Северо-западный или всё-таки юго-западный?
Северо-западный или всё-таки юго-западный?
Абель Ли бился над этой загадкой битый час, но так и не пришёл к какому-либо выводу. Ему оставалось лишь тупо уставиться на карту, наблюдая, как секунды складываются в минуты. Из тягучего оцепенения его вырвал тихий стук.
Абель Ли бился над этой загадкой битый час, но так и не пришёл к какому-либо выводу. Ему оставалось лишь тупо уставиться на карту, наблюдая, как секунды складываются в минуты. Из тягучего оцепенения его вырвал тихий стук.
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
— Войдите, — отозвался Абель.
— Войдите, — отозвался Абель.
Вопреки ожиданиям, на пороге показалась вовсе не Фрейя. В комнату вошла Ньютон в пижаме.
Вопреки ожиданиям, на пороге показалась вовсе не Фрейя. В комнату вошла Ньютон в пижаме.
Она сонной ладошкой протирала глаза, золотистые волосы растрепались по плечам, отчего её хрупкая фигурка казалась ещё меньше. На маленьких ножках болтались домашние тапочки. Глядя на неё, он не мог побороть непреодолимое желание обнять эту кроху.
Она сонной ладошкой протирала глаза, золотистые волосы растрепались по плечам, отчего её хрупкая фигурка казалась ещё меньше. На маленьких ножках болтались домашние тапочки. Глядя на неё, он не мог побороть непреодолимое желание обнять эту кроху.
— Почему ты так поздно не спишь? — пробормотала Ньютон, сладко зевнув прямо посреди фразы.
— Почему ты так поздно не спишь? — пробормотала Ньютон, сладко зевнув прямо посреди фразы.
"Совсем ещё ребёнок..." — невольно подумал Абель и ляпнул первое, что пришло в голову:
"Совсем ещё ребёнок..." — невольно подумал Абель и ляпнул первое, что пришло в голову:
— Взрослые могут ложиться попозже.
— Взрослые могут ложиться попозже.
Упоминание возраста подействовало мгновенно — от сонливости Ньютон не осталось и следа.
Упоминание возраста подействовало мгновенно — от сонливости Ньютон не осталось и следа.
— Ты дурак? Я уже не маленькая, мне вообще-то шестнадцать!
— Ты дурак? Я уже не маленькая, мне вообще-то шестнадцать!
Ньютон со своими полутора метрами роста терпеть не могла, когда её держали за ребёнка. Громко шлёпая тапочками, она подлетела к Абелю и гордо выпятила грудь:
Ньютон со своими полутора метрами роста терпеть не могла, когда её держали за ребёнка. Громко шлёпая тапочками, она подлетела к Абелю и гордо выпятила грудь:
— Видишь? Я уже взрослая!
— Видишь? Я уже взрослая!
[В силу непреодолимых обстоятельств здесь было опущено 91 символ]
[В силу непреодолимых обстоятельств здесь было опущено 91 символ]
[Здесь было опущено 30 символов]
[Здесь было опущено 30 символов]
Абель с глубочайшей тоской отвернулся обратно к карте Лондона, силясь сосредоточиться и понять, какой же всё-таки дул ветер — северо-западный или юго-западный.
Абель с глубочайшей тоской отвернулся обратно к карте Лондона, силясь сосредоточиться и понять, какой же всё-таки дул ветер — северо-западный или юго-западный.
— Хе-хе...
— Хе-хе...
Ньютон истолковала его молчание как капитуляцию. Уголки её губ довольно поползли вверх, являя миру торжествующую улыбку.
Ньютон истолковала его молчание как капитуляцию. Уголки её губ довольно поползли вверх, являя миру торжествующую улыбку.
Впрочем, настоящие взрослые не застревают в мелких победах. Стерев победный оскал, Ньютон спросила:
Впрочем, настоящие взрослые не застревают в мелких победах. Стерев победный оскал, Ньютон спросила:
— Чем ты тут занимаешься?
— Чем ты тут занимаешься?
— Кое-чем очень важным, — ответил Абель.
