Решив не ввязываться в сюжетную линию Гук, которая явно сулила кучу хлопот, Абель поспешил убраться подобру-поздорову. Пока Андерсон не успел опомниться, он запрыгнул в наемный экипаж и покинул место событий.
Решив не ввязываться в сюжетную линию Гук, которая явно сулила кучу хлопот, Абель поспешил убраться подобру-поздорову. Пока Андерсон не успел опомниться, он запрыгнул в наемный экипаж и покинул место событий.
Однако стоило ему переступить порог дома, как в гостиной обнаружилось нечто странное. На диване развалилось какое-то неопознанное существо.
Однако стоило ему переступить порог дома, как в гостиной обнаружилось нечто странное. На диване развалилось какое-то неопознанное существо.
Нагло закинув ногу на ногу, на подушках восседала Энни. Поза её была настолько развязной и лишенной даже намека на приличие, что любая благовоспитанная мать тут же схватилась бы за ремень.
Нагло закинув ногу на ногу, на подушках восседала Энни. Поза её была настолько развязной и лишенной даже намека на приличие, что любая благовоспитанная мать тут же схватилась бы за ремень.
Прежде девчонка, конечно, тоже не отличалась кротостью нрава, но до такого бесстыдства всё же не опускалась. Неужели нахваталась у бродячих комедиантов, пока крутилась в театре?
Прежде девчонка, конечно, тоже не отличалась кротостью нрава, но до такого бесстыдства всё же не опускалась. Неужели нахваталась у бродячих комедиантов, пока крутилась в театре?
Мысленно посетовав на то, что дурные привычки усваиваются куда быстрее хороших, Абель вошел в гостиную.
Мысленно посетовав на то, что дурные привычки усваиваются куда быстрее хороших, Абель вошел в гостиную.
— О, Абель, вернулся! — весело воскликнула Энни. — Садись, садись давай.
— О, Абель, вернулся! — весело воскликнула Энни. — Садись, садись давай.
Заметив хозяина дома, она ничуть не смутилась. Напротив, гостья с самым радушным видом похлопала по свободному месту рядом с собой, будто принимала его в собственном замке:
Заметив хозяина дома, она ничуть не смутилась. Напротив, гостья с самым радушным видом похлопала по свободному месту рядом с собой, будто принимала его в собственном замке:
— Твой дворецкий сказал, что ты уехал на званый ужин. Чего так рано воротился?
— Твой дворецкий сказал, что ты уехал на званый ужин. Чего так рано воротился?
Абель проигнорировал приглашение и устроился на противоположном диване.
Абель проигнорировал приглашение и устроился на противоположном диване.
— Возникли кое-какие дела, — уклончиво ответил он. — Лучше скажи, чего тебя принесло в такую темень?
— Возникли кое-какие дела, — уклончиво ответил он. — Лучше скажи, чего тебя принесло в такую темень?
— Ну как же! Ты ведь переехал, я просто обязана была осмотреть новые владения. Как только прознала, сразу примчалась.
— Ну как же! Ты ведь переехал, я просто обязана была осмотреть новые владения. Как только прознала, сразу примчалась.
Энни бесцеремонно сцапала с тарелки печенье, засунула его в рот и, звучно жуя, принялась оглядываться:
Энни бесцеремонно сцапала с тарелки печенье, засунула его в рот и, звучно жуя, принялась оглядываться:
— А тут недурно. Намного лучше, чем у меня дома.
— А тут недурно. Намного лучше, чем у меня дома.
Абель посмотрел на неё с искренним недоумением.
Абель посмотрел на неё с искренним недоумением.
— Лучше, чем у тебя?
— Лучше, чем у тебя?
Ему доводилось бывать в особняке Столлеров. По площади, изысканности обстановки и числу прислуги его новое скромное жилище и близко не стояло с тем роскошным гнездышком. С чего вдруг такие сравнения? Даже для вежливой лести это звучало чересчур неправдоподобно. Не зная её характера, можно было подумать, будто девчонка просто издевается или тонко набивает себе цену.
Ему доводилось бывать в особняке Столлеров. По площади, изысканности обстановки и числу прислуги его новое скромное жилище и близко не стояло с тем роскошным гнездышком. С чего вдруг такие сравнения? Даже для вежливой лести это звучало чересчур неправдоподобно. Не зная её характера, можно было подумать, будто девчонка просто издевается или тонко набивает себе цену.
