Из всей четвёрки лишь Холли отличалась чрезмерным любопытством, но после запугиваний Абеля Ли жуткой гнилью и язвами она заметно притихла. Девушка стояла смирно, боясь даже случайно коснуться расставленных на столах склянок, чтобы у неё не сгнили руки.
Из всей четвёрки лишь Холли отличалась чрезмерным любопытством, но после запугиваний Абеля Ли жуткой гнилью и язвами она заметно притихла. Девушка стояла смирно, боясь даже случайно коснуться расставленных на столах склянок, чтобы у неё не сгнили руки.
Вероника тоже с интересом оглядывалась. Нагромождение непонятных приборов и сосудов в лаборатории пробудило в ней живое любопытство.
Вероника тоже с интересом оглядывалась. Нагромождение непонятных приборов и сосудов в лаборатории пробудило в ней живое любопытство.
Однако она не спешила трогать приборы руками в тонких белых перчатках, а напрямую обратилась к Абелю:
Однако она не спешила трогать приборы руками в тонких белых перчатках, а напрямую обратилась к Абелю:
— Ты действительно проводишь здесь большую часть своего времени?
— Ты действительно проводишь здесь большую часть своего времени?
— Кхм... Ну, можно сказать и так, — Абель слегка замялся.
— Кхм... Ну, можно сказать и так, — Абель слегка замялся.
На самом деле он редко занимался опытами лично. Чаще всего он просто составлял компанию мисс Ньютон, помогая записывать результаты экспериментов или подкидывая ей случайные идеи и научные «спойлеры». Однако портить впечатление и казаться бездельником в глазах принцессы не хотелось, поэтому он пустился в пространные объяснения:
На самом деле он редко занимался опытами лично. Чаще всего он просто составлял компанию мисс Ньютон, помогая записывать результаты экспериментов или подкидывая ей случайные идеи и научные «спойлеры». Однако портить впечатление и казаться бездельником в глазах принцессы не хотелось, поэтому он пустился в пространные объяснения:
— В основном всё сводится к тому, чтобы смешивать разные вещества, нагревать их, взбалтывать, а затем наблюдать за реакцией и тщательно всё фиксировать. Если натыкаешься на что-то интересное, то проводишь серию повторных опытов, проверяешь гипотезы, делаешь выводы. Именно так совершается большинство открытий. Например, наше мыло или тот же эфир.
— В основном всё сводится к тому, чтобы смешивать разные вещества, нагревать их, взбалтывать, а затем наблюдать за реакцией и тщательно всё фиксировать. Если натыкаешься на что-то интересное, то проводишь серию повторных опытов, проверяешь гипотезы, делаешь выводы. Именно так совершается большинство открытий. Например, наше мыло или тот же эфир.
— Звучит так, будто вы всё тыкаете наугад, — негромко пробормотала Холли.
— Звучит так, будто вы всё тыкаете наугад, — негромко пробормотала Холли.
— На данном этапе — так оно и есть, — усмехнулся Абель, даже не думая спорить. — Но лишь потому, что человечество ещё не постигло фундаментальные законы природы. Нам приходится действовать вслепую, совершая сотни глупых попыток. Это похоже на вора, который потерял ключ и теперь упрямо ковыряется в замке обычной отмычкой, надеясь на удачу.
— На данном этапе — так оно и есть, — усмехнулся Абель, даже не думая спорить. — Но лишь потому, что человечество ещё не постигло фундаментальные законы природы. Нам приходится действовать вслепую, совершая сотни глупых попыток. Это похоже на вора, который потерял ключ и теперь упрямо ковыряется в замке обычной отмычкой, надеясь на удачу.
— В этих словах есть своя завораживающая романтика, — с улыбкой кивнула Вероника. — Кажется, теперь я начинаю понимать, почему мой отец в своё время учредил Лондонское королевское общество.
— В этих словах есть своя завораживающая романтика, — с улыбкой кивнула Вероника. — Кажется, теперь я начинаю понимать, почему мой отец в своё время учредил Лондонское королевское общество.
— А замок и правда можно открыть куском проволоки? — удивлённо спросила Холли. Её внимание, как обычно, привлекли самые странные детали.
