Абель Ли спросил это просто к слову, ни на что особо не надеясь. Кто бы мог подумать, что Энни действительно знает этого человека!
Абель Ли спросил это просто к слову, ни на что особо не надеясь. Кто бы мог подумать, что Энни действительно знает этого человека!
С трудом сдерживая волнение, он воскликнул:
С трудом сдерживая волнение, он воскликнул:
— Ты правда его знаешь?
— Ты правда его знаешь?
— А что в этом такого? — Энни, которая уже успела вернуться к своей тарелке, недоуменно оторвала взгляд от еды. — Ну знаю и знаю. Что тут странного? Чего ты так вылупился?
— А что в этом такого? — Энни, которая уже успела вернуться к своей тарелке, недоуменно оторвала взгляд от еды. — Ну знаю и знаю. Что тут странного? Чего ты так вылупился?
«Да то, что ниточка нашлась именно у тебя, — это не просто странно, это чертовски поразительно!» — мысленно хмыкнул Абель.
«Да то, что ниточка нашлась именно у тебя, — это не просто странно, это чертовски поразительно!» — мысленно хмыкнул Абель.
Такое чувство, будто домашний хаски вдруг притащил в зубах задушенную мышь. Чистейшей воды сюрприз. Кхм... Сравнение, конечно, так себе, но суть передает идеально.
Такое чувство, будто домашний хаски вдруг притащил в зубах задушенную мышь. Чистейшей воды сюрприз. Кхм... Сравнение, конечно, так себе, но суть передает идеально.
Кстати, о животных. Кот, которого когда-то притащила Ньютон, почти стерся из его памяти. А ведь когда-то Абель всерьез подумывал до последнего бороться за то, чтобы назвать его Шрёдингером. Но, здраво рассудив, что бедный зверь с таким именем может не пережить суровых будней науки, он сдался. Элизабет оказалась куда более живучей.
Кстати, о животных. Кот, которого когда-то притащила Ньютон, почти стерся из его памяти. А ведь когда-то Абель всерьез подумывал до последнего бороться за то, чтобы назвать его Шрёдингером. Но, здраво рассудив, что бедный зверь с таким именем может не пережить суровых будней науки, он сдался. Элизабет оказалась куда более живучей.
Отогнав посторонние мысли, Абель решил уточнить, чтобы исключить досадную ошибку — мало ли на свете однофамильцев:
Отогнав посторонние мысли, Абель решил уточнить, чтобы исключить досадную ошибку — мало ли на свете однофамильцев:
— Его полное имя — Пирсон Спуттон, он купец. Ты уверена, что это именно он?
— Его полное имя — Пирсон Спуттон, он купец. Ты уверена, что это именно он?
— Пирсон Спуттон... — Энни наморщила лоб, изо всех сил пытаясь расшевелить память. — Кажется, да, именно так. Но вот насчет торговли не уверена. Я его от силы раза два видела.
— Пирсон Спуттон... — Энни наморщила лоб, изо всех сил пытаясь расшевелить память. — Кажется, да, именно так. Но вот насчет торговли не уверена. Я его от силы раза два видела.
«Мать твою, "видела раза два" у нее называется "знаю"! Да я так и короля Карла лично знаю! По картинкам в газетах!» — мысленно взвыл Абель.
«Мать твою, "видела раза два" у нее называется "знаю"! Да я так и короля Карла лично знаю! По картинкам в газетах!» — мысленно взвыл Абель.
Он окончательно убедился, что надеяться на Энни было верхом глупости. Пыл мгновенно угас. Обессиленно откинувшись на спинку дивана, Абель решил плыть по течению — в конце концов, времени у него еще вагон.
Он окончательно убедился, что надеяться на Энни было верхом глупости. Пыл мгновенно угас. Обессиленно откинувшись на спинку дивана, Абель решил плыть по течению — в конце концов, времени у него еще вагон.
