвая рыба. Никто до сих пор не занялся очисткой.
Рыбы было так много, что эффективного способа утилизации не нашлось, и оставалось лишь позволить ей гнить и источать зловоние. С началом этого бедствия люди, чья жизнь зависела от моря, оказались в отчаянном положении. Огромное число рыбаков лишилось заработка, и многим пришлось идти работать на завод «Бэрд». Другие же были вынуждены жить на государственные пособия. И хотя международная организация «Общество Земли» старалась помогать, многие до сих пор голодали, скитались без крова и сполна хлебнули горя в этот апокалипсис.
Прогулявшись, они вернулись к машине. На этот раз за руль сел Чжоу Хан.
— Поехали, покажу тебе кое-что интересное, — сказал он Ли Сыхаю.
Машина тронулась в путь. Из окна все еще виднелось безмятежное глубокое синее море, но когда они проезжали мимо той самой серой полосы, воздух наполнился едким запахом гнилой рыбы. Чжоу Хан слегка поморщился и закрыл окно.
Примерно через полчаса езды Чжоу Хан притормозил. Выйдя из машины, Ли Сыхай увидел возвышающиеся неподалеку от берега огромные черные ветряки. Четыре ромбовидные лопасти медленно вращались, а у основания уходили глубоко под землю толстые пучки кабелей. Такие ветрогенераторы из особого сплава теперь стояли по всему миру, став основным источником энергии. Издалека они напоминали безмолвных черных великанов, холодно взирающих на людские невзгоды.
Чжоу Хан повел Ли Сыхая к краю обрыва, ступая очень осторожно. Вскоре он остановился. Ли Сыхай подошел следом и с любопытством спросил, что именно он должен увидеть. Чжоу Хан велел смотреть под ноги.
Ли Сыхай послушно опустил взгляд и тут же отпрянул в испуге. Прямо у них под ногами зияла трещина шириной в два шага, словно невидимые гигантские руки разорвали землю. Разлом тянулся вдоль дороги, постепенно сужаясь, будто след от удара огромным тесаком. Эта жуткая щель длиной около четырехсот метров обрывалась прямо у обочины.
— Почему я раньше не слышал об этой трещине?
— Она появилась только на прошлой неделе. Думаю, мало кто о ней знает.
Чжоу Хан посмотрел на противоположную сторону и собрался было перепрыгнуть, но Ли Сыхай схватил его за руку и встревоженно спросил, что он задумал. Чжоу Хан лишь хотел перебраться на ту сторону, но Ли Сыхай твердо заявил, что это небезопасно.
— Да ничего страшного, я уже несколько раз так делал.
Сказав это, Чжоу Хан вырвал руку и прыгнул. Сердце Ли Сыхая пропустило удар. Он с досадой уставился на Чжоу Хана:
— А если бы ты сорвался?
— Но ведь не сорвался же. Сыхай, ты слишком осторожен, я ведь не ребенок.
Ли Сыхай опустил глаза и, затаив дыхание, заглянул в разлом. Внутри царил мутный полумрак, а глубже виднелась лишь непроглядная чернота, веявшая жутким холодом. Ли Сыхай отвел взгляд и услышал вопрос Чжоу Хана:
— Сыхай, ты что, боишься высоты?
— Я просто считаю, что это небезопасно.
— Да тут меньше метра! Любой взрослый человек с легкостью перешагнет.
Ли Сыхай молчал. Чжоу Хан продолжал подначивать его, с воодушевлением предлагая попробовать:
— Давай, прыгай! Расстояние небольшое, но ощущения острые, будто ты на крыше небоскреба и прыгаешь с одного края на другой.
Ли Сыхаю показалось, что Чжоу Хан ведет себя как несмышленый мальчишка. Но в следующую секунду он, изобразив спокойствие, сделал шаг назад и прыгнул.
В ту долю секунды, пока он завис над бездной, ужас сковал его сердце. Ощущение было точь-в-точь как в кошмарном сне, когда падаешь с высоты. Эта пугающая реальность мгновенно разрушила его психологическую защиту. Странно: как и говорил Чжоу Хан, щель была совсем узкой, ее можно было просто перешагнуть, но в этот миг противоположный берег показался бесконечно далеким.
Он не допрыгнет. Он упадет.
Ли Сыхай растерянно посмотрел на Чжоу Хана. Тот резко схватил его за руки, притянул к себе, и они оба тяжело повалились на землю. Чжоу Хан ободрал локти, боль пронзила руку, словно кость треснула, но он, морщась от боли, первым делом обеспокоенно спросил, все ли с Ли Сыхаем в порядке.
Ли Сыхай лежал на спине, жадно хватая ртом воздух, словно только что задыхался. Чжоу Хан помог ему подняться:
— Сыхай, ты как?
У Ли Сыхая со лба градом катил холодный пот, а тяжелое дыхание было таким, будто он пробежал несколько километров.
— Я... я в порядке...
Чжоу Хан виновато почесал затылок:
— Сыхай, прости, это я виноват. Ты меня напугал до смерти. Зачем ты прыгнул? Если бы я тебя не поймал...
Ли Сыхай ничего не ответил и молча вернулся в машину. Чжоу Хан чувствовал себя неловко и не знал, что сказать. Как только они сели в салон, Ли Сыхай вдруг заговорил:
— Когда мне было тринадцать, мой отец на моих глазах шагнул из окна двадцать второго этажа.
Отец Ли Сыхая разорился, а вскоре после того, как от тяжелой болезни скончалась мать, впал в глубокую депрессию.
— Я тогда был на грани безумия. Умолял его не делать глупостей, а он только и твердил: прости меня.
Отец сидел на подоконнике, а Ли Сыхай держал его, пока руки не онемели, но отец все отталкивал его.
— Он сказал, что передумал, и слез с окна. Я был так измотан, что едва дышал, но стоило мне отвернуться, как снова услышал: прости.
Отец взобрался обратно и, не колеблясь, прыгнул. Ли Сыхай бросился к окну, успел коснуться руки отца, но пальцы соскользнули.
— Отец превратился в крошечную черную точку. Я смотрел вниз, и у меня кружилась голова.
С тех пор Ли Сыхай начал бояться высоты: она всегда напоминала ему о том страшном, отчаянном дне. Образ летящего отца словно проклятие навсегда отпечатался в его памяти.
Закончив рассказ, Ли Сыхай почувствовал, как тихо стало в машине. Он повернул голову к Чжоу Хану и застыл: тот уже давно плакал.
Ли Сыхай слабо улыбнулся:
— Чжоу Хан, а ты, оказывается, настоящий плакса.

Комментарии

Загрузка...