Успешно забив голову Луизе всякой всячиной, Абель Ли с чувством глубокого удовлетворения поднялся с постели. Наскоро умывшись и позавтракав, он облачился в строгий черный двубортный сюртук, взял небольшой коричневый портфель и вышел из дома.
Успешно забив голову Луизе всякой всячиной, Абель Ли с чувством глубокого удовлетворения поднялся с постели. Наскоро умывшись и позавтракав, он облачился в строгий черный двубортный сюртук, взял небольшой коричневый портфель и вышел из дома.
***
***
Кембридж
Кембридж
Семестр начал набирать обороты совсем недавно. После затянувшихся на целый год вынужденных каникул студенты, заполнившие кампус, так и лучились энтузиазмом. По их оживленным лицам казалось, будто они готовы грызть гранит науки день и ночь.
Семестр начал набирать обороты совсем недавно. После затянувшихся на целый год вынужденных каникул студенты, заполнившие кампус, так и лучились энтузиазмом. По их оживленным лицам казалось, будто они готовы грызть гранит науки день и ночь.
Впрочем, этот пыл у большинства угаснет довольно быстро, сменившись унынием от бесконечных лекций и тоской по новым каникулам. Лишь горстка неисправимых лоботрясов да редкие истинные гении останутся верны себе, ни на шаг не отступив от привычного уклада.
Впрочем, этот пыл у большинства угаснет довольно быстро, сменившись унынием от бесконечных лекций и тоской по новым каникулам. Лишь горстка неисправимых лоботрясов да редкие истинные гении останутся верны себе, ни на шаг не отступив от привычного уклада.
Абель неторопливо шел по территории университета. Он уже успел заработать здесь некоторую известность: студенты его еще не узнавали, но преподаватели и университетские служащие были о нем наслышаны.
Абель неторопливо шел по территории университета. Он уже успел заработать здесь некоторую известность: студенты его еще не узнавали, но преподаватели и университетские служащие были о нем наслышаны.
Когда по пути попадались знакомые лица и профессора вежливо кивали в знак приветствия, Абель дружелюбно улыбался в ответ, но в разговоры не вступал. И вовсе не из высокомерия — он попросту не помнил, как кого зовут.
Когда по пути попадались знакомые лица и профессора вежливо кивали в знак приветствия, Абель дружелюбно улыбался в ответ, но в разговоры не вступал. И вовсе не из высокомерия — он попросту не помнил, как кого зовут.
Но наконец судьба столкнула его с тем, чье имя он знал наверняка — профессором Тэнди Митчеллом.
Но наконец судьба столкнула его с тем, чье имя он знал наверняка — профессором Тэнди Митчеллом.
Этот почтенный джентльмен, бывший редким исключением среди коллег благодаря пышной шевелюре и цветущему румянцу, сейчас преспокойно сидел на корточках под раскидистым деревом. Он увлеченно возился с какой-то беспородной черной дворнягой: то чесал ей брюхо, то гладил по голове, явно наслаждаясь праздностью.
Этот почтенный джентльмен, бывший редким исключением среди коллег благодаря пышной шевелюре и цветущему румянцу, сейчас преспокойно сидел на корточках под раскидистым деревом. Он увлеченно возился с какой-то беспородной черной дворнягой: то чесал ей брюхо, то гладил по голове, явно наслаждаясь праздностью.
Об этом наставнике Энни, матером лоботрясе, который умудрился под благовидным предлогом проигнорировать его приглашение, у Абеля остались неизгладимые впечатления.
Об этом наставнике Энни, матером лоботрясе, который умудрился под благовидным предлогом проигнорировать его приглашение, у Абеля остались неизгладимые впечатления.
Поначалу Абель думал, что Митчелл невзлюбил его лично. Наведя справки, он выяснил поразительную вещь: в Кембридже действительно обитал столь уникальный экземпляр, готовый пойти на любые ухищрения, лишь бы увильнуть от работы.
Поначалу Абель думал, что Митчелл невзлюбил его лично. Наведя справки, он выяснил поразительную вещь: в Кембридже действительно обитал столь уникальный экземпляр, готовый пойти на любые ухищрения, лишь бы увильнуть от работы.
