Абель Ли, вспомнив древние трактаты, которые почитывал когда-то, умышленно придал книге «О самосовершенствовании актёра» напыщенный и туманный слог. Из тех, что внушают благоговейный трепет, но решительно ни черта не объясняют.
Абель Ли, вспомнив древние трактаты, которые почитывал когда-то, умышленно придал книге «О самосовершенствовании актёра» напыщенный и туманный слог. Из тех, что внушают благоговейный трепет, но решительно ни черта не объясняют.
Текст походил на гороскопы или пророчества уличных гадателей: вроде бы всё верно, но по сути — сплошная вода.
Текст походил на гороскопы или пророчества уличных гадателей: вроде бы всё верно, но по сути — сплошная вода.
Изначально эта писанина должна была стать частью хитроумного плана по одурачиванию Энни. Теперь же Абель оставил свои интриги и просто всучил рукопись девушке, решив, что зря, что ли, бумагу марал.
Изначально эта писанина должна была стать частью хитроумного плана по одурачиванию Энни. Теперь же Абель оставил свои интриги и просто всучил рукопись девушке, решив, что зря, что ли, бумагу марал.
К его изумлению, Энни восприняла подарок со всей серьезностью. Она застыла как вкопанная, вчитываясь буквально в каждое слово.
К его изумлению, Энни восприняла подарок со всей серьезностью. Она застыла как вкопанная, вчитываясь буквально в каждое слово.
Да ладно? Неужели правда зацепило?
Да ладно? Неужели правда зацепило?
Абель с недоумением разглядывал погрузившуюся в чтение подопечную. Увидь эту картину её университетский наставник, он от избытка чувств полночи ворочался бы в постели, не в силах уснуть от счастья.
Абель с недоумением разглядывал погрузившуюся в чтение подопечную. Увидь эту картину её университетский наставник, он от избытка чувств полночи ворочался бы в постели, не в силах уснуть от счастья.
Мысль о том, что Энни действительно что-то поняла, казалась дикой — ведь сам автор не имел ни малейшего представления, о чем там речь.
Мысль о том, что Энни действительно что-то поняла, казалась дикой — ведь сам автор не имел ни малейшего представления, о чем там речь.
Скорее всего, она просто примерила на себя роль описанного там «великого мастера сцены» — пафосного амплуа, которое Абель ради красного словца раздул едва ли не до масштабов фэнтезийного культа. Наверняка воображает, как одним лишь мимолетным взглядом заставляет зал рыдать и рукоплескать. Словом, читает серьезный трактат как дешевый бульварный роман о великих свершениях.
Скорее всего, она просто примерила на себя роль описанного там «великого мастера сцены» — пафосного амплуа, которое Абель ради красного словца раздул едва ли не до масштабов фэнтезийного культа. Наверняка воображает, как одним лишь мимолетным взглядом заставляет зал рыдать и рукоплескать. Словом, читает серьезный трактат как дешевый бульварный роман о великих свершениях.
Поразительно. И ведь работает же...
Поразительно. И ведь работает же...
Впрочем, Абель быстро оборвал эти бесполезные размышления. Попытки разгадать ход мыслей Энни обычно вели лишь к одному — его собственный интеллект стремительно падал до её уровня.
Впрочем, Абель быстро оборвал эти бесполезные размышления. Попытки разгадать ход мыслей Энни обычно вели лишь к одному — его собственный интеллект стремительно падал до её уровня.
Решив поберечь рассудок, он расслабился и принялся лениво оглядываться по сторонам.
Решив поберечь рассудок, он расслабился и принялся лениво оглядываться по сторонам.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то бесцеремонный взгляд. Прищурившись, Абель заметил в отдалении знакомый силуэт в коричневом плаще.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то бесцеремонный взгляд. Прищурившись, Абель заметил в отдалении знакомый силуэт в коричневом плаще.
Тереза уже закончила свои «дела» и теперь с любопытством наблюдала за ними из укрытия. Поймав предостерегающий взгляд юноши, она лишь весело подмигнула, показала ему жест «V» и, круто развернувшись, скрылась за ближайшим углом.
Тереза уже закончила свои «дела» и теперь с любопытством наблюдала за ними из укрытия. Поймав предостерегающий взгляд юноши, она лишь весело подмигнула, показала ему жест «V» и, круто развернувшись, скрылась за ближайшим углом.
Хм.
Хм.
В голове у Абеля мгновенно родилось подозрение.
В голове у Абеля мгновенно родилось подозрение.
