Конечно, все эти сказки про давнего друга он сочинил на ходу. Но если бы потребовалось, Абель Ли мог бы без малейшей запинки назвать имена родителей Лавуазье из прошлой жизни, год их свадьбы и точную дату рождения самой исследовательницы.
Конечно, все эти сказки про давнего друга он сочинил на ходу. Но если бы потребовалось, Абель Ли мог бы без малейшей запинки назвать имена родителей Лавуазье из прошлой жизни, год их свадьбы и точную дату рождения самой исследовательницы.
Впрочем, он и сам поражался этой странности.
Впрочем, он и сам поражался этой странности.
Когда он только попал в этот мир, то безумно боялся, что со временем все современные знания попросту выветрятся у него из головы. Поэтому он целыми днями напролет строчил в блокноте, пытаясь зафиксировать каждую мелочь.
Когда он только попал в этот мир, то безумно боялся, что со временем все современные знания попросту выветрятся у него из головы. Поэтому он целыми днями напролет строчил в блокноте, пытаясь зафиксировать каждую мелочь.
Однако спустя несколько дней он с удивлением обнаружил, что ничего не забыл. Любые сведения, когда-либо усвоенные им прежде, всплывали в памяти с абсолютной ясностью.
Однако спустя несколько дней он с удивлением обнаружил, что ничего не забыл. Любые сведения, когда-либо усвоенные им прежде, всплывали в памяти с абсолютной ясностью.
А стоило ему только что встретить Лавуазье и услышать её имя, как в голове тут же развернулось подробнейшее досье: история её рода, год рождения, все научные достижения и открытия.
А стоило ему только что встретить Лавуазье и услышать её имя, как в голове тут же развернулось подробнейшее досье: история её рода, год рождения, все научные достижения и открытия.
"Почему всё именно так? — размышлял он. — Неужели это помощь того... существа? Но ради чего? Чего именно оно от меня ждёт?"
"Почему всё именно так? — размышлял он. — Неужели это помощь того... существа? Но ради чего? Чего именно оно от меня ждёт?"
Мысли вихрем пронеслись в голове Абеля, но он волевым усилием заставил себя отвлечься. Как бы то ни было, прямо сейчас перед ним стояли куда более насущные задачи.
Мысли вихрем пронеслись в голове Абеля, но он волевым усилием заставил себя отвлечься. Как бы то ни было, прямо сейчас перед ним стояли куда более насущные задачи.
***
***
Выслушав Абеля, Лавуазье неопределенно кивнула. На её лице не отразилось ни доверия, ни скептицизма — оно оставалось абсолютно бесстрастным.
Выслушав Абеля, Лавуазье неопределенно кивнула. На её лице не отразилось ни доверия, ни скептицизма — оно оставалось абсолютно бесстрастным.
"И это всё? — Абель растерялся. — А где хоть какая-то вежливая благодарность, чтобы я мог непринужденно продолжить разговор? Ну и тяжелый же собеседник..."
"И это всё? — Абель растерялся. — А где хоть какая-то вежливая благодарность, чтобы я мог непринужденно продолжить разговор? Ну и тяжелый же собеседник..."
К счастью, девушка всё же избавила их от затянувшейся неловкой паузы.
К счастью, девушка всё же избавила их от затянувшейся неловкой паузы.
— Господин Ли, — она слегка поклонилась, сложив руки перед собой, и произнесла своим обычным, почти лишённым интонаций голосом: — Премного благодарна вам за помощь.
— Господин Ли, — она слегка поклонилась, сложив руки перед собой, и произнесла своим обычным, почти лишённым интонаций голосом: — Премного благодарна вам за помощь.
— Пустяки, я ведь вмешался без спросу, — ответил Абель.
— Пустяки, я ведь вмешался без спросу, — ответил Абель.
Хоть в её тоне и не чувствовалось особой признательности, он всё же мысленно выдохнул.
Хоть в её тоне и не чувствовалось особой признательности, он всё же мысленно выдохнул.
Решив больше не ходить вокруг да около, он сразу перешёл к делу:
Решив больше не ходить вокруг да около, он сразу перешёл к делу:
— Расскажете, что у вас стряслось? Пусть я и не настоящий библиотекарь, но, возможно, сумею вам чем-то помочь.
— Расскажете, что у вас стряслось? Пусть я и не настоящий библиотекарь, но, возможно, сумею вам чем-то помочь.
— Хорошо.
— Хорошо.
Мисс Лавуазье опустила голову, подбирая слова.
