В Англии христианство раскололось на две ветви: государственную церковь и пуританство.
В Англии христианство раскололось на две ветви: государственную церковь и пуританство.
Государственная церковь возникла на основе прежнего католицизма. После того как Генрих VIII порвал с Римско-католической церковью, англиканство превратилось в послушный инструмент в руках монарха, призванный укреплять его власть. Изнутри же церковная иерархия оставалась насквозь гнилой.
Государственная церковь возникла на основе прежнего католицизма. После того как Генрих VIII порвал с Римско-католической церковью, англиканство превратилось в послушный инструмент в руках монарха, призванный укреплять его власть. Изнутри же церковная иерархия оставалась насквозь гнилой.
Пуритане — от слова «очищение» — требовали избавить государственную церковь от пережитков католичества. Они ратовали за упразднение сана епископов и запрет идолопоклонства, призывали сократить число религиозных праздников, превозносили бережливость, скромность и воздержание, осуждая роскошь и праздность.
Пуритане — от слова «очищение» — требовали избавить государственную церковь от пережитков католичества. Они ратовали за упразднение сана епископов и запрет идолопоклонства, призывали сократить число религиозных праздников, превозносили бережливость, скромность и воздержание, осуждая роскошь и праздность.
Впрочем, в описываемое время слова «пуритане» еще не знали — все они называли себя просто протестантами.
Впрочем, в описываемое время слова «пуритане» еще не знали — все они называли себя просто протестантами.
С самого своего зарождения протестанты подвергались жестоким гонениям. Лишь после Славной революции 1688 года парламент принял «Акт о веротерпимости», позволивший диссидентам основывать собственные общины.
С самого своего зарождения протестанты подвергались жестоким гонениям. Лишь после Славной революции 1688 года парламент принял «Акт о веротерпимости», позволивший диссидентам основывать собственные общины.
Абель Ли мысленно поразился тому, насколько здешняя история сбилась с привычного курса, и заговорил:
Абель Ли мысленно поразился тому, насколько здешняя история сбилась с привычного курса, и заговорил:
— Для начала я предлагаю разыграть карту бездействия церкви во время чумы. Мы сорвем с них маску, обнажив лицемерие и уродство, обвиним во вмешательстве в мирские дела и провозгласим: людские проблемы человечество должно решать своими силами. Заодно поддержим протестантов в их требовании упразднить епископат.
— Для начала я предлагаю разыграть карту бездействия церкви во время чумы. Мы сорвем с них маску, обнажив лицемерие и уродство, обвиним во вмешательстве в мирские дела и провозгласим: людские проблемы человечество должно решать своими силами. Заодно поддержим протестантов в их требовании упразднить епископат.
— Эти епископы ничего не производят, но владеют несметными богатствами, — продолжил Абель. — Они изобрели бесчисленное множество способов выкачивания денег из паствы. Помимо обычных налогов, они собирают десятину, особые пожертвования и плату за отпущение грехов. Они продают церковные должности с молотка, торгуют индульгенциями и фальшивыми мощами святых... И все ради того, чтобы оплачивать свою роскошную жизнь.
— Эти епископы ничего не производят, но владеют несметными богатствами, — продолжил Абель. — Они изобрели бесчисленное множество способов выкачивания денег из паствы. Помимо обычных налогов, они собирают десятину, особые пожертвования и плату за отпущение грехов. Они продают церковные должности с молотка, торгуют индульгенциями и фальшивыми мощами святых... И все ради того, чтобы оплачивать свою роскошную жизнь.
Его голос невольно стал жестче:
Его голос невольно стал жестче:
— У епископов скопилось слишком много золота. Полагаю, эти богатства могли бы сослужить отличную службу Вашему Высочеству и укрепить ваше положение.
— У епископов скопилось слишком много золота. Полагаю, эти богатства могли бы сослужить отличную службу Вашему Высочеству и укрепить ваше положение.
К продажному, вызывающему лишь омерзение духовенству Абель испытывал самую искреннюю неприязнь.
К продажному, вызывающему лишь омерзение духовенству Абель испытывал самую искреннюю неприязнь.
Вероника слушала его с глубоким одобрением. Абель не просто угадал ее мысли — он зашел гораздо дальше, чем она смела надеяться.
Вероника слушала его с глубоким одобрением. Абель не просто угадал ее мысли — он зашел гораздо дальше, чем она смела надеяться.
Церковь давно превратилась в злокачественную опухоль на теле страны. Она паразитировала на Англии, высасывая из нее все соки. Избавление от этой заразы пошло бы королевству только на пользу.
Церковь давно превратилась в злокачественную опухоль на теле страны. Она паразитировала на Англии, высасывая из нее все соки. Избавление от этой заразы пошло бы королевству только на пользу.
