Раннее утро. Солнце едва успело показаться из-за горизонта, как Абеля Ли снова разбудил собственный кот.
Раннее утро. Солнце едва успело показаться из-за горизонта, как Абеля Ли снова разбудил собственный кот.
"И снова новый день встречает меня кошачьим задом..."
"И снова новый день встречает меня кошачьим задом..."
Он взял под мышки Элизабет — кота, который только что бесцеремонно разбудил его своим хвостом, — поднял повыше и, бросив взгляд на его пушистый тыл, проворчал:
Он взял под мышки Элизабет — кота, который только что бесцеремонно разбудил его своим хвостом, — поднял повыше и, бросив взгляд на его пушистый тыл, проворчал:
— Слушай, ты же всё-таки кот. Ну и с чего у тебя эта дурацкая привычка вечно совать мне в лицо свой зад?
— Слушай, ты же всё-таки кот. Ну и с чего у тебя эта дурацкая привычка вечно совать мне в лицо свой зад?
— Мяу, — непонимающе отозвался Элизабет.
— Мяу, — непонимающе отозвался Элизабет.
— Хоть ты и не понимаешь человеческого языка, — Абель со всей серьезностью посмотрел на белого проказника, решив провести воспитательную беседу, — но запомни раз и навсегда: веди себя как подобает приличному коту! И прекрати подставлять мне свой тыл.
— Хоть ты и не понимаешь человеческого языка, — Абель со всей серьезностью посмотрел на белого проказника, решив провести воспитательную беседу, — но запомни раз и навсегда: веди себя как подобает приличному коту! И прекрати подставлять мне свой тыл.
— Мяу-у! — на этот раз кошачий вопль прозвучал на удивление торжественно.
— Мяу-у! — на этот раз кошачий вопль прозвучал на удивление торжественно.
— Вот и славно. Кажется, до тебя дошло.
— Вот и славно. Кажется, до тебя дошло.
Удовлетворенный результатом, Абель опустил кота на постель и снова натянул одеяло до ушей, собираясь досмотреть прерванный сон.
Удовлетворенный результатом, Абель опустил кота на постель и снова натянул одеяло до ушей, собираясь досмотреть прерванный сон.
Элизабет совершил в воздухе кульбит, изящно приземлился на четыре лапы и, победно дернув хвостом, довольно замурчал. Сделав крутой разворот, он стрелой вымелся из спальни.
Элизабет совершил в воздухе кульбит, изящно приземлился на четыре лапы и, победно дернув хвостом, довольно замурчал. Сделав крутой разворот, он стрелой вымелся из спальни.
Однако поспать Абелю не дали. Очень скоро кот вернулся, волоча в зубах нечто белое с красным узором, превосходящее размерами его самого. Кое-как дотащив добычу до кровати, он выплюнул её на пол и принялся оглушительно мяукать, требуя заслуженной похвалы.
Однако поспать Абелю не дали. Очень скоро кот вернулся, волоча в зубах нечто белое с красным узором, превосходящее размерами его самого. Кое-как дотащив добычу до кровати, он выплюнул её на пол и принялся оглушительно мяукать, требуя заслуженной похвалы.
Только-только начавший засыпать Абель, разбуженный этим невыносимым концертом, вскипел от злости. Он резко сел на постели, готовый устроить наглецу хорошую трепку, но так и замер.
Только-только начавший засыпать Абель, разбуженный этим невыносимым концертом, вскипел от злости. Он резко сел на постели, готовый устроить наглецу хорошую трепку, но так и замер.
Прямо перед кроватью лежали панталоны, а рядом с ними, преспокойно усевшись на хвост, сидел Элизабет и преданно заглядывал хозяину в глаза, явно ожидая награды за свои труды.
Прямо перед кроватью лежали панталоны, а рядом с ними, преспокойно усевшись на хвост, сидел Элизабет и преданно заглядывал хозяину в глаза, явно ожидая награды за свои труды.
