Лишь когда фигура наставника Митчелла окончательно скрылась из виду, Абель Ли вспомнил о самом важном.
Лишь когда фигура наставника Митчелла окончательно скрылась из виду, Абель Ли вспомнил о самом важном.
Он напрочь забыл узнать, в какой именно аудитории сегодня читает лекции Лавуазье.
Он напрочь забыл узнать, в какой именно аудитории сегодня читает лекции Лавуазье.
Что и говорить, в эпоху без мобильной связи найти человека бывало той еще головной болью. Вся эта романтика переписки с далекими «друзьями по переписке» казалась Абелю нелепостью. Пока письмо доберется туда и обратно, пройдет добрых полмесяца — за это время любой пыл угаснет.
Что и говорить, в эпоху без мобильной связи найти человека бывало той еще головной болью. Вся эта романтика переписки с далекими «друзьями по переписке» казалась Абелю нелепостью. Пока письмо доберется туда и обратно, пройдет добрых полмесяца — за это время любой пыл угаснет.
Пожалуй, именно по этой причине в старых аниме из его прошлой жизни подруги детства были практически непобедимы. Живой человек, с которым видишься изо дня в день, куда ближе и милее, чем бесплотный голос в трубке, который не дотягивает даже до двумерной вайфу. Да и смартфоны тогда еще не вошли в обиход: о видеосвязи никто и не слышал, а качество редких снимков из-за низкого разрешения исключало даже намек на ретушь.
Пожалуй, именно по этой причине в старых аниме из его прошлой жизни подруги детства были практически непобедимы. Живой человек, с которым видишься изо дня в день, куда ближе и милее, чем бесплотный голос в трубке, который не дотягивает даже до двумерной вайфу. Да и смартфоны тогда еще не вошли в обиход: о видеосвязи никто и не слышал, а качество редких снимков из-за низкого разрешения исключало даже намек на ретушь.
Конечно, с приходом эпохи смартфонов это преимущество сошло на нет. Флирт в мессенджерах порой увлекал куда сильнее реального общения, а в разгаре переписки в ход шли селфи с бьюти-фильтрами... Студии анимации быстро подстроились под дух времени, и несчастные подруги детства превратились в «слезы эпохи» — вечных аутсайдеров романтических историй. Ладно, не будем показывать пальцем, знающие и сами все прекрасно понимают.
Конечно, с приходом эпохи смартфонов это преимущество сошло на нет. Флирт в мессенджерах порой увлекал куда сильнее реального общения, а в разгаре переписки в ход шли селфи с бьюти-фильтрами... Студии анимации быстро подстроились под дух времени, и несчастные подруги детства превратились в «слезы эпохи» — вечных аутсайдеров романтических историй. Ладно, не будем показывать пальцем, знающие и сами все прекрасно понимают.
Но довольно лирики, вернемся к делу.
Но довольно лирики, вернемся к делу.
Мобильного под рукой не нашлось, однако мисс Лавуазье давно перестала быть безликой невидимкой в стенах Кембриджа. Отыскать ее теперь не составляло никакого труда.
Мобильного под рукой не нашлось, однако мисс Лавуазье давно перестала быть безликой невидимкой в стенах Кембриджа. Отыскать ее теперь не составляло никакого труда.
Абель приметил шедшую мимо зеленоволосую студентку, которая выглядела вполне дружелюбно, и преградил ей путь.
Абель приметил шедшую мимо зеленоволосую студентку, которая выглядела вполне дружелюбно, и преградил ей путь.
— Прошу прощения, не подскажете, в какой аудитории сегодня читает лекции профессор Лавуазье?
— Прошу прощения, не подскажете, в какой аудитории сегодня читает лекции профессор Лавуазье?
Зеленоволосая девушка окинула его беглым взглядом. Заметив, что перед ней такой же студент, она спросила:
Зеленоволосая девушка окинула его беглым взглядом. Заметив, что перед ней такой же студент, она спросила:
— Хочешь пойти на лекцию профессора Лавуазье вольным слушателем?
— Хочешь пойти на лекцию профессора Лавуазье вольным слушателем?
Абель на секунду задумался.
Абель на секунду задумался.
— Ну... вроде того.
— Ну... вроде того.
— А почему без книг? — удивленно приподняла бровь собеседница. Впрочем, ответа она дожидаться не стала: — Ладно, мне все равно туда же. Пошли вместе.
— А почему без книг? — удивленно приподняла бровь собеседница. Впрочем, ответа она дожидаться не стала: — Ладно, мне все равно туда же. Пошли вместе.