— Я имею в виду атмосферу! Понимаешь ты, дубина? Атмосферу! — Энни возмущенно округлила глаза, явно щеголяя модным словечком, которое недавно подцепила у Терезы Мит. — Представляешь, каково это — круглые сутки находиться под надзором десятка слуг? А тут ещё отец на днях освободился от дел и теперь безвылазно торчит дома. Это же с ума сойти можно! Стоит переступить порог, как начинается допрос с пристрастием. Я уже на улицу лишний раз выйти боюсь!
— Я имею в виду атмосферу! Понимаешь ты, дубина? Атмосферу! — Энни возмущенно округлила глаза, явно щеголяя модным словечком, которое недавно подцепила у Терезы Мит. — Представляешь, каково это — круглые сутки находиться под надзором десятка слуг? А тут ещё отец на днях освободился от дел и теперь безвылазно торчит дома. Это же с ума сойти можно! Стоит переступить порог, как начинается допрос с пристрастием. Я уже на улицу лишний раз выйти боюсь!
Абелю это чувство было знакомо. Примерно то же самое он испытывал в прошлой жизни, когда тайком убегал в компьютерный клуб, а по возвращении натыкался в прихожей на родителей, вернувшихся с работы раньше времени.
Абелю это чувство было знакомо. Примерно то же самое он испытывал в прошлой жизни, когда тайком убегал в компьютерный клуб, а по возвращении натыкался в прихожей на родителей, вернувшихся с работы раньше времени.
— Тут я тебя понимаю, — сочувственно кивнул он.
— Тут я тебя понимаю, — сочувственно кивнул он.
— Вот-вот! — воодушевилась Энни. — Но теперь, когда ты переехал, мне станет гораздо проще. Здесь за мной никто не следит, отец не сможет контролировать каждый мой шаг, да и до театра отсюда рукой подать, добираться — одно удовольствие...
— Вот-вот! — воодушевилась Энни. — Но теперь, когда ты переехал, мне станет гораздо проще. Здесь за мной никто не следит, отец не сможет контролировать каждый мой шаг, да и до театра отсюда рукой подать, добираться — одно удовольствие...
— Погоди-ка, — Абель нахмурился, чувствуя подвох, и прервал её восторженный поток мыслей. — Почему из твоих слов выходит так, будто новоселье праздную не я, а ты?
— Погоди-ка, — Абель нахмурился, чувствуя подвох, и прервал её восторженный поток мыслей. — Почему из твоих слов выходит так, будто новоселье праздную не я, а ты?
Энни на секунду умолкла, подперла подбородок ладонью и с исключительно важным видом изрекла:
Энни на секунду умолкла, подперла подбородок ладонью и с исключительно важным видом изрекла:
— Ну, где-то так.
— Ну, где-то так.
— И в каком же месте тут «где-то так»? — Абель не выдержал и рассмеялся. Ткнув пальцем себе в грудь, он попытался придать голосу строгость законного домовладельца: — Тебе не кажется, что прежде чем строить такие планы, следовало хотя бы поинтересоваться моим мнением?
— И в каком же месте тут «где-то так»? — Абель не выдержал и рассмеялся. Ткнув пальцем себе в грудь, он попытался придать голосу строгость законного домовладельца: — Тебе не кажется, что прежде чем строить такие планы, следовало хотя бы поинтересоваться моим мнением?
— Ну, Абель, миленький... — Энни послушно вскочила с дивана и умильно сложила ладони, заглядывая ему в глаза.
— Ну, Абель, миленький... — Энни послушно вскочила с дивана и умильно сложила ладони, заглядывая ему в глаза.
Глядя на неё, Абель едва сдерживал улыбку. Надо же, эта егоза умеет прикидываться послушной овечкой, да ещё так правдоподобно! Наверняка тоже актерские штучки.
Глядя на неё, Абель едва сдерживал улыбку. Надо же, эта егоза умеет прикидываться послушной овечкой, да ещё так правдоподобно! Наверняка тоже актерские штучки.
«И зачем я только гадал, с чего вдруг эта сумасбродка так рьяно вызвалась поздравить меня с переездом? Оказывается, она просто пришла присмотреть себе комнату!»
«И зачем я только гадал, с чего вдруг эта сумасбродка так рьяно вызвалась поздравить меня с переездом? Оказывается, она просто пришла присмотреть себе комнату!»
Он примирительно выдохнул:
Он примирительно выдохнул:
— Ладно, так и быть. Свободных комнат тут действительно предостаточно, так что можешь пожить какое-то время. Одной тарелкой супа больше, одной меньше — не велика беда.
