В последующие несколько дней Абель предавался блаженному безделью, попутно ожидая, чем же разрешится история с Луизой.
В последующие несколько дней Абель предавался блаженному безделью, попутно ожидая, чем же разрешится история с Луизой.
Странно, но вокруг царила полная тишина.
Странно, но вокруг царила полная тишина.
От Вероники не приходило писем, от графа Андерсона — никаких угроз. Все выглядело так, словно Луиза действительно просто приехала погостить на несколько дней. Хотя, разумеется, это было исключено.
От Вероники не приходило писем, от графа Андерсона — никаких угроз. Все выглядело так, словно Луиза действительно просто приехала погостить на несколько дней. Хотя, разумеется, это было исключено.
В выходящей дважды в неделю «Лондонской газете» тоже не появилось ни единого упоминания о похищении дочери графа. Зато на первой полосе красовалась новость о назначении нового министра.
В выходящей дважды в неделю «Лондонской газете» тоже не появилось ни единого упоминания о похищении дочери графа. Зато на первой полосе красовалась новость о назначении нового министра.
Да-да, того самого ведомства пропаганды, о котором Абель когда-то обмолвился вскользь — как о средстве отобрать у церкви монополию на умы простых людей. И надо же, Вероника действительно ухватилась за эту идею...
Да-да, того самого ведомства пропаганды, о котором Абель когда-то обмолвился вскользь — как о средстве отобрать у церкви монополию на умы простых людей. И надо же, Вероника действительно ухватилась за эту идею...
Свежеиспеченный министр пропаганды Тейлор, как и следовало из названия должности, отвечал за государственную агитацию. На данный момент его ведомство в основном занималось тем, что расклеивало по всему Лондону листовки. Заодно под его крыло перешла и «Лондонская газета» — теперь все ее выпуски должны были проходить цензуру нового министерства.
Свежеиспеченный министр пропаганды Тейлор, как и следовало из названия должности, отвечал за государственную агитацию. На данный момент его ведомство в основном занималось тем, что расклеивало по всему Лондону листовки. Заодно под его крыло перешла и «Лондонская газета» — теперь все ее выпуски должны были проходить цензуру нового министерства.
Впрочем, поскольку «Лондонская газета» изначально представляла собой переименованную по указу короля «Газету Ньютона», подобная цензура была чистой формальностью.
Впрочем, поскольку «Лондонская газета» изначально представляла собой переименованную по указу короля «Газету Ньютона», подобная цензура была чистой формальностью.
Больше никаких заслуживающих внимания новостей не поступало.
Больше никаких заслуживающих внимания новостей не поступало.
Впрочем, отсутствие новостей — уже хорошая новость. Так что следующие несколько дней Абель наслаждался давно позабытым, беззаботным — а если честно, совершенно ленивым — существованием.
Впрочем, отсутствие новостей — уже хорошая новость. Так что следующие несколько дней Абель наслаждался давно позабытым, беззаботным — а если честно, совершенно ленивым — существованием.
Будни его выглядели примерно так.
Будни его выглядели примерно так.
Утро: поход на рынок вместе с Луизой и Фрейей за продуктами. По возвращении — героическая попытка разделать рыбу, закончившаяся полным триумфом рыбы.
Утро: поход на рынок вместе с Луизой и Фрейей за продуктами. По возвращении — героическая попытка разделать рыбу, закончившаяся полным триумфом рыбы.
День: партия в шахматы.
День: партия в шахматы.
Утро следующего дня: совместные научные опыты с Луизой и Ньютон, завершившиеся позорным изгнанием из лаборатории за излишний шум.
Утро следующего дня: совместные научные опыты с Луизой и Ньютон, завершившиеся позорным изгнанием из лаборатории за излишний шум.
День: снова шахматы.
День: снова шахматы.
Утро третьего дня: пикник за городом. К ним присоединилась изнывающая от скуки Энни, у которой пришлось одолжить слуг. В процессе они едва не заблудились по вине Энни, но, к счастью, все обошлось. И где только хваленое чутье бывалых наездников?