Но важнее всего было то, что Ли предложил это сам, без малейшего намека с ее стороны.
Но важнее всего было то, что Ли предложил это сам, без малейшего намека с ее стороны.
Вероника благосклонно улыбнулась:
Вероника благосклонно улыбнулась:
— Прекрасно. Продолжай.
— Прекрасно. Продолжай.
«И этого ей мало? Ну и аппетиты...» — Абель мысленно скрипнул зубами, но вслух произнес:
«И этого ей мало? Ну и аппетиты...» — Абель мысленно скрипнул зубами, но вслух произнес:
— Кроме того, громя авторитет церкви, я начну продвигать идеи равенства между мужчинами и женщинами. Думаю, это тоже окажется весьма полезным для Вашего Высочества.
— Кроме того, громя авторитет церкви, я начну продвигать идеи равенства между мужчинами и женщинами. Думаю, это тоже окажется весьма полезным для Вашего Высочества.
Вероника выслушала это без каких-либо эмоций.
Вероника выслушала это без каких-либо эмоций.
— Дальше.
— Дальше.
«Опять дальше? Это уже грабеж средь бела дня...»
«Опять дальше? Это уже грабеж средь бела дня...»
Абель обреченно развел руками:
Абель обреченно развел руками:
— Но Хоуп — всего лишь скромный профессор.
— Но Хоуп — всего лишь скромный профессор.
Вероника загадочно улыбнулась:
Вероника загадочно улыбнулась:
— А если Хоуп станет директором университета?
— А если Хоуп станет директором университета?
Абель на мгновение опешил. В его голове закрутились шестеренки.
Абель на мгновение опешил. В его голове закрутились шестеренки.
«Что значит "станет директором"? Третья принцесса не из тех, кто бросается гипотетическими предположениями... Постойте-ка. В письме Энни упоминалось, что директор Робертс недавно скончался от чумы. Значит, сейчас кресло руководителя Кембриджа пустует...»
«Что значит "станет директором"? Третья принцесса не из тех, кто бросается гипотетическими предположениями... Постойте-ка. В письме Энни упоминалось, что директор Робертс недавно скончался от чумы. Значит, сейчас кресло руководителя Кембриджа пустует...»
Мозаика мгновенно сложилась в цельную картину. Стало ясно, почему Хоуп так из кожи вон лез, пытаясь выслужиться перед принцессой, и почему сама королевская особа вдруг снизошла до лекции обычного кембриджского преподавателя.
Мозаика мгновенно сложилась в цельную картину. Стало ясно, почему Хоуп так из кожи вон лез, пытаясь выслужиться перед принцессой, и почему сама королевская особа вдруг снизошла до лекции обычного кембриджского преподавателя.
Все эти мысли пронеслись в сознании Абеля за долю секунды. Он тут же взял себя в руки:
Все эти мысли пронеслись в сознании Абеля за долю секунды. Он тут же взял себя в руки:
— В таком случае у меня будет куда больше возможностей.
— В таком случае у меня будет куда больше возможностей.
— Мы станем поощрять изучение естественных наук и поддерживать такие революционные открытия, как закон всемирного тяготения, — уверенно продолжил он. — Языком неоспоримых фактов мы начнем просвещать умы людей, чтобы раз и навсегда избавить их от влияния этих болтливых святош. Это самый надежный способ вырвать корень проблемы, чтобы она никогда больше не дала всходов.
— Мы станем поощрять изучение естественных наук и поддерживать такие революционные открытия, как закон всемирного тяготения, — уверенно продолжил он. — Языком неоспоримых фактов мы начнем просвещать умы людей, чтобы раз и навсегда избавить их от влияния этих болтливых святош. Это самый надежный способ вырвать корень проблемы, чтобы она никогда больше не дала всходов.
«К тому же это куда безопаснее, чем самому выступать на трибунах, подставляясь под удар церкви», — мысленно добавил он.
«К тому же это куда безопаснее, чем самому выступать на трибунах, подставляясь под удар церкви», — мысленно добавил он.
Однако Вероника возразила с ледяной непреклонностью:
Однако Вероника возразила с ледяной непреклонностью:
— У меня нет стольких лет в запасе.
— У меня нет стольких лет в запасе.
«Значит, все-таки решила бросить меня на амбразуру...»
«Значит, все-таки решила бросить меня на амбразуру...»
Абель тихо вздохнул:
Абель тихо вздохнул:
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Впрочем, Вероника тут же смягчила тон и равнодушно добавила:
Впрочем, Вероника тут же смягчила тон и равнодушно добавила:
— Хотя излишне торопиться тоже не стоит. Несколько лет я вполне могу подождать.
