Эдинбург, столица Шотландии
Эдинбург, столица Шотландии
В честь успешного завершения скачек во дворце Холирудхаус давали грандиозный банкет. Длинные столы ломились от изобилия изысканных яств: нежная гусиная печень, сочные жареные стейки, тушёная баранина и ароматная марсельская рыбная похлёбка.
В честь успешного завершения скачек во дворце Холирудхаус давали грандиозный банкет. Длинные столы ломились от изобилия изысканных яств: нежная гусиная печень, сочные жареные стейки, тушёная баранина и ароматная марсельская рыбная похлёбка.
Рядом выстроились батареи бутылок, чьё многоцветное содержимое заманчиво поблёскивало в свете свечей — спиртное лилось рекой, без каких-либо ограничений. Слуги в коротких жилетах, ловко лавируя с подносами в руках, сновали между нарядно одетыми дамами и господами.
Рядом выстроились батареи бутылок, чьё многоцветное содержимое заманчиво поблёскивало в свете свечей — спиртное лилось рекой, без каких-либо ограничений. Слуги в коротких жилетах, ловко лавируя с подносами в руках, сновали между нарядно одетыми дамами и господами.
Всю эту пёструю толпу составляли дворяне, драматурги и музыканты, которым Карл II милостиво позволил укрыться здесь от лондонской чумы. Среди беглецов затесались даже уличные фокусники и искусные наездники, однако последним, разумеется, ходу на пир не было — ужин им накрыли снаружи, во дворе.
Всю эту пёструю толпу составляли дворяне, драматурги и музыканты, которым Карл II милостиво позволил укрыться здесь от лондонской чумы. Среди беглецов затесались даже уличные фокусники и искусные наездники, однако последним, разумеется, ходу на пир не было — ужин им накрыли снаружи, во дворе.
Столь странный подбор гостей объяснялся просто: в юности Карлу II довелось немало скитаться по Европе.
Столь странный подбор гостей объяснялся просто: в юности Карлу II довелось немало скитаться по Европе.
В те годы Англией правил Кромвель, а самого принца в изгнании не желал видеть ни один европейский монарх. Прозябая в нищете и лишившись всякой надежды, юноша спускал редкие гроши на развлечения. Так он приобщился к прекрасному и на всю жизнь сохранил искреннюю симпатию к людям искусства, большинство из которых перебивались с хлеба на воду.
В те годы Англией правил Кромвель, а самого принца в изгнании не желал видеть ни один европейский монарх. Прозябая в нищете и лишившись всякой надежды, юноша спускал редкие гроши на развлечения. Так он приобщился к прекрасному и на всю жизнь сохранил искреннюю симпатию к людям искусства, большинство из которых перебивались с хлеба на воду.
— Эдуард, ну чего ты такой кислый? Выпей, повеселей! — добродушно прикрикнул Карл II, осушая очередной кубок. Обернувшись к бледному юноше, стоявшему рядом, король продолжил: — Уже завтра мы отбываем в Лондон. С чумой покончено, война почти выиграна, да и в парламенте эта занудная шваль изрядно поредела. Нас ждёт сплошная череда побед и праздников!
— Эдуард, ну чего ты такой кислый? Выпей, повеселей! — добродушно прикрикнул Карл II, осушая очередной кубок. Обернувшись к бледному юноше, стоявшему рядом, король продолжил: — Уже завтра мы отбываем в Лондон. С чумой покончено, война почти выиграна, да и в парламенте эта занудная шваль изрядно поредела. Нас ждёт сплошная череда побед и праздников!
Король заговорщицки подмигнул принцу:
Король заговорщицки подмигнул принцу:
— К тому же разве ты не соскучился по сестрёнке? Помнится, в детстве она за тобой хвостиком бегала.
— К тому же разве ты не соскучился по сестрёнке? Помнится, в детстве она за тобой хвостиком бегала.
Эдуард промолчал.
Эдуард промолчал.
От этих радужных речей его лицо сделалось ещё мрачнее, однако, переборов себя, он нацепил вымученную улыбку:
От этих радужных речей его лицо сделалось ещё мрачнее, однако, переборов себя, он нацепил вымученную улыбку:
— Разумеется, Ваше Величество. Я очень рад.
— Разумеется, Ваше Величество. Я очень рад.
***
***
Лондон
Лондон
Тем временем в столице Эдмунд Галлей вот уже два дня потчевала Исаака Ньютон со всем своим гостеприимством. Зная слабости своей гостьи, Галлей отвела её в обсерваторию, где под покровом ночи они любовались звёздным небом, а хозяйка увлечённо пересказывала древние легенды о созвездиях.
Тем временем в столице Эдмунд Галлей вот уже два дня потчевала Исаака Ньютон со всем своим гостеприимством. Зная слабости своей гостьи, Галлей отвела её в обсерваторию, где под покровом ночи они любовались звёздным небом, а хозяйка увлечённо пересказывала древние легенды о созвездиях.