Однако стоило ему опустить руки, как Энни тут же зашумела:
Однако стоило ему опустить руки, как Энни тут же зашумела:
— Это еще что за мина? Не веришь мне, да? А вот завтра пойдешь со мной в театр, и я тебе докажу! Обещаю, мне хватит пары слов, чтобы он сам прибежал к тебе на крыльях радости!
— Это еще что за мина? Не веришь мне, да? А вот завтра пойдешь со мной в театр, и я тебе докажу! Обещаю, мне хватит пары слов, чтобы он сам прибежал к тебе на крыльях радости!
На эту пламенную тираду Абель лишь вяло выдавил:
На эту пламенную тираду Абель лишь вяло выдавил:
— Угу.
— Угу.
Нет ожиданий — нет разочарований. Золотое правило душевного равновесия.
Нет ожиданий — нет разочарований. Золотое правило душевного равновесия.
— Ах да, чуть не забыла! — Энни, обладавшая памятью золотой рыбки, мгновенно переключилась на другую тему. — Абель, та секретная методика, которую ты мне показывал, реально работает! Я прямо чувствую...
— Ах да, чуть не забыла! — Энни, обладавшая памятью золотой рыбки, мгновенно переключилась на другую тему. — Абель, та секретная методика, которую ты мне показывал, реально работает! Я прямо чувствую...
— Что еще за методика? — внезапно раздался голос от дверей.
— Что еще за методика? — внезапно раздался голос от дверей.
Оба обернулись. Из ванной наконец-то вышла Ньютон. На ней были легкие короткие шорты, полностью открывавшие стройные белые ноги. Золотистые волосы, которые она тщетно пыталась высушить полотенцем, влажными прядями рассыпались по плечам.
Оба обернулись. Из ванной наконец-то вышла Ньютон. На ней были легкие короткие шорты, полностью открывавшие стройные белые ноги. Золотистые волосы, которые она тщетно пыталась высушить полотенцем, влажными прядями рассыпались по плечам.
Подойдя к дивану, она по привычке хотела примоститься рядом с Абелем, но вовремя спохватилась. Резко затормозив, Ньютон уселась на соседнее кресло у кофейного столика, образовав с ними подобие классического треугольника.
Подойдя к дивану, она по привычке хотела примоститься рядом с Абелем, но вовремя спохватилась. Резко затормозив, Ньютон уселась на соседнее кресло у кофейного столика, образовав с ними подобие классического треугольника.
Едва устроившись поудобнее, движимая неистребимым любопытством девушка вернулась к прерванному разговору:
Едва устроившись поудобнее, движимая неистребимым любопытством девушка вернулась к прерванному разговору:
— Так о какой такой методике речь?
— Так о какой такой методике речь?
— Да Абель дал мне одну рукопись! — поспешила выдать секрет Энни. — Говорит, семейная реликвия. Сам Шекспир надиктовал ее его дедушке, а тот слово в слово записал!
— Да Абель дал мне одну рукопись! — поспешила выдать секрет Энни. — Говорит, семейная реликвия. Сам Шекспир надиктовал ее его дедушке, а тот слово в слово записал!
На лице Ньютон отразилось крайнее недоумение. Она уставилась на Абеля круглыми от изумления глазами, беззвучно артикулируя губами:
На лице Ньютон отразилось крайнее недоумение. Она уставилась на Абеля круглыми от изумления глазами, беззвучно артикулируя губами:
"Твой дед записывал за Шекспиром?!"
"Твой дед записывал за Шекспиром?!"
Ладно бы великий драматург ослеп и не мог писать сам — но Абель ведь утверждал, что его предки жили во Франции! С чего бы его деду тащиться через Ла-Манш ради стенографии? Полный бред.
Ладно бы великий драматург ослеп и не мог писать сам — но Абель ведь утверждал, что его предки жили во Франции! С чего бы его деду тащиться через Ла-Манш ради стенографии? Полный бред.
— Кхм-кхм-кхм! — Абель оглушительно закашлялся, пытаясь скрыть неловкость, и умоляюще посмотрел на Ньютон, посылая ей мысленные сигналы:
— Кхм-кхм-кхм! — Абель оглушительно закашлялся, пытаясь скрыть неловкость, и умоляюще посмотрел на Ньютон, посылая ей мысленные сигналы:
"Тут все сложно, потом объясню!"
