Закончив с делами, Абель Ли отправился к секретарю Миллеру, чтобы обсудить свои соображения по поводу преобразования Кембриджа.
Закончив с делами, Абель Ли отправился к секретарю Миллеру, чтобы обсудить свои соображения по поводу преобразования Кембриджа.
Университеты той эпохи пребывали в весьма примитивном состоянии. Они имели мало общего с современными вузами, где учебный процесс неразрывно связан с научной работой. Программы обучения отличались хаотичностью, управление оставалось туманным, а академические звания раздавались без четких критериев.
Университеты той эпохи пребывали в весьма примитивном состоянии. Они имели мало общего с современными вузами, где учебный процесс неразрывно связан с научной работой. Программы обучения отличались хаотичностью, управление оставалось туманным, а академические звания раздавались без четких критериев.
И все же с этим еще можно было мириться. Главная же беда заключалась в том, что университеты ограничивались лишь преподаванием и совершенно не занимались научными изысканиями. Подобный подход сводил на нет колоссальные ресурсы этих заведений.
И все же с этим еще можно было мириться. Главная же беда заключалась в том, что университеты ограничивались лишь преподаванием и совершенно не занимались научными изысканиями. Подобный подход сводил на нет колоссальные ресурсы этих заведений.
Конечно, отдельные профессора могли вести собственные исследования, однако это оставалось их личной инициативой. Университет в лучшем случае оказывал им незначительную поддержку, но никак не координировал этот процесс.
Конечно, отдельные профессора могли вести собственные исследования, однако это оставалось их личной инициативой. Университет в лучшем случае оказывал им незначительную поддержку, но никак не координировал этот процесс.
Замысел Абеля состоял в том, чтобы постепенно реформировать Кембридж, обязав преподавательский состав заниматься научной деятельностью.
Замысел Абеля состоял в том, чтобы постепенно реформировать Кембридж, обязав преподавательский состав заниматься научной деятельностью.
— Это вызовет сильное противодействие, — бесстрастно заметил Миллер, выслушав идеи Абеля. — Многие профессора занимают свои должности по протекции епископов или влиятельных аристократов. За их спинами стоят могущественные покровители, и попытка уволить кого-то из них повлечет за собой массу неприятностей.
— Это вызовет сильное противодействие, — бесстрастно заметил Миллер, выслушав идеи Абеля. — Многие профессора занимают свои должности по протекции епископов или влиятельных аристократов. За их спинами стоят могущественные покровители, и попытка уволить кого-то из них повлечет за собой массу неприятностей.
— Я вовсе не собираюсь никого увольнять, — Абель покачал головой. — Нынешних профессоров мы вообще трогать не станем. Вместо этого мы введем дополнительное звание — «профессор-исследователь». Им мы будем жаловать тех, кто действительно предан науке, а финансирование и гранты станем выделять под конкретные проекты. Таким образом, эта должность не привлечет внимания бездельников, которые приходят в университет исключительно ради престижного статуса.
— Я вовсе не собираюсь никого увольнять, — Абель покачал головой. — Нынешних профессоров мы вообще трогать не станем. Вместо этого мы введем дополнительное звание — «профессор-исследователь». Им мы будем жаловать тех, кто действительно предан науке, а финансирование и гранты станем выделять под конкретные проекты. Таким образом, эта должность не привлечет внимания бездельников, которые приходят в университет исключительно ради престижного статуса.
Феодальная эпоха кардинально отличалась от капиталистической: в это время общественное признание и дворянская честь ценились куда выше золота. Обедневшие аристократы готовы были влезать в неподъемные долги, лишь бы сохранить хотя бы видимость прежнего благополучия и светского лоска.
Феодальная эпоха кардинально отличалась от капиталистической: в это время общественное признание и дворянская честь ценились куда выше золота. Обедневшие аристократы готовы были влезать в неподъемные долги, лишь бы сохранить хотя бы видимость прежнего благополучия и светского лоска.
Да-да, можете не напоминать, здесь не будет клишированных сюжетов о разорившихся лордах. В крайнем случае лишь немногие из них решатся выдать своих дочерей за богатых купцов.
Да-да, можете не напоминать, здесь не будет клишированных сюжетов о разорившихся лордах. В крайнем случае лишь немногие из них решатся выдать своих дочерей за богатых купцов.