— Кое-чем очень важным, — ответил Абель.
— Насколько важным?
— Насколько важным?
— Настолько важным, что важнее некуда. Слышала про ступы? Ну, такие буддийские сооружения. Говорят, спасение одной жизни ценнее строительства семиярусной ступы. Вот закончу дело, получу кучу этих ступ — и так уж и быть, поделюсь с тобой парочкой.
— Настолько важным, что важнее некуда. Слышала про ступы? Ну, такие буддийские сооружения. Говорят, спасение одной жизни ценнее строительства семиярусной ступы. Вот закончу дело, получу кучу этих ступ — и так уж и быть, поделюсь с тобой парочкой.
Хотя Ньютон так и не поняла, при чём тут ступы, она благосклонно кивнула. Однако созерцательная роль её быстро утомила. Нахмурив брови, она очень серьёзно произнесла:
Хотя Ньютон так и не поняла, при чём тут ступы, она благосклонно кивнула. Однако созерцательная роль её быстро утомила. Нахмурив брови, она очень серьёзно произнесла:
— Я хочу помочь.
— Я хочу помочь.
— Не нужно, — небрежно бросил Абель.
— Не нужно, — небрежно бросил Абель.
Настоящие взрослые берут инициативу в свои руки. Ньютон решила действовать.
Настоящие взрослые берут инициативу в свои руки. Ньютон решила действовать.
Вдруг Абель почувствовал, как его плеча коснулась едва ощутимая тяжесть, а шею обдало тёплым, щекочущим дыханием.
Вдруг Абель почувствовал, как его плеча коснулась едва ощутимая тяжесть, а шею обдало тёплым, щекочущим дыханием.
Ему пришлось придвинуть стул ближе к столу.
Ему пришлось придвинуть стул ближе к столу.
— Честно, не нужно. Просто жди свои ступы.
— Честно, не нужно. Просто жди свои ступы.
И он снова погрузился в размышления.
И он снова погрузился в размышления.
"Пекарня... западный ветер... Темза... квартал аристократов..."
"Пекарня... западный ветер... Темза... квартал аристократов..."
Абель крутил эти зацепки и так и эдак, пытаясь сложить мозаику, но детали упорно не желали сходиться. Будто не хватало какого-то крошечного, но самого важного элемента.
Абель крутил эти зацепки и так и эдак, пытаясь сложить мозаику, но детали упорно не желали сходиться. Будто не хватало какого-то крошечного, но самого важного элемента.
— Чего же здесь не достаёт? — пробормотал он, водя пальцем по линиям на карте.
— Чего же здесь не достаёт? — пробормотал он, водя пальцем по линиям на карте.
Поняв, что её окончательно проигнорировали, Ньютон не на шутку рассердилась.
Поняв, что её окончательно проигнорировали, Ньютон не на шутку рассердилась.
Разглядывая безучастную спину Абеля, она невольно вспомнила те времена, когда они жили в Линкольншире. Тогда он постоянно крутился рядом, рассказывал занятные истории, мастерил весёлые безделушки и звал её играть.
Разглядывая безучастную спину Абеля, она невольно вспомнила те времена, когда они жили в Линкольншире. Тогда он постоянно крутился рядом, рассказывал занятные истории, мастерил весёлые безделушки и звал её играть.
Но стоило им приехать в Лондон, как этого человека будто подменили. Он перестал с ней советоваться, вечно пропадал на улице и занимался бог весть чем.
Но стоило им приехать в Лондон, как этого человека будто подменили. Он перестал с ней советоваться, вечно пропадал на улице и занимался бог весть чем.
А если она из любопытства спрашивала, чем он занят, он просто отмахивался. Словно... словно она стала ему больше не нужна.
А если она из любопытства спрашивала, чем он занят, он просто отмахивался. Словно... словно она стала ему больше не нужна.
"Нет! Стоп! Что за глупости? — мысленно возмутилась она. — С чего это вдруг я рассуждаю так, будто мне жизненно необходимо его внимание? Это же я приютила его, бездомного оборванца! Это он должен быть по гроб жизни благодарен! А теперь он заставляет меня злиться!"
