Когда в памяти всплыла ключевая зацепка про часовщика, сузить круг поиска оказалось гораздо проще.
Когда в памяти всплыла ключевая зацепка про часовщика, сузить круг поиска оказалось гораздо проще.
"Трущобы можно сразу исключить. Местные бедняки не то что часы купить — поесть досыта не всегда могут. Держать там лавку — верное разорение"
"Трущобы можно сразу исключить. Местные бедняки не то что часы купить — поесть досыта не всегда могут. Держать там лавку — верное разорение"
На карте Лондона один за другим замелькали жирные чернильные кресты, перечеркивая целые районы.
На карте Лондона один за другим замелькали жирные чернильные кресты, перечеркивая целые районы.
"Следовательно, и список пекарен резко сокращается. Нужно искать лишь те, что соседствуют с часовщиком"
"Следовательно, и список пекарен резко сокращается. Нужно искать лишь те, что соседствуют с часовщиком"
Перо вывело еще несколько меток.
Перо вывело еще несколько меток.
"К тому же нам нужны густонаселенные кварталы с преимущественно деревянной застройкой... Так, эту часть города тоже вычеркиваем"
"К тому же нам нужны густонаселенные кварталы с преимущественно деревянной застройкой... Так, эту часть города тоже вычеркиваем"
Закончив работу, Абель Ли вновь окинул взглядом карту Лондона.
Закончив работу, Абель Ли вновь окинул взглядом карту Лондона.
После всех кругов и росчерков на некогда чистом листе живого места почти не осталось. Ведь искомая точка должна была отвечать сразу нескольким строгим условиям: находиться в жилом квартале для среднего класса на северо-востоке или юго-востоке Лондона, иметь вокруг плотную деревянную застройку и соседствовать с часовой лавкой.
После всех кругов и росчерков на некогда чистом листе живого места почти не осталось. Ведь искомая точка должна была отвечать сразу нескольким строгим условиям: находиться в жилом квартале для среднего класса на северо-востоке или юго-востоке Лондона, иметь вокруг плотную деревянную застройку и соседствовать с часовой лавкой.
Подобных мест во всем городе нашлось всего... три.
Подобных мест во всем городе нашлось всего... три.
Первым была Королевская пекарня на Пудинг-лейн, расположенная на северо-востоке, у самого северного берега Темзы. Двумя другими оказались Сливочная пекарня и пекарня «Летящая птица», обе на Гаттон-стрит — на юго-западе, неподалеку от крупнейшего жилого массива.
Первым была Королевская пекарня на Пудинг-лейн, расположенная на северо-востоке, у самого северного берега Темзы. Двумя другими оказались Сливочная пекарня и пекарня «Летящая птица», обе на Гаттон-стрит — на юго-западе, неподалеку от крупнейшего жилого массива.
Абель с тихим вздохом облегчения отложил гусиное перо и устало улыбнулся.
Абель с тихим вздохом облегчения отложил гусиное перо и устало улыбнулся.
Приятное чувство завершенности, разлившееся по телу, удивительным образом напоминало те далекие времена, когда он в последний момент, глубокой ночью перед началом занятий, доползал до конца летней домашней работы. Непередаваемое ощущение триумфа.
Приятное чувство завершенности, разлившееся по телу, удивительным образом напоминало те далекие времена, когда он в последний момент, глубокой ночью перед началом занятий, доползал до конца летней домашней работы. Непередаваемое ощущение триумфа.
Только теперь Абель поймал себя на мысли, что Исаак подозрительно долго его не отвлекала. Обычно она то и дело вертелась под рукой, мешая расспросами.
Только теперь Абель поймал себя на мысли, что Исаак подозрительно долго его не отвлекала. Обычно она то и дело вертелась под рукой, мешая расспросами.
"Неужели ушла к себе?"
"Неужели ушла к себе?"
Он обернулся, чтобы проверить свою догадку.
Он обернулся, чтобы проверить свою догадку.
На узкой односпальной кровати у противоположной стены мирно спала золотоволосая коротышка. Она умудрилась улечься прямо поверх покрывала, а одна ее ножка безвольно свесилась до самого пола. Судя по тому, что она уже минут двадцать не шевелилась, уснула леди-ученый крепко.
На узкой односпальной кровати у противоположной стены мирно спала золотоволосая коротышка. Она умудрилась улечься прямо поверх покрывала, а одна ее ножка безвольно свесилась до самого пола. Судя по тому, что она уже минут двадцать не шевелилась, уснула леди-ученый крепко.