Помня об этой дворянской щепетильности, Абель добавил:
Помня об этой дворянской щепетильности, Абель добавил:
— Чтобы лишний раз не задевать их обостренное самолюбие, можно вообще убрать слово «профессор». Как тебе звание «научный исследователь»?
— Чтобы лишний раз не задевать их обостренное самолюбие, можно вообще убрать слово «профессор». Как тебе звание «научный исследователь»?
— Вполне приемлемо, — согласился секретарь.
— Вполне приемлемо, — согласился секретарь.
— К тому же подобные должности помогут нам переманить в Кембридж талантливые умы из других университетов, — развивал мысль Абель. — Наверняка найдется немало толковых ученых, которые отчаянно нуждаются в средствах на свои изыскания.
— К тому же подобные должности помогут нам переманить в Кембридж талантливые умы из других университетов, — развивал мысль Абель. — Наверняка найдется немало толковых ученых, которые отчаянно нуждаются в средствах на свои изыскания.
— Несомненно, — кивнул Миллер.
— Несомненно, — кивнул Миллер.
— Что ж, на том и порешим. — Абель поднялся со стула. — Составь список подходящих кандидатов. Громкие имена не обязательны, подойдут и малоизвестные, но дельные люди. Через пару дней я зайду взглянуть.
— Что ж, на том и порешим. — Абель поднялся со стула. — Составь список подходящих кандидатов. Громкие имена не обязательны, подойдут и малоизвестные, но дельные люди. Через пару дней я зайду взглянуть.
По правде говоря, Абель вел эти разговоры не столько ради мнения самого секретаря, сколько ради того, чтобы передать свои идеи Веронике Стюарт. Именно поэтому он расписывал всё так подробно.
По правде говоря, Абель вел эти разговоры не столько ради мнения самого секретаря, сколько ради того, чтобы передать свои идеи Веронике Стюарт. Именно поэтому он расписывал всё так подробно.
«Опять работа...»
«Опять работа...»
Лицо Миллера едва заметно дрогнуло при мысли о новой лавине задач, но он тут же взял себя в руки. В конце концов, теперь он трудился не в одиночку.
Лицо Миллера едва заметно дрогнуло при мысли о новой лавине задач, но он тут же взял себя в руки. В конце концов, теперь он трудился не в одиночку.
К слову, дабы облегчить себе жизнь и не сгореть на работе, секретарь недавно пристроил на службу собственную кузину.
К слову, дабы облегчить себе жизнь и не сгореть на работе, секретарь недавно пристроил на службу собственную кузину.
Черты лица и мимика кузенов были схожи настолько, будто их отлили в одной форме. При первой встрече с девушкой Абель едва не лишился дара речи, всерьез заподозрив, что сам Миллер — это искусный мастер-кроссдрессер, скрывающий под мужским платьем женскую фигуру. В тот день Абель едва не усомнился в собственном рассудке.
Черты лица и мимика кузенов были схожи настолько, будто их отлили в одной форме. При первой встрече с девушкой Абель едва не лишился дара речи, всерьез заподозрив, что сам Миллер — это искусный мастер-кроссдрессер, скрывающий под мужским платьем женскую фигуру. В тот день Абель едва не усомнился в собственном рассудке.
***
***
Бейкер-стрит
Бейкер-стрит
Было около четырех часов дня, но нависшие над городом свинцовые тучи наглухо затянули небо, пропуская лишь блеклый, унылый свет.
Было около четырех часов дня, но нависшие над городом свинцовые тучи наглухо затянули небо, пропуская лишь блеклый, унылый свет.
Улицы совершенно опустели. Обычно пышные кусты сирени стояли поникшими и безжизненными, будто их только что нещадно обобрал рой обезумевших пчел.
Улицы совершенно опустели. Обычно пышные кусты сирени стояли поникшими и безжизненными, будто их только что нещадно обобрал рой обезумевших пчел.
В воздухе разлилось тягостное, почти осязаемое напряжение.
В воздухе разлилось тягостное, почти осязаемое напряжение.
Почуяв неладное, Абель ускорил шаг и вскоре подошел к знакомому двухэтажному особняку.
Почуяв неладное, Абель ускорил шаг и вскоре подошел к знакомому двухэтажному особняку.
