Дедушка не разрешил Чжоу Хану возвращаться на работу, а переубедить его не удалось. Чжоу Хан подумал, что если Земле действительно суждено погибнуть, то какая разница, где находиться, но в то же время он понимал чувства старика — дедушке просто хотелось, чтобы внук подольше побыл с ними.
Опасаясь, что Ли Сыхай, поехав ночью в институт, попадет в беду, Чжоу Хан попросил его остаться. Жил Ли Сыхай в соседнем городке, так что остаться на ночь было разумнее. Комната Чжоу Хана была просторной, поэтому он постелил на полу толстый матрас — на одну ночь вполне сойдет.
— Может, ты ляжешь на кровать? — смущенно предложил Чжоу Хан.
Ли Сыхай на мгновение замер, бросив взгляд на кровать. Синее покрывало немного выцвело, но в целом всё выглядело опрятно.
— Не стоит.
Чжоу Хан снял с полки книгу — это был Лоренс и его Любовник леди Чаттерлей; он вечно ошибочно называл её леди Чатлет. Ли Сыхай обвел взглядом книжную полку и взял сборник эссе Лу Синя.
Прошло полчаса. Чжоу Хан зевнул, повернулся к Ли Сыхаю и неожиданно произнес:
— Дедушка не пускает меня на работу.
Ли Сыхай поднял на него глаза, в которых мерцал тыквенно-оранжевый свет.
— Твой дед просто боится за тебя, — спокойно ответил он.
— Это ты рассказал ему про аварию?
— Нет. Директор знает об этом, а они с твоим дедом в таких близких отношениях, что он наверняка сам ему сообщил.
— Дедушка уже на пенсии, не хочу, чтобы он так волновался.
— Говорят, твой дед был учителем директора.
— Похоже на то.
Чжоу Хан поставил книгу на место и сказал, что хочет спать. Он добавил, что если Ли Сыхай хочет почитать, то пусть оставляет свет включенным, только не забудет выключить перед сном. Ли Сыхай встал и тоже вернул книгу на полку, где стояло немало потрепанных томов.
— Гаси свет, отдыхай.
Оба вскоре уснули. В этот момент дверь приоткрылась: бабушка заглянула в комнату, посмотрела на спящего внука, и в её глазах, полных нежности и любви, блеснули слезы. Она тихо прикрыла дверь.
На следующее утро, умывшись, они спустились вниз. Дедушки не было, и бабушка сказала, что он с самого рассвета уехал в институт. Чжоу Хан с тревогой посмотрел на Ли Сыхая.
— Он наверняка поехал к директору, чтобы добиться моего увольнения, — обеспокоенно сказал он.
Так и вышло: через час Чжоу Хан получил сообщение от отдела кадров, в котором говорилось, что ему предоставлен отпуск, а о дате возвращения сообщат позже. Чжоу Хан расстроился: он пытался дозвониться до дедушки, но тот не брал трубку, а директор Чжао Куньшань и вовсе игнорировал его вызовы.
— Бабуль, ну что дедушка творит? — в отчаянии спросил он.
Бабушка взяла его за руку, нежно погладила ладонь и утешила:
— Сяо Хан, послушайся деда, у него свои планы.
В глазах стариков он всё ещё оставался ребенком, который легко может пострадать, и не мог сам решать свою судьбу.
— Ну вот, дождались, остался без работы. Сыхай, кажется, я был прав: меня выставили за дверь.
Ли Сыхай почему-то стал гораздо молчаливее, чем обычно, и на слова Чжоу Хана лишь кивал. Ему хотелось сказать, что если Чжоу Хан не будет приходить на работу, ему самому станет одиноко.
После завтрака Чжоу Хан решил прогуляться и предложил Ли Сыхаю вернуться в институт.
— Я взял отгул, — серьезно ответил тот.
Чжоу Хан удивленно приподнял бровь.
— Зачем?
— У меня плохое настроение.
Ли Сыхай, казалось, не шутил, но Чжоу Хан не мог разобрать выражение его лица. Тот всегда выглядел одинаково — что радуясь, что грустя. Чжоу Хан считал его человеком, которого невозможно понять.
— Забавно, — усмехнулся Чжоу Хан. — Оказывается, и у тебя, Ли Сыхай, бывает плохое настроение. Я-то думал, тебя вообще ничто не может расстроить.
