Лондон, особняк Андерсона
Лондон, особняк Андерсона
На следующий день граф Андерсон стоял в своем изысканном малом кабинете. За его бесстрастным лицом скрывалось глубокое смятение.
На следующий день граф Андерсон стоял в своем изысканном малом кабинете. За его бесстрастным лицом скрывалось глубокое смятение.
Последние дни на него одна за другой сыпались неприятности.
Последние дни на него одна за другой сыпались неприятности.
Сначала ради спасения Луизы ему пришлось «пожертвовать» Веронике колоссальную сумму — сто тысяч фунтов.
Сначала ради спасения Луизы ему пришлось «пожертвовать» Веронике колоссальную сумму — сто тысяч фунтов.
Затем Ост-Индская компания, чьи торговые суда то и дело шли ко дну, решила взвинтить цены на хлопок.
Затем Ост-Индская компания, чьи торговые суда то и дело шли ко дну, решила взвинтить цены на хлопок.
И наконец, взбунтовалась текстильная гильдия — устроила невесть что, кучу народа упекли за решетку жандармы, и графу снова пришлось раскошелиться, чтобы вытащить их из тюрьмы.
И наконец, взбунтовалась текстильная гильдия — устроила невесть что, кучу народа упекли за решетку жандармы, и графу снова пришлось раскошелиться, чтобы вытащить их из тюрьмы.
Вдобавок ко всему Андерсона не покидало смутное предчувствие беды. Источник этой тревоги оставался неясен, а все попытки разузнать хоть что-то через личные каналы не принесли ровно никаких результатов.
Вдобавок ко всему Андерсона не покидало смутное предчувствие беды. Источник этой тревоги оставался неясен, а все попытки разузнать хоть что-то через личные каналы не принесли ровно никаких результатов.
В этот момент в кабинет торопливо вошел пожилой дворецкий лет шестидесяти в строгой ливрее.
В этот момент в кабинет торопливо вошел пожилой дворецкий лет шестидесяти в строгой ливрее.
Граф уже собирался отчитать слугу за бесцеремонность, но, узнав своего верного старого управителя, подавил раздражение и спросил:
Граф уже собирался отчитать слугу за бесцеремонность, но, узнав своего верного старого управителя, подавил раздражение и спросил:
— Что случилось?
— Что случилось?
Старик перевел дыхание и заговорил, не в силах скрыть радостное волнение:
Старик перевел дыхание и заговорил, не в силах скрыть радостное волнение:
— Господин, юная леди! Леди Луиза вернулась!
— Господин, юная леди! Леди Луиза вернулась!
Андерсон так и просиял от счастья. Первым его порывом было со всех ног броситься навстречу дочери.
Андерсон так и просиял от счастья. Первым его порывом было со всех ног броситься навстречу дочери.
Но внезапное предчувствие беды заставило его замереть на месте. Справившись с волнением, он со смесью надежды и тревоги спросил:
Но внезапное предчувствие беды заставило его замереть на месте. Справившись с волнением, он со смесью надежды и тревоги спросил:
— Как она... Как Луиза себя чувствует?
— Как она... Как Луиза себя чувствует?
В ту же секунду граф твердо решил для себя: если с его девочкой обошлись дурно, он не остановится ни перед чем и, даже если придется рисковать головой, заставит обидчиков ответить за все.
В ту же секунду граф твердо решил для себя: если с его девочкой обошлись дурно, он не остановится ни перед чем и, даже если придется рисковать головой, заставит обидчиков ответить за все.
***
***
Бейкер-стрит
Бейкер-стрит
Мисс Ньютон сегодня на удивление проводила время в саду. Перед ней стоял абсолютно пустой стол — ни листов бумаги, ни гусиных перьев, ни единой книги. Она просто сидела в новом просторном плетёном кресле, которое недавно приобрёл Абель. С совершенно безмятежным видом она покачивала короткими ножками, не достававшими до земли, а её рассыпанные по плечам золотистые волосы мерно колыхались в такт движениям.