"Нет! Стоп! Что за глупости? — мысленно возмутилась она. — С чего это вдруг я рассуждаю так, будто мне жизненно необходимо его внимание? Это же я приютила его, бездомного оборванца! Это он должен быть по гроб жизни благодарен! А теперь он заставляет меня злиться!"
Обида смешалась со внезапно вспыхнувшим гневом.
Обида смешалась со внезапно вспыхнувшим гневом.
Терпение? В лексиконе мисс Ньютон такого слова никогда не водилось.
Терпение? В лексиконе мисс Ньютон такого слова никогда не водилось.
Она приоткрыла рот, обнажив два острых тигриных клыка, и без предупреждения вонзила их в плечо Абеля.
Она приоткрыла рот, обнажив два острых тигриных клыка, и без предупреждения вонзила их в плечо Абеля.
— А-а-а!
— А-а-а!
Застигнутый врасплох Абель взвыл от боли.
Застигнутый врасплох Абель взвыл от боли.
Зажав укушенное место рукой, он ошеломлённо обернулся:
Зажав укушенное место рукой, он ошеломлённо обернулся:
— Ты что творишь?! С чего вдруг кусаться?
— Ты что творишь?! С чего вдруг кусаться?
— Потому что ты невыносим! — взорвалась Ньютон. — Что ни спросишь — молчишь как партизан! Вечно копошишься в своём углу один! Думаешь, самый умный? Решил, что сможешь со всем справиться сам?
— Потому что ты невыносим! — взорвалась Ньютон. — Что ни спросишь — молчишь как партизан! Вечно копошишься в своём углу один! Думаешь, самый умный? Решил, что сможешь со всем справиться сам?
— А ведь на самом деле ты всего лишь... э-э...
— А ведь на самом деле ты всего лишь... э-э...
На полуслове Ньютон запнулась, а её праведный гнев заметно поутих.
На полуслове Ньютон запнулась, а её праведный гнев заметно поутих.
— Всего лишь кто? — с неподдельным удивлением спросил Абель.
— Всего лишь кто? — с неподдельным удивлением спросил Абель.
— Не мешай, я вспоминаю.
— Не мешай, я вспоминаю.
Тщательно покопавшись в самых пыльных чертогах памяти, Ньютон торжествующе извлекла старый компромат и снова пошла в атаку:
Тщательно покопавшись в самых пыльных чертогах памяти, Ньютон торжествующе извлекла старый компромат и снова пошла в атаку:
— Ты ведь тот самый дурак, который умудрился сварить карманные часы вместо яйца! И после этого ты ещё корчишь из себя всемогущего гения?
— Ты ведь тот самый дурак, который умудрился сварить карманные часы вместо яйца! И после этого ты ещё корчишь из себя всемогущего гения?
Абель опешил:
Абель опешил:
— Сварил часы? Кто вообще способен на такую глупость?
— Сварил часы? Кто вообще способен на такую глупость?
Ньютон широко распахнула свои лазурные глаза, искренне возмутившись:
Ньютон широко распахнула свои лазурные глаза, искренне возмутившись:
— Ты сам мне это рассказывал! И теперь отнекиваешься?!
— Ты сам мне это рассказывал! И теперь отнекиваешься?!
— Нет, погоди... Свои косяки я всегда признаю, но то, чего я не делал... Стой, остынь, убери зубы, дай подумать.
— Нет, погоди... Свои косяки я всегда признаю, но то, чего я не делал... Стой, остынь, убери зубы, дай подумать.
Под угрозой физической расправы Абель судорожно зашевелил извилинами и наконец откопал в памяти этот древний пустяк. Приняв максимально невозмутимый вид, он заявил:
Под угрозой физической расправы Абель судорожно зашевелил извилинами и наконец откопал в памяти этот древний пустяк. Приняв максимально невозмутимый вид, он заявил:
— А, точно! Это же я при нашей первой встрече рассказывал, да? Конечно, я помню. Просто пошутить решил.
— А, точно! Это же я при нашей первой встрече рассказывал, да? Конечно, я помню. Просто пошутить решил.