— Спасибо.
— Спасибо.
— Не за что.
— Не за что.
Абель послушно пристроился вслед за зеленоволосой девушкой. Какое-то время они шли молча, но вскоре спутница замедлила шаг, поравнялась с ним и завела разговор:
Абель послушно пристроился вслед за зеленоволосой девушкой. Какое-то время они шли молча, но вскоре спутница замедлила шаг, поравнялась с ним и завела разговор:
— Вообще-то, ты поздновато спохватился, — покачала она головой с искренним сожалением. — На лекциях мисс Лавуазье всегда яблоку негде упасть. Сейчас придешь — даже постоять у стенки места не найдешь.
— Вообще-то, ты поздновато спохватился, — покачала она головой с искренним сожалением. — На лекциях мисс Лавуазье всегда яблоку негде упасть. Сейчас придешь — даже постоять у стенки места не найдешь.
«Да мне все равно, я ведь не учиться пришел...» — подумал Абель и лишь пожал плечами:
«Да мне все равно, я ведь не учиться пришел...» — подумал Абель и лишь пожал плечами:
— Ничего страшного. Не думаю, что это проблема.
— Ничего страшного. Не думаю, что это проблема.
— Ну, многие думают так же, — согласилась зеленоволосая студентка. — Мисс Лавуазье невероятно талантлива, да еще и красавица с потрясающей фигурой. Некоторым вообще плевать на химию, они приходят просто поглазеть на нее.
— Ну, многие думают так же, — согласилась зеленоволосая студентка. — Мисс Лавуазье невероятно талантлива, да еще и красавица с потрясающей фигурой. Некоторым вообще плевать на химию, они приходят просто поглазеть на нее.
Абель уловил в ее словах странную интонацию и с любопытством спросил:
Абель уловил в ее словах странную интонацию и с любопытством спросил:
— А ты сама? Ты ведь тоже идешь только сейчас, разве не опоздала?
— А ты сама? Ты ведь тоже идешь только сейчас, разве не опоздала?
— С точки зрения чистой логики — несомненно, — отозвалась девушка.
— С точки зрения чистой логики — несомненно, — отозвалась девушка.
Наконец-то она перешла к тому, ради чего затеяла разговор. С трудом сдерживая хвастливую улыбку, она гордо заявила:
Наконец-то она перешла к тому, ради чего затеяла разговор. С трудом сдерживая хвастливую улыбку, она гордо заявила:
— Но я подкупила подругу сытным обедом, и она заняла мне место. Причем на самом первом ряду!
— Но я подкупила подругу сытным обедом, и она заняла мне место. Причем на самом первом ряду!
«Надо же, хвастаться тем, что тебе заняли место... Стоило ли ради этого так важничать?»
«Надо же, хвастаться тем, что тебе заняли место... Стоило ли ради этого так важничать?»
Абель лишь едва заметно скривился и потерял к хвастунишке всякий интерес.
Абель лишь едва заметно скривился и потерял к хвастунишке всякий интерес.
***
***
Третий учебный корпус
Третий учебный корпус
Оценив масштаб бедствия в виде забитой до отказа, гудящей как улей аудитории 206, Абель Ли сразу отказался от идеи протискиваться внутрь. Вместо этого он прошел в пустующую по соседству аудиторию 205, устроился у двери и стал караулить, готовый перехватить цель в любой момент.
Оценив масштаб бедствия в виде забитой до отказа, гудящей как улей аудитории 206, Абель Ли сразу отказался от идеи протискиваться внутрь. Вместо этого он прошел в пустующую по соседству аудиторию 205, устроился у двери и стал караулить, готовый перехватить цель в любой момент.
Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась давешняя зеленоволосая студентка. Шла она тяжело, с поникшей головой, а на лице читалась такая вселенская скорбь, словно у нее только что отобрали последнее сокровище.
Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась давешняя зеленоволосая студентка. Шла она тяжело, с поникшей головой, а на лице читалась такая вселенская скорбь, словно у нее только что отобрали последнее сокровище.
«Это же моя недавняя провожатая...» — Абель удивленно моргнул.
«Это же моя недавняя провожатая...» — Абель удивленно моргнул.
— А ты почему здесь? Где твое хваленое место?
— А ты почему здесь? Где твое хваленое место?
— Пропало, — уныло буркнула она.
— Пропало, — уныло буркнула она.
Заметив Абеля, девушка помрачнела еще сильнее. Еще бы: только что хвасталась перед ним своей предприимчивостью, а теперь с позором сбежала в пустой класс, разделив участь безбожно опоздавшего неудачника.