— Ладно, так и быть. Свободных комнат тут действительно предостаточно, так что можешь пожить какое-то время. Одной тарелкой супа больше, одной меньше — не велика беда.
— Ура! Я знала, что на тебя можно положиться!
— Ура! Я знала, что на тебя можно положиться!
Вся кротость с Энни тут же слетела. Она с победным кличем плюхнулась обратно на диван и в знак признательности протянула Абелю печенье. «Взятка», так сказать. Правда, исходила она из вазочки, стоявшей на его же столе.
Вся кротость с Энни тут же слетела. Она с победным кличем плюхнулась обратно на диван и в знак признательности протянула Абелю печенье. «Взятка», так сказать. Правда, исходила она из вазочки, стоявшей на его же столе.
Абель забрал угощение и аккуратно положил его обратно.
Абель забрал угощение и аккуратно положил его обратно.
— Погоди-ка, а отец твой в курсе? Он-то тебя отпустил?
— Погоди-ка, а отец твой в курсе? Он-то тебя отпустил?
— Всё под контролем, даже не переживай, — Энни уверенно махнула рукой, заверяя его в своей благонадежности. — Тогда чур моя комната на втором этаже, сразу у лестницы. Оттуда и спускаться быстрее, и Исаак совсем рядом окажется.
— Всё под контролем, даже не переживай, — Энни уверенно махнула рукой, заверяя его в своей благонадежности. — Тогда чур моя комната на втором этаже, сразу у лестницы. Оттуда и спускаться быстрее, и Исаак совсем рядом окажется.
«Точно, она ведь заранее всё обошла и присмотрела»
«Точно, она ведь заранее всё обошла и присмотрела»
Он поднялся с дивана:
Он поднялся с дивана:
— Ладно, пойду велю слугам навести там порядок.
— Ладно, пойду велю слугам навести там порядок.
— Да не утруждайся, — отмахнулась Энни и потянула его за рукав обратно. — Леди Ньютон ещё днём приказала всё подготовить. Тебе просто забыли доложить.
— Да не утруждайся, — отмахнулась Энни и потянула его за рукав обратно. — Леди Ньютон ещё днём приказала всё подготовить. Тебе просто забыли доложить.
Абель замер. Несколько секунд он молча переваривал услышанное, а затем всё-таки решительно выпрямился. На этот раз его целью была вполне конкретная золотоволосая коротышка. Дело было вовсе не в самоуправстве с комнатой, просто мисс Ньютон в последнее время совсем отбилась от рук. Пришла пора напомнить ей, кто в доме хозяин, а заодно свести пару старых счетов.
Абель замер. Несколько секунд он молча переваривал услышанное, а затем всё-таки решительно выпрямился. На этот раз его целью была вполне конкретная золотоволосая коротышка. Дело было вовсе не в самоуправстве с комнатой, просто мисс Ньютон в последнее время совсем отбилась от рук. Пришла пора напомнить ей, кто в доме хозяин, а заодно свести пару старых счетов.
— Посиди пока здесь, — бросил он на ходу. — У меня образовалось одно неотложное дело. Это может занять некоторое время.
— Посиди пока здесь, — бросил он на ходу. — У меня образовалось одно неотложное дело. Это может занять некоторое время.
***
***
Впрочем, устроить разбор полетов не удалось: леди Ньютон как раз изволила принимать ванну, а ломиться к ней без стука Абелю не позволяли остатки благоразумия. К тому же у дверей незыблемым стражем стояла Фрейя. После того как часть обязанностей по дому распределили между новой прислугой, у старшей горничной освободилась масса времени, которое она теперь целиком посвящала своей госпоже, превратившись в её бдительную тень.
Впрочем, устроить разбор полетов не удалось: леди Ньютон как раз изволила принимать ванну, а ломиться к ней без стука Абелю не позволяли остатки благоразумия. К тому же у дверей незыблемым стражем стояла Фрейя. После того как часть обязанностей по дому распределили между новой прислугой, у старшей горничной освободилась масса времени, которое она теперь целиком посвящала своей госпоже, превратившись в её бдительную тень.
Пришлось не солоно хлебавши возвращаться в гостиную. Энни по-прежнему сидела на диване и с монотонным хрустом уничтожала запасы печенья. Её аппетиту оставалось только позавидовать.
Пришлось не солоно хлебавши возвращаться в гостиную. Энни по-прежнему сидела на диване и с монотонным хрустом уничтожала запасы печенья. Её аппетиту оставалось только позавидовать.