Обойдя Энни, он приблизился к двери гримерной и внимательно осмотрел замок. Так и есть — защелка сломана. Судя по свежему срезу на металлической пластине, кто-то совсем недавно применил грубую силу, вышибив хлипкий запор.
Обойдя Энни, он приблизился к двери гримерной и внимательно осмотрел замок. Так и есть — защелка сломана. Судя по свежему срезу на металлической пластине, кто-то совсем недавно применил грубую силу, вышибив хлипкий запор.
— Мстительная стерва... — сквозь зубы процедил Абель, глядя на сломанный механизм.
— Мстительная стерва... — сквозь зубы процедил Абель, глядя на сломанный механизм.
Тереза, будучи хозяйкой театра, прекрасно знала, что замок в гримерной давно дышит на ладан. Однако, когда Абель расспрашивал её, она и словом об этом не обмолвилась. Тонкая месть за сорванное свидание, не иначе.
Тереза, будучи хозяйкой театра, прекрасно знала, что замок в гримерной давно дышит на ладан. Однако, когда Абель расспрашивал её, она и словом об этом не обмолвилась. Тонкая месть за сорванное свидание, не иначе.
Поморщившись от досады, Абель обернулся к Энни и тут же заподозрил неладное.
Поморщившись от досады, Абель обернулся к Энни и тут же заподозрил неладное.
Девушка застыла с открытой книгой, но за всё это время не перевернула ни одной страницы. Подойдя ближе, он заглянул ей в лицо. Взгляд Энни по-прежнему был прикован к строчкам, однако в глазах застыло совершенно отрешённое, почти лунатическое выражение.
Девушка застыла с открытой книгой, но за всё это время не перевернула ни одной страницы. Подойдя ближе, он заглянул ей в лицо. Взгляд Энни по-прежнему был прикован к строчкам, однако в глазах застыло совершенно отрешённое, почти лунатическое выражение.
— Так вот оно что... Теперь я всё поняла... — забормотала она, точно погруженная в глубокий гипноз.
— Так вот оно что... Теперь я всё поняла... — забормотала она, точно погруженная в глубокий гипноз.
Что ты там поняла?!
Что ты там поняла?!
Абель даже наклонился, чтобы еще раз проверить обложку. Нет, всё верно, это его писанина. Но градус недоумения в его голове стремительно рос.
Абель даже наклонился, чтобы еще раз проверить обложку. Нет, всё верно, это его писанина. Но градус недоумения в его голове стремительно рос.
Что, черт возьми, там можно было понять? Не знай он наверняка, что лично состряпал этот псевдонаучный бред из головы, точно решил бы, что девчонку настигло внезапное просветление и она вот-вот воспарит на небеса.
Что, черт возьми, там можно было понять? Не знай он наверняка, что лично состряпал этот псевдонаучный бред из головы, точно решил бы, что девчонку настигло внезапное просветление и она вот-вот воспарит на небеса.
Хлоп!
Хлоп!
Энни резко захлопнула тетрадь и уставилась на юношу горящим взором.
Энни резко захлопнула тетрадь и уставилась на юношу горящим взором.
— Абель, ко мне вернулась уверенность! Я всё смогу!
— Абель, ко мне вернулась уверенность! Я всё смогу!
Абель лишь вопросительно приподнял бровь.
Абель лишь вопросительно приподнял бровь.
— Этот твой трактат — просто нечто! — воскликнула она, и в её глазах вспыхнул редкий для неё, почти пугающий огонь истинного честолюбия. — Это куда глубже всего, чему меня учила Тереза. Теперь я точно знаю, что справлюсь!
— Этот твой трактат — просто нечто! — воскликнула она, и в её глазах вспыхнул редкий для неё, почти пугающий огонь истинного честолюбия. — Это куда глубже всего, чему меня учила Тереза. Теперь я точно знаю, что справлюсь!
— Рад... рад, что помогло, — пробормотал Абель, смахнув со лба холодный пот. — Мы же друзья, в конце концов.
— Рад... рад, что помогло, — пробормотал Абель, смахнув со лба холодный пот. — Мы же друзья, в конце концов.
— Нет, Абель, — с предельно серьезным видом поправила его Энни. — Отныне ты мне не просто друг. Ты мне брат!
— Нет, Абель, — с предельно серьезным видом поправила его Энни. — Отныне ты мне не просто друг. Ты мне брат!