Утро третьего дня: пикник за городом. К ним присоединилась изнывающая от скуки Энни, у которой пришлось одолжить слуг. В процессе они едва не заблудились по вине Энни, но, к счастью, все обошлось. И где только хваленое чутье бывалых наездников?
День: опять шахматы.
День: опять шахматы.
Вечер: приступ самобичевания.
Вечер: приступ самобичевания.
«Абель, ну какой же ты попаданец? Как можно круглыми сутками сидеть дома и играть в шахматы с четырнадцатилетней девочкой? Да даже если бы на ее месте была Ньютон, это все равно никуда не годится!»
«Абель, ну какой же ты попаданец? Как можно круглыми сутками сидеть дома и играть в шахматы с четырнадцатилетней девочкой? Да даже если бы на ее месте была Ньютон, это все равно никуда не годится!»
Утро четвертого дня: игра в карты.
Утро четвертого дня: игра в карты.
***
***
Так незаметно пролетело несколько дней.
Так незаметно пролетело несколько дней.
Раннее утро.
Раннее утро.
— Вставай, братик.
— Вставай, братик.
Сквозь сон до Абеля донесся нежный голосок. Веки приоткрылись, в затуманенном разуме зашевелились ленивые мысли.
Сквозь сон до Абеля донесся нежный голосок. Веки приоткрылись, в затуманенном разуме зашевелились ленивые мысли.
«Кто я? Где я? Неужели это ангел зовет меня?»
«Кто я? Где я? Неужели это ангел зовет меня?»
— Ну же, просыпайся, солнышко уже высоко.
— Ну же, просыпайся, солнышко уже высоко.
Повернув голову на мягкий призыв, Абель обнаружил, что никакого ангела рядом нет. Это была Луиза. Сегодня она почему-то поднялась ни свет ни заря и решила лично его разбудить.
Повернув голову на мягкий призыв, Абель обнаружил, что никакого ангела рядом нет. Это была Луиза. Сегодня она почему-то поднялась ни свет ни заря и решила лично его разбудить.
Впрочем, по сравнению с обычным пробуждением от грубого пинка под зад, этот нежный голосок действительно казался ангельским.
Впрочем, по сравнению с обычным пробуждением от грубого пинка под зад, этот нежный голосок действительно казался ангельским.
Растроганный до глубины души, Абель протянул руку и ласково взъерошил мягкие шелковистые волосы девочки.
Растроганный до глубины души, Абель протянул руку и ласково взъерошил мягкие шелковистые волосы девочки.
— Спасибо, Луиза. Какая ты умница.
— Спасибо, Луиза. Какая ты умница.
— Мне совсем не трудно!
— Мне совсем не трудно!
Луиза зажмурилась от удовольствия под его теплой ладонью и тихонько хмыкнула.
Луиза зажмурилась от удовольствия под его теплой ладонью и тихонько хмыкнула.
— На самом деле я долго настраивалась и уже приготовилась пнуть тебя как следует. Хорошо, что не пришлось!
— На самом деле я долго настраивалась и уже приготовилась пнуть тебя как следует. Хорошо, что не пришлось!
Абель замер, его рука застыла на ее макушке.
Абель замер, его рука застыла на ее макушке.
Почувствовав, что поглаживания прекратились, Луиза удивленно подняла глаза и застала тот самый момент, когда блаженная улыбка на лице Абеля медленно сменилась каменным выражением.
Почувствовав, что поглаживания прекратились, Луиза удивленно подняла глаза и застала тот самый момент, когда блаженная улыбка на лице Абеля медленно сменилась каменным выражением.
— Братик, что с тобой? — не поняла она.
— Братик, что с тобой? — не поняла она.
— И кто же, — Абель заговорил обманчиво ровным голосом, за которым скрывалась глухая ярость, — научил тебя поднимать людей пинками?