Для Ньютон, у которой из-за скверного характера, разницы в возрасте с ровесниками и колоссального интеллектуального разрыва почти не было друзей, такое тёплое отношение оказалось в новинку. К тому же Галлей обладала блестящим умом и прекрасно разбиралась в математике, так что Исаак, вопреки своей обычной замкнутости, прониклась к ней искренним уважением.
Для Ньютон, у которой из-за скверного характера, разницы в возрасте с ровесниками и колоссального интеллектуального разрыва почти не было друзей, такое тёплое отношение оказалось в новинку. К тому же Галлей обладала блестящим умом и прекрасно разбиралась в математике, так что Исаак, вопреки своей обычной замкнутости, прониклась к ней искренним уважением.
Девушки быстро сблизились. Поняв, что момент настал, Галлей предложила познакомить Исаака с одной влиятельной особой из Лондонского королевского общества. Это помогло бы развеять нелепые слухи и нападки завистников, которые так досаждали юной учёной. Немного подумав, Ньютон согласилась.
Девушки быстро сблизились. Поняв, что момент настал, Галлей предложила познакомить Исаака с одной влиятельной особой из Лондонского королевского общества. Это помогло бы развеять нелепые слухи и нападки завистников, которые так досаждали юной учёной. Немного подумав, Ньютон согласилась.
***
***
Лондонское королевское общество
Лондонское королевское общество
Всю дорогу Галлей напускала на себя таинственность. Она наотрез отказывалась называть имя их будущего собеседника, уверяя лишь, что Исаак будет приятно удивлена. Интрига сохранялась вплоть до того момента, пока они не подошли к дверям нужного кабинета.
Всю дорогу Галлей напускала на себя таинственность. Она наотрез отказывалась называть имя их будущего собеседника, уверяя лишь, что Исаак будет приятно удивлена. Интрига сохранялась вплоть до того момента, пока они не подошли к дверям нужного кабинета.
— Нам сюда, — заговорщицки прошептала Галлей и распахнула дверь.
— Нам сюда, — заговорщицки прошептала Галлей и распахнула дверь.
У окна сидела болезненно бледная девушка с тонкими, изящными чертами лица и хрупкими руками. На ней было пышное чёрное платье с обилием оборок. Перед незнакомкой высился мольберт, а вокруг теснились склянки с красками и разнокалиберные кисти. Она походила скорее на юную аристократку, берущую уроки живописи, нежели на деятеля науки.
У окна сидела болезненно бледная девушка с тонкими, изящными чертами лица и хрупкими руками. На ней было пышное чёрное платье с обилием оборок. Перед незнакомкой высился мольберт, а вокруг теснились склянки с красками и разнокалиберные кисти. Она походила скорее на юную аристократку, берущую уроки живописи, нежели на деятеля науки.
— Позволь представить: Роберт Гук, вице-президент Лондонского королевского общества, — поспешила взять слово Галлей. — Мисс Гук горячо поддерживает женщин в науке и к тому же является почётным председателем Лондонского общества женских прав, так что предвзятости можешь не опасаться.
— Позволь представить: Роберт Гук, вице-президент Лондонского королевского общества, — поспешила взять слово Галлей. — Мисс Гук горячо поддерживает женщин в науке и к тому же является почётным председателем Лондонского общества женских прав, так что предвзятости можешь не опасаться.
Услышав скрип двери, Гук оторвалась от холста и посмотрела на вошедших. Сначала её взгляд на пару секунд задержался на Галлей, затем скользнул левее и, не обнаружив никого на уровне глаз, опустился ниже. Наткнувшись на миниатюрную Ньютон, вице-президент недоумённо изогнула бровь.
Услышав скрип двери, Гук оторвалась от холста и посмотрела на вошедших. Сначала её взгляд на пару секунд задержался на Галлей, затем скользнул левее и, не обнаружив никого на уровне глаз, опустился ниже. Наткнувшись на миниатюрную Ньютон, вице-президент недоумённо изогнула бровь.
Спустя мгновение она нахмурилась и вновь повернулась к Галлей:
Спустя мгновение она нахмурилась и вновь повернулась к Галлей:
— И это та самая протеже, о которой ты говорила? По-моему, она совсем ещё дитя.
— И это та самая протеже, о которой ты говорила? По-моему, она совсем ещё дитя.
«Совсем ещё дитя»...
«Совсем ещё дитя»...
Эти слова угодили прямо в самую болезненную мозоль Исаака. Вспыхнув от ярости, она подпрыгнула на месте и яростно закричала:
Эти слова угодили прямо в самую болезненную мозоль Исаака. Вспыхнув от ярости, она подпрыгнула на месте и яростно закричала:
— Это кто тут дитя?! Мне уже шестнадцать! В моём возрасте девушки вообще-то замуж выходят!
