Абель Ли всей душой желал притвориться глухим, но женский голос за спиной приближался так быстро, что продолжать эту пантомиму было уже невозможно.
Абель Ли всей душой желал притвориться глухим, но женский голос за спиной приближался так быстро, что продолжать эту пантомиму было уже невозможно.
Пришлось обернуться и неловко оправдаться на ходу:
Пришлось обернуться и неловко оправдаться на ходу:
— Прошу прощения, я просто дверью ошибся.
— Прошу прощения, я просто дверью ошибся.
Пока эти слова слетали с его губ, Абель успел мельком рассмотреть синеволосую незнакомку. Ростом она не удалась, но её фигура явно превосходила среднестатистические параметры, а холодные, утончённые черты лица смутно кого-то напоминали... Очень напоминали Миллера. Постойте, Миллера?
Пока эти слова слетали с его губ, Абель успел мельком рассмотреть синеволосую незнакомку. Ростом она не удалась, но её фигура явно превосходила среднестатистические параметры, а холодные, утончённые черты лица смутно кого-то напоминали... Очень напоминали Миллера. Постойте, Миллера?
И тут его осенило. Миллер ведь упоминал, что пристроил свою кузину ассистенткой к собственному помощнику. Да Абель и сам мельком видел её во время прошлого визита! Просто слишком уж яркая картина предстала перед его глазами секунду назад, вот он сразу и не сообразил.
И тут его осенило. Миллер ведь упоминал, что пристроил свою кузину ассистенткой к собственному помощнику. Да Абель и сам мельком видел её во время прошлого визита! Просто слишком уж яркая картина предстала перед его глазами секунду назад, вот он сразу и не сообразил.
— Сударь, произошедшее — не более чем досадное недоразумение, — Джоанна напустила на себя предельно серьёзный вид. На её лице не осталось и следа от недавней вспышки гнева. Сменив ярость на бесстрастную академическую строгость, она принялась вещать: — Джентльмен, с коим я только что разделяла локальное пространство, связан со мной неразрывными социологическими и биологическими узами. Означенные детерминанты полностью исключают возможность совершения нами с точки зрения этики и моральной философии любых девиантных актов, кои ваше воображение могло бы квалифицировать как неэстетичные для публичного лицезрения, невзирая на отсутствие в них прямого нарушения действующего законодательства.
— Сударь, произошедшее — не более чем досадное недоразумение, — Джоанна напустила на себя предельно серьёзный вид. На её лице не осталось и следа от недавней вспышки гнева. Сменив ярость на бесстрастную академическую строгость, она принялась вещать: — Джентльмен, с коим я только что разделяла локальное пространство, связан со мной неразрывными социологическими и биологическими узами. Означенные детерминанты полностью исключают возможность совершения нами с точки зрения этики и моральной философии любых девиантных актов, кои ваше воображение могло бы квалифицировать как неэстетичные для публичного лицезрения, невзирая на отсутствие в них прямого нарушения действующего законодательства.
«Чего-чего?» — Абель едва не усомнился в собственном рассудке.
«Чего-чего?» — Абель едва не усомнился в собственном рассудке.
— Простите, что? — выдавил он, растерянно моргая.
— Простите, что? — выдавил он, растерянно моргая.
— Джентльмен, с коим я... — Джоанна без единой запинки, монотонно и бесстрастно повторила всю тираду слово в слово.
— Джентльмен, с коим я... — Джоанна без единой запинки, монотонно и бесстрастно повторила всю тираду слово в слово.
Кое-как дослушав эту заумную абракадабру во второй раз, Абель несколько секунд прилежно распутывал в уме синтаксические кружева, после чего осторожно уточнил:
Кое-как дослушав эту заумную абракадабру во второй раз, Абель несколько секунд прилежно распутывал в уме синтаксические кружева, после чего осторожно уточнил:
— То есть... Миллер — твой брат?
— То есть... Миллер — твой брат?
— Совершенно верно, — Джоанна слегка склонила голову.
— Совершенно верно, — Джоанна слегка склонила голову.
Абель мысленно вытаращил глаза. Да если бы он не знал расклада заранее, ни за что в жизни бы не догадался, о чём речь! И вообще, с какой стати она вдруг заговорила на таком птичьем языке? В кабинете ведь выражалась предельно ясно и ёмко. Фраза «Я сейчас тебя придушу!» прозвучала настолько лаконично, что доходчивее просто некуда!
