Выслушав историю Лавуазье, Абель окончательно убедился: стоявшая перед ним серебровласая девушка, оказавшаяся в столь отчаянном положении, действительно была той самой Антуан-Лоран Лавуазье, которую в его прежнем мире величали отцом современной химии.
Выслушав историю Лавуазье, Абель окончательно убедился: стоявшая перед ним серебровласая девушка, оказавшаяся в столь отчаянном положении, действительно была той самой Антуан-Лоран Лавуазье, которую в его прежнем мире величали отцом современной химии.
К тому, что сам Лавуазье внезапно оказался очаровательной барышней, Абель отнесся философски — благо прецеденты в этом странном мире уже случались, и крышка гроба великого ученого могла спать спокойно. Но вот хронология... Настоящий Лавуазье вообще-то жил в восемнадцатом веке!
К тому, что сам Лавуазье внезапно оказался очаровательной барышней, Абель отнесся философски — благо прецеденты в этом странном мире уже случались, и крышка гроба великого ученого могла спать спокойно. Но вот хронология... Настоящий Лавуазье вообще-то жил в восемнадцатом веке!
Впрочем, стоило ли удивляться, что бедняжку так травили? В прошлой жизни Абеля теория флогистона зародилась лишь в конце семнадцатого века, а в этом искаженном мире ее умудрились сформулировать уже в начале семнадцатого. Идеи же самой Лавуазье ушли вперед еще на добрую сотню лет...
Впрочем, стоило ли удивляться, что бедняжку так травили? В прошлой жизни Абеля теория флогистона зародилась лишь в конце семнадцатого века, а в этом искаженном мире ее умудрились сформулировать уже в начале семнадцатого. Идеи же самой Лавуазье ушли вперед еще на добрую сотню лет...
Тот, кто опережает свое время на полшага, зовется гением. Опережающий на шаг слывет безумцем.
Тот, кто опережает свое время на полшага, зовется гением. Опережающий на шаг слывет безумцем.
А если на целых два? Что ж, таких величают бесстыжими читерами. Ну или попаданцами...
А если на целых два? Что ж, таких величают бесстыжими читерами. Ну или попаданцами...
— Вот и вся история, — Лавуазье устроилась на скамье поудобнее. — Теперь вы понимаете, почему мне так нужны деньги?
— Вот и вся история, — Лавуазье устроилась на скамье поудобнее. — Теперь вы понимаете, почему мне так нужны деньги?
Абель кивнул.
Абель кивнул.
— Понимаю.
— Понимаю.
Наука — штука дорогая.
Наука — штука дорогая.
Не говоря уже об аренде лаборатории, одна только покупка приборов и реактивов влетала в копеечку. К тому же колледж не платил ей ни шиллинга, и бедняжке приходилось тратить драгоценное время на поиски заработка.
Не говоря уже об аренде лаборатории, одна только покупка приборов и реактивов влетала в копеечку. К тому же колледж не платил ей ни шиллинга, и бедняжке приходилось тратить драгоценное время на поиски заработка.
— Ну так что, у вас есть идеи? — без особой надежды в голосе спросила Лавуазье.
— Ну так что, у вас есть идеи? — без особой надежды в голосе спросила Лавуазье.
Абель уверенно кивнул:
Абель уверенно кивнул:
— Есть.
— Есть.
— Вот как? И вы поделитесь со мной?
— Вот как? И вы поделитесь со мной?
Судя по ее безучастному тону, Лавуазье не поверила ему ни на йоту.
Судя по ее безучастному тону, Лавуазье не поверила ему ни на йоту.
«Какая жалость. Ведь я опережаю время не на один шаг, не на два, а на целых три...»
«Какая жалость. Ведь я опережаю время не на один шаг, не на два, а на целых три...»
Абель мягко улыбнулся и произнес:
Абель мягко улыбнулся и произнес:
— Мои взгляды совпадают с вашими. Никакого флогистона в природе не существует.
— Мои взгляды совпадают с вашими. Никакого флогистона в природе не существует.
— Одобрение одного-единственного человека мало что меняет, — уклончиво отозвалась Лавуазье.
— Одобрение одного-единственного человека мало что меняет, — уклончиво отозвалась Лавуазье.
— Вас ведь больше всего гложет то, что вы не можете доказать, почему именно горят предметы? — продолжил Абель.
— Вас ведь больше всего гложет то, что вы не можете доказать, почему именно горят предметы? — продолжил Абель.
— К чему вы клоните?
— К чему вы клоните?