— Это кто тут дитя?! Мне уже шестнадцать! В моём возрасте девушки вообще-то замуж выходят!
— Вот как... — безучастно обронила Гук. Начисто проигнорировав брызжущую слюной коротышку, она вернулась к прерванному занятию. Её внимание вновь поглотили натянутый холст и лежащая поодаль мёртвая воробьиха, служившая натурой.
— Вот как... — безучастно обронила Гук. Начисто проигнорировав брызжущую слюной коротышку, она вернулась к прерванному занятию. Её внимание вновь поглотили натянутый холст и лежащая поодаль мёртвая воробьиха, служившая натурой.
Подобное высокомерное пренебрежение довело Ньютон до белого каления. Скрежеща зубами, она уже примеривалась, как бы половчее вцепиться нахалке в волосы. Из-за скромного роста Исаак редко побеждала в потасовках, но эта бледная немочь перед ней явно не отличалась богатырским здоровьем. Против неё шансы были весьма неплохи.
Подобное высокомерное пренебрежение довело Ньютон до белого каления. Скрежеща зубами, она уже примеривалась, как бы половчее вцепиться нахалке в волосы. Из-за скромного роста Исаак редко побеждала в потасовках, но эта бледная немочь перед ней явно не отличалась богатырским здоровьем. Против неё шансы были весьма неплохи.
Заметив опасный блеск в глазах подруги, Галлей поспешно ухватила её за плечи:
Заметив опасный блеск в глазах подруги, Галлей поспешно ухватила её за плечи:
— Тише, тише, не кипятись! Мисс Гук просто прямолинейна, она не хотела тебя обидеть.
— Тише, тише, не кипятись! Мисс Гук просто прямолинейна, она не хотела тебя обидеть.
Галлей слишком хорошо знала характер вице-президента. «Прямолинейность» была самым мягким эпитетом для её желчности. На самом деле сейчас Гук выразилась на редкость деликатно — исключительно из солидарности к коллеге-женщине.
Галлей слишком хорошо знала характер вице-президента. «Прямолинейность» была самым мягким эпитетом для её желчности. На самом деле сейчас Гук выразилась на редкость деликатно — исключительно из солидарности к коллеге-женщине.
Но шутки шутками, а Роберт Гук занимала высокий пост в Королевском обществе. Устрой Ньютон драку при первом же знакомстве, о каком-либо признании можно было забыть навсегда — их бы просто выставили взашей.
Но шутки шутками, а Роберт Гук занимала высокий пост в Королевском обществе. Устрой Ньютон драку при первом же знакомстве, о каком-либо признании можно было забыть навсегда — их бы просто выставили взашей.
Если Исаак планировала в будущем официально примкнуть к учёным мужам Королевского общества как женщина, поддержка Гук была жизненно необходима.
Если Исаак планировала в будущем официально примкнуть к учёным мужам Королевского общества как женщина, поддержка Гук была жизненно необходима.
Осознав это, Галлей склонилась к самому уху распираемой злостью девчонки и зашептала:
Осознав это, Галлей склонилась к самому уху распираемой злостью девчонки и зашептала:
— Потерпи ради бога. Нам без неё не обойтись.
— Потерпи ради бога. Нам без неё не обойтись.
— Ладно уж, только ради тебя, — проворчала Ньютон, постепенно остывая.
— Ладно уж, только ради тебя, — проворчала Ньютон, постепенно остывая.
Благодаря дипломатическим усилиям Галлей беседа понемногу вошла в мирное русло. Удостоверившись, что золотоволосая пигалица — не докучливая племянница, притащенная на экскурсию, а реальный кандидат с незаурядным умом, Гук заметно смягчилась и больше не отпускала шпилек по поводу её роста. Наблюдая за этим, Галлей радовалась как заботливая наседка. Всё складывалось на удивление удачно.
Благодаря дипломатическим усилиям Галлей беседа понемногу вошла в мирное русло. Удостоверившись, что золотоволосая пигалица — не докучливая племянница, притащенная на экскурсию, а реальный кандидат с незаурядным умом, Гук заметно смягчилась и больше не отпускала шпилек по поводу её роста. Наблюдая за этим, Галлей радовалась как заботливая наседка. Всё складывалось на удивление удачно.
Ровно до тех пор, пока беседа не свернула в неожиданное русло.
Ровно до тех пор, пока беседа не свернула в неожиданное русло.
Обсудив несколько сложных научных вопросов, Ньютон вдруг с любопытством уставилась на разложенные художественные принадлежности.
Обсудив несколько сложных научных вопросов, Ньютон вдруг с любопытством уставилась на разложенные художественные принадлежности.