Заметив Абеля, девушка помрачнела еще сильнее. Еще бы: только что хвасталась перед ним своей предприимчивостью, а теперь с позором сбежала в пустой класс, разделив участь безбожно опоздавшего неудачника.
— Как это пропало? — искренне удивился Абель. — Подруга тебя кинула?
— Как это пропало? — искренне удивился Абель. — Подруга тебя кинула?
Хоть занимать места заранее и считалось дурным тоном, но чтобы так бесцеремонно лишиться брони — это было странно.
Хоть занимать места заранее и считалось дурным тоном, но чтобы так бесцеремонно лишиться брони — это было странно.
— Да нет, подруга тут ни при чем, — девушке явно требовалось излить кому-то душу, поэтому она без лишних церемоний плюхнулась на соседний стул. — Заявилась туда парочка наглых типов. Мест им, видите ли, не хватило. Они уцепились за первый ряд, устроили скандал и просто выставили всех, кто там сидел. А связываться с ними никто не захотел.
— Да нет, подруга тут ни при чем, — девушке явно требовалось излить кому-то душу, поэтому она без лишних церемоний плюхнулась на соседний стул. — Заявилась туда парочка наглых типов. Мест им, видите ли, не хватило. Они уцепились за первый ряд, устроили скандал и просто выставили всех, кто там сидел. А связываться с ними никто не захотел.
Абель нахмурился:
Абель нахмурился:
— Серьезно? Прямо так взяли и выгнали?
— Серьезно? Прямо так взяли и выгнали?
— Смысл мне врать? — вздохнула зеленоволосая студентка. — Моя подруга кое-как пристроилась на галерке, а мне места не осталось. Ну вот за что мне все это? Как можно быть такой невезучей?
— Смысл мне врать? — вздохнула зеленоволосая студентка. — Моя подруга кое-как пристроилась на галерке, а мне места не осталось. Ну вот за что мне все это? Как можно быть такой невезучей?
— Не переживай, — усмехнулся Абель. — Еще неизвестно, кому сегодня не повезло. Могу поспорить, что им достанется куда больше.
— Не переживай, — усмехнулся Абель. — Еще неизвестно, кому сегодня не повезло. Могу поспорить, что им достанется куда больше.
Девушка недоуменно воззрилась на него:
Девушка недоуменно воззрилась на него:
— Что ты имеешь в виду? Почему это им не повезло?
— Что ты имеешь в виду? Почему это им не повезло?
— Скоро сама все увидишь.
— Скоро сама все увидишь.
Заметив в коридоре знакомый силуэт, Абель поднялся и, оставив вопрос без ответа, поспешил к выходу.
Заметив в коридоре знакомый силуэт, Абель поднялся и, оставив вопрос без ответа, поспешил к выходу.
***
***
Выйдя в коридор, он преградил дорогу приближавшейся серебристой фигуре.
Выйдя в коридор, он преградил дорогу приближавшейся серебристой фигуре.
Мисс Лавуазье, как обычно, была в своем неизменном белом халате, однако выглядела она несравнимо лучше, чем при их первой встрече. Ее фарфоровая кожа теперь светилась здоровым румянцем, в изгибе тонких бровей читались уверенность и надежда, а алые глаза блестели живым умом. Даже ее роскошные серебряные волосы, казалось, сияли ярче прежнего, переливаясь под солнечными лучами так ослепительно, что больно было смотреть.
Мисс Лавуазье, как обычно, была в своем неизменном белом халате, однако выглядела она несравнимо лучше, чем при их первой встрече. Ее фарфоровая кожа теперь светилась здоровым румянцем, в изгибе тонких бровей читались уверенность и надежда, а алые глаза блестели живым умом. Даже ее роскошные серебряные волосы, казалось, сияли ярче прежнего, переливаясь под солнечными лучами так ослепительно, что больно было смотреть.
Любуясь переменами, Абель тепло улыбнулся:
Любуясь переменами, Абель тепло улыбнулся:
— Давно не виделись.
— Давно не виделись.
— Ох!..
— Ох!..
Лавуазье явно не ожидала встретить его здесь. Она невольно вскрикнула, в ее глазах на долю секунды вспыхнула чистая радость, которая, впрочем, тут же сменилась обидой и укором.
Лавуазье явно не ожидала встретить его здесь. Она невольно вскрикнула, в ее глазах на долю секунды вспыхнула чистая радость, которая, впрочем, тут же сменилась обидой и укором.