— Как-то раз мне в руки попалась книга с весьма любопытной гипотезой. — Абель сделал паузу, подбирая слова. — Ее автор утверждал, что воздух — это не просто пустота, а сложная смесь газов. И для горения необходим один конкретный элемент из этой смеси.
— Как-то раз мне в руки попалась книга с весьма любопытной гипотезой. — Абель сделал паузу, подбирая слова. — Ее автор утверждал, что воздух — это не просто пустота, а сложная смесь газов. И для горения необходим один конкретный элемент из этой смеси.
Он указал на расстилающуюся неподалеку гладь искусственного пруда:
Он указал на расстилающуюся неподалеку гладь искусственного пруда:
— Это как озерная вода: с виду чистая, но в ней наверняка растворена моча нерадивых купальщиков. Так и воздух — в нем намешано великое множество разных газов, и лишь один из них жизненно необходим для поддержания огня.
— Это как озерная вода: с виду чистая, но в ней наверняка растворена моча нерадивых купальщиков. Так и воздух — в нем намешано великое множество разных газов, и лишь один из них жизненно необходим для поддержания огня.
— Я тоже размышлял над этим, — добавил Абель. — И пришел к выводу: горение — это химическая реакция, для которой требуется особый проводник. Я называю его кислородом.
— Я тоже размышлял над этим, — добавил Абель. — И пришел к выводу: горение — это химическая реакция, для которой требуется особый проводник. Я называю его кислородом.
— Забавная теория, — задумчиво протянула Лавуазье. — Но в чем же принципиальная разница между вашим «кислородом» и флогистоном?
— Забавная теория, — задумчиво протянула Лавуазье. — Но в чем же принципиальная разница между вашим «кислородом» и флогистоном?
На самом деле, к этому моменту она уже провела опыт с горением в герметичном сосуде и выяснила, что общая масса веществ до и после горения остается неизменной.
На самом деле, к этому моменту она уже провела опыт с горением в герметичном сосуде и выяснила, что общая масса веществ до и после горения остается неизменной.
— Разница колоссальная. Адепты флогистона верят, будто его нельзя выделить в чистом виде, и для его высвобождения обязательно нужен воздух, который впитает его в себя, — пояснил Абель. — Но в действительности мы можем получить чистый кислород.
— Разница колоссальная. Адепты флогистона верят, будто его нельзя выделить в чистом виде, и для его высвобождения обязательно нужен воздух, который впитает его в себя, — пояснил Абель. — Но в действительности мы можем получить чистый кислород.
Лавуазье подалась вперед, в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес:
Лавуазье подалась вперед, в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес:
— И как же его получить?
— И как же его получить?
В своей прошлой жизни великий химик добыл кислород путем нагревания оксида ртути. Однако этот метод таил в себе смертельную угрозу: ртуть чрезвычайно токсична, а вдыхание ее раскаленных паров и вовсе гарантировало мучительное отравление.
В своей прошлой жизни великий химик добыл кислород путем нагревания оксида ртути. Однако этот метод таил в себе смертельную угрозу: ртуть чрезвычайно токсична, а вдыхание ее раскаленных паров и вовсе гарантировало мучительное отравление.
Так что, с какой стороны ни посмотри, выкладывать все карты прямо сейчас не следовало... Абель безжалостно оборвал мысль на самом интересном месте:
Так что, с какой стороны ни посмотри, выкладывать все карты прямо сейчас не следовало... Абель безжалостно оборвал мысль на самом интересном месте:
— А вот этого я не знаю.
— А вот этого я не знаю.
Разгадка тайны, над которой она билась столько времени, была совсем близко — и ускользала прямо из-под носа.
Разгадка тайны, над которой она билась столько времени, была совсем близко — и ускользала прямо из-под носа.
Лавуазье в волнении вскочила с места.
Лавуазье в волнении вскочила с места.
— Но вы ведь читали ту книгу! — воскликнула она. — Как она называлась?
— Но вы ведь читали ту книгу! — воскликнула она. — Как она называлась?
«Ага, так я тебе и сказал, что она называется "Школьный учебник химии"»
«Ага, так я тебе и сказал, что она называется "Школьный учебник химии"»
— Читал, — вздохнул Абель. — Но это было так давно, что подробности стерлись из памяти. Да и название... хоть убейте, не помню.
— Читал, — вздохнул Абель. — Но это было так давно, что подробности стерлись из памяти. Да и название... хоть убейте, не помню.
— Как же так...
— Как же так...
Отобрать у человека едва затеплившуюся надежду — куда более жестокая пытка, чем вовсе оставить его во тьме невежества.
Отобрать у человека едва затеплившуюся надежду — куда более жестокая пытка, чем вовсе оставить его во тьме невежества.
