«Ну и зачем соперничать в таких странных вещах?! Уж не знаю, как там рисует мисс Гук, но твоя мазня — это просто катастрофа. Кисточка в твоих руках, небось, горькими слезами заливается!»
«Ну и зачем соперничать в таких странных вещах?! Уж не знаю, как там рисует мисс Гук, но твоя мазня — это просто катастрофа. Кисточка в твоих руках, небось, горькими слезами заливается!»
Абель тут же отправился на кухню, чтобы устроить экстренное совещание с глазу на глаз.
Абель тут же отправился на кухню, чтобы устроить экстренное совещание с глазу на глаз.
— Не хотелось бы говорить плохо о мисс Ньютон, — Фрейя, переворачивая шкворчащие на сковороде кусочки рыбы, виновато улыбнулась, — но её художественный стиль... как бы это выразиться, далёк от современных эстетических канонов.
— Не хотелось бы говорить плохо о мисс Ньютон, — Фрейя, переворачивая шкворчащие на сковороде кусочки рыбы, виновато улыбнулась, — но её художественный стиль... как бы это выразиться, далёк от современных эстетических канонов.
«Да какое там! Её художества не вписались бы и в стандарты двадцать первого века! Да и дело тут вовсе не в эстетике — от одного взгляда на эти полотна начинает не на шутку трещать рассудок. Пожалуй, оценить шедевры Ньютон человечество сможет разве что после полной Комплементации!»
«Да какое там! Её художества не вписались бы и в стандарты двадцать первого века! Да и дело тут вовсе не в эстетике — от одного взгляда на эти полотна начинает не на шутку трещать рассудок. Пожалуй, оценить шедевры Ньютон человечество сможет разве что после полной Комплементации!»
— Неужели она всегда так рисовала? — с недоумением спросил Абель.
— Неужели она всегда так рисовала? — с недоумением спросил Абель.
Он искренне не понимал, как девушке удалось дожить до своих лет. Попадись её наброски на глаза святой инквизиции, мисс Ньютон давно бы обвинили в призыве демонов и упекли в казематы церковного суда.
Он искренне не понимал, как девушке удалось дожить до своих лет. Попадись её наброски на глаза святой инквизиции, мисс Ньютон давно бы обвинили в призыве демонов и упекли в казематы церковного суда.
Фрейя перевернула подрумянившуюся до золотистой корочки рыбу и уверенно покачала головой:
Фрейя перевернула подрумянившуюся до золотистой корочки рыбу и уверенно покачала головой:
— Нет, что вы. Ещё месяц назад её каракули не были такими... своеобразными.
— Нет, что вы. Ещё месяц назад её каракули не были такими... своеобразными.
«Месяц назад? Но ведь именно тогда я и перенёсся в этот мир! Стоп... При чём тут вообще я? Неужели пара сказок на ночь в духе Лавкрафта пробудила в ней дар изображать древних богов? Я что, по-вашему, какой-то прислужник Ктулху?!»
«Месяц назад? Но ведь именно тогда я и перенёсся в этот мир! Стоп... При чём тут вообще я? Неужели пара сказок на ночь в духе Лавкрафта пробудила в ней дар изображать древних богов? Я что, по-вашему, какой-то прислужник Ктулху?!»
— Я, в общем-то, не против её увлечения, — со вздохом добавила Фрейя, — но было бы гораздо лучше, если бы она не заставляла меня позировать. И уж тем более — не показывала результат.
— Я, в общем-то, не против её увлечения, — со вздохом добавила Фрейя, — но было бы гораздо лучше, если бы она не заставляла меня позировать. И уж тем более — не показывала результат.
Эти слова натолкнули Абеля на мысль: он ведь до сих пор не рассказал мисс Ньютон о переезде.
Эти слова натолкнули Абеля на мысль: он ведь до сих пор не рассказал мисс Ньютон о переезде.
Когда аппетитная жареная рыба оказалась на столе, молодой человек решил воспользоваться моментом и поделиться новостями.
Когда аппетитная жареная рыба оказалась на столе, молодой человек решил воспользоваться моментом и поделиться новостями.