— Хм.
— Хм.
Ньютон холодно хмыкнула и спрятала клыки.
Ньютон холодно хмыкнула и спрятала клыки.
"Да уж, язык мой — враг мой. Рассказать-то я рассказал, но ведь часы в кастрюлю пихал великий учёный из моего старого мира..." — мысленно усмехнулся Абель. Но вдруг в его голове будто вспыхнула молния.
"Да уж, язык мой — враг мой. Рассказать-то я рассказал, но ведь часы в кастрюлю пихал великий учёный из моего старого мира..." — мысленно усмехнулся Абель. Но вдруг в его голове будто вспыхнула молния.
"Постойте... Карманные часы?"
"Постойте... Карманные часы?"
"Если память мне не изменяет, в том самом Великом лондонском пожаре пекаря, который забыл закрыть печь, в итоге вздёрнули на виселице. А всё потому, что его обвинил в поджоге сосед-часовщик!"
"Если память мне не изменяет, в том самом Великом лондонском пожаре пекаря, который забыл закрыть печь, в итоге вздёрнули на виселице. А всё потому, что его обвинил в поджоге сосед-часовщик!"
От переполнившего его возбуждения Абель резко вскочил с места. Стул под ним потерял баланс и с грохотом повалился на пол.
От переполнившего его возбуждения Абель резко вскочил с места. Стул под ним потерял баланс и с грохотом повалился на пол.
— Т-ты чего?
— Т-ты чего?
Ньютон испуганно отшатнулась от столь бурной реакции. Она рефлекторно втянула голову в плечи, но тут же рассудила, что это выглядит слишком жалко, и снова воинственно задрала нос:
Ньютон испуганно отшатнулась от столь бурной реакции. Она рефлекторно втянула голову в плечи, но тут же рассудила, что это выглядит слишком жалко, и снова воинственно задрала нос:
— Ты что задумал?
— Ты что задумал?
— Что я задумал?
— Что я задумал?
Абель счастливо рассмеялся. Прежде чем Ньютон успела опомниться, он ловким и отточенным движением сгрёб её в охапку и принялся кружить по комнате.
Абель счастливо рассмеялся. Прежде чем Ньютон успела опомниться, он ловким и отточенным движением сгрёб её в охапку и принялся кружить по комнате.
— А-а-а!
— А-а-а!
Мир вокруг Ньютон завертелся с безумной скоростью. Ощутив всю прелесть центробежной силы на собственной шкуре, она намертво вцепилась в его воротник, боясь сорваться.
Мир вокруг Ньютон завертелся с безумной скоростью. Ощутив всю прелесть центробежной силы на собственной шкуре, она намертво вцепилась в его воротник, боясь сорваться.
Надо признать, несмотря на колючий характер, тельце Ньютон было на удивление хрупким и мягким.
Надо признать, несмотря на колючий характер, тельце Ньютон было на удивление хрупким и мягким.
Абель вовсе не собирался пользоваться моментом, но держать её на руках — такую маленькую, прижавшуюся к нему всем телом, словно напуганный котёнок, — оказалось на удивление приятным чувством.
Абель вовсе не собирался пользоваться моментом, но держать её на руках — такую маленькую, прижавшуюся к нему всем телом, словно напуганный котёнок, — оказалось на удивление приятным чувством.
— Спасибо тебе, — тихо прошептал Абель, наклонившись к самому её уху. — На этот раз все ступы твои. Мне ничего не нужно.
— Спасибо тебе, — тихо прошептал Абель, наклонившись к самому её уху. — На этот раз все ступы твои. Мне ничего не нужно.
— Хм, сумасшедший какой-то, — недовольно, но вполне миролюбиво пробурчала Ньютон.
— Хм, сумасшедший какой-то, — недовольно, но вполне миролюбиво пробурчала Ньютон.
Она слегка поёрзала в его руках, устраиваясь поудобнее, и затихла.
Она слегка поёрзала в его руках, устраиваясь поудобнее, и затихла.

Комментарии

Загрузка...