Абель тихо поднялся из-за стола и подошел ближе.
Абель тихо поднялся из-за стола и подошел ближе.
Она и правда спала — дышала ровно и спокойно, а личико ее казалось необычайно умиротворенным.
Она и правда спала — дышала ровно и спокойно, а личико ее казалось необычайно умиротворенным.
"Серьезно? Улеглась на моей кровати... Она же односпальная"
"Серьезно? Улеглась на моей кровати... Она же односпальная"
Парень покачал головой, решив перенести ученую гостью в ее собственные покои.
Парень покачал головой, решив перенести ученую гостью в ее собственные покои.
Дело это было для него уже привычным. Он ловко просунул левую руку под колено ее свесившейся ноги, а правую аккуратно завел под затылок, стараясь не запутаться в золотистых локонах, и осторожно, классическим «принцессиным» хватом, поднял спящую на руки.
Дело это было для него уже привычным. Он ловко просунул левую руку под колено ее свесившейся ноги, а правую аккуратно завел под затылок, стараясь не запутаться в золотистых локонах, и осторожно, классическим «принцессиным» хватом, поднял спящую на руки.
Почувствовав движение, Исаак недовольно насупилась, что-то неразборчиво пробормотала и вдруг крепко обхватила его за шею руками.
Почувствовав движение, Исаак недовольно насупилась, что-то неразборчиво пробормотала и вдруг крепко обхватила его за шею руками.
— Абель Ли... это ты? — едва слышно прошептала она.
— Абель Ли... это ты? — едва слышно прошептала она.
Абель замер и удивленно уставился на девушку. Глаза Исаак оставались плотно закрытыми, лицо выражало сонную истому — никаких признаков пробуждения.
Абель замер и удивленно уставился на девушку. Глаза Исаак оставались плотно закрытыми, лицо выражало сонную истому — никаких признаков пробуждения.
"Что это вообще было? В Поднебесной Чжан Фэй прославился тем, что спал с открытыми глазами, а у нас тут английский гений с закрытыми глазами людей распознает. Ладно тот взглядом отваживал лазутчиков, а этой-то зачем такой талант? Чтобы похитители по дороге не утащили?"
"Что это вообще было? В Поднебесной Чжан Фэй прославился тем, что спал с открытыми глазами, а у нас тут английский гений с закрытыми глазами людей распознает. Ладно тот взглядом отваживал лазутчиков, а этой-то зачем такой талант? Чтобы похитители по дороге не утащили?"
Он еще раз внимательно вгляделся в ее безмятежное лицо. Никаких сомнений — девчонка дрыхла без задних ног. Не в силах сдержать улыбку, он лишь тихо вздохнул.
Он еще раз внимательно вгляделся в ее безмятежное лицо. Никаких сомнений — девчонка дрыхла без задних ног. Не в силах сдержать улыбку, он лишь тихо вздохнул.
Как бы там ни было, оставлять ее здесь не следовало. Осторожно неся свою ношу, Абель вышел из комнаты.
Как бы там ни было, оставлять ее здесь не следовало. Осторожно неся свою ношу, Абель вышел из комнаты.
Он без труда пересек гостиную и подошел к дверям хозяйской спальни, где его ждало неожиданное препятствие.
Он без труда пересек гостиную и подошел к дверям хозяйской спальни, где его ждало неожиданное препятствие.
Дверь была плотно прикрыта, причем открывалась она наружу. Чтобы потянуть ручку на себя, держа на руках спящую девушку, требовались чудеса эквилибристики. Одно неловкое движение — и Исаак проснется, а тогда все его благородные старания пойдут прахом.
Дверь была плотно прикрыта, причем открывалась она наружу. Чтобы потянуть ручку на себя, держа на руках спящую девушку, требовались чудеса эквилибристики. Одно неловкое движение — и Исаак проснется, а тогда все его благородные старания пойдут прахом.
Абель беспомощно посмотрел назад, на распахнутую настежь дверь своей комнаты, и вдруг в его голове созрел дерзкий план. В глазах зажегся озорной огонек.
Абель беспомощно посмотрел назад, на распахнутую настежь дверь своей комнаты, и вдруг в его голове созрел дерзкий план. В глазах зажегся озорной огонек.
"Раз уж так вышло... почему бы и нет?"
"Раз уж так вышло... почему бы и нет?"
Ему безумно захотелось устроить маленькую шалость.