— Я нанял управляющего, и в ближайшие дни мы, скорее всего, снимем просторную загородную виллу с садом, — Абель заговорщически посмотрел на крошечную Ньютон, надеясь переманить её под своё крыло. — Дом огромный, мне одному там будет тоскливо. Так что перебирайся ко мне, станем жить вместе.
— Я нанял управляющего, и в ближайшие дни мы, скорее всего, снимем просторную загородную виллу с садом, — Абель заговорщически посмотрел на крошечную Ньютон, надеясь переманить её под своё крыло. — Дом огромный, мне одному там будет тоскливо. Так что перебирайся ко мне, станем жить вместе.
Девушка на мгновение замялась, но тут же фыркнула:
Девушка на мгновение замялась, но тут же фыркнула:
— Ещё чего! Я уже привыкла к этому дому.
— Ещё чего! Я уже привыкла к этому дому.
— Для будущих исследований я планирую обустроить несколько полноценных лабораторий, — невозмутимо продолжил Абель. — Свободных комнат полно, так что можно закупить кучу научного оборудования и не переживать, что его некуда ставить.
— Для будущих исследований я планирую обустроить несколько полноценных лабораторий, — невозмутимо продолжил Абель. — Свободных комнат полно, так что можно закупить кучу научного оборудования и не переживать, что его некуда ставить.
Ого?
Ого?
Ушки мисс Ньютон заметно вздрогнули.
Ушки мисс Ньютон заметно вздрогнули.
Заметив её реакцию, юноша поспешил нанести решающий удар:
Заметив её реакцию, юноша поспешил нанести решающий удар:
— А ещё там будет отдельная художественная студия. И куча прислуги, которой можно велеть позировать в любых позах сколько душе угодно.
— А ещё там будет отдельная художественная студия. И куча прислуги, которой можно велеть позировать в любых позах сколько душе угодно.
— Ну... раз уж ты так умоляешь, — Ньютон отложила нож и вилку и напустила на себя максимально строгий вид, — так и быть, я сделаю тебе одолжение.
— Ну... раз уж ты так умоляешь, — Ньютон отложила нож и вилку и напустила на себя максимально строгий вид, — так и быть, я сделаю тебе одолжение.
***
***
Управляющий Джойс прекрасно ориентировался в Лондоне, поэтому без труда подобрал несколько подходящих вариантов.
Управляющий Джойс прекрасно ориентировался в Лондоне, поэтому без труда подобрал несколько подходящих вариантов.
Следующие несколько дней Абель колесил по городу, осматривая недвижимость. Леди Ньютон неотступно следовала за ним, всем своим видом показывая, что лично инспектирует их будущее жильё.
Следующие несколько дней Абель колесил по городу, осматривая недвижимость. Леди Ньютон неотступно следовала за ним, всем своим видом показывая, что лично инспектирует их будущее жильё.
Хай-стрит, 73
Хай-стрит, 73
Вдоль дороги стройными рядами тянулись вековые дубы. Третий по счёту особняк радовал глаз: безупречная планировка, ухоженные зелёные лужайки, изящная мебель и обилие просторных комнат. Конюшня на заднем дворе тоже выглядела добротно. К тому же дом располагался на Хай-стрит — районе, облюбованном столичными гильдиями и научными обществами, что значительно упрощало ведение любых дел.
Вдоль дороги стройными рядами тянулись вековые дубы. Третий по счёту особняк радовал глаз: безупречная планировка, ухоженные зелёные лужайки, изящная мебель и обилие просторных комнат. Конюшня на заднем дворе тоже выглядела добротно. К тому же дом располагался на Хай-стрит — районе, облюбованном столичными гильдиями и научными обществами, что значительно упрощало ведение любых дел.
Разглядывая комнаты, Джойс улучил момент, подошёл поближе к нанимателю и негромко спросил:
Разглядывая комнаты, Джойс улучил момент, подошёл поближе к нанимателю и негромко спросил:
— Господин Ли, позвольте поинтересоваться... Кем именно вам приходится мисс Ньютон?
— Господин Ли, позвольте поинтересоваться... Кем именно вам приходится мисс Ньютон?
Абель на мгновение задумался.