Абель мысленно вытаращил глаза. Да если бы он не знал расклада заранее, ни за что в жизни бы не догадался, о чём речь! И вообще, с какой стати она вдруг заговорила на таком птичьем языке? В кабинете ведь выражалась предельно ясно и ёмко. Фраза «Я сейчас тебя придушу!» прозвучала настолько лаконично, что доходчивее просто некуда!
Мучимый любопытством, Абель спросил:
Мучимый любопытством, Абель спросил:
— Раз уж мы во всём разобрались... Позволь спросить, какая муха тебя укусила, раз ты набросилась на брата с удушающим приёмом?
— Раз уж мы во всём разобрались... Позволь спросить, какая муха тебя укусила, раз ты набросилась на брата с удушающим приёмом?
— Извольте, — бесстрастно согласилась Джоанна. Она едва заметно кивнула. — Касательно сегодняшнего инцидента, сопряжённого с делегированием полномочий временного хранителя исторического артефакта, обладающего долгосрочной мемориальной ценностью в масштабах Кембриджа и несущего выраженный дидактико-мотивационный посыл для академического сообщества, у нас с господином Миллером возникли разногласия...
— Извольте, — бесстрастно согласилась Джоанна. Она едва заметно кивнула. — Касательно сегодняшнего инцидента, сопряжённого с делегированием полномочий временного хранителя исторического артефакта, обладающего долгосрочной мемориальной ценностью в масштабах Кембриджа и несущего выраженный дидактико-мотивационный посыл для академического сообщества, у нас с господином Миллером возникли разногласия...
— Покороче, пожалуйста! — взмолился Абель, бесцеремонно её перебивая. Если позволить девице продолжить в том же духе, он всерьёз начнёт сомневаться в собственном рассудке и знании языка.
— Покороче, пожалуйста! — взмолился Абель, бесцеремонно её перебивая. Если позволить девице продолжить в том же духе, он всерьёз начнёт сомневаться в собственном рассудке и знании языка.
Джоанна беззвучно приоткрыла рот, но так и не выдавила ни звука. Спустя мгновение она сомкнула губы, глубоко вдохнула и попыталась снова:
Джоанна беззвучно приоткрыла рот, но так и не выдавила ни звука. Спустя мгновение она сомкнула губы, глубоко вдохнула и попыталась снова:
— К сожалению, выполнение вашей просьбы не представляется возможным. Для предотвращения семантической амбивалентности и когнитивных диссонансов, обусловленных индивидуальными различиями в интерпретации вербальных сигналов, я обязана придерживаться строго дескриптивного метода...
— К сожалению, выполнение вашей просьбы не представляется возможным. Для предотвращения семантической амбивалентности и когнитивных диссонансов, обусловленных индивидуальными различиями в интерпретации вербальных сигналов, я обязана придерживаться строго дескриптивного метода...
«Господи, она безнадёжна!»
«Господи, она безнадёжна!»
Пока Джоанна с каменным лицом обосновывала необходимость подробного обоснования своих подробных объяснений, Абель почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. В ушах шумело. У него закралось сильное подозрение, что девица попросту издевается, пытаясь заболтать его и выставить вон. Нормальный человек на его месте давно бы свихнулся, пытаясь продраться сквозь эти дебри канцелярщины.
Пока Джоанна с каменным лицом обосновывала необходимость подробного обоснования своих подробных объяснений, Абель почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. В ушах шумело. У него закралось сильное подозрение, что девица попросту издевается, пытаясь заболтать его и выставить вон. Нормальный человек на его месте давно бы свихнулся, пытаясь продраться сквозь эти дебри канцелярщины.
— Хватит, пощади, — Абель замахал руками, сдаваясь. Кое-как выудив из её словесного болота крупицы смысла, он добавил: — Я понял. Ты просто боишься быть неверно понятой. Можешь больше ничего не разжёвывать.
— Хватит, пощади, — Абель замахал руками, сдаваясь. Кое-как выудив из её словесного болота крупицы смысла, он добавил: — Я понял. Ты просто боишься быть неверно понятой. Можешь больше ничего не разжёвывать.
— Ваша способность к эмпатическому восприятию моих коммуникативных затруднений вызывает глубокое удовлетворение, — Джоанна с видимым облегчением выдохнула и церемонно кивнула: — Позвольте пожелать вам беспрепятственного и благоприятного завершения вашего визита.
— Ваша способность к эмпатическому восприятию моих коммуникативных затруднений вызывает глубокое удовлетворение, — Джоанна с видимым облегчением выдохнула и церемонно кивнула: — Позвольте пожелать вам беспрепятственного и благоприятного завершения вашего визита.
«Она меня действительно выпроваживает? Какая непосредственность!»
«Она меня действительно выпроваживает? Какая непосредственность!»