— Чего так быстро? — Энни проводила его любопытным взглядом. — В туалет бегал? Судя по тому, с каким серьезным лицом ты уходил, дело пахло катастрофой по-большому. Неужто живот прихватило? О, кстати, помню, у нас в труппе один актер тоже посреди репетиции...
— Чего так быстро? — Энни проводила его любопытным взглядом. — В туалет бегал? Судя по тому, с каким серьезным лицом ты уходил, дело пахло катастрофой по-большому. Неужто живот прихватило? О, кстати, помню, у нас в труппе один актер тоже посреди репетиции...
«И ведь ни капли стыда... Ну разве это тема для светской беседы?»
«И ведь ни капли стыда... Ну разве это тема для светской беседы?»
Полностью проигнорировав болтовню гостьи, Абель опустился на диван и погрузился в собственные мысли.
Полностью проигнорировав болтовню гостьи, Абель опустился на диван и погрузился в собственные мысли.
Последние дни целиком ушли на суету с переездом, так что до реальных дел руки у него толком не доходили.
Последние дни целиком ушли на суету с переездом, так что до реальных дел руки у него толком не доходили.
С одной стороны, Рой Санчес всё ещё возился со своими чертежами и технологическими новшествами, так что время терпело. С другой — сам Абель, несмотря на ворох грандиозных идей, весьма смутно представлял себе практические шаги по их реализации. Ему приходилось действовать на ощупь, решая проблемы по мере их поступления.
С одной стороны, Рой Санчес всё ещё возился со своими чертежами и технологическими новшествами, так что время терпело. С другой — сам Абель, несмотря на ворох грандиозных идей, весьма смутно представлял себе практические шаги по их реализации. Ему приходилось действовать на ощупь, решая проблемы по мере их поступления.
«В конце концов, трачу я не свои сбережения»
«В конце концов, трачу я не свои сбережения»
— Абель, эй, — Энни смахнула крошки с губ и подалась вперед, бесцеремонно заглядывая ему в лицо. — О чем ты так напряженно думаешь?
— Абель, эй, — Энни смахнула крошки с губ и подалась вперед, бесцеремонно заглядывая ему в лицо. — О чем ты так напряженно думаешь?
— Не мешай, я занят важными делами, — он вяло отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. — О делах размышляю. О торговле, если тебе это слово о чем-то говорит.
— Не мешай, я занят важными делами, — он вяло отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. — О делах размышляю. О торговле, если тебе это слово о чем-то говорит.
— О, тогда ты просто обязан поделиться! — Глаза Энни загорелись неподдельным азартом. — У меня как раз появилось несколько отличных задумок!
— О, тогда ты просто обязан поделиться! — Глаза Энни загорелись неподдельным азартом. — У меня как раз появилось несколько отличных задумок!
— У тебя? — Абель скептически приподнял бровь. Памятуя о её прошлых коммерческих «успехах», он лишь покачал головой и решил промолчать.
— У тебя? — Абель скептически приподнял бровь. Памятуя о её прошлых коммерческих «успехах», он лишь покачал головой и решил промолчать.
— Да ладно тебе, всё равно ведь сидим без дела, выкладывай!
— Да ладно тебе, всё равно ведь сидим без дела, выкладывай!
Энни упорно продолжала канючить. По повадкам она сейчас напоминала жизнерадостную северную хаски, которая во что бы то ни стало вознамерилась выпросить у хозяина лакомство.
Энни упорно продолжала канючить. По повадкам она сейчас напоминала жизнерадостную северную хаски, которая во что бы то ни стало вознамерилась выпросить у хозяина лакомство.
Поняв, что так просто она не отвяжется, Абель вздохнул и назвал первое пришедшее на ум имя из своего секретного списка потенциальных партнеров:
Поняв, что так просто она не отвяжется, Абель вздохнул и назвал первое пришедшее на ум имя из своего секретного списка потенциальных партнеров:
— Слыхала что-нибудь о человеке по фамилии Спуттон? Пирсон Спуттон.
— Слыхала что-нибудь о человеке по фамилии Спуттон? Пирсон Спуттон.
К его глубокому удивлению, Энни не задумываясь кивнула:
К его глубокому удивлению, Энни не задумываясь кивнула:
— Конечно знаю. А зачем он тебе сдался?
— Конечно знаю. А зачем он тебе сдался?

Комментарии

Загрузка...