Удар оказался слишком силен. Лавуазье бессильно опустилась обратно на скамью. С потерянным видом она уставилась в одну точку, беззвучно шевеля губами.
Удар оказался слишком силен. Лавуазье бессильно опустилась обратно на скамью. С потерянным видом она уставилась в одну точку, беззвучно шевеля губами.
— Не отчаивайтесь, давайте поступим иначе, — мягко подбодрил ее Абель. — Сейчас я действительно ничего не могу вспомнить. Но если вы оставите свой адрес, я сразу же разыщу вас, как только память прояснится. Что скажете?
— Не отчаивайтесь, давайте поступим иначе, — мягко подбодрил ее Абель. — Сейчас я действительно ничего не могу вспомнить. Но если вы оставите свой адрес, я сразу же разыщу вас, как только память прояснится. Что скажете?
— Да... Да, это выход!
— Да... Да, это выход!
Ухвативсь за эту соломинку, Лавуазье воспрянула духом. Она торопливо черкнула на клочке бумаги адрес и протянула его Абелю:
Ухвативсь за эту соломинку, Лавуазье воспрянула духом. Она торопливо черкнула на клочке бумаги адрес и протянула его Абелю:
— Если вспомните хоть что-нибудь, умоляю, дайте мне знать! Буду ждать с нетерпением!
— Если вспомните хоть что-нибудь, умоляю, дайте мне знать! Буду ждать с нетерпением!
***
***
Проводив взглядом удаляющуюся Лавуазье, Абель остался весьма доволен собой.
Проводив взглядом удаляющуюся Лавуазье, Абель остался весьма доволен собой.
Все-таки сложными научными изысканиями должны заниматься профессионалы. Когда его предприятие заработает в полную силу, для дальнейшего развития и модернизации ему позарез понадобятся такие выдающиеся умы.
Все-таки сложными научными изысканиями должны заниматься профессионалы. Когда его предприятие заработает в полную силу, для дальнейшего развития и модернизации ему позарез понадобятся такие выдающиеся умы.
Пока Абель предавался радужным мечтам о будущем, его внимание привлекла шумиха в отдалении. К берегу пруда уверенным шагом направлялась внушительная толпа крепких парней. Каждый — гора мышц, лица суровые, кулаки с пивную кружку. С такими шутки плохи. Судя по тому, как они озирались по сторонам и то и дело хватали за рукава случайных прохожих, банда явно кого-то искала.
Пока Абель предавался радужным мечтам о будущем, его внимание привлекла шумиха в отдалении. К берегу пруда уверенным шагом направлялась внушительная толпа крепких парней. Каждый — гора мышц, лица суровые, кулаки с пивную кружку. С такими шутки плохи. Судя по тому, как они озирались по сторонам и то и дело хватали за рукава случайных прохожих, банда явно кого-то искала.
«Похоже, кто-то знатно влип. Наверняка подрался с кем-то не тем, и теперь за ним пришли», — мысленно рассудил Абель.
«Похоже, кто-то знатно влип. Наверняка подрался с кем-то не тем, и теперь за ним пришли», — мысленно рассудил Абель.
Но стоило ему приготовиться к зрелищному спектаклю со стороны, как среди рельефных тел он разглядел щуплого синеволосого паренька. Лицо его показалось смутно знакомым.
Но стоило ему приготовиться к зрелищному спектаклю со стороны, как среди рельефных тел он разглядел щуплого синеволосого паренька. Лицо его показалось смутно знакомым.
Позвольте... Да ведь это тот самый Мур из библиотеки!
Позвольте... Да ведь это тот самый Мур из библиотеки!
Что за чертовщина?
Что за чертовщина?
Абель оцепенел.
Абель оцепенел.
Так эта орава амбалов пришла по его душу?
Так эта орава амбалов пришла по его душу?
«Дружище, ну зачем так усложнять? Мы же цивилизованные люди, я тебя и пальцем не тронул! Нельзя было сначала накатать на меня жалобу ректору?»
«Дружище, ну зачем так усложнять? Мы же цивилизованные люди, я тебя и пальцем не тронул! Нельзя было сначала накатать на меня жалобу ректору?»
Абель покрепче прижал к боку взятые в библиотеке книги и попытался бочком, не привлекая внимания, проскользнуть мимо, пока его не заметили.
Абель покрепче прижал к боку взятые в библиотеке книги и попытался бочком, не привлекая внимания, проскользнуть мимо, пока его не заметили.
Дело пахло керосином, пора было делать ноги.
Дело пахло керосином, пора было делать ноги.