Абель иронично приподнял бровь:
Абель иронично приподнял бровь:
— Рано прощаешься. У меня к твоему брату важное дело. И вообще, ты, кажется, забыла, что мы уже встречались. Меня зовут Абель Ли, я начальник твоего брата. А значит, технически, и твой тоже.
— Рано прощаешься. У меня к твоему брату важное дело. И вообще, ты, кажется, забыла, что мы уже встречались. Меня зовут Абель Ли, я начальник твоего брата. А значит, технически, и твой тоже.
— Мой... супервайзер? — Джоанна опешила.
— Мой... супервайзер? — Джоанна опешила.
Она ведь и впрямь напрочь забыла о существовании Абеля, приняв его за случайного ротозея, решившего заглянуть в незапертый кабинет. Девушка смутилась и принялась растерянно его разглядывать, пытаясь сопоставить образ в памяти.
Она ведь и впрямь напрочь забыла о существовании Абеля, приняв его за случайного ротозея, решившего заглянуть в незапертый кабинет. Девушка смутилась и принялась растерянно его разглядывать, пытаясь сопоставить образ в памяти.
Впрочем, Абель не стал дожидаться, пока в её голове сойдутся нужные шестерёнки. Боком протиснувшись мимо застывшей в ступоре девицы, он решительно шагнул в кабинет и плотно захлопнул за собой дверь, отрезая кузине Миллера путь назад.
Впрочем, Абель не стал дожидаться, пока в её голове сойдутся нужные шестерёнки. Боком протиснувшись мимо застывшей в ступоре девицы, он решительно шагнул в кабинет и плотно захлопнул за собой дверь, отрезая кузине Миллера путь назад.
***
***
Оказавшись в тишине и покое, Абель без сил рухнул в мягкое кожаное кресло и шумно выдохнул:
Оказавшись в тишине и покое, Абель без сил рухнул в мягкое кожаное кресло и шумно выдохнул:
— Ну и ну...
— Ну и ну...
Секретарь Миллер к этому моменту уже успел привести в порядок измятый воротник и застегнуть пуговицы. На его лице привычно застыла маска ледяного спокойствия. Он лишь коротко кивнул:
Секретарь Миллер к этому моменту уже успел привести в порядок измятый воротник и застегнуть пуговицы. На его лице привычно застыла маска ледяного спокойствия. Он лишь коротко кивнул:
— Прошу прощения. Моя кузина доставила вам хлопот.
— Прошу прощения. Моя кузина доставила вам хлопот.
Раньше Абель частенько ворчал про себя на немногословность и напускную холодность своего секретаря, но сейчас, услышав эту лаконичную, чёткую фразу, он едва не прослезился от умиления. Всё-таки всё познаётся в сравнении.
Раньше Абель частенько ворчал про себя на немногословность и напускную холодность своего секретаря, но сейчас, услышав эту лаконичную, чёткую фразу, он едва не прослезился от умиления. Всё-таки всё познаётся в сравнении.
Оценив прелесть лаконичности, Абель сочувственно спросил:
Оценив прелесть лаконичности, Абель сочувственно спросил:
— Скажи на милость, что это за... кхм, занятная патология?
— Скажи на милость, что это за... кхм, занятная патология?
Он вовремя прикусил язык, едва не ляпнув слово «болезнь» — всё-таки критиковать чужих родственников прямо в лицо было бы верхом нетактичности.
Он вовремя прикусил язык, едва не ляпнув слово «болезнь» — всё-таки критиковать чужих родственников прямо в лицо было бы верхом нетактичности.
— Джоанна не умеет общаться с людьми, — ровным голосом пояснил Миллер. — Она боится разговаривать с незнакомцами. С самого детства она не выходила из своей комнаты и общалась исключительно с книгами. В конце концов тётушка отправила её ко мне, надеясь, что в Кембридже она сможет как-то социализироваться.
— Джоанна не умеет общаться с людьми, — ровным голосом пояснил Миллер. — Она боится разговаривать с незнакомцами. С самого детства она не выходила из своей комнаты и общалась исключительно с книгами. В конце концов тётушка отправила её ко мне, надеясь, что в Кембридже она сможет как-то социализироваться.
— Боится разговаривать?.. — Абель недоверчиво приподнял бровь, вспомнив её бесконечный монолог из заумных терминов. — И как успехи в реабилитации?
— Боится разговаривать?.. — Абель недоверчиво приподнял бровь, вспомнив её бесконечный монолог из заумных терминов. — И как успехи в реабилитации?