— А замок и правда можно открыть куском проволоки? — удивлённо спросила Холли. Её внимание, как обычно, привлекли самые странные детали.
Джоанна хранила молчание, но в её глазах вспыхнул живой интерес.
Джоанна хранила молчание, но в её глазах вспыхнул живой интерес.
Человеку свойственно испытывать трепет перед тайнами вселенной — разумеется, до тех пор, пока дело не доходит до формул. Как говаривал один выдающийся учёный в инвалидном кресле, каждая включённая в текст формула сокращает продажи научно-популярной книги вдвое.
Человеку свойственно испытывать трепет перед тайнами вселенной — разумеется, до тех пор, пока дело не доходит до формул. Как говаривал один выдающийся учёный в инвалидном кресле, каждая включённая в текст формула сокращает продажи научно-популярной книги вдвое.
Пока Абель непринуждённо болтал с гостьями, в дверях лаборатории показался силуэт в белом халате, окружённый серебристым ореолом волос.
Пока Абель непринуждённо болтал с гостьями, в дверях лаборатории показался силуэт в белом халате, окружённый серебристым ореолом волос.
— Абсолютно верно!
— Абсолютно верно!
Голос принадлежал мисс Лавуазье, которая выглядела заметно взволнованной — слова Абеля задели её за живое.
Голос принадлежал мисс Лавуазье, которая выглядела заметно взволнованной — слова Абеля задели её за живое.
— Даже сейчас одна лишь атомная гипотеза способна объяснить множество явлений. Я твёрдо верю, что в будущем мы обязательно подчиним себе законы строения вещества!
— Даже сейчас одна лишь атомная гипотеза способна объяснить множество явлений. Я твёрдо верю, что в будущем мы обязательно подчиним себе законы строения вещества!
Она уже какое-то время стояла в коридоре. Сначала её озадачило внезапное появление толпы незнакомцев в её личной обители, но, разглядев среди них Абеля и услышав его глубокие рассуждения о сути химии, она просто не смогла остаться в стороне.
Она уже какое-то время стояла в коридоре. Сначала её озадачило внезапное появление толпы незнакомцев в её личной обители, но, разглядев среди них Абеля и услышав его глубокие рассуждения о сути химии, она просто не смогла остаться в стороне.
Абелю стало немного неловко от того, что его пафосную речь застукал коллега. К счастью, мисс Лавуазье не собиралась выдавать гостям секрет, что сам он неделями не показывается в Кембридже.
Абелю стало немного неловко от того, что его пафосную речь застукал коллега. К счастью, мисс Лавуазье не собиралась выдавать гостям секрет, что сам он неделями не показывается в Кембридже.
— Кхм, ты как раз вовремя, — Абель кашлянул, переводя тему. — Позвольте представить вас друг другу.
— Кхм, ты как раз вовремя, — Абель кашлянул, переводя тему. — Позвольте представить вас друг другу.
Сначала он повернулся к Лавуазье и указал на гостью, которая явно путешествовала инкогнито:
Сначала он повернулся к Лавуазье и указал на гостью, которая явно путешествовала инкогнито:
— Это её высочество принцесса Вероника. Да-да, та самая, настоящая, а не её тёзка. А рядом с ней — Холли, её камеристка с приметной зелёной шевелюрой.
— Это её высочество принцесса Вероника. Да-да, та самая, настоящая, а не её тёзка. А рядом с ней — Холли, её камеристка с приметной зелёной шевелюрой.
Затем он развернулся к Веронике и представил хозяйку лаборатории:
Затем он развернулся к Веронике и представил хозяйку лаборатории:
— А это Антуан-Лоран Лавуазье, один из самых блестящих профессоров нашего Кембриджа.
— А это Антуан-Лоран Лавуазье, один из самых блестящих профессоров нашего Кембриджа.
— Принцесса Вероника?
— Принцесса Вероника?
Мисс Лавуазье в изумлении округлила глаза. Она никак не ожидала, что скромная девушка в простом белом платье окажется королевской особой, и мгновенно занервничала.
