Заявить во всеуслышание, что собираешься учить людей, которых современники считают величайшими умами эпохи... Что это — непоколебимая уверенность в себе или чистой воды высокомерие?
Заявить во всеуслышание, что собираешься учить людей, которых современники считают величайшими умами эпохи... Что это — непоколебимая уверенность в себе или чистой воды высокомерие?
Когда Абель Ли умолк, по рядам сидевших в зале пожилых профессоров пробежал ропот. Кое-кто откровенно нахмурился. Слишком давно никто не разговаривал с ними в столь поучительном, если не сказать снисходительном тоне.
Когда Абель Ли умолк, по рядам сидевших в зале пожилых профессоров пробежал ропот. Кое-кто откровенно нахмурился. Слишком давно никто не разговаривал с ними в столь поучительном, если не сказать снисходительном тоне.
«Кто этот юнец о себе возомнил? Неужели его не учили проявлять элементарное уважение к старшим?»
«Кто этот юнец о себе возомнил? Неужели его не учили проявлять элементарное уважение к старшим?»
Впрочем, далеко не все разделяли это возмущение. Большинство молодых преподавателей по-прежнему питали благоговение перед истинным знанием. Едва успев сбросить с себя студенческую мантию, они не только сочли заявление Абеля вполне естественным, но и загорелись искренним нетерпением.
Впрочем, далеко не все разделяли это возмущение. Большинство молодых преподавателей по-прежнему питали благоговение перед истинным знанием. Едва успев сбросить с себя студенческую мантию, они не только сочли заявление Абеля вполне естественным, но и загорелись искренним нетерпением.
В любые времена именно молодежь охотнее всего открывает душу всему новому.
В любые времена именно молодежь охотнее всего открывает душу всему новому.
Сам же виновник переполоха ни о чем подобном не задумывался. У него в голове не было места для столь сложных дипломатических кружев.
Сам же виновник переполоха ни о чем подобном не задумывался. У него в голове не было места для столь сложных дипломатических кружев.
Он всего лишь хотел как можно быстрее закрыть этот «кембриджский данж». А для того чтобы подчинить своей воле упрямых и своенравных ученых мужей, требовался самый эффективный способ.
Он всего лишь хотел как можно быстрее закрыть этот «кембриджский данж». А для того чтобы подчинить своей воле упрямых и своенравных ученых мужей, требовался самый эффективный способ.
Проще говоря — спидран.
Проще говоря — спидран.
План Абеля был предельно прост: склонить на свою сторону естественно-научное большинство, прочно закрепить за собой право последнего слова в Кембридже и тем самым обеспечить надежный тыл для Вероники. Затем — постепенно внедрить основы естествознания в обязательную учебную программу для всех студентов, чтобы мягко, медленно, но неотвратимо подорвать авторитет Церкви. Стоило довести эти две задачи до ума, как поручение принцессы можно было бы считать выполненным процентов на восемьдесят. Тогда и недавняя безумная пахота по графику 996, когда он едва не выплюнул печень над рукописями, наконец-то окупилась бы с лихвой.
План Абеля был предельно прост: склонить на свою сторону естественно-научное большинство, прочно закрепить за собой право последнего слова в Кембридже и тем самым обеспечить надежный тыл для Вероники. Затем — постепенно внедрить основы естествознания в обязательную учебную программу для всех студентов, чтобы мягко, медленно, но неотвратимо подорвать авторитет Церкви. Стоило довести эти две задачи до ума, как поручение принцессы можно было бы считать выполненным процентов на восемьдесят. Тогда и недавняя безумная пахота по графику 996, когда он едва не выплюнул печень над рукописями, наконец-то окупилась бы с лихвой.
В конце концов... кто в здравом уме захочет по-настоящему, не щадя живота своего, пахать на должности ректора? Гораздо разумнее поскорее разобраться с государственными делами, которые на него взвалила Вероника, спихнуть всю рутину на секретаря Миллера и зажить в свое удовольствие, став номинальным главой университета.
В конце концов... кто в здравом уме захочет по-настоящему, не щадя живота своего, пахать на должности ректора? Гораздо разумнее поскорее разобраться с государственными делами, которые на него взвалила Вероника, спихнуть всю рутину на секретаря Миллера и зажить в свое удовольствие, став номинальным главой университета.
Уж тогда-то он сможет с чистой совестью запереться дома, лениво попивать чай и размышлять, как расшевелить умы сограждан с помощью сетевой литературы. Нанять парочку толковых кузнецов да плотников, чтобы те воплощали в жизнь его чертежи. Отправить Лавуазье возиться с химикатами и потихоньку, веточка за веточкой, открывать новые технологии.