Деревянная калитка оказалась незапертой. Она сиротливо покачивалась на петлях, но во дворе не было ни души. Ни старшей горничной Фрейи, обычно возившейся в цветнике, ни вечно неугомонной Луизы. Даже леди Ньютон, которая изредка выходила подышать воздухом, нигде не было видно.
Деревянная калитка оказалась незапертой. Она сиротливо покачивалась на петлях, но во дворе не было ни души. Ни старшей горничной Фрейи, обычно возившейся в цветнике, ни вечно неугомонной Луизы. Даже леди Ньютон, которая изредка выходила подышать воздухом, нигде не было видно.
Вокруг царила звенящая, пугающая пустота.
Вокруг царила звенящая, пугающая пустота.
Дурное предчувствие внутри Абеля укрепилось.
Дурное предчувствие внутри Абеля укрепилось.
Но стоило ему переступить порог дома, как причина тревоги прояснилась. По обе стороны гостиной застыли двое плечистых гвардейцев в начищенных до блеска серебряных доспехах, а неподалеку, робко прижав руки к фартуку, стояла Фрейя.
Но стоило ему переступить порог дома, как причина тревоги прояснилась. По обе стороны гостиной застыли двое плечистых гвардейцев в начищенных до блеска серебряных доспехах, а неподалеку, робко прижав руки к фартуку, стояла Фрейя.
Абель одновременно ощутил и прилив тревоги, и облегчение. По крайней мере, все были живы.
Абель одновременно ощутил и прилив тревоги, и облегчение. По крайней мере, все были живы.
К гадалке не ходи — этих людей прислала Вероника Стюарт.
К гадалке не ходи — этих людей прислала Вероника Стюарт.
— Братик!
— Братик!
Раздался звонкий, до боли знакомый голосок. Абель поднял глаза и увидел, как по лестнице торопливо сбегает маленькая красноволосая фигурка. Сомнений не было — это Луиза.
Раздался звонкий, до боли знакомый голосок. Абель поднял глаза и увидел, как по лестнице торопливо сбегает маленькая красноволосая фигурка. Сомнений не было — это Луиза.
Абель всерьез подозревал, что у этой девчонки внутри встроен какой-то локатор: она умудрялась почуять его возвращение еще со второго этажа и тут же неслась навстречу.
Абель всерьез подозревал, что у этой девчонки внутри встроен какой-то локатор: она умудрялась почуять его возвращение еще со второго этажа и тут же неслась навстречу.
Следом за ней чинно шествовала золотистая макушка, бывшая лишь на самую малость — буквально на полпальца — выше Луизы.
Следом за ней чинно шествовала золотистая макушка, бывшая лишь на самую малость — буквально на полпальца — выше Луизы.
Мисс Ньютон не выказывала бурного восторга, но из-за незваных гостей тоже соизволила спуститься.
Мисс Ньютон не выказывала бурного восторга, но из-за незваных гостей тоже соизволила спуститься.
«Постойте, — мысленно усмехнулся Абель, — разве хозяйка дома не должна сама развлекать визитеров? Зачем оставлять этих двоих амбалов нелепо подпирать стены в гостиной?»
«Постойте, — мысленно усмехнулся Абель, — разве хозяйка дома не должна сама развлекать визитеров? Зачем оставлять этих двоих амбалов нелепо подпирать стены в гостиной?»
Подавив улыбку, он подхватил налетевшую на него Луизу и привычным жестом растрепал ее мягкие каштаново-рыжие волосы.
Подавив улыбку, он подхватил налетевшую на него Луизу и привычным жестом растрепал ее мягкие каштаново-рыжие волосы.
— Ну что, хорошо себя вела сегодня?
— Ну что, хорошо себя вела сегодня?
— Угу! Луиза была самой послушной девочкой на свете! — закивала она.
— Угу! Луиза была самой послушной девочкой на свете! — закивала она.
Абель скользнул взглядом по застывшим изваяниями гвардейцам и негромко вздохнул:
Абель скользнул взглядом по застывшим изваяниями гвардейцам и негромко вздохнул:
— Вот и славно. Правда, боюсь, скоро тебе больше не придется примерять на себя эту роль.
— Вот и славно. Правда, боюсь, скоро тебе больше не придется примерять на себя эту роль.