Мисс Лавуазье в изумлении округлила глаза. Она никак не ожидала, что скромная девушка в простом белом платье окажется королевской особой, и мгновенно занервничала.
Помявшись, она сделала пару шагов вперёд, ухватила Абеля за рукав и оттащила его, расслабленного и беззаботного, в сторонку.
Помявшись, она сделала пару шагов вперёд, ухватила Абеля за рукав и оттащила его, расслабленного и беззаботного, в сторонку.
— Как здесь оказалась её высочество? — шёпотом, но очень взволнованно спросила она. — Почему ты не предупредил меня заранее? И вообще, где тебя черти носили столько дней?!
— Как здесь оказалась её высочество? — шёпотом, но очень взволнованно спросила она. — Почему ты не предупредил меня заранее? И вообще, где тебя черти носили столько дней?!
— Тебя самой не было в лаборатории всё утро, — так же тихо ответил Абель. — К тому же наша встреча с ней — чистая случайность. И да, ты говоришь слишком громко.
— Тебя самой не было в лаборатории всё утро, — так же тихо ответил Абель. — К тому же наша встреча с ней — чистая случайность. И да, ты говоришь слишком громко.
—... Можете звать меня просто Вероникой, — вмешалась принцесса.
—... Можете звать меня просто Вероникой, — вмешалась принцесса.
Их «секретный» шёпот разносился по всей комнате. Вероника с улыбкой покачала головой:
Их «секретный» шёпот разносился по всей комнате. Вероника с улыбкой покачала головой:
— А пришла я сюда... Ну, сейчас у меня выдалось свободное время, вот я и решила прогуляться. Так что не нужно так сильно переживать.
— А пришла я сюда... Ну, сейчас у меня выдалось свободное время, вот я и решила прогуляться. Так что не нужно так сильно переживать.
Лавуазье всё ещё чувствовала себя неловко. Бросив на Абеля укоризненный взгляд, она обратилась к принцессе:
Лавуазье всё ещё чувствовала себя неловко. Бросив на Абеля укоризненный взгляд, она обратилась к принцессе:
— Прошу прощения, ваше высочество. В моей лаборатории слишком грязно и шумно, здесь совсем нет условий для приёма столь высоких гостей.
— Прошу прощения, ваше высочество. В моей лаборатории слишком грязно и шумно, здесь совсем нет условий для приёма столь высоких гостей.
— Право же, пустяки, — отмахнулась Вероника. — Посмотрите на Абеля, он ведь совершенно не церемонится.
— Право же, пустяки, — отмахнулась Вероника. — Посмотрите на Абеля, он ведь совершенно не церемонится.
— Ты сама просила меня вести себя попроще, — тут же вставил свои пять копеек Абель.
— Ты сама просила меня вести себя попроще, — тут же вставил свои пять копеек Абель.
Лавуазье незаметно ущипнула его за спину и заговорщически зашептала:
Лавуазье незаметно ущипнула его за спину и заговорщически зашептала:
— Проявляй хоть каплю уважения перед её высочеством! Вдруг она затаит на тебя обиду? Когда я жила в Париже, то из-за одной неосторожной фразы чуть не нажила себе врага в лице дочери герцога...
— Проявляй хоть каплю уважения перед её высочеством! Вдруг она затаит на тебя обиду? Когда я жила в Париже, то из-за одной неосторожной фразы чуть не нажила себе врага в лице дочери герцога...
Шёпот её, впрочем, снова услышали все присутствующие. Вероника, не зная, смеяться ей или плакать, лишь вздохнула:
Шёпот её, впрочем, снова услышали все присутствующие. Вероника, не зная, смеяться ей или плакать, лишь вздохнула:
— Я же просила не скромничать... Ладно, со временем вы привыкнете.
— Я же просила не скромничать... Ладно, со временем вы привыкнете.
После этого сумбурного знакомства Лавуазье вдруг поняла, что упустила из виду ещё одного человека. Она указала на Джоанну, которая всё это время тихо стояла в сторонке:
После этого сумбурного знакомства Лавуазье вдруг поняла, что упустила из виду ещё одного человека. Она указала на Джоанну, которая всё это время тихо стояла в сторонке:
— А это кто? Она тоже... э-э... знатная леди?