— И кто же, — Абель заговорил обманчиво ровным голосом, за которым скрывалась глухая ярость, — научил тебя поднимать людей пинками?
— Мисс Ньютон, — без колебаний выдала Луиза зачинщицу. — Она сказала, что если я хорошенько пну тебя с утра пораньше, ты так обрадуешься, что обязательно как-нибудь наградишь меня.
— Мисс Ньютон, — без колебаний выдала Луиза зачинщицу. — Она сказала, что если я хорошенько пну тебя с утра пораньше, ты так обрадуешься, что обязательно как-нибудь наградишь меня.
«Чудесно, просто чудесно. Я это обязательно припомню тебе, мелкая бестия...»
«Чудесно, просто чудесно. Я это обязательно припомню тебе, мелкая бестия...»
Абель судорожно сглотнул, мысленно занося имя Ньютон в свой черный список.
Абель судорожно сглотнул, мысленно занося имя Ньютон в свой черный список.
— Никогда не слушай эту сумасшедшую, — ласково, но твердо произнес он. — И впредь даже не думай так делать.
— Никогда не слушай эту сумасшедшую, — ласково, но твердо произнес он. — И впредь даже не думай так делать.
— Значит, тебе не нравится, когда я тебя пинаю?
— Значит, тебе не нравится, когда я тебя пинаю?
— Разумеется, нет! — Абель даже содрогнулся. — Радоваться пинкам на рассвете может только законченный извращенец!
— Разумеется, нет! — Абель даже содрогнулся. — Радоваться пинкам на рассвете может только законченный извращенец!
— Но почему?
— Но почему?
— Без «почему». Просто слушайся меня и будь хорошей девочкой, — вздохнул вконец уставший Абель.
— Без «почему». Просто слушайся меня и будь хорошей девочкой, — вздохнул вконец уставший Абель.
— Хорошо...
— Хорошо...
Луиза послушно кивнула, но мысленно сделала еще одну пометку. За эти дни у нее накопился приличный список вопросов, на которые братик упорно отказывался отвечать, а спросить больше было не у кого. Ее план был предельно прост: запомнить все непонятное, а по возвращении домой устроить подробный допрос отцу.
Луиза послушно кивнула, но мысленно сделала еще одну пометку. За эти дни у нее накопился приличный список вопросов, на которые братик упорно отказывался отвечать, а спросить больше было не у кого. Ее план был предельно прост: запомнить все непонятное, а по возвращении домой устроить подробный допрос отцу.
Глядя на ее задумчивое личико, Абель с облегчением улыбнулся.
Глядя на ее задумчивое личико, Абель с облегчением улыбнулся.
«Какая же она все-таки послушная. Все ловит на лету, во всем соглашается. Не то что Ньютон, у которой на любое слово припасено три возражения...»
«Какая же она все-таки послушная. Все ловит на лету, во всем соглашается. Не то что Ньютон, у которой на любое слово припасено три возражения...»
— Братик, а куда мы сегодня пойдем? — с надеждой спросила Луиза, отвлекаясь от своих мыслей.
— Братик, а куда мы сегодня пойдем? — с надеждой спросила Луиза, отвлекаясь от своих мыслей.
В свои четырнадцать лет она так и фонтанировала энергией. В ее хрупком, миниатюрном теле таился поистине неисчерпаемый запас сил: даже после целого дня беготни на свежем воздухе она просыпалась свежей и готовой к новым свершениям.
В свои четырнадцать лет она так и фонтанировала энергией. В ее хрупком, миниатюрном теле таился поистине неисчерпаемый запас сил: даже после целого дня беготни на свежем воздухе она просыпалась свежей и готовой к новым свершениям.
К слову, Энни обладала точно такой же особенностью. Вероятно, это какая-то местная аномалия — сродни гориллам, у которых бугрится мускулатура, даже если они совсем не тренируются.
К слову, Энни обладала точно такой же особенностью. Вероятно, это какая-то местная аномалия — сродни гориллам, у которых бугрится мускулатура, даже если они совсем не тренируются.
