— Они что, погибли?
Услышав вопрос Чжоу Хана, Ли Сыхай почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он обернулся и посмотрел на гигантский кратер, оставшийся после падения метеорита, и на душе стало неспокойно. В голове у Ли Сыхая царил сумбур, а нервы были на пределе. Сейчас, когда судьбы Люцифера и Афины — этих двух гигантов — оставались неизвестными, ситуация казалась просто катастрофической.
Ли Сыхай глубоко вздохнул, стараясь хоть немного успокоиться.
— Возможно, мы и сами уже мертвы, — ответил он Чжоу Хану.
Тот посмотрел на приунывшего товарища и горько усмехнулся:
— Сыхай, как думаешь, нас уволят?
Ли Сыхай промолчал, а Чжоу Хан продолжил:
— Если мы потеряем работу, вряд ли какой-нибудь другой институт нас примет.
— Не говори ерунды, — притворно спокойным тоном отозвался Ли Сыхай. — Пойдем к вышке связи. Если оборудование уцелело, нужно немедленно связаться со штабом.
Это было единственное, что они могли сделать. Собравшись с духом и превозмогая боль от полученных травм, они медленно двинулись к вышке. Вокруг стояла мертвая тишина; казалось, на всей планете остались только они двое.
Отойдя на некоторое расстояние, Чжоу Хан оглянулся на край обрыва. У него возникло странное чувство, будто кто-то стоит там и пристально наблюдает за ними. Но место было пустым, и, решив, что это лишь плод воображения, он отогнал от себя тревожные мысли.
Через двадцать минут они добрались до металлической двери у подножия вышки. На кодовом замке горел индикатор — значит, питание было в норме. Они ввели код, послышалось шипение, и дверь отворилась. Как только они вошли внутрь, зажегся свет.
Чжоу Хан поспешил к терминалу. После загрузки на белой стене высветился бледно-голубой интерфейс связи. Он попытался вызвать штаб, но система постоянно выдавала ошибку слабого сигнала. Связь установить не удавалось, сообщения не уходили.
— Возможно, энергия, оставшаяся в кратере, глушит сигнал, — нахмурившись, предположил Ли Сыхай.
— И что теперь делать? — Чжоу Хан обессиленно опустился на стул и уныло посмотрел на коллегу.
Ли Сыхай закрыл дверь, придвинул второй стул и сел рядом.
— Давай отдохнем. Скоро рассвет. Если сигнал не появится, придется пешком возвращаться в институт.
— Пешком? Ты серьезно?
— А у тебя есть другие варианты?
Слова Ли Сыхая заставили Чжоу Хана замолчать. Он безвольно откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Тело ныло от боли, но стоило ему расслабиться, как навалилась сонливость. Веки отяжелели, и, что-то пробормотав, он провалился в глубокий сон.
Они оба были измотаны после этой ночи. Увидев, что Чжоу Хан уснул, Ли Сыхай тоже позволил себе расслабиться. Он наклонился, чтобы потереть ушибленную лодыжку, затем откинулся на спинку кресла и еще раз взглянул на спящего напарника. В голове крутилось столько мыслей о событиях этой ночи. Помолившись про себя, чтобы завтрашний день принес хоть какие-то перемены к лучшему, он закрыл глаза.
Когда Чжоу Хан проснулся, все тело болело, но состояние было куда лучше, чем вчера. Он встал, потянулся и, протирая заспанные глаза, заметил Ли Сыхая, который спал у стены. Стоило ему подойти ближе, как тот открыл глаза.
Чжоу Хан замер, не ожидая, что коллега так быстро очнется, и неловко почесал затылок, пожелав ему доброго утра.
Ли Сыхай кивнул, ничего не ответив. Он сел прямо и перевел взгляд на пульт связи. Десять минут манипуляций — и снова никакой реакции, связаться со штабом не удалось. Он попробовал включить свой телефон, но экран, как и вчера, оставался черным.
Они оба чувствовали одно и то же: словно их изолировали от всего мира, словно боги бросили их на самом краю вселенной.