"Тут все сложно, потом объясню!"
Внутри у него все сжималось от стыда. И зачем только он сдуру выдумал эту байку про Шекспира? Сам же себя загнал в ловушку.
Внутри у него все сжималось от стыда. И зачем только он сдуру выдумал эту байку про Шекспира? Сам же себя загнал в ловушку.
Заметив их безмолвный диалог, Энни перевела взгляд с одного на другую:
Заметив их безмолвный диалог, Энни перевела взгляд с одного на другую:
— Эй, вы чего переглядываетесь? С рукописью что-то не так?
— Эй, вы чего переглядываетесь? С рукописью что-то не так?
— Все в порядке, все отлично! — поспешно замахал руками Абель. — Главное, что тебе помогает, ха-ха-ха... Слушайте, а давайте в карты перекинемся? Как раз на троих — в «доу-дичжу» сыграем.
— Все в порядке, все отлично! — поспешно замахал руками Абель. — Главное, что тебе помогает, ха-ха-ха... Слушайте, а давайте в карты перекинемся? Как раз на троих — в «доу-дичжу» сыграем.
Ему удалось перевести тему, и Энни, мигом позабыв про злополучную рукопись, с радостью ухватилась за предложение поиграть.
Ему удалось перевести тему, и Энни, мигом позабыв про злополучную рукопись, с радостью ухватилась за предложение поиграть.
***
***
На следующее утро Абеля разбудил бодрый, полный брызжущей энергии голос:
На следующее утро Абеля разбудил бодрый, полный брызжущей энергии голос:
— Подъем! Кому говорят, вставай!
— Подъем! Кому говорят, вставай!
Кое-как разлепив веки, он обнаружил перед собой полностью одетую и сияющую свежестью Энни. Глянув в окно, где едва-едва брезжил рассвет, Абель пробормотал сквозь сон:
Кое-как разлепив веки, он обнаружил перед собой полностью одетую и сияющую свежестью Энни. Глянув в окно, где едва-едва брезжил рассвет, Абель пробормотал сквозь сон:
— Ты чего шумишь спозаранку?
— Ты чего шумишь спозаранку?
— Как это чего? В театр пора! — с самым будничным видом заявила девушка. — Обычно я прихожу позже всех, потому что живу у черта на куличках. Но сегодня мы точно успеем к самому началу!
— Как это чего? В театр пора! — с самым будничным видом заявила девушка. — Обычно я прихожу позже всех, потому что живу у черта на куличках. Но сегодня мы точно успеем к самому началу!
— Погоди... Я понимаю, что тебе нужно в театр, — Абель со стоном сел на кровати, потирая виски. — Но меня-то зачем будить? Иди себе спокойно.
— Погоди... Я понимаю, что тебе нужно в театр, — Абель со стоном сел на кровати, потирая виски. — Но меня-то зачем будить? Иди себе спокойно.
Энни уставилась на него как на сумасшедшего:
Энни уставилась на него как на сумасшедшего:
— Абель, ты что, перегрелся? Мы же вчера договорились, что я познакомлю тебя с этим... как его... ну, с господином Снейпом!
— Абель, ты что, перегрелся? Мы же вчера договорились, что я познакомлю тебя с этим... как его... ну, с господином Снейпом!
Абель, который вчера пропустил ее хвастовство мимо ушей, наконец сообразил, о чем речь. Сон как рукой сняло. Он со шлепком прижал ладонь ко лбу:
Абель, который вчера пропустил ее хвастовство мимо ушей, наконец сообразил, о чем речь. Сон как рукой сняло. Он со шлепком прижал ладонь ко лбу:
— Точно! Совсем из головы вылетело.
— Точно! Совсем из головы вылетело.
Одевшись, Абель спустился на первый этаж. В столовой Ньютон еще не наблюдалось — она, судя по всему, сладко спала. На столе красовался завтрак, заботливо накрытый Фрейей. Еды было приготовлено щедро, порций на трех здоровых людей — старшая горничная прекрасно знала аппетиты Энни.