Мисс Ньютон сегодня на удивление проводила время в саду. Перед ней стоял абсолютно пустой стол — ни листов бумаги, ни гусиных перьев, ни единой книги. Она просто сидела в новом просторном плетёном кресле, которое недавно приобрёл Абель. С совершенно безмятежным видом она покачивала короткими ножками, не достававшими до земли, а её рассыпанные по плечам золотистые волосы мерно колыхались в такт движениям.
Напротив сидела Фрейя, усердно, стежок за стежком, вышивая синий носовой платок.
Напротив сидела Фрейя, усердно, стежок за стежком, вышивая синий носовой платок.
Предыдущий, зеленый платок под номером шестнадцать, уже был готов, и теперь она трудилась над семнадцатым, выводя на ткани золотистые подсолнухи.
Предыдущий, зеленый платок под номером шестнадцать, уже был готов, и теперь она трудилась над семнадцатым, выводя на ткани золотистые подсолнухи.
А что же Луиза?
А что же Луиза?
Никакой Луизы здесь не было. Назойливая рыжая девчонка, лепеча о том, что папа наверняка сходит с ума от беспокойства, еще утром попросила Фрейю проводить ее домой.
Никакой Луизы здесь не было. Назойливая рыжая девчонка, лепеча о том, что папа наверняка сходит с ума от беспокойства, еще утром попросила Фрейю проводить ее домой.
Абеля тоже не было дома, но он наверняка должен был вот-вот вернуться, так что беспокоиться не о чем.
Абеля тоже не было дома, но он наверняка должен был вот-вот вернуться, так что беспокоиться не о чем.
— М-м-м... хм-м... — тихонько напевала Ньютон.
— М-м-м... хм-м... — тихонько напевала Ньютон.
Пребывая в отличном расположении духа, Исаак негромко мурлыкала под нос незамысловатый мотивчик, радуясь, что жизнь наконец-то возвращается в нормальное русло.
Пребывая в отличном расположении духа, Исаак негромко мурлыкала под нос незамысловатый мотивчик, радуясь, что жизнь наконец-то возвращается в нормальное русло.
Но стоило ей расслабиться, как у деревянной ограды сада появился рослый мужчина в сияющих серебряных доспехах и с мечом на поясе. Это был тот самый гвардеец Б, который когда-то уже приходил «пригласить» Абеля Ли во дворец.
Но стоило ей расслабиться, как у деревянной ограды сада появился рослый мужчина в сияющих серебряных доспехах и с мечом на поясе. Это был тот самый гвардеец Б, который когда-то уже приходил «пригласить» Абеля Ли во дворец.
Вид у служивого был на редкость унылый. Личный телохранитель Её Высочества, двухметровый богатырь, прошедший суровую рыцарскую школу, сегодня превратился в обычного посыльного по прихоти какого-то выскочки! Абель заявил, будто остальным «нельзя доверять», и бесцеремонно отправил его с поручением. Поистине, позор хуже смерти!
Вид у служивого был на редкость унылый. Личный телохранитель Её Высочества, двухметровый богатырь, прошедший суровую рыцарскую школу, сегодня превратился в обычного посыльного по прихоти какого-то выскочки! Абель заявил, будто остальным «нельзя доверять», и бесцеремонно отправил его с поручением. Поистине, позор хуже смерти!
Что бесило больше всего, принцесса даже не возразила, лишь велела поторапливаться.
Что бесило больше всего, принцесса даже не возразила, лишь велела поторапливаться.
Какая тоска!
Какая тоска!
— Госпожа Фрейя! Мисс Ньютон! — подавив обиду, гвардеец Б окликнул женщин через калитку. — Простите за беспокойство, у меня для вас известие.
— Госпожа Фрейя! Мисс Ньютон! — подавив обиду, гвардеец Б окликнул женщин через калитку. — Простите за беспокойство, у меня для вас известие.
Фрейя давно приметила гостя и сразу же поднялась, чтобы впустить его.
Фрейя давно приметила гостя и сразу же поднялась, чтобы впустить его.