Чжоу Хана охватила тревога, в груди стало тесно. Он захотел выйти наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Ли Сыхай, опасаясь опасности, поспешил следом, чтобы остановить его, но Чжоу Хан уже нажал кнопку открытия двери.
Снаружи царила мертвая тишина. Все вокруг застилал густой белый туман, из-за чего разглядеть что-либо поблизости было невозможно. Как только дверь открылась, Чжоу Хан почувствовал холод и невольно вздрогнул, поспешно застегивая куртку.
Ли Сыхай подошел к нему и осторожно огляделся, но в плотном потоке тумана видимость была практически нулевой, а информация об окружающей обстановке сводилась к нулю.
— Откуда взялся такой туман? — проворчал Чжоу Хан. — Странно, я не припомню, чтобы в этих местах когда-либо бывали туманы.
— Это действительно странно, — серьезно ответил Ли Сыхай. — Поэтому нужно быть осторожнее. Ты только что чуть не подверг нас опасности, открыв дверь без всякой задней мысли.
Чжоу Хан нетерпеливо махнул рукой:
— Сыхай, какая здесь может быть опасность? Мы же здесь одни.
— Не забывай, что всего в километре отсюда находится кратер, полный неизвестных угроз.
Чжоу Хан вспомнил события прошлой ночи. Он вернулся в помещение, и Ли Сыхай следом за ним закрыл дверь. Чжоу Хан стоял перед пультом связи, погрузившись в оцепенение, в его глазах временами мелькал едва уловимый страх.
Прошло десять минут молчания, прежде чем Чжоу Хан не выдержал и заговорил о вчерашнем.
— Ты же видел тот кратер. Если это не метеорит, то что могло создать такую зону поражения? — Он сделал паузу и добавил: — Но метеорита там нет. До того как мы увидели воронку, мы обсуждали, что за метеор излучал тот белый свет. Мы же видели... это был человеческий силуэт!
Ли Сыхай молча слушал, чувствуя, как внутри растет липкий страх.
— Если метеорита нет, то то, что мы принимали за него, на самом деле было...
Человеком? Нет, стоп, есть версия получше — это внеземная форма жизни...
— Это был инопланетянин! Не знаю, как он это сделал, но он смог перемещаться в космическом вакууме без корабля, а прибыв на нашу планету, просто исчез в воздухе.
Это был единственный вывод, к которому пришел Чжоу Хан, хотя сам он в него почти не верил. Такой могущественный пришелец — его вполне можно было назвать богом.
Ли Сыхай нахмурился. Он вспомнил то чудовище, что протаранило их машину. Это существо точно не было человеком. Неужели это тот самый инопланетянин, о котором говорит Чжоу Хан? Почему он напал на их машину? Ли Сыхай попытался поразмыслить, но голова тут же отозвалась острой болью. Как бы он ни строил догадки, правильного ответа не находилось.
Они продолжали попытки связаться со штабом, но все было тщетно.
— Ах, похоже, нам действительно придется идти пешком, — в отчаянии воскликнул Чжоу Хан.
Ли Сыхай молча кивнул. Здесь оставаться было нельзя, пора уходить!
Они наблюдали за туманом через камеру наружного наблюдения, и лишь к полудню он начал понемногу рассеиваться. Дождавшись, пока дымка окончательно спадет, они немного отдохнули, набрались сил и, соблюдая предельную осторожность, покинули вышку связи.
Трава под ногами пожухла и пожелтела — земля лишилась покровительства бога зелени, и все живое вокруг выглядело увядающим. На обратном пути они снова проходили мимо зловещего кратера. Чжоу Хан чувствовал, как напрягается каждая клетка его тела, а ладони и спина покрылись холодным потом.
Они шли медленно. Дышали тихо.
Внезапно Чжоу Хан остановился, его зрачки дрожали от ужаса. Он слышал дыхание Ли Сыхая рядом, но только что... он услышал дыхание третьего человека у себя за спиной.
Чжоу Хан резко обернулся, но ничего не увидел — лишь клочья легкого тумана.
В следующую секунду Ли Сыхай с ужасом увидел, как Чжоу Хан, словно обезумев, бросился к краю обрыва и прыгнул вниз.

Комментарии

Загрузка...