— Земля скоро погибнет — этого разве недостаточно для беспокойства?
Чжоу Хан замер, уголки его губ поползли вверх. Подумать только, этот Ли Сыхай становится интересным! Неужели угроза вторжения инопланетян так подействовала на его нервы?
— Ну ладно, тогда пойдем прогуляемся вместе.
Чжоу Хан надел солнцезащитные очки с диоптриями и протянул Ли Сыхаю обычные.
— Утреннее солнце слепит, лучше надень.
Они неспешно шли по улицам городка. Людей и машин было мало. Ли Сыхай с любопытством разглядывал окрестные дома. Большинство из них были выкрашены в белый цвет, но крыши пестрели самыми разными оттенками, поэтому сверху городок, должно быть, напоминал россыпь цветных кубиков. Как и у дедушки Чжоу Хана, перед каждым домом стояла железная ограда, а внутри были высажены яркие пластиковые цветы, правда, у некоторых они уже давно выцвели, и хозяева не спешили их менять.
Это был город, полный красок и романтики. Порой из окон доносились звуки пианино или скрипки, а на обочине кучка африканцев распевала красивые песни; завидев Чжоу Хана и Ли Сыхая, они приветливо помахали им руками.
— В год Большого землетрясения я приехал сюда с бабушкой и дедушкой. Поначалу нам пришлось нелегко, мы боялись, что местные нас не примут. Но потом поняли, что тревоги были напрасны. Прошло семь лет, и мы стали здесь своими. Этот город стал для нас вторым домом.
Чжоу Хан проходил мимо африканцев, и некоторые из них даже выкрикивали его имя по-китайски.
— Здесь есть маленький бар, я иногда туда захаживаю. Там я познакомился с людьми — они очень простые, без камня за пазухой. Их больше волнует, удастся ли завтра достать свежих овощей или зерна. В последнее время фабрика Бэрда поставляет всё меньше продуктов.
Фабрика Бэрда была крупнейшим в мире производителем продовольствия. В Канаде у них была огромная теплица, где они выращивали сельскохозяйственные культуры, разводили скот и пресноводную рыбу. Ассортимент был невелик, но этого хватало, чтобы разнообразить повседневный стол, состоящий лишь из капусты и искусственного мяса.
Если бы не было овощей и зерна, людям пришлось бы питаться безвкусными прессованными хлебцами — одного маленького кусочка, разбухшего в воде, хватало четверым, вот только на вкус это было как жевание воска. И всё же поставщиком этого хлеба оставалась всё та же фабрика Бэрда.
Услышав про Большое землетрясение, Ли Сыхай понял, что речь идет о том самом катаклизме в апреле 2025 года, когда Евразийский материк раскололся, образовав Евразийский разлом. Семья Чжоу Хана тогда находилась недалеко от эпицентра, и то, что они выжили — настоящее чудо. Не зря дед всегда повторял: если суждено пережить беду, то счастье придет следом, всё в руках судьбы.
Евразийский разлом, называемый также Северной бездной, разделил материк на две части, расстояние между которыми составляло более ста восьмидесяти километров, что катастрофически сказалось на климате. На дне бездны постоянно бушевали ураганы, а самолеты, пролетавшие над ней, теряли управление из-за аномальных радиопомех. С тех пор путь между севером и югом стал возможен только через прибрежные города, и жителям внутренних районов приходилось делать огромные крюки, чтобы навестить близких. Расстояния стали непреодолимыми, время шло, и люди всё реже могли встретиться — Северная бездна стала неодолимым препятствием.
В 2029 году перед человечеством встала проблема вымирания животных. Океан начал поглощать сушу, затопив большинство прибрежных городов. Ураганы, землетрясения и цунами разрушали город за городом, поставив Землю на грань гибели. Люди верили, что появление Северной бездны выпустило на волю демонов, скрывавшихся в глубинах земли, и те принесли с собой проклятие конца света.
Чжоу Хан подошел к фонтану в центре маленькой площади, в котором давно не было воды, и он превратился в бесполезное украшение.
— Знаешь, — сказал он Ли Сыхаю, — во время того землетрясения мне и правда казалось, что миру пришел конец.

Комментарии

Загрузка...