Альтернативная Англия: Варю мыло, клею Ньютона (Ж), свергаю церковь — Глава 21 читать онлайн

Снова услышав о Третьей принцессе, Абель Ли невольно заинтересовался этой загадочной особой, но сейчас его занимали куда более насущные дела.

Подавив любопытство, он спросил:

— У тебя есть какой-то план?

Энни, только что говорившая с жаром, сразу сникла. Смущенно почесав щеку, она пробормотала:

— ... Пока нет.

"Кто бы сомневался. Было бы куда удивительнее, если бы план у нее имелся..."

Абель окинул ее выразительным взглядом, в котором без слов читалось: «Я так и знал».

Девушка тут же насупилась и сердито уставилась на собеседника:

— Это еще что за мина? Ты мне не веришь, что ли?

Абель хмыкнул:

— Прежде чем требовать доверия, неплохо бы показать, на что ты способна. Как насчет того, чтобы для начала придумать хоть какую-то стратегию?

— Э-э... — Энни на секунду растерялась, но тут же нашлась с ответом: — Мне просто не представилось возможности!

Абель насмешливо прищурился:

— А если представится, то справишься?

— Само собой! — не сдалась она.

— Вот и отлично, — на губах Абеля заиграла улыбка, которую он готовил уже давно. — Как раз есть одно дельце. Рискнешь попробовать?

— Что?! — Энни ошарашенно уставилась на него. — Ты...

Она все еще не понимала, к чему он клонит, но шестое чувство подсказывало: ее только что обвели вокруг пальца.

— Отличная возможность доказать отцу и всем остальным, на что ты способна. Шанс заставить их изменить свое мнение и начать считаться с тобой, — Абель поднял указательный палец и покачал им перед ее носом. Его вкрадчивый голос и жесты сейчас поразительно напоминали искушение змея-искусителя, завлекающего смертную душу в бездну. — И взамен я прошу сущую безделицу. Пару крошечных услуг.

Энни промолчала. Видя ее нерешительность, Абель продолжил:

— Ну так что? Если доверяешь мне, давай обсудим подробности.

Девушка долго колебалась, прежде чем выдавить:

— Смотри у меня, даже не думай втягивать меня в неприятности...

— Не торопись, сначала выслушай мои условия.

— И какие же? — Энни настороженно обхватила себя руками, но тут же вспомнила о чем-то и расслабилась: — Ах да. Ты же у нас лоликонщик, сохнешь по Исааку.

"Сама ты лоликонщица! И вся твоя семейка такая! Смотри, Ньютон прознает — покусает! И вообще, ей уже шестнадцать, ясно?! Вполне себе девушка! Да, фигурой природа ее обделила, но она все равно девушка!"

Сдержав нервный тик, Абель пропустил ее колкость мимо ушей:

— Я слышал, сейчас в Лондоне большой популярностью пользуются так называемые культурные салоны.

Энни приободрилась, решив, что разгадала его замысел:

— Хочешь, чтобы я тебя туда провела?

— Вовсе нет. Там собираются благородные девицы, мужчине там делать нечего, — Абель качнул головкой и указал на нее пальцем: — Туда пойдешь ты.

— Я?! — Энни опешила, а ее лицо приняло крайне подозрительное выражение. Она смерила рыжеволосого иностранца оценивающим взглядом. — Слушай, Абель, признайся: тебя мой отец нанял, чтобы ты меня уму-разуму учил?

Абель оглядел себя. Добротный меховой жилет, начищенные кожаные туфли, да и внешность, если оценивать объективно, баллов на восемьдесят пять тянет. Если не завидный жених, то уж точно статный молодой человек.

— Неужели я похож на наемного зазывалу? — искренне изумился он.

— Повадками один в один, — уверенно кивнула Энни. — Особенно когда пальцем вот так тычешь.

— Ладно, проехали, — вздохнул Абель.

Он понял, что пускаться в долгие объяснения с этой девицей себе дороже, и решил выложить карты на стол:

— Давай без обиняков. Помнишь ту штуку, улучшенное мыло? Я планирую наладить массовое производство и продажу. Хочешь войти в долю?