— Сегодня не получится, — Абель сладко зевнул, все еще чувствуя легкую утреннюю сонливость. — Мне нужно съездить в Кембридж.
— Сегодня не получится, — Абель сладко зевнул, все еще чувствуя легкую утреннюю сонливость. — Мне нужно съездить в Кембридж.
Хотя львиную долю бумажной рутины он благополучно спихнул на секретаря Миллера, статус ректора обязывал его время от времени появляться в университете. К тому же стоило лично проверить, как продвигаются дела у мисс Лавуазье.
Хотя львиную долю бумажной рутины он благополучно спихнул на секретаря Миллера, статус ректора обязывал его время от времени появляться в университете. К тому же стоило лично проверить, как продвигаются дела у мисс Лавуазье.
— В Кембридж?.. — непонимающе переспросила Луиза.
— В Кембридж?.. — непонимающе переспросила Луиза.
— Ах да, ты же не знаешь, — улыбнулся Абель и пустился в объяснения. — Кембриджский университет возник в тысяча двести девятом году. Поначалу его основали несколько оксфордских профессоров в знак протеста, но шли века, и сегодня это ведущее... то есть, я хотел сказать, абсолютно лучшее высшее заведение во всей Британии.
— Ах да, ты же не знаешь, — улыбнулся Абель и пустился в объяснения. — Кембриджский университет возник в тысяча двести девятом году. Поначалу его основали несколько оксфордских профессоров в знак протеста, но шли века, и сегодня это ведущее... то есть, я хотел сказать, абсолютно лучшее высшее заведение во всей Британии.
— Ого, как здорово! — послушно восхитилась девочка.
— Ого, как здорово! — послушно восхитилась девочка.
— А твой братик — ректор этого самого университета, — не упустил случая вставить Абель. — Так что сегодня мне придется немного поработать.
— А твой братик — ректор этого самого университета, — не упустил случая вставить Абель. — Так что сегодня мне придется немного поработать.
— Братик, ты просто невероятный! — Глаза Луизы загорелись искренним восторгом.
— Братик, ты просто невероятный! — Глаза Луизы загорелись искренним восторгом.
— Ну что ты, пустяки, дело житейское, — скромно отмахнулся он, стараясь сохранить солидный и авторитетный вид.
— Ну что ты, пустяки, дело житейское, — скромно отмахнулся он, стараясь сохранить солидный и авторитетный вид.
— А зачем тогда ты мне об этом рассказал? — озадаченно спросила Луиза.
— А зачем тогда ты мне об этом рассказал? — озадаченно спросила Луиза.
Абель поперхнулся. Его губы мелко задрожали. Он снова положил ладонь на ее рыжеватые волосы и проникновенно произнес:
Абель поперхнулся. Его губы мелко задрожали. Он снова положил ладонь на ее рыжеватые волосы и проникновенно произнес:
— Запомни одну вещь, сестренка: если ты что-то заметила, это вовсе не значит, что об этом нужно говорить вслух. Договорились?
— Запомни одну вещь, сестренка: если ты что-то заметила, это вовсе не значит, что об этом нужно говорить вслух. Договорились?
Похоже, после нескольких дней совместной жизни стопроцентно послушная Луиза обзавелась крайне сомнительной функцией «ироничные замечания»...
Похоже, после нескольких дней совместной жизни стопроцентно послушная Луиза обзавелась крайне сомнительной функцией «ироничные замечания»...
— Хорошо... Луиза поняла.
— Хорошо... Луиза поняла.
Она хлопнула ресницами, уяснив урок по-своему.
Она хлопнула ресницами, уяснив урок по-своему.
«Значит, когда братик напрашивается на похвалу, подыгрывать ему надо молча».
«Значит, когда братик напрашивается на похвалу, подыгрывать ему надо молча».
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Абель.
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Абель.
«Сегодня я научил ее еще одной полезной мудрости».
«Сегодня я научил ее еще одной полезной мудрости».

Комментарии

Загрузка...