— Хотя излишне торопиться тоже не стоит. Несколько лет я вполне могу подождать.
Абель внутренне облегченно перевел дух:
Абель внутренне облегченно перевел дух:
— Я понял вас, Ваше Высочество.
— Я понял вас, Ваше Высочество.
Такие эмоциональные качели изрядно утомляли, но показывать недовольство было нельзя. Абель лишь стиснул зубы и поклялся себе, что рано или поздно заставит эту спесивую девицу плясать под свою дудку и устроит ей собственные качели — да такие, что дух захватит.
Такие эмоциональные качели изрядно утомляли, но показывать недовольство было нельзя. Абель лишь стиснул зубы и поклялся себе, что рано или поздно заставит эту спесивую девицу плясать под свою дудку и устроит ей собственные качели — да такие, что дух захватит.
— Что ж, тогда приступай, — произнесла Вероника.
— Что ж, тогда приступай, — произнесла Вероника.
Она отвернулась, явив Абелю изящный изгиб спины.
Она отвернулась, явив Абелю изящный изгиб спины.
— Можешь идти. Я подготовлю указ о твоем назначении в кратчайшие сроки.
— Можешь идти. Я подготовлю указ о твоем назначении в кратчайшие сроки.
Аудиенция определенно превзошла все ее ожидания.
Аудиенция определенно превзошла все ее ожидания.
Веронике требовались громкие свершения и широкая поддержка влиятельных кругов. Церковные земли и богатства подходили для этой цели как нельзя лучше.
Веронике требовались громкие свершения и широкая поддержка влиятельных кругов. Церковные земли и богатства подходили для этой цели как нельзя лучше.
Борьба с эпидемией принесла принцессе огромный авторитет и фактически наделила ее неограниченной властью, однако это положение оставалось зыбким. Стоило королю вернуться в столицу, как ее полномочия сразу же урежут. Если она хочет укрепить свои позиции и расставить доверенных людей на ключевые посты, действовать нужно немедленно.
Борьба с эпидемией принесла принцессе огромный авторитет и фактически наделила ее неограниченной властью, однако это положение оставалось зыбким. Стоило королю вернуться в столицу, как ее полномочия сразу же урежут. Если она хочет укрепить свои позиции и расставить доверенных людей на ключевые посты, действовать нужно немедленно.
«До начала скачек еще есть время. С учетом дороги в запасе остается около трех месяцев...» — прикинула она в уме.
«До начала скачек еще есть время. С учетом дороги в запасе остается около трех месяцев...» — прикинула она в уме.
— Постойте, Ваше Высочество...
— Постойте, Ваше Высочество...
Вопреки ожиданиям, Абель не двинулся к выходу, а сделал шаг вперед, ненавязчиво преграждая ей путь.
Вопреки ожиданиям, Абель не двинулся к выходу, а сделал шаг вперед, ненавязчиво преграждая ей путь.
— У меня есть еще несколько соображений касательно аристократии. Быть может, уделите мне еще пару минут?
— У меня есть еще несколько соображений касательно аристократии. Быть может, уделите мне еще пару минут?
Вероника удивленно приподняла брови, но в ее глазах снова вспыхнул интерес.
Вероника удивленно приподняла брови, но в ее глазах снова вспыхнул интерес.
— Я слушаю.
— Я слушаю.
— Моя мысль проста, — с легкой улыбкой заговорил Абель. — Влияние старой аристократии и крупных землевладельцев сейчас огромно. Идти против них напролом — форменное самоубийство. Куда разумнее вырастить и продвинуть новую силу, которая станет противовесом. Я говорю о новом дворянстве и купечестве.
— Моя мысль проста, — с легкой улыбкой заговорил Абель. — Влияние старой аристократии и крупных землевладельцев сейчас огромно. Идти против них напролом — форменное самоубийство. Куда разумнее вырастить и продвинуть новую силу, которая станет противовесом. Я говорю о новом дворянстве и купечестве.
Он решил использовать принцессу как таран, чтобы ускорить подъем буржуазии.
Он решил использовать принцессу как таран, чтобы ускорить подъем буржуазии.
Изначально Абель не планировал вмешиваться в ход истории столь грубо. Это сулило лишние хлопоты, да и искусственное ускорение прогресса на пару столетий вперед не принесло бы ему личной выгоды.
Изначально Абель не планировал вмешиваться в ход истории столь грубо. Это сулило лишние хлопоты, да и искусственное ускорение прогресса на пару столетий вперед не принесло бы ему личной выгоды.
Но если взглянуть на это под другим углом... Позволить Третьей принцессе взрастить класс капиталистов ради восхождения на трон, чтобы затем эта самая буржуазия уничтожила абсолютную монархию как класс... Разве это не восхитительно иронично?