Не обладай Митчелл по-настоящему глубокими знаниями и солидным научным багажом, его бы давно выставили за дверь. Без этого он никогда не смог бы стать наставником гениального Исаака Ньютона, да и господин Столлер не стал бы тешить себя бесплодными надеждами, пристраивая к нему Энни — хотя в случае с девчонкой затея всё равно оказалась пустой тратой времени.
Не обладай Митчелл по-настоящему глубокими знаниями и солидным научным багажом, его бы давно выставили за дверь. Без этого он никогда не смог бы стать наставником гениального Исаака Ньютона, да и господин Столлер не стал бы тешить себя бесплодными надеждами, пристраивая к нему Энни — хотя в случае с девчонкой затея всё равно оказалась пустой тратой времени.
Глядя на этого едва знакомого господина, увлеченно наглаживающего пса, Абель нахмурился. Если память ему не изменяла, сейчас вовсю шли занятия. К тому же после прошлого проступка Митчелл попал под его особое наблюдение: Абель лично увеличил ему учебную нагрузку. Выкроить при таком графике свободную минуту для игр с собаками профессор физически не мог.
Глядя на этого едва знакомого господина, увлеченно наглаживающего пса, Абель нахмурился. Если память ему не изменяла, сейчас вовсю шли занятия. К тому же после прошлого проступка Митчелл попал под его особое наблюдение: Абель лично увеличил ему учебную нагрузку. Выкроить при таком графике свободную минуту для игр с собаками профессор физически не мог.
С мрачным видом он бесшумно подошел со спины и остановился на уважительном, но вполне достаточном расстоянии.
С мрачным видом он бесшумно подошел со спины и остановился на уважительном, но вполне достаточном расстоянии.
— Профессор Митчелл, вы, я вижу, очень любите собак, — как бы между прочим поинтересовался Абель. — Почему бы вам не завести собственную?
— Профессор Митчелл, вы, я вижу, очень любите собак, — как бы между прочим поинтересовался Абель. — Почему бы вам не завести собственную?
Профессор всегда отличался добродушным нравом и ни с кем не соперничал, отчего пользовался в университете всеобщей любовью. То, что кто-то заговорил с ним на улице, его ничуть не удивило. Голос показался знакомым — что ж, вполне естественно, незнакомцы ведь редко лезут с праздными расспросами.
Профессор всегда отличался добродушным нравом и ни с кем не соперничал, отчего пользовался в университете всеобщей любовью. То, что кто-то заговорил с ним на улице, его ничуть не удивило. Голос показался знакомым — что ж, вполне естественно, незнакомцы ведь редко лезут с праздными расспросами.
— Своя собака требует слишком много забот, а вот подкармливать бродячих гораздо проще, — не оборачиваясь, отозвался профессор. — Захотелось потискать — пришел, угостил. Забыл — ну и бог с ней. Исключительно удобно.
— Своя собака требует слишком много забот, а вот подкармливать бродячих гораздо проще, — не оборачиваясь, отозвался профессор. — Захотелось потискать — пришел, угостил. Забыл — ну и бог с ней. Исключительно удобно.
Абель уставился сверху вниз на черного пса. Тот казался смутно знакомым.
Абель уставился сверху вниз на черного пса. Тот казался смутно знакомым.
"Лень даже собаку завести, ну и тип..."
"Лень даже собаку завести, ну и тип..."
— Слышал я, среди аристократов популярно разведение гончих, — заметил он.
— Слышал я, среди аристократов популярно разведение гончих, — заметил он.
— Гончие хороши, но мне они не по карману, — покачал головой Митчелл. — Обученный пес стоит от трехсот до пятисот фунтов. Несусветная переплата! Если бы охота не была для знати главным способом пустить пыль в глаза, собака никогда бы столько не стоила.
— Гончие хороши, но мне они не по карману, — покачал головой Митчелл. — Обученный пес стоит от трехсот до пятисот фунтов. Несусветная переплата! Если бы охота не была для знати главным способом пустить пыль в глаза, собака никогда бы столько не стоила.
— Вот если бы университет внезапно выделил мне щедрый грант, который некуда девать... — Он почесал пса за ухом. — Тогда другое дело. А пока о породистых псах нечего и думать.
— Вот если бы университет внезапно выделил мне щедрый грант, который некуда девать... — Он почесал пса за ухом. — Тогда другое дело. А пока о породистых псах нечего и думать.