К несчастью, берег пруда просматривался насквозь, а банда искала слишком уж прицельно. Не успел Абель сделать и пары шагов, как синеволосый Мур закричал, тыча в его сторону пальцем:
К несчастью, берег пруда просматривался насквозь, а банда искала слишком уж прицельно. Не успел Абель сделать и пары шагов, как синеволосый Мур закричал, тыча в его сторону пальцем:
— Вон он! Не дайте ему уйти!
— Вон он! Не дайте ему уйти!
В ту же секунду десятки глаз уставились на Абеля. Орава амбалов слаженно развернулась в его сторону, мгновенно зафиксировав подозрительную фигуру.
В ту же секунду десятки глаз уставились на Абеля. Орава амбалов слаженно развернулась в его сторону, мгновенно зафиксировав подозрительную фигуру.
На этот раз у Абеля знатно похолодело внутри. Отбросив всякие мысли о приличиях, он припустил по широкой аллее во весь опор.
На этот раз у Абеля знатно похолодело внутри. Отбросив всякие мысли о приличиях, он припустил по широкой аллее во весь опор.
— Лови его! — взревел Мур, и разъяренная толпа с топотом устремилась следом.
— Лови его! — взревел Мур, и разъяренная толпа с топотом устремилась следом.
Дорога петляла по прямой, и благодаря эффекту неожиданности Абель успел оторваться на приличное расстояние — громилы не могли настичь его сразу. Но, слишком усердно оглядываясь назад на вопящего Мура, он потерял бдительность и на полном ходу врезался в кого-то. С ног он не свалился, но драгоценные секунды были потеряны.
Дорога петляла по прямой, и благодаря эффекту неожиданности Абель успел оторваться на приличное расстояние — громилы не могли настичь его сразу. Но, слишком усердно оглядываясь назад на вопящего Мура, он потерял бдительность и на полном ходу врезался в кого-то. С ног он не свалился, но драгоценные секунды были потеряны.
И надо же было такому случиться, что под горячую руку ему попалась Энни.
И надо же было такому случиться, что под горячую руку ему попалась Энни.
Шатенка только что встретилась с приятелем из магистрата, который пообещал помочь ей снять копию с нужного отчета, и теперь пребывала в превосходном расположении духа. Она как раз направлялась к библиотеке, чтобы разыскать Абеля и узнать, чем он занят.
Шатенка только что встретилась с приятелем из магистрата, который пообещал помочь ей снять копию с нужного отчета, и теперь пребывала в превосходном расположении духа. Она как раз направлялась к библиотеке, чтобы разыскать Абеля и узнать, чем он занят.
Разглядев в налетевшем на нее безумце Абеля, Энни удивленно нахмурилась:
Разглядев в налетевшем на нее безумце Абеля, Энни удивленно нахмурилась:
— Абель, ты куда так несешься? Чуть с ног меня не сбил!
— Абель, ты куда так несешься? Чуть с ног меня не сбил!
— За мной гонятся! Спасайся! — рявкнул Абель и, не сбавляя темпа, рванул дальше.
— За мной гонятся! Спасайся! — рявкнул Абель и, не сбавляя темпа, рванул дальше.
— Гонятся? Но ты же впервые в Кембридже... — Энни осеклась на полуслове, когда из-за поворота вывалила свора разъяренных качков.
— Гонятся? Но ты же впервые в Кембридже... — Энни осеклась на полуслове, когда из-за поворота вывалила свора разъяренных качков.
Ахнув от неожиданности, она мгновенно оценила масштаб катастрофы, развернулась и припустила вслед за Абелем, сверкая длинными ногами. Бегала она отменно и вскоре почти поравнялась с ним.
Ахнув от неожиданности, она мгновенно оценила масштаб катастрофы, развернулась и припустила вслед за Абелем, сверкая длинными ногами. Бегала она отменно и вскоре почти поравнялась с ним.
— Да что ты натворил?! — тяжело дыша, крикнула она ему в спину. — С чего вдруг за тобой гонится половина местной сборной по регби?!
— Да что ты натворил?! — тяжело дыша, крикнула она ему в спину. — С чего вдруг за тобой гонится половина местной сборной по регби?!
— Считай это издержками моего обостренного чувства справедливости! — на бегу отозвался Абель. — Разговоры потом, сначала нужно оторваться! Ты лучше знаешь эти места, веди!
— Считай это издержками моего обостренного чувства справедливости! — на бегу отозвался Абель. — Разговоры потом, сначала нужно оторваться! Ты лучше знаешь эти места, веди!

Комментарии

Загрузка...