Мисс Лавуазье опустила голову, подбирая слова.
Спустя мгновение она вновь посмотрела на него и с самым невозмутимым видом задала один простой вопрос:
Спустя мгновение она вновь посмотрела на него и с самым невозмутимым видом задала один простой вопрос:
— У вас есть деньги?
— У вас есть деньги?
"Да ладно, неужели всё настолько прозаично?..." — у Абеля, который пока что жил исключительно на чужих хлебах, аж зубы заныли от досады.
"Да ладно, неужели всё настолько прозаично?..." — у Абеля, который пока что жил исключительно на чужих хлебах, аж зубы заныли от досады.
"Конечно, в скором времени я планирую разбогатеть, но сейчас эти планы делу не помогут. Не могу же я выдать ей дежурную байку: «Я попаданец из другого мира, мне просто нужен стартовый капитал, а как раскручусь — верну всё с процентами». Ну куда это годится? Смех да и только!"
"Конечно, в скором времени я планирую разбогатеть, но сейчас эти планы делу не помогут. Не могу же я выдать ей дежурную байку: «Я попаданец из другого мира, мне просто нужен стартовый капитал, а как раскручусь — верну всё с процентами». Ну куда это годится? Смех да и только!"
"В моей прошлой жизни люди верили и в куда более дикую чушь — слали же деньги «воскресшему императору Цинь Шихуанди»"
"В моей прошлой жизни люди верили и в куда более дикую чушь — слали же деньги «воскресшему императору Цинь Шихуанди»"
В итоге Абель честно покачал головой:
В итоге Абель честно покачал головой:
— На данный момент — нет.
— На данный момент — нет.
Мисс Лавуазье вздохнула и покачала головой в ответ:
Мисс Лавуазье вздохнула и покачала головой в ответ:
— В таком случае вы ничем не сможете мне помочь.
— В таком случае вы ничем не сможете мне помочь.
— И всё же... — Абель замялся, лихорадочно соображая, стоит ли сейчас кормить её обещаниями о блестящем будущем или лучше пойти по пути честности и сначала выведать у неё всю правду.
— И всё же... — Абель замялся, лихорадочно соображая, стоит ли сейчас кормить её обещаниями о блестящем будущем или лучше пойти по пути честности и сначала выведать у неё всю правду.
Но тут он вспомнил бедолагу Мура, у которого только что выманили последние деньги под сомнительный проект. Судя по всему, Лавуазье, несмотря на свой невзрачный вид, сама была тем ещё мастером вешать лапшу на уши. А устраивать битву двух сказочников прямо сейчас явно не стоило.
Но тут он вспомнил бедолагу Мура, у которого только что выманили последние деньги под сомнительный проект. Судя по всему, Лавуазье, несмотря на свой невзрачный вид, сама была тем ещё мастером вешать лапшу на уши. А устраивать битву двух сказочников прямо сейчас явно не стоило.
Поэтому он дипломатично заметил:
Поэтому он дипломатично заметил:
— Помощь ведь не всегда измеряется золотом.
— Помощь ведь не всегда измеряется золотом.
Однако собеседница проявила поразительное упрямство:
Однако собеседница проявила поразительное упрямство:
— Но мою проблему способны решить только деньги.
— Но мою проблему способны решить только деньги.
— Послушайте, давайте рассуждать логически, — Абель попытался воззвать к её здравому смыслу. — Я искренне хочу вам помочь, и вам эта помощь нужна. Но если вы не расскажете, что именно случилось, а будете твердить только о деньгах, то как я пойму суть вашей проблемы? Как я смогу решить, под силу ли мне это?
— Послушайте, давайте рассуждать логически, — Абель попытался воззвать к её здравому смыслу. — Я искренне хочу вам помочь, и вам эта помощь нужна. Но если вы не расскажете, что именно случилось, а будете твердить только о деньгах, то как я пойму суть вашей проблемы? Как я смогу решить, под силу ли мне это?
— Ну а если этот довод вас не убеждает, взгляните на ситуацию с другой стороны: пусть сейчас у меня и нет нужной суммы, но вдруг я знаю способ, как помочь вам её заработать?
— Ну а если этот довод вас не убеждает, взгляните на ситуацию с другой стороны: пусть сейчас у меня и нет нужной суммы, но вдруг я знаю способ, как помочь вам её заработать?
Мисс Лавуазье замолчала на пару секунд, взвешивая его слова.
Мисс Лавуазье замолчала на пару секунд, взвешивая его слова.