У Абеля дернулся уголок рта.
У Абеля дернулся уголок рта.
"Грант ему выдели... Закатать бы тебе губу"
"Грант ему выдели... Закатать бы тебе губу"
— Кто знает, быть может, если вы начнете усердно трудиться прямо с сегодняшнего дня, то вскоре сумеете накопить на любую собаку? — с ехидной усмешкой предположил он.
— Кто знает, быть может, если вы начнете усердно трудиться прямо с сегодняшнего дня, то вскоре сумеете накопить на любую собаку? — с ехидной усмешкой предположил он.
— Ха-ха-ха! Усердно трудиться? Да бросьте вы, когда это... Хм?
— Ха-ха-ха! Усердно трудиться? Да бросьте вы, когда это... Хм?
Митчелл рассмеялся, но осекся. До него дошло, что собеседник говорит с изрядной долей самоуверенности — триста фунтов сумма нешуточная, и советовать подобное столь безапелляционным тоном мог далеко не каждый. Он медленно обернулся и замер.
Митчелл рассмеялся, но осекся. До него дошло, что собеседник говорит с изрядной долей самоуверенности — триста фунтов сумма нешуточная, и советовать подобное столь безапелляционным тоном мог далеко не каждый. Он медленно обернулся и замер.
В двух шагах позади стоял молодой рыжеволосый мужчина. На его лице играла безупречная улыбка, от которой, однако, веяло могильным холодом.
В двух шагах позади стоял молодой рыжеволосый мужчина. На его лице играла безупречная улыбка, от которой, однако, веяло могильным холодом.
Абель Ли приветливо сощурился.
Абель Ли приветливо сощурился.
Профессор почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Профессор почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Митчелл прекрасно знал этого человека. Перед ним стоял Абель Ли — новый ректор Кембриджского университета.
Митчелл прекрасно знал этого человека. Перед ним стоял Абель Ли — новый ректор Кембриджского университета.
Назначенный на эту должность по воле Третьей принцессы, Абель ворвался в устоявшуюся жизнь университета подобно урагану. Прежде чем профессура успела опомниться, он обрушил на них лавину ошеломляющих открытий и новых терминов. Хватило одного долгого совещания, затянувшегося на весь день, чтобы окончательно сокрушить скепсис почтенных ученых мужей и заставить их безоговорочно признать его авторитет.
Назначенный на эту должность по воле Третьей принцессы, Абель ворвался в устоявшуюся жизнь университета подобно урагану. Прежде чем профессура успела опомниться, он обрушил на них лавину ошеломляющих открытий и новых терминов. Хватило одного долгого совещания, затянувшегося на весь день, чтобы окончательно сокрушить скепсис почтенных ученых мужей и заставить их безоговорочно признать его авторитет.
Поскольку предложенные им теории оказались слишком революционными, сейчас они находились на стадии строжайшей экспериментальной проверки. Преподавание двух новых обязательных дисциплин — «Основ механики» и «Атомной химии» — тоже выглядело весьма необычно: вместо скучного натаскивания преподаватели вместе со студентами прямо на занятиях проверяли жизнеспособность изложенных в учебниках постулатов. Это рождало удивительную атмосферу золотого века античности, когда учитель и ученик на равных искали истину в совместных исследованиях, вызывая у участников этого процесса искренний восторг.
Поскольку предложенные им теории оказались слишком революционными, сейчас они находились на стадии строжайшей экспериментальной проверки. Преподавание двух новых обязательных дисциплин — «Основ механики» и «Атомной химии» — тоже выглядело весьма необычно: вместо скучного натаскивания преподаватели вместе со студентами прямо на занятиях проверяли жизнеспособность изложенных в учебниках постулатов. Это рождало удивительную атмосферу золотого века античности, когда учитель и ученик на равных искали истину в совместных исследованиях, вызывая у участников этого процесса искренний восторг.
Впрочем, сейчас Митчелла волновало совсем другое.
Впрочем, сейчас Митчелла волновало совсем другое.
Абель Ли уже ловил его на безделье. И надо же было такому случиться, что прямо сейчас профессор снова бессовестно отлынивал от работы, проигнорировав составленное лично для него штрафное расписание!
Абель Ли уже ловил его на безделье. И надо же было такому случиться, что прямо сейчас профессор снова бессовестно отлынивал от работы, проигнорировав составленное лично для него штрафное расписание!