Одевшись, Абель спустился на первый этаж. В столовой Ньютон еще не наблюдалось — она, судя по всему, сладко спала. На столе красовался завтрак, заботливо накрытый Фрейей. Еды было приготовлено щедро, порций на трех здоровых людей — старшая горничная прекрасно знала аппетиты Энни.
К слову, Абель и Ньютон по-прежнему предпочитали стряпню Фрейи. В доме был нанят профессиональный повар, но горничная сама настояла на том, чтобы готовить для хозяев. Иначе ей, привыкшей к постоянным хлопотам, просто некуда было бы девать свободное время.
К слову, Абель и Ньютон по-прежнему предпочитали стряпню Фрейи. В доме был нанят профессиональный повар, но горничная сама настояла на том, чтобы готовить для хозяев. Иначе ей, привыкшей к постоянным хлопотам, просто некуда было бы девать свободное время.
Хотя Абель не раз наблюдал за трапезами Энни, зрелище того, как она со скоростью урагана уничтожает припасы, снова повергло его в культурный шок. Сам он успел сделать лишь пару ленивых движений ложкой!
Хотя Абель не раз наблюдал за трапезами Энни, зрелище того, как она со скоростью урагана уничтожает припасы, снова повергло его в культурный шок. Сам он успел сделать лишь пару ленивых движений ложкой!
— Да не торопись ты так, — попытался воззвать к здравому смыслу Абель.
— Да не торопись ты так, — попытался воззвать к здравому смыслу Абель.
Ему безумно захотелось прочесть ей лекцию о вреде быстрого поглощения пищи. В дикой природе хищники часто гибнут от несварения именно потому, что заглатывают добычу целиком. Те, кому «и так нормально», просто не доживают до старости.
Ему безумно захотелось прочесть ей лекцию о вреде быстрого поглощения пищи. В дикой природе хищники часто гибнут от несварения именно потому, что заглатывают добычу целиком. Те, кому «и так нормально», просто не доживают до старости.
— Жуй тщательнее, пожалей желудок, — добавил он.
— Жуй тщательнее, пожалей желудок, — добавил он.
— А-бу-бу-бу, — невнятно промычала Энни с набитым до отказа ртом.
— А-бу-бу-бу, — невнятно промычала Энни с набитым до отказа ртом.
— Прожуй сначала, потом говори, — Абель обреченно вздохнул.
— Прожуй сначала, потом говори, — Абель обреченно вздохнул.
Похоже, вдали от строгого отцовского надзора девчонка окончательно распустилась. Оставалось лишь надеяться, что виконт Столлер не обвинит его в дурном влиянии на дочь. Видит бог, Абель тут совершенно ни при чем!
Похоже, вдали от строгого отцовского надзора девчонка окончательно распустилась. Оставалось лишь надеяться, что виконт Столлер не обвинит его в дурном влиянии на дочь. Видит бог, Абель тут совершенно ни при чем!
Кое-как проглотив гигантский кусок (совет тщательно пережевывать пищу был благополучно проигнорирован), Энни с самым серьезным видом заявила:
Кое-как проглотив гигантский кусок (совет тщательно пережевывать пищу был благополучно проигнорирован), Энни с самым серьезным видом заявила:
— Мы же опаздываем! Давай шевелись, я сегодня обязана прийти первой. И вообще, Абель, ты чего ворчишь как мой старик?
— Мы же опаздываем! Давай шевелись, я сегодня обязана прийти первой. И вообще, Абель, ты чего ворчишь как мой старик?
— Ладно, молчу.
— Ладно, молчу.
Абель решил не портить себе нервы. В конце концов, физиология этой театралки наверняка отличалась от устройства обычного человека, так что ему, простому смертному, лучше не лезть со своими советами.
Абель решил не портить себе нервы. В конце концов, физиология этой театралки наверняка отличалась от устройства обычного человека, так что ему, простому смертному, лучше не лезть со своими советами.

Комментарии

Загрузка...