В тот день, повинуясь внезапному порыву, она без ума поцеловала Абеля. А после этого долгого, глубокого поцелуя, поддавшись моменту, легкомысленно выпалила свое дерзкое: «Приходи ко мне домой, проверишь». С тех пор ее сердце не находило покоя. Она безумно нервничала, лихорадочно соображая, что делать, если он действительно заявится к ней на порог.
В тот день, повинуясь внезапному порыву, она без ума поцеловала Абеля. А после этого долгого, глубокого поцелуя, поддавшись моменту, легкомысленно выпалила свое дерзкое: «Приходи ко мне домой, проверишь». С тех пор ее сердце не находило покоя. Она безумно нервничала, лихорадочно соображая, что делать, если он действительно заявится к ней на порог.
Согласиться сразу — значит показаться слишком легкодоступной. Отказать — но ведь она сама язык за зубами не удержала, да и Абель столько для нее сделал, что гнать его было бы верхом неблагодарности.
Согласиться сразу — значит показаться слишком легкодоступной. Отказать — но ведь она сама язык за зубами не удержала, да и Абель столько для нее сделал, что гнать его было бы верхом неблагодарности.
Той ночью она ворочалась с боку на бок, изнывая от душевных терзаний. Ее трясло от волнения почти так же, как в те дни, когда Ли принес ей половину рукописи «Основ химии» и вручил кругленькую сумму денег.
Той ночью она ворочалась с боку на бок, изнывая от душевных терзаний. Ее трясло от волнения почти так же, как в те дни, когда Ли принес ей половину рукописи «Основ химии» и вручил кругленькую сумму денег.
В конце концов, в глубине души мисс Лавуазье грезила о красивом, возвышенном романе в лучших традициях Шекспира. Раньше ей было не до глупостей из-за вечной нищеты, но теперь, когда жизнь наладилась, ее девичьи запросы предсказуемо выросли.
В конце концов, в глубине души мисс Лавуазье грезила о красивом, возвышенном романе в лучших традициях Шекспира. Раньше ей было не до глупостей из-за вечной нищеты, но теперь, когда жизнь наладилась, ее девичьи запросы предсказуемо выросли.
И вот, пока она изнывала от сомнений, пролетело целых пять дней. За все это время Абель не то что не пришел к ней в гости, он даже на глаза ей ни разу не показался!
И вот, пока она изнывала от сомнений, пролетело целых пять дней. За все это время Абель не то что не пришел к ней в гости, он даже на глаза ей ни разу не показался!
Такое равнодушие задело Лавуазье за живое. Неужели этот негодяй пренебрегает ею? В конце концов, она была признанной красавицей, и уж в своей привлекательности ничуть не сомневалась.
Такое равнодушие задело Лавуазье за живое. Неужели этот негодяй пренебрегает ею? В конце концов, она была признанной красавицей, и уж в своей привлекательности ничуть не сомневалась.
Достаточно взглянуть на ее лекции, где яблоку негде упасть от желающих — разве это не лучшее доказательство ее популярности?
Достаточно взглянуть на ее лекции, где яблоку негде упасть от желающих — разве это не лучшее доказательство ее популярности?
И после ее столь откровенного намека этот мерзавец Абель вел себя так, будто ничего не произошло! Просто взял и оставил ее мариноваться в собственном соку, словно между ними не было того поцелуя!
И после ее столь откровенного намека этот мерзавец Абель вел себя так, будто ничего не произошло! Просто взял и оставил ее мариноваться в собственном соку, словно между ними не было того поцелуя!
И ладно бы день или два. Но целых! Пять! Дней!
И ладно бы день или два. Но целых! Пять! Дней!
«И что, прикажете думать, будто он благородный джентльмен?»
«И что, прикажете думать, будто он благородный джентльмен?»
Какая глупость! Стал бы истинный джентльмен устраивать ей суперудвоение ставок как раз в тот момент, когда она была готова опустить руки?
Какая глупость! Стал бы истинный джентльмен устраивать ей суперудвоение ставок как раз в тот момент, когда она была готова опустить руки?
Лавуазье ни на грош не верила в мнимую добропорядочность Абеля Ли. В ее душе кипела тихая ярость, и она твердо вознамерилась высказать ему все при первой же встрече.
Лавуазье ни на грош не верила в мнимую добропорядочность Абеля Ли. В ее душе кипела тихая ярость, и она твердо вознамерилась высказать ему все при первой же встрече.
И вот этот день настал. Он наконец-то соизволил явиться.
И вот этот день настал. Он наконец-то соизволил явиться.

Комментарии

Загрузка...