Луиза мгновенно уловила скрытый смысл этих слов и замерла. Ее сияющее личико помрачнело. Вскинув на Абеля полные слез глаза, она посмотрела на него в точности как брошенный щенок:
Луиза мгновенно уловила скрытый смысл этих слов и замерла. Ее сияющее личико помрачнело. Вскинув на Абеля полные слез глаза, она посмотрела на него в точности как брошенный щенок:
— Братик... ты больше не хочешь, чтобы Луиза жила с тобой?
— Братик... ты больше не хочешь, чтобы Луиза жила с тобой?
«Только не смотри на меня так, ради всего святого...»
«Только не смотри на меня так, ради всего святого...»
Абель поспешил успокоить девочку:
Абель поспешил успокоить девочку:
— Ну что ты, глупышка, я вовсе не выгоняю тебя. Просто тебе пора возвращаться домой. Ты гостила здесь достаточно долго, и твой отец, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
— Ну что ты, глупышка, я вовсе не выгоняю тебя. Просто тебе пора возвращаться домой. Ты гостила здесь достаточно долго, и твой отец, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
— Папа... — протянула Луиза.
— Папа... — протянула Луиза.
Похоже, она только сейчас вспомнила о существовании графа Андерсона. На ее личике отразилась мучительная борьба: она то преданно заглядывала в глаза Абелю, то опускала голову, погружаясь в раздумья.
Похоже, она только сейчас вспомнила о существовании графа Андерсона. На ее личике отразилась мучительная борьба: она то преданно заглядывала в глаза Абелю, то опускала голову, погружаясь в раздумья.
«Эй, его сиятельство разрыдается, если узнает, как долго ты сомневалась!»
«Эй, его сиятельство разрыдается, если узнает, как долго ты сомневалась!»
К счастью, дочерний долг перевесил. Луиза со вздохом уступила, но тут же уставилась на Абеля с робкой надеждой:
К счастью, дочерний долг перевесил. Луиза со вздохом уступила, но тут же уставилась на Абеля с робкой надеждой:
— А ты будешь брать меня с собой погулять?
— А ты будешь брать меня с собой погулять?
«Опять? Если так пойдет и дальше, граф Андерсон точно лишится рассудка и вызовет меня на дуэль...»
«Опять? Если так пойдет и дальше, граф Андерсон точно лишится рассудка и вызовет меня на дуэль...»
Он ласково погладил Луизу по голове, решив отделаться ни к чему не обязывающим обещанием:
Он ласково погладил Луизу по голове, решив отделаться ни к чему не обязывающим обещанием:
— Постоянно забирать тебя я вряд ли смогу. Но если ты будешь послушной девочкой, я обязательно как-нибудь навещу тебя в поместье Андерсонов.
— Постоянно забирать тебя я вряд ли смогу. Но если ты будешь послушной девочкой, я обязательно как-нибудь навещу тебя в поместье Андерсонов.
Пока они разыгрывали эту трогательную сцену прощания названых брата и сестры, стоявшая чуть поодаль мисс Ньютон хранила молчание. На ее губах играла едва заметная, подозрительно довольная усмешка.
Пока они разыгрывали эту трогательную сцену прощания названых брата и сестры, стоявшая чуть поодаль мисс Ньютон хранила молчание. На ее губах играла едва заметная, подозрительно довольная усмешка.
Гвардейцы тоже обменялись весьма красноречивыми взглядами. Годы совместной службы позволили им без слов прийти к единому решению.
Гвардейцы тоже обменялись весьма красноречивыми взглядами. Годы совместной службы позволили им без слов прийти к единому решению.
Тот, что стоял слева, сделал шаг вперед и звучным басом произнес:
Тот, что стоял слева, сделал шаг вперед и звучным басом произнес:
— Господин Абель Ли, Ее Высочество вовсе не поручала нам возвращать леди Луизу в отчий дом.
— Господин Абель Ли, Ее Высочество вовсе не поручала нам возвращать леди Луизу в отчий дом.
Второй стражник тут же выступил следом, дополнив напарника:
Второй стражник тут же выступил следом, дополнив напарника:
— Нам приказано лишь сопроводить вас во дворец Ее Высочества.
— Нам приказано лишь сопроводить вас во дворец Ее Высочества.

Комментарии

Загрузка...