«Какой еще "брат"?! Не смей разбрасываться такими словами! Настоящее братство — удел суровых мужиков, а с твоими девичьими формами ты максимум можешь рассчитывать на звание "сестрицы"! И то, прямо скажем, довольно плоской!»
«Какой еще "брат"?! Не смей разбрасываться такими словами! Настоящее братство — удел суровых мужиков, а с твоими девичьими формами ты максимум можешь рассчитывать на звание "сестрицы"! И то, прямо скажем, довольно плоской!»
— Теперь всё, что касается тебя, касается и меня! А мои заботы — это твои заботы!
— Теперь всё, что касается тебя, касается и меня! А мои заботы — это твои заботы!
«А вот вторая половина фразы явно лишняя! От твоих забот у меня только головная боль прибавляется!»
«А вот вторая половина фразы явно лишняя! От твоих забот у меня только головная боль прибавляется!»
— Ладно, ладно, договорились, — Абель поспешил свернуть тему «братства» и перешел к делу. — Теперь давай еще раз обсудим нашу легенду, чтобы твой отец ни о чем не догадался.
— Ладно, ладно, договорились, — Абель поспешил свернуть тему «братства» и перешел к делу. — Теперь давай еще раз обсудим нашу легенду, чтобы твой отец ни о чем не догадался.
В прошлый раз они набросали план на скорую руку, и теперь требовалось тщательно проработать все упущенные детали.
В прошлый раз они набросали план на скорую руку, и теперь требовалось тщательно проработать все упущенные детали.
***
***
— Всё запомнила?
— Всё запомнила?
— Теперь точно всё.
— Теперь точно всё.
— Вот и славно.
— Вот и славно.
Успешно согласовав все показания, Абель достал из дорожной сумки запечатанный конверт и протянул его Энни.
Успешно согласовав все показания, Абель достал из дорожной сумки запечатанный конверт и протянул его Энни.
— Передай это виконту Столлеру. И обязательно упомяни, что письмо от меня.
— Передай это виконту Столлеру. И обязательно упомяни, что письмо от меня.
Из-за её выходок он старался лишний раз не попадаться на глаза её отцу, по крайней мере, до тех пор, пока сделка со ткацкими станками не будет официально закрыта.
Из-за её выходок он старался лишний раз не попадаться на глаза её отцу, по крайней мере, до тех пор, пока сделка со ткацкими станками не будет официально закрыта.
***
***
Вечер того же дня
Вечер того же дня
Виконт Столлер вернулся домой в прекрасном расположении духа. Опираясь на изящную трость, увенчанную крупным рубином, он бодрым шагом пересек холл, небрежно передал плащ и трость подбежавшему слуге и направился прямиком в столовую.
Виконт Столлер вернулся домой в прекрасном расположении духа. Опираясь на изящную трость, увенчанную крупным рубином, он бодрым шагом пересек холл, небрежно передал плащ и трость подбежавшему слуге и направился прямиком в столовую.
Энни уже сидела за столом. При виде отца её лицо просияло от искренней радости — наконец-то подадут ужин!
Энни уже сидела за столом. При виде отца её лицо просияло от искренней радости — наконец-то подадут ужин!
Стоило виконту опуститься на свой стул, как девушка тут же принялась увлеченно резать сочный стейк. После целого дня изнурительных репетиций на сцене голод её мучил нечеловеческий.
Стоило виконту опуститься на свой стул, как девушка тут же принялась увлеченно резать сочный стейк. После целого дня изнурительных репетиций на сцене голод её мучил нечеловеческий.
Трапеза проходила в уютном молчании.
Трапеза проходила в уютном молчании.
Уничтожив три четверти своей порции, Энни наконец вспомнила о поручении.
Уничтожив три четверти своей порции, Энни наконец вспомнила о поручении.
— Папа, Абель просил передать тебе письмо. Я оставила его у тебя на столе в кабинете.
— Папа, Абель просил передать тебе письмо. Я оставила его у тебя на столе в кабинете.
— Письмо от Абеля? — виконт тут же вспомнил толкового рыжеволосого юношу, произведшего на него прекрасное впечатление. Подумав, что они давно не виделись, он поинтересовался: — А почему он сам не зашел?
— Письмо от Абеля? — виконт тут же вспомнил толкового рыжеволосого юношу, произведшего на него прекрасное впечатление. Подумав, что они давно не виделись, он поинтересовался: — А почему он сам не зашел?
— Без понятия, — беззаботно ответила Энни.
— Без понятия, — беззаботно ответила Энни.