— Какое еще мыло? — захлопала глазами Энни.

Абель поперхнулся приготовленной речью. Он уставился на нее так, словно перед ним сидело невиданное и крайне редкое ископаемое.

— Да не смотри ты на меня так! — смущенно буркнула она, потирая затылок. — Дай подумать... Ах, точно! Та штуковина, которой Исаак вчера помогал мне мыться!

Она звонко хлопнула ладонью по полу:

— Ну конечно! Эта вещь разлетится как горячие пирожки! Как я сама до этого не додумалась?!

Абель почувствовал, как у него опускаются руки от такой непроходимой глупости.

Тем временем Энни уже вовсю сияла от восторга:

— А ты хорош, Абель! Не забыл про меня в таком прибыльном деле. Ладно уж, так и быть, замолвлю за тебя словечко перед Исааком!

— Я же просил: не нужно, это просто недоразумение.

— Что?! Неужели тебе нравлюсь я?! — Энни в ужасе замахала руками и замотала головой так, что волосы взметнулись вихрем. — Нет-нет, Абель, даже не думай! Ты, конечно, парень видный и толковый, но мы знакомы всего два дня, это слишком быстро!

"Да какой к черту «нравишься»! Если при первой встрече я еще и питал какие-то иллюзии, то теперь от них и следа не осталось! Нормальный мужчина не станет заглядываться на дикую гориллу, вот и я к тебе абсолютно равнодушен!"

Абель сохранял олимпийское спокойствие, решив не тратить нервы на эту дурочку.

— Ближе к делу. Мы сотрудничаем или нет?

Энни мгновенно забыла о своих мнимых опасениях:

— Конечно! Дело верное, да и я тут ничем не рискую.

— Отлично. Но у любого партнерства есть свои правила, — Абель присел перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — В важные моменты ты беспрекословно следуешь моим указаниям и не занимаешься самодеятельностью.

— Договорились! Главное — не подставляй меня, — легко согласилась Энни.

— Тогда слушай внимательно...

Абель принялся подробно излагать суть затеи. Он разложил по полочкам всё: от закупки сырья и выбора места до рекламной кампании, торговых путей и той роли, которую должны были сыграть культурные салоны. Он не утаил ничего, в общих чертах обрисовав даже свои долгосрочные планы.

Поймет она его или нет — вопрос десятый, но поделиться деталями было элементарным проявлением уважения к партнеру.

Когда он закончил, Энни восторженно хлопнула себя по колену:

— Ну ты даешь, Абель! Да ты просто гений! Чего мы тогда ждем? Я прямо сейчас побегу к отцу и...

Но договорить она не успела. Стоило ей приподняться, как в ногу вонзилась резкая, разрывающая судорога. Боль оказалась настолько внезапной и невыносимой, что девушка потеряла равновесие. Пошатнувшись, она с глухим стуком повалилась на пол и истошно завопила:

— Ай-а-ай!

Абель так и подскочил на месте:

— Что стряслось?

— Черт... Похоже, икроножную свело, — прошипела сквозь зубы Энни. Скривившись от боли, она попыталась разнять пострадавшую голень, но мышцы там превратились в твердый, как камень, узел. Теперь любое движение отзывалось мучительной резью. — Ну надо же так вляпаться!

Оставив расспросы, Абель подошел поближе и осмотрел ногу пострадавшей. Ткань панталон натянулась, а под ней явно проступал очерченный мышечный бугор.

"После долгого бега мышцы перенапряжены, и если резко сесть без заминки, они не успевают восстановиться. В таких случаях судорога или растяжение — дело пары минут..."

В памяти всплыли базовые медицинские факты, и Абель тяжело вздохнул.

Да уж, накаркала так накаркала. Сглазила сама себя на ровном месте.

Буквально десять минут назад Энни с пеной у рта доказывала, что короткий отдых ей не повредит, а теперь корчилась на полу от жестокого спазма.

Комментарии