Абель на мгновение задумался.
— Знаете, я и сам пока не могу дать точный ответ. Дело в том, что в будущем я могу ввязаться в весьма опасные авантюры. И меня очень беспокоит мысль, что я могу подвергнуть её угрозе.
— Знаете, я и сам пока не могу дать точный ответ. Дело в том, что в будущем я могу ввязаться в весьма опасные авантюры. И меня очень беспокоит мысль, что я могу подвергнуть её угрозе.
Он покосился на Ньютон, которая как раз допрашивала хозяина дома о прочности несущих конструкций.
Он покосился на Ньютон, которая как раз допрашивала хозяина дома о прочности несущих конструкций.
«И зачем ей это знать? Неужели она планирует проводить опыты, способные разнести этот особняк по кирпичикам?!»
«И зачем ей это знать? Неужели она планирует проводить опыты, способные разнести этот особняк по кирпичикам?!»
— Возможно, вам это покажется странным, или вы сочтёте мои слова бахвальством безумца, но для меня собственная жизнь — не самая большая ценность на свете.
— Возможно, вам это покажется странным, или вы сочтёте мои слова бахвальством безумца, но для меня собственная жизнь — не самая большая ценность на свете.
Управляющий действительно мало что понял, однако безупречные манеры не позволили ему выказать удивление. Мысленно он списал эти странные речи на особенности загадочной религии Великой Янь.
Управляющий действительно мало что понял, однако безупречные манеры не позволили ему выказать удивление. Мысленно он списал эти странные речи на особенности загадочной религии Великой Янь.
— Я вас понял, — кивнул он.
— Я вас понял, — кивнул он.
— Ну-ну, не хмурьтесь так, я просто делюсь мыслями наперёд, — улыбнулся Абель, пожав плечами. — Жизнь — штука непредсказуемая. Кто знает, вдруг в один прекрасный день я передумаю и решу осесть где-нибудь в тишине и покое? Кстати, Джойс, вы женаты?
— Ну-ну, не хмурьтесь так, я просто делюсь мыслями наперёд, — улыбнулся Абель, пожав плечами. — Жизнь — штука непредсказуемая. Кто знает, вдруг в один прекрасный день я передумаю и решу осесть где-нибудь в тишине и покое? Кстати, Джойс, вы женаты?
— У меня есть сын, он уже обзавёлся собственной семьёй, — ответил управляющий.
— У меня есть сын, он уже обзавёлся собственной семьёй, — ответил управляющий.
«И чёрт меня дернул спросить? Теперь обстановка как-то потяжелела...»
«И чёрт меня дернул спросить? Теперь обстановка как-то потяжелела...»
Уголок губ Абеля нервно дёрнулся.
Уголок губ Абеля нервно дёрнулся.
— Ладно, оставим эту тему. Сегодня утром мне прислали приглашение на приём. Не подскажете, как к такому обычно готовятся?
— Ладно, оставим эту тему. Сегодня утром мне прислали приглашение на приём. Не подскажете, как к такому обычно готовятся?
— О, нюансов великое множество. Начиная с пошива парадного фрака и заканчивая тонкостями светского этикета... — Джойс на секунду запнулся. — Однако позвольте узнать, от чьего имени пришло приглашение?
— О, нюансов великое множество. Начиная с пошива парадного фрака и заканчивая тонкостями светского этикета... — Джойс на секунду запнулся. — Однако позвольте узнать, от чьего имени пришло приглашение?
— Граф Андерсон, — недовольно поморщившись, выплюнул Абель. — В конце месяца его дочь, Луиза, празднует день рождения. Видите ли... у нас с его сиятельством в прошлом возникло одно небольшое... недоразумение.
— Граф Андерсон, — недовольно поморщившись, выплюнул Абель. — В конце месяца его дочь, Луиза, празднует день рождения. Видите ли... у нас с его сиятельством в прошлом возникло одно небольшое... недоразумение.
— Сперва я хотел отказаться, но принцесса Вероника прислала человека с запиской. Как выяснилось, она лично упоминала меня в разговоре с графом. Её высочество посоветовала мне не переживать и просто поприсутствовать на приёме в качестве скромного гостя — так сказать, приобщиться к атмосфере аристократического общества.