— В ваших словах есть смысл, — наконец произнесла она. Она подняла на Абеля взгляд своих алых глаз и тихо добавила: — Что ж, тогда я вкратце обрисую вам ситуацию.
— В ваших словах есть смысл, — наконец произнесла она. Она подняла на Абеля взгляд своих алых глаз и тихо добавила: — Что ж, тогда я вкратце обрисую вам ситуацию.
Абель мягко улыбнулся:
Абель мягко улыбнулся:
— Весь внимание. Только библиотека — не лучшее место для долгих разговоров. Может, найдем уголок поуютнее?
— Весь внимание. Только библиотека — не лучшее место для долгих разговоров. Может, найдем уголок поуютнее?
***
***
У раскинувшегося на территории кампуса искусственного озера неторопливо прогуливались студенты. Найдя свободный каменный стол у самой воды, Абель и мисс Лавуазье присели друг напротив друга.
У раскинувшегося на территории кампуса искусственного озера неторопливо прогуливались студенты. Найдя свободный каменный стол у самой воды, Абель и мисс Лавуазье присели друг напротив друга.
На этот раз она заговорила первой:
На этот раз она заговорила первой:
— С чего бы вы хотели начать?
— С чего бы вы хотели начать?
Абель ненадолго задумался.
Абель ненадолго задумался.
— Пожалуй, начнем с вашего «эпохального эксперимента». Мне до безумия любопытно, в чём его суть.
— Пожалуй, начнем с вашего «эпохального эксперимента». Мне до безумия любопытно, в чём его суть.
Мисс Лавуазье опустила взгляд, собираясь с мыслями, после чего спросила:
Мисс Лавуазье опустила взгляд, собираясь с мыслями, после чего спросила:
— Для начала скажите... вы слышали когда-нибудь о теории флогистона?
— Для начала скажите... вы слышали когда-нибудь о теории флогистона?
"Теория флогистона?"
"Теория флогистона?"
Абель на мгновение опешил. Если память ему не изменяла, это учение обрело популярность лишь в восемнадцатом веке. Суть его сводилась к тому, что любые процессы горения представляют собой либо поглощение, либо выделение некоего сверхтонкого вещества — флогистона.
Абель на мгновение опешил. Если память ему не изменяла, это учение обрело популярность лишь в восемнадцатом веке. Суть его сводилась к тому, что любые процессы горения представляют собой либо поглощение, либо выделение некоего сверхтонкого вещества — флогистона.
"Ну и каша тут творится с хронологией..." — мысленно вздохнул он.
"Ну и каша тут творится с хронологией..." — мысленно вздохнул он.
— Да, знаю, — ответил Абель вслух.
— Да, знаю, — ответил Абель вслух.
— Отлично, тогда мне не придется тратить время на объяснения, — её лицо заметно посветлело. — И как вы к ней относитесь? Верите в неё?
— Отлично, тогда мне не придется тратить время на объяснения, — её лицо заметно посветлело. — И как вы к ней относитесь? Верите в неё?
"Антуан-Лоран Лавуазье — ученый, прославившийся созданием кислородной теории горения. Тот, кто открыл и дал названия кислороду и водороду, раз и навсегда опровергнув флогистонную теорию..."
"Антуан-Лоран Лавуазье — ученый, прославившийся созданием кислородной теории горения. Тот, кто открыл и дал названия кислороду и водороду, раз и навсегда опровергнув флогистонную теорию..."
Вспомнив школьную программу, Абель без малейших колебаний ответил:
Вспомнив школьную программу, Абель без малейших колебаний ответил:
— Ни капли.
— Ни капли.
— Да, большинство ученых убеждены... — начала было она на автомате, но осеклась на полуслове. Её глаза округлились, а губы удивленно приоткрылись. Она уставилась на Абеля.
— Да, большинство ученых убеждены... — начала было она на автомате, но осеклась на полуслове. Её глаза округлились, а губы удивленно приоткрылись. Она уставилась на Абеля.
— Что-то не так? — Абель приподнял бровь. — Вы ведь тоже в неё не верите.
— Что-то не так? — Абель приподнял бровь. — Вы ведь тоже в неё не верите.
— Моё неверие обоснованно, в то время как вы... — она досадливо прикусила губу. — Я просто не могу понять: вы действительно так думаете или просто поддакиваете мне из вежливости?
— Моё неверие обоснованно, в то время как вы... — она досадливо прикусила губу. — Я просто не могу понять: вы действительно так думаете или просто поддакиваете мне из вежливости?