Исаак тоже узнала визитера. Помня, что этот детина служит принцессе, она тут же сообразила, что дело касается Абеля, и поспешила следом за горничной.
Исаак тоже узнала визитера. Помня, что этот детина служит принцессе, она тут же сообразила, что дело касается Абеля, и поспешила следом за горничной.
Едва калитка отворилась, Ньютон нетерпеливо спросила:
Едва калитка отворилась, Ньютон нетерпеливо спросила:
— Что случилось?
— Что случилось?
— Господин Абель Ли просил передать вам это письмо, — отрапортовал гвардеец.
— Господин Абель Ли просил передать вам это письмо, — отрапортовал гвардеец.
— Письмо?
— Письмо?
Исаак нахмурилась и не спешила брать конверт. Обычно письма пишут тогда, когда задерживаются или происходит что-то из ряда вон выходящее.
Исаак нахмурилась и не спешила брать конверт. Обычно письма пишут тогда, когда задерживаются или происходит что-то из ряда вон выходящее.
— С ним всё в порядке? — с легкой тревогой в голосе спросила она.
— С ним всё в порядке? — с легкой тревогой в голосе спросила она.
— Вполне, — ответил гвардеец. — Способности господина Ли произвели на Её Высочество глубокое впечатление. Принцесса пригласила его погостить в замке недели две. Думаю, в письме он как раз всё объясняет.
— Вполне, — ответил гвардеец. — Способности господина Ли произвели на Её Высочество глубокое впечатление. Принцесса пригласила его погостить в замке недели две. Думаю, в письме он как раз всё объясняет.
«Две недели...»
«Две недели...»
Вся тревога с лица Исаака мигом улетучилась, сменившись мрачной бледностью.
Вся тревога с лица Исаака мигом улетучилась, сменившись мрачной бледностью.
Фрейя мысленно вздохнула и поспешила вмешаться:
Фрейя мысленно вздохнула и поспешила вмешаться:
— И как поживает господин Ли?
— И как поживает господин Ли?
— Замечательно! — гвардеец на секунду задумался и добавил: — Говорят, вчера они с Её Высочеством так увлеклись беседой, что просидели в покоях до глубокой ночи.
— Замечательно! — гвардеец на секунду задумался и добавил: — Говорят, вчера они с Её Высочеством так увлеклись беседой, что просидели в покоях до глубокой ночи.
«Увлеклись беседой... В покоях... До глубокой ночи...»
«Увлеклись беседой... В покоях... До глубокой ночи...»
Исаак позеленела от злости. Её лицо сейчас напоминало по цвету ту самую водорослевую похлебку, которой её пичкали вчера, и этот гневный румянец, казалось, вот-вот доползет до самых ушей.
Исаак позеленела от злости. Её лицо сейчас напоминало по цвету ту самую водорослевую похлебку, которой её пичкали вчера, и этот гневный румянец, казалось, вот-вот доползет до самых ушей.
«И я... я еще хоть на крошечную долю секунды переживала за него! А этот негодяй вовсю развлекается во дворце с принцессой!»
«И я... я еще хоть на крошечную долю секунды переживала за него! А этот негодяй вовсю развлекается во дворце с принцессой!»
Гвардеец Б, который из-за своего огромного роста даже не видел лица стоявшей внизу девчушки, протянул запечатанный золотым воском конверт:
Гвардеец Б, который из-за своего огромного роста даже не видел лица стоявшей внизу девчушки, протянул запечатанный золотым воском конверт:
— Вот, собственно, письмо господина Ли. Держите...
— Вот, собственно, письмо господина Ли. Держите...
— Не нужно, — буркнув это ледяным тоном, Ньютон развернулась и зашагала обратно в дом, даже не взглянув на послание.
— Не нужно, — буркнув это ледяным тоном, Ньютон развернулась и зашагала обратно в дом, даже не взглянув на послание.
Гвардеец растерянно переводил взгляд с удаляющейся спины девочки на конверт в своей руке.