Ему безумно захотелось устроить маленькую шалость.
***
***
Следующее утро
Следующее утро
Едва забрезжил рассвет, Фрейя уже была на ногах. Обязанности старшей горничной не терпели лени.
Едва забрезжил рассвет, Фрейя уже была на ногах. Обязанности старшей горничной не терпели лени.
Аккуратно заправив постель и переодевшись в свежее платье, она отправилась на кухню готовить завтрак на троих.
Аккуратно заправив постель и переодевшись в свежее платье, она отправилась на кухню готовить завтрак на троих.
Утреннее меню не отличалось изысками: овсяный хлеб и свежее молоко. Способ приготовления был прост, но проверен временем — хлеб следовало порвать на небольшие кусочки и замочить прямо в чашах с молоком, чтобы затем есть ложкой. Мякиш разбухал, становился нежным и сочным, а само молоко приобретало легкий, бархатистый аромат овсяных хлопьев с долгим, приятным послевкусием.
Утреннее меню не отличалось изысками: овсяный хлеб и свежее молоко. Способ приготовления был прост, но проверен временем — хлеб следовало порвать на небольшие кусочки и замочить прямо в чашах с молоком, чтобы затем есть ложкой. Мякиш разбухал, становился нежным и сочным, а само молоко приобретало легкий, бархатистый аромат овсяных хлопьев с долгим, приятным послевкусием.
Когда с едой было покончено, пришло время для самого приятного ритуала в утренней рутине Фрейи. Ей предстояло войти в хозяйскую спальню, нежно разбудить свою юную госпожу, полюбоваться ее милым заспанным личиком, помочь одеться и, самое главное, причесать ее роскошные золотистые волосы.
Когда с едой было покончено, пришло время для самого приятного ритуала в утренней рутине Фрейи. Ей предстояло войти в хозяйскую спальню, нежно разбудить свою юную госпожу, полюбоваться ее милым заспанным личиком, помочь одеться и, самое главное, причесать ее роскошные золотистые волосы.
"Какую бы прическу сделать ей сегодня?"
"Какую бы прическу сделать ей сегодня?"
С предвкушающей улыбкой на губах она взялась за медную ручку и тихонько приоткрыла дверь.
С предвкушающей улыбкой на губах она взялась за медную ручку и тихонько приоткрыла дверь.
Ее взору предстала неожиданная картина. На огромной белой кровати, где свободно могли бы поместиться три человека, развалился рыжеволосый молодой мужчина. Никаких золотых локонов леди Ньютон не наблюдалось и в помине.
Ее взору предстала неожиданная картина. На огромной белой кровати, где свободно могли бы поместиться три человека, развалился рыжеволосый молодой мужчина. Никаких золотых локонов леди Ньютон не наблюдалось и в помине.
Улыбка медленно сползла с лица Фрейи, сменившись выражением крайнего недоумения.
Улыбка медленно сползла с лица Фрейи, сменившись выражением крайнего недоумения.
"Где моя госпожа? Где моя мисс Ньютон?!"
"Где моя госпожа? Где моя мисс Ньютон?!"
В глубине души зародилось смутное сомнение в собственной адекватности. Горничная осторожно прикрыла дверь, постояла в коридоре, медленно сосчитала про себя до тридцати и решительно распахнула створку вновь.
В глубине души зародилось смутное сомнение в собственной адекватности. Горничная осторожно прикрыла дверь, постояла в коридоре, медленно сосчитала про себя до тридцати и решительно распахнула створку вновь.
Чудо не произошло. На кровати по-прежнему безмятежно дрых Абель Ли. Он не просто сладко спал, но еще и лениво почесывал сквозь сон живот.
Чудо не произошло. На кровати по-прежнему безмятежно дрых Абель Ли. Он не просто сладко спал, но еще и лениво почесывал сквозь сон живот.
Фрейя окончательно растерялась.
Фрейя окончательно растерялась.
Найди она в этой постели Абеля вместе с Исаак, шок не был бы столь глубоким. Ну, взгрустнула бы немного, вздохнула, после чего спокойно разбудила бы обоих. Но обнаружить одинокого парня там, где еще вчера засыпала ее хозяйка — это переходило все границы логики.
Найди она в этой постели Абеля вместе с Исаак, шок не был бы столь глубоким. Ну, взгрустнула бы немного, вздохнула, после чего спокойно разбудила бы обоих. Но обнаружить одинокого парня там, где еще вчера засыпала ее хозяйка — это переходило все границы логики.