Абель снисходительно усмехнулся:
Абель снисходительно усмехнулся:
— Считайте, что я подыгрываю.
— Считайте, что я подыгрываю.
— Ладно, пусть будет так, — мисс Лавуазье решила не придираться к словам и наконец перешла к своей истории.
— Ладно, пусть будет так, — мисс Лавуазье решила не придираться к словам и наконец перешла к своей истории.
Антуан-Лоран Лавуазье родилась в Париже. Её детство было беззаботным и вполне счастливым.
Антуан-Лоран Лавуазье родилась в Париже. Её детство было беззаботным и вполне счастливым.
Поскольку её родители были юристами, они прочили дочери ту же стезю. Под их давлением она поступила на юридический факультет Парижского университета. Впрочем, душой к законам она не лежала: всё свободное от учёбы время девушка посвящала естественным наукам, а благодаря одному знакомому профессору сумела получить прекрасное систематическое образование в области химии.
Поскольку её родители были юристами, они прочили дочери ту же стезю. Под их давлением она поступила на юридический факультет Парижского университета. Впрочем, душой к законам она не лежала: всё свободное от учёбы время девушка посвящала естественным наукам, а благодаря одному знакомому профессору сумела получить прекрасное систематическое образование в области химии.
Однако по мере погружения в науку у неё начали зарождаться глубокие сомнения в истинности флогистонной теории. Она не стала молчать и попыталась оспорить догмы, укоренившиеся в научных кругах.
Однако по мере погружения в науку у неё начали зарождаться глубокие сомнения в истинности флогистонной теории. Она не стала молчать и попыталась оспорить догмы, укоренившиеся в научных кругах.
Из-за своего упрямства и нежелания следовать общепринятым авторитетам девушка подверглась жесточайшей травле. Путь в научное сообщество Парижа для неё оказался закрыт. Едва получив адвокатскую лицензию, мисс Лавуазье покинула родную Францию и отправилась за Ла-Манш — в Кембриджский университет, славившийся своей терпимостью к самым смелым и новаторским идеям.
Из-за своего упрямства и нежелания следовать общепринятым авторитетам девушка подверглась жесточайшей травле. Путь в научное сообщество Парижа для неё оказался закрыт. Едва получив адвокатскую лицензию, мисс Лавуазье покинула родную Францию и отправилась за Ла-Манш — в Кембриджский университет, славившийся своей терпимостью к самым смелым и новаторским идеям.
В Кембридже её действительно никто не стал выставлять за дверь. Впрочем, и особого радушия руководство вуза не проявило: чисто ради приличия для неё открыли кафедру с громким названием «Новая химия» и назначили её наставницей. Разумеется, ни финансирования, ни студентов, ни даже жалованья ей не выделили. Всё, что она получила — это ключи от пустой лекционной аудитории.
В Кембридже её действительно никто не стал выставлять за дверь. Впрочем, и особого радушия руководство вуза не проявило: чисто ради приличия для неё открыли кафедру с громким названием «Новая химия» и назначили её наставницей. Разумеется, ни финансирования, ни студентов, ни даже жалованья ей не выделили. Всё, что она получила — это ключи от пустой лекционной аудитории.
Но даже такой малости ей хватило с лихвой. Обосновавшись в Лондоне, она зарабатывала на жизнь юридическими консультациями, а свободное время отдавала подготовке опытов, которые должны были раз и навсегда подтвердить её правоту.
Но даже такой малости ей хватило с лихвой. Обосновавшись в Лондоне, она зарабатывала на жизнь юридическими консультациями, а свободное время отдавала подготовке опытов, которые должны были раз и навсегда подтвердить её правоту.
Увы, разразившаяся Великая чума перечеркнула все планы. Поток клиентов иссяк, а вместе с ним прекратились и доходы. И если на еду денег ей ещё худо-бедно хватало, то на продолжение дорогостоящих исследований не оставалось ни шиллинга.
Увы, разразившаяся Великая чума перечеркнула все планы. Поток клиентов иссяк, а вместе с ним прекратились и доходы. И если на еду денег ей ещё худо-бедно хватало, то на продолжение дорогостоящих исследований не оставалось ни шиллинга.
Оказавшись в тупике, мисс Лавуазье решилась на отчаянный шаг — попытаться убедить состоятельных людей вложиться в её «эпохальное открытие»...
Оказавшись в тупике, мисс Лавуазье решилась на отчаянный шаг — попытаться убедить состоятельных людей вложиться в её «эпохальное открытие»...

Комментарии

Загрузка...