— А это кто? Она тоже... э-э... знатная леди?
"Нет, ты глубоко заблуждаешься. Это просто обычная девица со странностями..."
"Нет, ты глубоко заблуждаешься. Это просто обычная девица со странностями..."
Абель искренне желал бы притвориться, что Джоанны здесь нет. Но эта немая тень упрямо следовала за ним шаг в шаг, создавая вокруг себя такое мощное поле безмолвного присутствия, что игнорировать её было физически невозможно.
Абель искренне желал бы притвориться, что Джоанны здесь нет. Но эта немая тень упрямо следовала за ним шаг в шаг, создавая вокруг себя такое мощное поле безмолвного присутствия, что игнорировать её было физически невозможно.
Уголок его рта нервно дёрнулся. Выдав уже заученную формулировку, он вздохнул:
Уголок его рта нервно дёрнулся. Выдав уже заученную формулировку, он вздохнул:
— Считай, что её здесь нет. И лучше ни о чём не спрашивай.
— Считай, что её здесь нет. И лучше ни о чём не спрашивай.
— А... Хорошо, — озадаченно кивнула Лавуазье. Хоть это и звучало дико, спорить она не стала.
— А... Хорошо, — озадаченно кивнула Лавуазье. Хоть это и звучало дико, спорить она не стала.
***
***
"Какого чёрта я сам себя обзываю?.."
"Какого чёрта я сам себя обзываю?.."
Вскоре Джоан привела подопытного чёрного пса. С появлением лаборантки и собаки просторное помещение внезапно показалось тесноватым. Если ранжировать источники этой тесноты по степени возрастания, то на первом месте стоял пёс, на втором — единственный присутствующий здесь мужчина, а на третьем — обилие женщин.
Вскоре Джоан привела подопытного чёрного пса. С появлением лаборантки и собаки просторное помещение внезапно показалось тесноватым. Если ранжировать источники этой тесноты по степени возрастания, то на первом месте стоял пёс, на втором — единственный присутствующий здесь мужчина, а на третьем — обилие женщин.
Абель впервые мысленно влепил себе фейспалм от собственной абсурдной логики.
Абель впервые мысленно влепил себе фейспалм от собственной абсурдной логики.
Поскольку Лавуазье вернулась, демонстрацию действия эфира она взяла на себя, оставив Джоан на подхвате.
Поскольку Лавуазье вернулась, демонстрацию действия эфира она взяла на себя, оставив Джоан на подхвате.
Профессор тщательно вымыла руки чистой водой и только после этого достала из чёрного шкафа герметично закупоренный стеклянный флакон.
Профессор тщательно вымыла руки чистой водой и только после этого достала из чёрного шкафа герметично закупоренный стеклянный флакон.
Присутствующие с любопытством уставились на сосуд, заполненный наполовину прозрачной жидкостью с лёгким буроватым оттенком. Чистый эфир должен быть бесцветным, однако в суровых реалиях лаборатории XVII века добиться идеальной очистки было невозможно, так что в растворе плавало немало примесей.
Присутствующие с любопытством уставились на сосуд, заполненный наполовину прозрачной жидкостью с лёгким буроватым оттенком. Чистый эфир должен быть бесцветным, однако в суровых реалиях лаборатории XVII века добиться идеальной очистки было невозможно, так что в растворе плавало немало примесей.
— Это вещество мы называем эфиром. Имя ему дал Абель, — заговорила Лавуазье. Как только дело дошло до дела, её былая робость перед августейшей особой мгновенно испарилась, уступив место строгой профессиональной сосредоточенности. — В ходе последних экспериментов мы выяснили, что оно способно на время погружать живые организмы в глубокий сон.
— Это вещество мы называем эфиром. Имя ему дал Абель, — заговорила Лавуазье. Как только дело дошло до дела, её былая робость перед августейшей особой мгновенно испарилась, уступив место строгой профессиональной сосредоточенности. — В ходе последних экспериментов мы выяснили, что оно способно на время погружать живые организмы в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...