Рука виконта с зажатым в ней ножом на секунду замерла в воздухе, но затем он как ни в чем не бывало продолжил резать мясо. Что ж, к подобной непосредственности дочери ему было не привыкать.
Рука виконта с зажатым в ней ножом на секунду замерла в воздухе, но затем он как ни в чем не бывало продолжил резать мясо. Что ж, к подобной непосредственности дочери ему было не привыкать.
Единственное, на что он всё еще искренне надеялся, так это на сближение дочери с молодым человеком.
Единственное, на что он всё еще искренне надеялся, так это на сближение дочери с молодым человеком.
К счастью, на любовном фронте у них, кажется, всё складывалось неплохо. Не так давно молодые люди вместе ездили на пикник за город, а в последнее время и вовсе сблизились на почве общего увлечения театром. Они могли часами обсуждать пьесы, а сейчас даже работали над совместной постановкой, сценарий к которой написал Абель, а Энни вызвалась режиссировать.
К счастью, на любовном фронте у них, кажется, всё складывалось неплохо. Не так давно молодые люди вместе ездили на пикник за город, а в последнее время и вовсе сблизились на почве общего увлечения театром. Они могли часами обсуждать пьесы, а сейчас даже работали над совместной постановкой, сценарий к которой написал Абель, а Энни вызвалась режиссировать.
Хорошего зятя нынче днем с огнем не сыщешь, а Абель Ли подходил под этот критерий идеально. Решив ненавязчиво прощупать почву, Столлер спросил:
Хорошего зятя нынче днем с огнем не сыщешь, а Абель Ли подходил под этот критерий идеально. Решив ненавязчиво прощупать почву, Столлер спросил:
— И когда же планируется премьера вашей совместной пьесы?
— И когда же планируется премьера вашей совместной пьесы?
На лице Энни едва не отразился дикий ужас.
На лице Энни едва не отразился дикий ужас.
Но в самый критический момент в её памяти внезапно всплыли строки из подаренного трактата: «Настоящий актер должен превратить саму свою жизнь в непрерывную репетицию и встречать любые невзгоды во всеоружии предельной концентрации».
Но в самый критический момент в её памяти внезапно всплыли строки из подаренного трактата: «Настоящий актер должен превратить саму свою жизнь в непрерывную репетицию и встречать любые невзгоды во всеоружии предельной концентрации».
Благодаря многодневным наставлениям Терезы и обострившимся актерским инстинктам, Энни невероятным волевым усилием подавила панику. Гримаса страха на её лице за долю секунды преобразилась в нечто совершенно иное.
Благодаря многодневным наставлениям Терезы и обострившимся актерским инстинктам, Энни невероятным волевым усилием подавила панику. Гримаса страха на её лице за долю секунды преобразилась в нечто совершенно иное.
Она плавно отвела взгляд в сторону, а её рука, еще мгновение назад дрожавшая от испуга, изящно взлетела к лицу, прикрывая побелевшие губы. Со стороны это выглядело как жест крайнего смущения.
Она плавно отвела взгляд в сторону, а её рука, еще мгновение назад дрожавшая от испуга, изящно взлетела к лицу, прикрывая побелевшие губы. Со стороны это выглядело как жест крайнего смущения.
— Ну... это просто скромное хобби Абеля, — потупившись, пробормотала она. — Мы пока не уверены, что станем показывать это широкой публике.
— Ну... это просто скромное хобби Абеля, — потупившись, пробормотала она. — Мы пока не уверены, что станем показывать это широкой публике.
— Вот как, — виконт тепло улыбнулся, не заподозрив ни малейшего подвоха. — Что ж, если всё-таки решитесь на показ, обязательно предупреди меня. Я с удовольствием приду поддержать вас.
— Вот как, — виконт тепло улыбнулся, не заподозрив ни малейшего подвоха. — Что ж, если всё-таки решитесь на показ, обязательно предупреди меня. Я с удовольствием приду поддержать вас.
Энни сама поразилась тому, как легко и изящно обвела отца вокруг пальца. Этот триумф укрепил её веру в то, что новенький фолиант «О самосовершенствовании», который она бережно уложила на прикроватную тумбочку, хранит в себе поистине сакральные знания.
Энни сама поразилась тому, как легко и изящно обвела отца вокруг пальца. Этот триумф укрепил её веру в то, что новенький фолиант «О самосовершенствовании», который она бережно уложила на прикроватную тумбочку, хранит в себе поистине сакральные знания.

Комментарии

Загрузка...