"Так, спокойно... Нужно мыслить здраво"
"Так, спокойно... Нужно мыслить здраво"
Она бесшумно прикрыла дверь спальни и поспешила к комнате Абеля. Осторожно заглянув внутрь, горничная наконец нашла то, что искала.
Она бесшумно прикрыла дверь спальни и поспешила к комнате Абеля. Осторожно заглянув внутрь, горничная наконец нашла то, что искала.
На скромной односпальной кровати, раскинувшись звездой, спала маленькая золотистая фигурка. Исаак сладко посапывала в подушку.
На скромной односпальной кровати, раскинувшись звездой, спала маленькая золотистая фигурка. Исаак сладко посапывала в подушку.
Фрейя шумно выдохнула. Хотя ситуация яснее не стала, главное облегчение было достигнуто — молодая госпожа цела и невредима.
Фрейя шумно выдохнула. Хотя ситуация яснее не стала, главное облегчение было достигнуто — молодая госпожа цела и невредима.
"А вот почему они поменялись спальнями... Пожалуй, лучше об этом не думать. Меньше знаешь — крепче спишь"
"А вот почему они поменялись спальнями... Пожалуй, лучше об этом не думать. Меньше знаешь — крепче спишь"
Она тихонько подошла к кровати, склонилась над спящей девушкой и нежно прошептала ей на ухо:
Она тихонько подошла к кровати, склонилась над спящей девушкой и нежно прошептала ей на ухо:
— Мисс Исаак, завтрак уже на столе. Пора вставать.
— Мисс Исаак, завтрак уже на столе. Пора вставать.
Разбуженная деликатным шепотом, Исаак еще долго сидела на постели, забавно хлопая ресницами и глядя в одну точку.
Разбуженная деликатным шепотом, Исаак еще долго сидела на постели, забавно хлопая ресницами и глядя в одну точку.
В голове смутно крутились обрывки ночных воспоминаний, больше похожих на сон. Ей казалось, будто посреди ночи она застала Абеля за работой, зашла высказать ему все, что думает... Потом она вроде бы сердилась, а вот что случилось дальше — сплошной туман. Но на душе почему-то было на редкость легко и радостно.
В голове смутно крутились обрывки ночных воспоминаний, больше похожих на сон. Ей казалось, будто посреди ночи она застала Абеля за работой, зашла высказать ему все, что думает... Потом она вроде бы сердилась, а вот что случилось дальше — сплошной туман. Но на душе почему-то было на редкость легко и радостно.
Сладко зевнув, она лениво потянулась. Сон понемногу отступал, уступая место бодрости.
Сладко зевнув, она лениво потянулась. Сон понемногу отступал, уступая место бодрости.
И тут до нее наконец дошло: комната вокруг была чужой. Да и ложе, на котором она лежала, уступало размерами ее привычной постели. Впрочем, даже этой узкой односпальной кровати для ее миниатюрной фигурки хватало с лихвой.
И тут до нее наконец дошло: комната вокруг была чужой. Да и ложе, на котором она лежала, уступало размерами ее привычной постели. Впрочем, даже этой узкой односпальной кровати для ее миниатюрной фигурки хватало с лихвой.
"Интересно, как я тут очутилась?"
"Интересно, как я тут очутилась?"
Она попыталась сообразить, в чем дело, но утренний разум наотрез отказался выдавать логичные версии. Исаак не стала расстраиваться — для нее это было обычным делом. С утра мозг великого физика всегда работал со скрипом, полностью просыпаясь лишь ближе к полудню.
Она попыталась сообразить, в чем дело, но утренний разум наотрез отказался выдавать логичные версии. Исаак не стала расстраиваться — для нее это было обычным делом. С утра мозг великого физика всегда работал со скрипом, полностью просыпаясь лишь ближе к полудню.
В этот момент в комнату вновь заглянула горничная.
В этот момент в комнату вновь заглянула горничная.
— Госпожа, вы уже окончательно проснулись?
— Госпожа, вы уже окончательно проснулись?
Услышав знакомый голос, Исаак подняла голову и захлопала сонными голубыми глазами.
Услышав знакомый голос, Исаак подняла голову и захлопала сонными голубыми глазами.
— Фрейя, а почему я сплю здесь?
— Фрейя, а почему я сплю здесь?
Горничная в ответ лишь молча уставилась на нее в полном недоумении.
Горничная в ответ лишь молча уставилась на нее в полном недоумении.

Комментарии

Загрузка...