В эту эпоху женское белье именовали панталонами. Своим названием они были обязаны свободному крою и внешне походили на современные мужские семейные трусы, с той лишь разницей, что штанины внизу стягивались завязками, дабы уберечь нежные дамские ножки от сквозняков.
В эту эпоху женское белье именовали панталонами. Своим названием они были обязаны свободному крою и внешне походили на современные мужские семейные трусы, с той лишь разницей, что штанины внизу стягивались завязками, дабы уберечь нежные дамские ножки от сквозняков.
Но суть была не в этом. Какого черта Элизабет притащил именно их?! Абель ведь только что велел ему заняться настоящими кошачьими делами — и тот не нашел ничего лучше, как стащить панталоны?!
Но суть была не в этом. Какого черта Элизабет притащил именно их?! Абель ведь только что велел ему заняться настоящими кошачьими делами — и тот не нашел ничего лучше, как стащить панталоны?!
Помогите! Коты эволюционируют!
Помогите! Коты эволюционируют!
Абеля охватил священный трепет. Он уставился на Элизабет с глубочайшим подозрением. В эту секунду перед ним сидел не домашний питомец, а замаскированный пришелец с планеты Мяу, прибывший на Землю с разведывательной миссией, чтобы поработить человечество. И чтобы остановить это вторжение, Абелю срочно требовалось связаться с предводителем собачьей цивилизации по кличке Ван Фэн...
Абеля охватил священный трепет. Он уставился на Элизабет с глубочайшим подозрением. В эту секунду перед ним сидел не домашний питомец, а замаскированный пришелец с планеты Мяу, прибывший на Землю с разведывательной миссией, чтобы поработить человечество. И чтобы остановить это вторжение, Абелю срочно требовалось связаться с предводителем собачьей цивилизации по кличке Ван Фэн...
Пока он строил в голове теории заговора вселенского масштаба, в комнату вихрем влетела жизнерадостная Энни.
Пока он строил в голове теории заговора вселенского масштаба, в комнату вихрем влетела жизнерадостная Энни.
— Пора вставать, Абель! Сегодня нас ждет... Мамочки, а что мои панталоны делают у тебя на полу?!
— Пора вставать, Абель! Сегодня нас ждет... Мамочки, а что мои панталоны делают у тебя на полу?!
Спина Абеля мгновенно покрылась холодным потом.
Спина Абеля мгновенно покрылась холодным потом.
Глядя на вытаращившуюся от ужаса девушку, он с предельно серьезным лицом произнес:
Глядя на вытаращившуюся от ужаса девушку, он с предельно серьезным лицом произнес:
— Если я скажу, что это сделал кот, ты поверишь?
— Если я скажу, что это сделал кот, ты поверишь?
— А, ну тогда ладно, — облегченно выдохнула Энни и прижала ладонь к груди. — А то я уж бог весть что подумала... Решила, что ты на меня покушаешься.
— А, ну тогда ладно, — облегченно выдохнула Энни и прижала ладонь к груди. — А то я уж бог весть что подумала... Решила, что ты на меня покушаешься.
Абель, мысленно приготовившийся к тому, что его сочтут за извращенца с убогими оправданиями, опешил.
Абель, мысленно приготовившийся к тому, что его сочтут за извращенца с убогими оправданиями, опешил.
"Поверила? Серьезно?! Неужели она купилась на столь нелепую отмазку, хоть это и чистая правда?.."
"Поверила? Серьезно?! Неужели она купилась на столь нелепую отмазку, хоть это и чистая правда?.."
— И ты так просто мне поверила? — недоверчиво переспросил он.
— И ты так просто мне поверила? — недоверчиво переспросил он.
— Ну да. А что, неужели это всё-таки твоих рук дело? — глаза девушки снова испуганно округлились.
— Ну да. А что, неужели это всё-таки твоих рук дело? — глаза девушки снова испуганно округлились.