"Да как так-то? Ведь все в один голос твердили, что наш юный ректор почти не появляется в Кембридже!"
"Да как так-то? Ведь все в один голос твердили, что наш юный ректор почти не появляется в Кембридже!"
Но реальность безжалостно стояла прямо перед ним, и Митчеллу оставалось лишь проклинать свою неудачливость.
Но реальность безжалостно стояла прямо перед ним, и Митчеллу оставалось лишь проклинать свою неудачливость.
Кое-как справившись с потрясением, профессор утер выступивший на лбу холодный пот.
Кое-как справившись с потрясением, профессор утер выступивший на лбу холодный пот.
— Какая встреча, господин ректор! — выдавил он из себя.
— Какая встреча, господин ректор! — выдавил он из себя.
— Действительно, на редкость удачное совпадение, — ядовито усмехнулся Абель. — Профессор Митчелл, скажите на милость, разве вы сейчас не должны читать лекцию по «Основам механики»? Почему вы проводите учебное время в столь трогательной компании этой бродячей собаки?
— Действительно, на редкость удачное совпадение, — ядовито усмехнулся Абель. — Профессор Митчелл, скажите на милость, разве вы сейчас не должны читать лекцию по «Основам механики»? Почему вы проводите учебное время в столь трогательной компании этой бродячей собаки?
— Э-э... — Митчелл попытался изобразить непринужденную улыбку. — Видите ли, я глубоко убежден, что самостоятельная работа — это важнейшая веха в становлении любого исследователя...
— Э-э... — Митчелл попытался изобразить непринужденную улыбку. — Видите ли, я глубоко убежден, что самостоятельная работа — это важнейшая веха в становлении любого исследователя...
— Полагаю, они уже достаточно поработали самостоятельно, — отрезал Абель, буравя его тяжелым взглядом. — И сейчас им очень нужен наставник, способный указать на их ошибки.
— Полагаю, они уже достаточно поработали самостоятельно, — отрезал Абель, буравя его тяжелым взглядом. — И сейчас им очень нужен наставник, способный указать на их ошибки.
— Совершенно с вами согласен... — пробормотал понурившийся Митчелл.
— Совершенно с вами согласен... — пробормотал понурившийся Митчелл.
Развернувшись, он чуть ли не бегом устремился к учебному корпусу, словно за ним гналась свора гончих.
Развернувшись, он чуть ли не бегом устремился к учебному корпусу, словно за ним гналась свора гончих.
Абель долго смотрел ему вслед. Когда спешащий силуэт окончательно скрылся из виду, в голове ректора созрел план.
Абель долго смотрел ему вслед. Когда спешащий силуэт окончательно скрылся из виду, в голове ректора созрел план.
Увольнять этого прохиндея он, разумеется, не планировал. Знания у старого бездельника были фундаментальными, и ни один приличный университет не отказался бы от специалиста такого уровня, пусть даже тот упорно избегал любых педагогических обязанностей.
Увольнять этого прохиндея он, разумеется, не планировал. Знания у старого бездельника были фундаментальными, и ни один приличный университет не отказался бы от специалиста такого уровня, пусть даже тот упорно избегал любых педагогических обязанностей.
Но и закрывать глаза на столь откровенную лень Абель не собирался. Раз уж профессору так нравится гулять, а университету отчаянно не хватает деятельных людей, выход напрашивался сам собой. Если господин Митчелл не желает трудиться в стенах родной обители, его следует отправить в командировку.
Но и закрывать глаза на столь откровенную лень Абель не собирался. Раз уж профессору так нравится гулять, а университету отчаянно не хватает деятельных людей, выход напрашивался сам собой. Если господин Митчелл не желает трудиться в стенах родной обители, его следует отправить в командировку.
Пусть возглавит делегацию Кембриджа по межвузовскому академическому обмену и совершит лекционное турне по всей стране. Первой остановкой, пожалуй, станет Оксфорд. Местные коллеги наверняка устроят ему незабываемый прием.
Пусть возглавит делегацию Кембриджа по межвузовскому академическому обмену и совершит лекционное турне по всей стране. Первой остановкой, пожалуй, станет Оксфорд. Местные коллеги наверняка устроят ему незабываемый прием.

Комментарии

Загрузка...