Но если взглянуть на это под другим углом... Позволить Третьей принцессе взрастить класс капиталистов ради восхождения на трон, чтобы затем эта самая буржуазия уничтожила абсолютную монархию как класс... Разве это не восхитительно иронично?
***
***
Вероника внимательно выслушала пространные рассуждения Абеля о балансе сил между старой знатью, новыми дворянами и купцами. Она погрузилась в раздумья, пытаясь уловить суть, но некоторые детали ускользали от нее.
Вероника внимательно выслушала пространные рассуждения Абеля о балансе сил между старой знатью, новыми дворянами и купцами. Она погрузилась в раздумья, пытаясь уловить суть, но некоторые детали ускользали от нее.
Взглянув на юношу, она прямо спросила:
Взглянув на юношу, она прямо спросила:
— И что конкретно, по-твоему, я должна сделать?
— И что конкретно, по-твоему, я должна сделать?
«Ничего. Самую сложную часть работы я возьму на себя», — мысленно усмехнулся Абель, а вслух ответил с мягкой улыбкой:
«Ничего. Самую сложную часть работы я возьму на себя», — мысленно усмехнулся Абель, а вслух ответил с мягкой улыбкой:
— От Вашего Высочества требуется лишь благосклонность. Достаточно дать понять, что после вашего прихода к власти будут приняты законы, покровительствующие торговле. Этого хватит с лихвой.
— От Вашего Высочества требуется лишь благосклонность. Достаточно дать понять, что после вашего прихода к власти будут приняты законы, покровительствующие торговле. Этого хватит с лихвой.
Вероника нахмурилась:
Вероника нахмурилась:
— Но тогда я лишусь поддержки потомственной знати. Старые лорды и без того точат зуб на выскочек-купцов.
— Но тогда я лишусь поддержки потомственной знати. Старые лорды и без того точат зуб на выскочек-купцов.
Абель ответил вопросом на вопрос:
Абель ответил вопросом на вопрос:
— А разве они поддержат вас, если вы этого не сделаете, Ваше Высочество?
— А разве они поддержат вас, если вы этого не сделаете, Ваше Высочество?
Его слова попали не в бровь, а в глаз. Веронике нечего было возразить.
Его слова попали не в бровь, а в глаз. Веронике нечего было возразить.
Во время великой чумы ее жесткие меры уже настроили против нее изрядную часть аристократии. И как бы принцесса ни пыталась загладить вину в последнее время, высокомерные лорды упорно игнорировали ее шаги к примирению.
Во время великой чумы ее жесткие меры уже настроили против нее изрядную часть аристократии. И как бы принцесса ни пыталась загладить вину в последнее время, высокомерные лорды упорно игнорировали ее шаги к примирению.
К тому же усиление королевской власти всегда шло в ущерб вольностям знати. Старой аристократии гораздо больше импонировал ее старший брат — такой же праздный гуляка, как и их венценосный отец, абсолютно не желавший вникать в государственные дела.
К тому же усиление королевской власти всегда шло в ущерб вольностям знати. Старой аристократии гораздо больше импонировал ее старший брат — такой же праздный гуляка, как и их венценосный отец, абсолютно не желавший вникать в государственные дела.
На этом фоне союз с молодым купечеством и новым дворянством выглядел куда более перспективным...
На этом фоне союз с молодым купечеством и новым дворянством выглядел куда более перспективным...
— Я обдумаю твои слова, — Вероника кивнула, принимая решение. — На сегодня свободен.
— Я обдумаю твои слова, — Вероника кивнула, принимая решение. — На сегодня свободен.
Она сделала небольшую паузу и добавила:
Она сделала небольшую паузу и добавила:
— Если у тебя появятся новые соображения, изложи их на бумаге и отправь в мою городскую усадьбу. Будем держать связь по переписке. Мои люди передадут тебе адрес и способ доставки писем.
— Если у тебя появятся новые соображения, изложи их на бумаге и отправь в мою городскую усадьбу. Будем держать связь по переписке. Мои люди передадут тебе адрес и способ доставки писем.
Абель почтительно склонился в глубоком поклоне:
Абель почтительно склонился в глубоком поклоне:
— Повинуюсь, Ваше Величество.
— Повинуюсь, Ваше Величество.
Последнее слово явно польстило ее самолюбию. На губах Вероники промелькнула мимолетная довольная улыбка, и она неспешной, величественной походкой покинула комнату.
Последнее слово явно польстило ее самолюбию. На губах Вероники промелькнула мимолетная довольная улыбка, и она неспешной, величественной походкой покинула комнату.

Комментарии

Загрузка...