Абель поспешно замахал руками:
Абель поспешно замахал руками:
— Нет-нет, упаси боже! Я просто удивился. Обычно людям не приходит в голову винить во всем кошек.
— Нет-нет, упаси боже! Я просто удивился. Обычно людям не приходит в голову винить во всем кошек.
— А, ты об этом, — отмахнулась Энни. — На самом деле я в последнее время дрессирую Элизабет, учу его приносить мне полотенце. Вот почему я сразу поверила.
— А, ты об этом, — отмахнулась Энни. — На самом деле я в последнее время дрессирую Элизабет, учу его приносить мне полотенце. Вот почему я сразу поверила.
Она наклонилась и легонько щелкнула кота по лбу.
Она наклонилась и легонько щелкнула кота по лбу.
— Видимо, этот глупый прохвост перепутал мои панталоны с полотенцем. Надо же быть таким недотепой, а?
— Видимо, этот глупый прохвост перепутал мои панталоны с полотенцем. Надо же быть таким недотепой, а?
— Мяу, — обиженно отозвался Элизабет, потирая лапой ухо.
— Мяу, — обиженно отозвался Элизабет, потирая лапой ухо.
Абель едва не взвыл от досады.
Абель едва не взвыл от досады.
"К черту инопланетное вторжение! К черту Ван Фэна! Оказывается, во всем виновата эта ходячая катастрофа по имени Энни! Но зачем, скажите на милость, учить кота таскать полотенца?! Она вообще в курсе, что завела кошку, а не собаку?!"
"К черту инопланетное вторжение! К черту Ван Фэна! Оказывается, во всем виновата эта ходячая катастрофа по имени Энни! Но зачем, скажите на милость, учить кота таскать полотенца?! Она вообще в курсе, что завела кошку, а не собаку?!"
Выслушав его возмущенные расспросы, Энни лишь искренне удивилась:
Выслушав его возмущенные расспросы, Энни лишь искренне удивилась:
— В тавернах вон вовсю натаскивают собак ловить крыс на потеху публике. Почему бы мне не научить кота приносить полотенце? Что в этом такого?
— В тавернах вон вовсю натаскивают собак ловить крыс на потеху публике. Почему бы мне не научить кота приносить полотенце? Что в этом такого?
Абелю крыть было нечем. Однако логика подсказывала ему еще один весьма пикантный вопрос.
Абелю крыть было нечем. Однако логика подсказывала ему еще один весьма пикантный вопрос.
— Подожди... Если твои панталоны сейчас лежат здесь, то что тогда надето на тебе?
— Подожди... Если твои панталоны сейчас лежат здесь, то что тогда надето на тебе?
— Э-э... — Энни поспешно отвела взгляд, уставившись куда-то в потолок. — Понимаешь, ткань у них... совсем не впитывает влагу. Стоит немного пробежаться, как они сразу противно липнут к ногам...
— Э-э... — Энни поспешно отвела взгляд, уставившись куда-то в потолок. — Понимаешь, ткань у них... совсем не впитывает влагу. Стоит немного пробежаться, как они сразу противно липнут к ногам...
— Ясно.
— Ясно.
Абель уже настолько привык к причудам этой девицы, что даже такое интригующее признание не вызвало у него никаких эмоций. На его лице отразилось полное оцепенение.
Абель уже настолько привык к причудам этой девицы, что даже такое интригующее признание не вызвало у него никаких эмоций. На его лице отразилось полное оцепенение.
Пока они обсуждали эти деликатные материи, в дверь вежливо постучали. Голос управляющего вывел их из ступора:
Пока они обсуждали эти деликатные материи, в дверь вежливо постучали. Голос управляющего вывел их из ступора:
— Господин, к вам посетитель.
— Господин, к вам посетитель.
— Гость? — Абель удивился. Кто мог прийти в такую рань? — Он назвался?