— Сперва я хотел отказаться, но принцесса Вероника прислала человека с запиской. Как выяснилось, она лично упоминала меня в разговоре с графом. Её высочество посоветовала мне не переживать и просто поприсутствовать на приёме в качестве скромного гостя — так сказать, приобщиться к атмосфере аристократического общества.
Скрывать подробности от собственного управляющего было бы глупо и нецелесообразно. Поэтому Абель в общих чертах поведал Джойсу предысторию — то бишь то, как он без малого неделю удерживал похищенную дочурку графа Андерсона под замком.
Скрывать подробности от собственного управляющего было бы глупо и нецелесообразно. Поэтому Абель в общих чертах поведал Джойсу предысторию — то бишь то, как он без малого неделю удерживал похищенную дочурку графа Андерсона под замком.
Выслушав этот рассказ, безупречно невозмутимый Джойс всё же не сумел сдержать изумления.
Выслушав этот рассказ, безупречно невозмутимый Джойс всё же не сумел сдержать изумления.
До этого момента он полагал, что господин Ли — просто способный и удачливый молодой человек, которому удалось усовершенствовать технологию мыловарения, привлечь инвесторов и запустить фабрику. Безусловно, талантливый и перспективный юноша, но всё же безродный чужеземец без связей в столице, именно поэтому и нуждающийся в опытном управляющем.
До этого момента он полагал, что господин Ли — просто способный и удачливый молодой человек, которому удалось усовершенствовать технологию мыловарения, привлечь инвесторов и запустить фабрику. Безусловно, талантливый и перспективный юноша, но всё же безродный чужеземец без связей в столице, именно поэтому и нуждающийся в опытном управляющем.
Но реальность превзошла все ожидания. Его наниматель не просто водил знакомство с первыми лицами королевства, включая графов и королевских особ, но и умудрился ввязаться в столь головокружительную авантюру.
Но реальность превзошла все ожидания. Его наниматель не просто водил знакомство с первыми лицами королевства, включая графов и королевских особ, но и умудрился ввязаться в столь головокружительную авантюру.
«Граф Андерсон...» — Джойс мысленно перебрал в голове всё, что знал о местной знати.
«Граф Андерсон...» — Джойс мысленно перебрал в голове всё, что знал о местной знати.
— Если вы намерены войти в высший свет, господин Ли, то подготовка должна быть безупречной. Представ перед знатью, вы обязаны выглядеть достойно. Боюсь, ближайшие недели окажутся для вас крайне изнурительными.
— Если вы намерены войти в высший свет, господин Ли, то подготовка должна быть безупречной. Представ перед знатью, вы обязаны выглядеть достойно. Боюсь, ближайшие недели окажутся для вас крайне изнурительными.
— Вам придётся спешно осваивать темы, излюбленные лондонскими джентльменами: живопись, музыку, философию и театр. И, разумеется, брать уроки танцев, чтобы ненароком не отдавить ноги дамам.
— Вам придётся спешно осваивать темы, излюбленные лондонскими джентльменами: живопись, музыку, философию и театр. И, разумеется, брать уроки танцев, чтобы ненароком не отдавить ноги дамам.
— Упаси бог, я вовсе не собираюсь становиться частью аристократической тусовки, — с облегчением, но всё же содрогнувшись от одной мысли об этом, ответил Абель. — Мой круг общения в будущем — это коммерсанты и учёные. Терпеть не могу все эти светские рауты.
— Упаси бог, я вовсе не собираюсь становиться частью аристократической тусовки, — с облегчением, но всё же содрогнувшись от одной мысли об этом, ответил Абель. — Мой круг общения в будущем — это коммерсанты и учёные. Терпеть не могу все эти светские рауты.
Джойс понимающе кивнул:
Джойс понимающе кивнул:
— В таком случае вам достаточно будет усвоить лишь базовые правила приличия и обзавестись приличным костюмом.
— В таком случае вам достаточно будет усвоить лишь базовые правила приличия и обзавестись приличным костюмом.

Комментарии

Загрузка...