— Послушайте, а можно мне попробовать? — спросила она. — В детстве я тоже немного училась рисовать.
— Послушайте, а можно мне попробовать? — спросила она. — В детстве я тоже немного училась рисовать.
Гук удивлённо приподняла брови. Склонность взбалмошной девчонки к изящным искусствам стала для неё сюрпризом.
Гук удивлённо приподняла брови. Склонность взбалмошной девчонки к изящным искусствам стала для неё сюрпризом.
— Что ж, дерзай, — кивнула она.
— Что ж, дерзай, — кивнула она.
Роберт неторопливо поднялась со стула, уступая место гостье. Смахнув в сторону неоконченный набросок с воробьём, она закрепила на мольберте чистый лист плотной бумаги и даже услужливо смешала для неё несколько красок на палитре.
Роберт неторопливо поднялась со стула, уступая место гостье. Смахнув в сторону неоконченный набросок с воробьём, она закрепила на мольберте чистый лист плотной бумаги и даже услужливо смешала для неё несколько красок на палитре.
Исаак с самым уверенным видом взяла в руки кисть.
Исаак с самым уверенным видом взяла в руки кисть.
***
***
Спустя десять минут Ньютон, сияя от довольства, отложила кисть и поднялась со стула:
Спустя десять минут Ньютон, сияя от довольства, отложила кисть и поднялась со стула:
— Готово! Можете оценивать.
— Готово! Можете оценивать.
Из уважения к чужому творчеству Гук всё это время не подглядывала. Вместе с Галлей она тихо сидела в противоположном углу комнаты. Теперь же, когда работа завершилась, любопытство взяло верх — ей не терпелось узнать, какими скрытыми талантами обладает эта строптивая девчонка.
Из уважения к чужому творчеству Гук всё это время не подглядывала. Вместе с Галлей она тихо сидела в противоположном углу комнаты. Теперь же, когда работа завершилась, любопытство взяло верх — ей не терпелось узнать, какими скрытыми талантами обладает эта строптивая девчонка.
Сгорая от предвкушения, Роберт подошла к мольберту, взглянула на холст... и обомлела, наткнувшись глазами на сплошное чёрное пятно.
Сгорая от предвкушения, Роберт подошла к мольберту, взглянула на холст... и обомлела, наткнувшись глазами на сплошное чёрное пятно.
Она даже протёрла глаза, силясь разобрать детали.
Она даже протёрла глаза, силясь разобрать детали.
На белом листе красовалась бесформенная, уродливо искривлённая клякса, источающая первородный мрак и потустороннее безумие. Из её хаотичного туловища во все стороны извивались уродливые угольно-чёрные щупальца. Тварь выглядела настолько зловещей и чуждой, словно вознамерилась разорвать ткань реальности и вырваться с бумажного листа прямо в комнату.
На белом листе красовалась бесформенная, уродливо искривлённая клякса, источающая первородный мрак и потустороннее безумие. Из её хаотичного туловища во все стороны извивались уродливые угольно-чёрные щупальца. Тварь выглядела настолько зловещей и чуждой, словно вознамерилась разорвать ткань реальности и вырваться с бумажного листа прямо в комнату.
— Господи... Что это за кошмар? — ошеломлённо выдавила Гук.
— Господи... Что это за кошмар? — ошеломлённо выдавила Гук.
— Как это что? Кудрявая свинья, мой домашний питомец в Линкольншире, — ничуть не смутившись, пояснила Ньютон.
— Как это что? Кудрявая свинья, мой домашний питомец в Линкольншире, — ничуть не смутившись, пояснила Ньютон.
Исаак явно напрочь была лишена критического самовосприятия. Гордо выпятив грудь, она кокетливо поинтересовалась мнением мастера:
Исаак явно напрочь была лишена критического самовосприятия. Гордо выпятив грудь, она кокетливо поинтересовалась мнением мастера:
— Ну как? Чувствуется рука мастера?
— Ну как? Чувствуется рука мастера?
— Свинья?.. Кудрявая?.. — лицо Гук на мгновение перекосило от нервного тика, но она быстро взяла себя в руки.
— Свинья?.. Кудрявая?.. — лицо Гук на мгновение перекосило от нервного тика, но она быстро взяла себя в руки.
Она медленно повернулась к Галлей, которая всё ещё умилённо улыбалась, не подозревая о масштабе катастрофы, и ледяным тоном произнесла:
Она медленно повернулась к Галлей, которая всё ещё умилённо улыбалась, не подозревая о масштабе катастрофы, и ледяным тоном произнесла:
— Я передумала. Королевское общество не станет помогать этой золотой коротышке. Забирай своё чудовище и убирайтесь вон.
— Я передумала. Королевское общество не станет помогать этой золотой коротышке. Забирай своё чудовище и убирайтесь вон.

Комментарии

Загрузка...