— Гость? — Абель удивился. Кто мог прийти в такую рань? — Он назвался?
— Да, сэр. Он представился Роем и сказал, что у него к вам крайне спешное дело.
— Да, сэр. Он представился Роем и сказал, что у него к вам крайне спешное дело.
Поняв, о ком речь, Абель кивнул:
Поняв, о ком речь, Абель кивнул:
— Хорошо, попроси его немного подождать. Я сейчас спущусь.
— Хорошо, попроси его немного подождать. Я сейчас спущусь.
Управляющий удалился. Энни же, зажав панталоны в кулаке, так и осталась сидеть на корточках, о чем-то напряженно размышляя.
Управляющий удалился. Энни же, зажав панталоны в кулаке, так и осталась сидеть на корточках, о чем-то напряженно размышляя.
— Рой... Слышится что-то до боли знакомое. Где же я могла это имя слышать?
— Рой... Слышится что-то до боли знакомое. Где же я могла это имя слышать?
"Еще бы не знакомое, он ведь раньше работал на твоего отца..."
"Еще бы не знакомое, он ведь раньше работал на твоего отца..."
Абель выставил за дверь и девушку, и кота. Быстро одевшись и умывшись, он поспешил на первый этаж.
Абель выставил за дверь и девушку, и кота. Быстро одевшись и умывшись, он поспешил на первый этаж.
В гостиной его дожидался Рой. Вид у гостя был вполне спокойный, так что дело, похоже, не требовало сиюминутного спасения мира.
В гостиной его дожидался Рой. Вид у гостя был вполне спокойный, так что дело, похоже, не требовало сиюминутного спасения мира.
— Прости, что заставил ждать, — обратился к нему Абель. — Что привело тебя в такую рань?
— Прости, что заставил ждать, — обратился к нему Абель. — Что привело тебя в такую рань?
Рой скользнул взглядом по спустившейся следом из любопытства Энни. На его лице промелькнуло мимолетное изумление, но он быстро взял себя в руки и кивнул Абелю:
Рой скользнул взглядом по спустившейся следом из любопытства Энни. На его лице промелькнуло мимолетное изумление, но он быстро взял себя в руки и кивнул Абелю:
— Да, господин Ли. Вчера, когда я принимал товар, с кораблем обнаружилось кое-что странное.
— Да, господин Ли. Вчера, когда я принимал товар, с кораблем обнаружилось кое-что странное.
Он вкратце изложил замеченные им странности.
Он вкратце изложил замеченные им странности.
— Я не стал совать нос дальше и людей посылать побоялся, так что, возможно, это просто недоразумение, — подытожил Рой. — Но осторожность не повредит. Слишком уж много нестыковок.
— Я не стал совать нос дальше и людей посылать побоялся, так что, возможно, это просто недоразумение, — подытожил Рой. — Но осторожность не повредит. Слишком уж много нестыковок.
— Ты всё сделал правильно, — кивнул Абель.
— Ты всё сделал правильно, — кивнул Абель.
Немного подумав, он добавил:
Немного подумав, он добавил:
— Нам незачем лезть на рожон, это не наше дело. Сделаем так: веди себя как обычно, закупки продолжай по графику. Но чуть позже, когда уляжется пыль, попробуй анонимно черкнуть пару жалоб куда надо. Главное — никакой связи с нами.
— Нам незачем лезть на рожон, это не наше дело. Сделаем так: веди себя как обычно, закупки продолжай по графику. Но чуть позже, когда уляжется пыль, попробуй анонимно черкнуть пару жалоб куда надо. Главное — никакой связи с нами.
— Понял, — кивнул Рой.
— Понял, — кивнул Рой.
Для него было важно узнать мнение Абеля, ведь дело могло принять любой оборот.
Для него было важно узнать мнение Абеля, ведь дело могло принять любой оборот.

Комментарии

Загрузка...