Уж тогда-то он сможет с чистой совестью запереться дома, лениво попивать чай и размышлять, как расшевелить умы сограждан с помощью сетевой литературы. Нанять парочку толковых кузнецов да плотников, чтобы те воплощали в жизнь его чертежи. Отправить Лавуазье возиться с химикатами и потихоньку, веточка за веточкой, открывать новые технологии.
Одной только прибыли от процветающей мыловарной фабрики с лихвой хватит на все его причуды, а ведь впереди маячили куда более доходные предприятия.
Одной только прибыли от процветающей мыловарной фабрики с лихвой хватит на все его причуды, а ведь впереди маячили куда более доходные предприятия.
А в свободное время можно будет заглядывать к Ньютон. Помогать ей с опытами, подразнить эту золотоволосую коротышку, а заодно продолжить слать Веронике новые главы «Властной любви»... Правда, на этот раз — строго в обход рук Фрейи.
А в свободное время можно будет заглядывать к Ньютон. Помогать ей с опытами, подразнить эту золотоволосую коротышку, а заодно продолжить слать Веронике новые главы «Властной любви»... Правда, на этот раз — строго в обход рук Фрейи.
Да, и про Энни забывать не стоит. Отыграть с ней партию-другую в теннис было бы отличной идеей. Интересно, а мистер Столлер увлекается гольфом?
Да, и про Энни забывать не стоит. Отыграть с ней партию-другую в теннис было бы отличной идеей. Интересно, а мистер Столлер увлекается гольфом?
Абель мысленно набросал идеальный план своей будущей беззаботной жизни... Если, конечно, судьба снова не выкинет какой-нибудь фокус.
Абель мысленно набросал идеальный план своей будущей беззаботной жизни... Если, конечно, судьба снова не выкинет какой-нибудь фокус.
***
***
После недолгой суматохи с места поднялся преклонных лет профессор. Его лицо густо покрывали морщины, но одет он был с иголочки: строгий черный фрак, безупречно повязанный галстук-бабочка в тон. Всем своим видом он излучал изысканность и педантичность.
После недолгой суматохи с места поднялся преклонных лет профессор. Его лицо густо покрывали морщины, но одет он был с иголочки: строгий черный фрак, безупречно повязанный галстук-бабочка в тон. Всем своим видом он излучал изысканность и педантичность.
Нахмурившись, он спросил без малейшего намека на вежливость:
Нахмурившись, он спросил без малейшего намека на вежливость:
— Вы утверждаете, что с нашими нынешними методами мы неспособны увидеть атомы?
— Вы утверждаете, что с нашими нынешними методами мы неспособны увидеть атомы?
Абель кивнул:
Абель кивнул:
— Именно так.
— Именно так.
Старик ехидно прищурился:
Старик ехидно прищурился:
— Раз вы не можете их увидеть, с чего вы взяли, что они вообще существуют? Не боитесь столь громкими заявлениями прикусить себе язык?
— Раз вы не можете их увидеть, с чего вы взяли, что они вообще существуют? Не боитесь столь громкими заявлениями прикусить себе язык?
Столкнувшись с подобным выпадом, Абель не стал горячиться. Он лишь прикрыл глаза и разочарованно покачал головой.
Столкнувшись с подобным выпадом, Абель не стал горячиться. Он лишь прикрыл глаза и разочарованно покачал головой.
— Ваш вопрос невероятно скучен. Настолько, что мне даже трудно это описать. Мы ведь тоже не можем увидеть Землю целиком из космоса, но по косвенным признакам прекрасно знаем, что она круглая, не так ли?
— Ваш вопрос невероятно скучен. Настолько, что мне даже трудно это описать. Мы ведь тоже не можем увидеть Землю целиком из космоса, но по косвенным признакам прекрасно знаем, что она круглая, не так ли?
— Но это совершенно разные ве... — попытался вставить профессор.
— Но это совершенно разные ве... — попытался вставить профессор.
— Это абсолютно одно и то же! — жестко перебил его Абель. — В своих книгах я привел достаточно косвенных доказательств существования атомов. Вы не можете предоставить ни одного опровержения, но при этом упрямо требуете от меня сиюминутных наглядных демонстраций!
— Это абсолютно одно и то же! — жестко перебил его Абель. — В своих книгах я привел достаточно косвенных доказательств существования атомов. Вы не можете предоставить ни одного опровержения, но при этом упрямо требуете от меня сиюминутных наглядных демонстраций!
Он слегка склонил голову набок, и на его губах заиграла холодная, издевательская усмешка:
Он слегка склонил голову набок, и на его губах заиграла холодная, издевательская усмешка:
— Смею заметить, даже бульдог способен выследить врага по запаху. Ему для этого вовсе не обязательно видеть его собственными глазами.