Гвардеец растерянно переводил взгляд с удаляющейся спины девочки на конверт в своей руке.
Стоявшая рядом Фрейя виновато улыбнулась:
Стоявшая рядом Фрейя виновато улыбнулась:
— Простите великодушно. Сделайте, как велела мисс Ньютон — отнесите письмо обратно господину Ли. Он всё поймет.
— Простите великодушно. Сделайте, как велела мисс Ньютон — отнесите письмо обратно господину Ли. Он всё поймет.
***
***
Мыловаренная фабрика
Мыловаренная фабрика
Рой Санчес сидел за столом с глубокими темными кругами под глазами. Лицо его осунулось от усталости.
Рой Санчес сидел за столом с глубокими темными кругами под глазами. Лицо его осунулось от усталости.
Раз уж он решил связать свою судьбу с делом Абеля Ли, отступать было поздно. Последние несколько дней Рой без устали сдавал дела на прежней службе у виконта Столлера, чтобы полностью посвятить себя мыловаренному производству, новым ткацким станкам и планам на будущее.
Раз уж он решил связать свою судьбу с делом Абеля Ли, отступать было поздно. Последние несколько дней Рой без устали сдавал дела на прежней службе у виконта Столлера, чтобы полностью посвятить себя мыловаренному производству, новым ткацким станкам и планам на будущее.
В дверь постучали, и вошедший сторож положил на стол плотный конверт:
В дверь постучали, и вошедший сторож положил на стол плотный конверт:
— Господин управляющий, вам письмо.
— Господин управляющий, вам письмо.
— Хорошо, оставь, — устало отозвался Рой.
— Хорошо, оставь, — устало отозвался Рой.
Он небрежно отодвинул послание в сторону, мечтая лишь об одном — выспаться.
Он небрежно отодвинул послание в сторону, мечтая лишь об одном — выспаться.
Но стоило его взгляду зацепиться за имя отправителя — «Абель Ли», как сонливость мигом слетела. Рой подобрался и кивнул слуге:
Но стоило его взгляду зацепиться за имя отправителя — «Абель Ли», как сонливость мигом слетела. Рой подобрался и кивнул слуге:
— Свободен.
— Свободен.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Как только за сторожем закрылась дверь, Рой бережно вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам.
Как только за сторожем закрылась дверь, Рой бережно вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам.
«Заключил соглашение с Её Высочеством Вероникой...»
«Заключил соглашение с Её Высочеством Вероникой...»
«Сумма скромная, всего сто тысяч фунтов...»
«Сумма скромная, всего сто тысяч фунтов...»
Выхватив глазами ключевые фразы, Рой замер. В следующий миг его глаза лихорадочно заблестели, а от недавней усталости не осталось и следа, словно его окатили ледяной водой.
Выхватив глазами ключевые фразы, Рой замер. В следующий миг его глаза лихорадочно заблестели, а от недавней усталости не осталось и следа, словно его окатили ледяной водой.
«Мой выбор оказался абсолютно верным! С таким могущественным покровителем у нас всё получится. Нельзя ударить в грязь лицом!»
«Мой выбор оказался абсолютно верным! С таким могущественным покровителем у нас всё получится. Нельзя ударить в грязь лицом!»
Окрыленный грандиозными новостями, Рой мгновенно забыл о сне. Он решил незамедлительно нанять лучших мастеров для сборки новых ткацких станков, подать бумаги на патент, а затем взяться за анализ торговой гильдии. Нужно было досконально изучить биографию каждого купца, составить списки потенциальных партнеров и отсеять неблагонадежных, чтобы предоставить Абелю полный и подробный отчет.
Окрыленный грандиозными новостями, Рой мгновенно забыл о сне. Он решил незамедлительно нанять лучших мастеров для сборки новых ткацких станков, подать бумаги на патент, а затем взяться за анализ торговой гильдии. Нужно было досконально изучить биографию каждого купца, составить списки потенциальных партнеров и отсеять неблагонадежных, чтобы предоставить Абелю полный и подробный отчет.

Комментарии

Загрузка...