— Не слишком успешные, — Миллер едва заметно нахмурился, что для его каменного лица было верхом эмоциональности.
— Не слишком успешные, — Миллер едва заметно нахмурился, что для его каменного лица было верхом эмоциональности.
«Ещё бы, — мысленно хмыкнул Абель. — Вылить на собеседника ушат словесной шелухи и при этом не выдать ни крупицы смысла. Потрясающий метод преодоления застенчивости».
«Ещё бы, — мысленно хмыкнул Абель. — Вылить на собеседника ушат словесной шелухи и при этом не выдать ни крупицы смысла. Потрясающий метод преодоления застенчивости».
Вслух же он произнёс:
Вслух же он произнёс:
— Ладно, оставим это. Как дела с поиском научных исследователей, о которых я тебя просил?
— Ладно, оставим это. Как дела с поиском научных исследователей, о которых я тебя просил?
— Всё готово, — отозвался секретарь. Он выдвинул ящик стола, достал аккуратную стопку исписанных листов и протянул её Абелю.
— Всё готово, — отозвался секретарь. Он выдвинул ящик стола, достал аккуратную стопку исписанных листов и протянул её Абелю.
Абель принял документы. Перед его глазами замелькали имена лучших умов уходящего века — величайших мыслителей и изобретателей своего времени, чьи смелые проекты теперь лежали перед ним, словно меню в изысканном ресторане. Осознание того, что по воле случая он держит в руках судьбы этих гениев, пробудило в его душе странный трепет.
Абель принял документы. Перед его глазами замелькали имена лучших умов уходящего века — величайших мыслителей и изобретателей своего времени, чьи смелые проекты теперь лежали перед ним, словно меню в изысканном ресторане. Осознание того, что по воле случая он держит в руках судьбы этих гениев, пробудило в его душе странный трепет.
Он не удержался от внезапного порыва красноречия:
Он не удержался от внезапного порыва красноречия:
— Порой мне кажется, что взоры людей слишком прикованы к этой крошечной планете. Мы строим козни, плетём интриги, грызёмся за крохи власти, не понимая, что вся наша суета — лишь копошение на поверхности песчинки. Мы даже её тонкую оболочку пробить не в силах. Но стоит лишь поднять голову к небу, как взору откроется бесконечный, величественный океан звёзд. И тогда понимаешь, насколько безграничен космос и как ничтожно мала наша Земля.
— Порой мне кажется, что взоры людей слишком прикованы к этой крошечной планете. Мы строим козни, плетём интриги, грызёмся за крохи власти, не понимая, что вся наша суета — лишь копошение на поверхности песчинки. Мы даже её тонкую оболочку пробить не в силах. Но стоит лишь поднять голову к небу, как взору откроется бесконечный, величественный океан звёзд. И тогда понимаешь, насколько безграничен космос и как ничтожно мала наша Земля.
Миллер безмолвствовал, сохраняя на лице привычную маску вежливого безразличия.
Миллер безмолвствовал, сохраняя на лице привычную маску вежливого безразличия.
Абель, впрочем, и не рассчитывал на ответную тираду. Ему просто нужно было выговориться и напустить немного туману. В конце концов, в его прежнем мире люди тоже не продвинулись дальше границ родной системы. Единственным форпостом человечества в безвоздушном пространстве была орбитальная станция, болтающаяся на задворках земной гравитации. Так что мечты о покорении дальнего космоса пока оставались уделом фантастов.
Абель, впрочем, и не рассчитывал на ответную тираду. Ему просто нужно было выговориться и напустить немного туману. В конце концов, в его прежнем мире люди тоже не продвинулись дальше границ родной системы. Единственным форпостом человечества в безвоздушном пространстве была орбитальная станция, болтающаяся на задворках земной гравитации. Так что мечты о покорении дальнего космоса пока оставались уделом фантастов.
И всё же, если у каждого уважающего себя попаданца и есть некое священное призвание, то это продвижение научного прогресса. Прежде, едва оказавшись в этом мире, Абель тратил слишком много сил на банальное выживание, адаптацию и решение бесконечных проблем. Но теперь, когда пыль улеглась, пришло время взяться за дело всерьёз. Пришла пора двигать вперёд локомотив науки.
И всё же, если у каждого уважающего себя попаданца и есть некое священное призвание, то это продвижение научного прогресса. Прежде, едва оказавшись в этом мире, Абель тратил слишком много сил на банальное выживание, адаптацию и решение бесконечных проблем. Но теперь, когда пыль улеглась, пришло время взяться за дело всерьёз. Пришла пора двигать вперёд локомотив науки.

Комментарии

Загрузка...