— Смею заметить, даже бульдог способен выследить врага по запаху. Ему для этого вовсе не обязательно видеть его собственными глазами.
— Ах ты... да как ты смеешь!..
— Ах ты... да как ты смеешь!..
От столь нелестного сравнения престарелый профессор буквально позеленел от злости. Однако под насмешливыми взглядами коллег, предвкушавших хорошую драку, ему не оставалось ничего другого, кроме как гневно плюхнуться обратно на стул.
От столь нелестного сравнения престарелый профессор буквально позеленел от злости. Однако под насмешливыми взглядами коллег, предвкушавших хорошую драку, ему не оставалось ничего другого, кроме как гневно плюхнуться обратно на стул.
Как его звали? Абель не знал, да и знать не хотел. Наверняка очередной заслуженный консерватор, который зубами держится за пыльные догмы и душит любые свежие идеи. Именно из-за таких персонажей в научном мире и рождаются академические клики.
Как его звали? Абель не знал, да и знать не хотел. Наверняка очередной заслуженный консерватор, который зубами держится за пыльные догмы и душит любые свежие идеи. Именно из-за таких персонажей в научном мире и рождаются академические клики.
Говорят, если бы в свое время Макс Планк не докопался до сути излучения абсолютно черного тела и не выпустил на волю грозного призрака квантовой механики, разрушившего величественный фасад классической физики... Что ж, тогда бы престарелое поколение классических физиков окончательно узурпировало научную власть, превратившись в неприступную мафию, и развитие человечества затормозилось бы как минимум на три сотни лет.
Говорят, если бы в свое время Макс Планк не докопался до сути излучения абсолютно черного тела и не выпустил на волю грозного призрака квантовой механики, разрушившего величественный фасад классической физики... Что ж, тогда бы престарелое поколение классических физиков окончательно узурпировало научную власть, превратившись в неприступную мафию, и развитие человечества затормозилось бы как минимум на три сотни лет.
— Я искренне надеюсь, что наша встреча останется в рамках чистой науки, — спокойно произнес Абель, оставив за спиной поверженного спорщика. — И если кто-то еще решит задать столь же глупый вопрос, мне придется всерьез задуматься, соответствует ли он своей профессорской должности.
— Я искренне надеюсь, что наша встреча останется в рамках чистой науки, — спокойно произнес Абель, оставив за спиной поверженного спорщика. — И если кто-то еще решит задать столь же глупый вопрос, мне придется всерьез задуматься, соответствует ли он своей профессорской должности.
Открытый вызов. Самый настоящий, дерзкий вызов всей академической верхушке!
Открытый вызов. Самый настоящий, дерзкий вызов всей академической верхушке!
Будь на месте Абеля человек, который дорожит отношениями с местной элитой, он вел бы себя куда мягче. Но Абелю было плевать. Две фундаментальные книги уже написаны ценой его бессонных ночей. Железные факты — вот они, перед глазами. А тех, кто попытается вставлять палки в колеса ради собственного упрямства, можно просто вышвырнуть вон.
Будь на месте Абеля человек, который дорожит отношениями с местной элитой, он вел бы себя куда мягче. Но Абелю было плевать. Две фундаментальные книги уже написаны ценой его бессонных ночей. Железные факты — вот они, перед глазами. А тех, кто попытается вставлять палки в колеса ради собственного упрямства, можно просто вышвырнуть вон.
А босому терять нечего — обутых он не боится.
А босому терять нечего — обутых он не боится.
***
***
После этой короткой встряски дискуссия наконец вошла в конструктивное русло.
После этой короткой встряски дискуссия наконец вошла в конструктивное русло.
Две тонкие книжки, разумеется, не могли дать ответы на все вопросы. Ученые один за другим озвучивали свои сомнения, и Абель давал исчерпывающие объяснения. Впрочем, местная публика была чертовски сообразительна, так что разжевывать каждую мелочь не требовалось. Когда же слов не хватало, Абель просто отправлял своего секретаря Миллера в соседний кабинет за приборами и проводил наглядные опыты прямо на кафедре.
Две тонкие книжки, разумеется, не могли дать ответы на все вопросы. Ученые один за другим озвучивали свои сомнения, и Абель давал исчерпывающие объяснения. Впрочем, местная публика была чертовски сообразительна, так что разжевывать каждую мелочь не требовалось. Когда же слов не хватало, Абель просто отправлял своего секретаря Миллера в соседний кабинет за приборами и проводил наглядные опыты прямо на кафедре.
Одно за другим белые пятна исчезали, уступая место твердому знанию.
Одно за другим белые пятна исчезали, уступая место твердому знанию.
Но чем больше загадок находило свои разгадки, тем сильнее в умах присутствующих разрастался один-единственный вопрос.
Но чем больше загадок находило свои разгадки, тем сильнее в умах присутствующих разрастался один-единственный вопрос.
Откуда этот парень все это знает? Не мог же он совершить все эти открытия в одиночку!
Откуда этот парень все это знает? Не мог же он совершить все эти открытия в одиночку!
Или он вообще не человек?..
Или он вообще не человек?..
Время шло незаметно, минута за минутой, и вот уже насыщенный спорами день подошел к концу.
Время шло незаметно, минута за минутой, и вот уже насыщенный спорами день подошел к концу.
— На сегодня, пожалуй, довольно, — Абель бросил взгляд на окно, за которым сгущались золотисто-багряные сумерки. — Мы закончим на этом. Можете расходиться.
— На сегодня, пожалуй, довольно, — Абель бросил взгляд на окно, за которым сгущались золотисто-багряные сумерки. — Мы закончим на этом. Можете расходиться.
— Подождите, у меня есть последний вопрос! — не выдержал молодой профессор лет тридцати. — Господин ректор, позвольте спросить... Неужели вы действительно дошли до всего этого абсолютно один?
— Подождите, у меня есть последний вопрос! — не выдержал молодой профессор лет тридцати. — Господин ректор, позвольте спросить... Неужели вы действительно дошли до всего этого абсолютно один?
Абель удивленно приподнял бровь:
Абель удивленно приподнял бровь:
— Разумеется, нет.
— Разумеется, нет.
Среди собравшихся пронесся коллективный вздох облегчения.
Среди собравшихся пронесся коллективный вздох облегчения.
«Ну конечно, разве под силу подобное одному человеку...»
«Ну конечно, разве под силу подобное одному человеку...»
Но Абель тут же добавил:
Но Абель тут же добавил:
— Все это — плод трудов великого множества людей, результат бесконечных дискуссий и тысяч подтвержденных опытов.
— Все это — плод трудов великого множества людей, результат бесконечных дискуссий и тысяч подтвержденных опытов.
Лица профессоров мгновенно окаменели.
Лица профессоров мгновенно окаменели.
«Да неужели обязательно нужно было так издеваться?»
«Да неужели обязательно нужно было так издеваться?»
Задавшего вопрос молодого ученого и вовсе затрясло от беззвучных слез.
Задавшего вопрос молодого ученого и вовсе затрясло от беззвучных слез.
«Пропал я, пропал... Угораздило же меня разозлить такого мелочного ректора. Теперь он точно будет вставлять мне палки в колеса»
«Пропал я, пропал... Угораздило же меня разозлить такого мелочного ректора. Теперь он точно будет вставлять мне палки в колеса»
«Эх, горькая правда всегда звучит как издевка...»
«Эх, горькая правда всегда звучит как издевка...»
Абель мысленно вздохнул, глядя на его вытянувшуюся мину.
Абель мысленно вздохнул, глядя на его вытянувшуюся мину.
Вслух же он со смешком произнес:
Вслух же он со смешком произнес:
— Да ладно вам, расслабьтесь, это просто шутка. Конечно, я работал не один. Двое ученых оказали мне неоценимую помощь. Без них, пожалуй, эти книги вообще не увидели бы свет.
— Да ладно вам, расслабьтесь, это просто шутка. Конечно, я работал не один. Двое ученых оказали мне неоценимую помощь. Без них, пожалуй, эти книги вообще не увидели бы свет.
— Первую зовут Исаак Ньютон. Ее имя неразрывно связано с «Трем законами механики».
— Первую зовут Исаак Ньютон. Ее имя неразрывно связано с «Трем законами механики».
— Вторая же приложила руку к созданию «Основ химии». И, надо сказать, по счастливой случайности она сейчас находится прямо здесь, среди нас.
— Вторая же приложила руку к созданию «Основ химии». И, надо сказать, по счастливой случайности она сейчас находится прямо здесь, среди нас.
Среди нас?!
Среди нас?!
Профессора опешили и принялись озираться по сторонам, пытаясь угадать, о ком идет речь. Но тщетно — никто не выделялся из толпы. Кто же умудрился так искусно затаиться?
Профессора опешили и принялись озираться по сторонам, пытаясь угадать, о ком идет речь. Но тщетно — никто не выделялся из толпы. Кто же умудрился так искусно затаиться?
Абель краем глаза заметил, как одна сереброволосая фигура в глубине зала внезапно заерзала на месте, и мягко улыбнулся:
Абель краем глаза заметил, как одна сереброволосая фигура в глубине зала внезапно заерзала на месте, и мягко улыбнулся:
— Ее имя — Антуан-Лоран Лавуазье.
— Ее имя — Антуан-Лоран Лавуазье.

Комментарии

Загрузка...