Лео вспомнил, как Ив рассказывала, что в свое время ей пришлось изрядно поломать голову над таблицей дыхательных ритмов. Однако самому Лео это, казалось, не стоило ни малейших усилий.
Пока он непрерывно зачитывал ритмы, Ив быстрыми движениями наносила зелье для закаливания тела на его кожу. Ее кончики пальцев, влажные от прохладной жидкости, стремительно скользили по телу юноши.
Только сейчас Лео в полной мере осознал всю глубину этой таблицы. Каждый ритм соответствовал особому способу дыхания, который заставлял тело входить в специфическое состояние. Это было похоже на нажатие скрытых переключателей, переводящих организм в режим активного поглощения энергии. Едва уловимые частицы силы, разлитые в воздухе, словно втягивались в его плоть вместе с каждым вдохом.
Ив, следуя за ритмом Лео, переносила пальцы в нужные точки. Под воздействием зелья Лео почувствовал, как внутрь него проникает мощный поток силы, медленно растекающийся по венам.
Когда он полностью повторил последний цикл ритмов, продиктованных Ив, Лео открыл глаза.
— Ну как? Почувствовал что-нибудь? — спросила Ив.
Лео сжал и разжал кулаки, ощущая, как внутри него лениво циркулирует энергия. Однако в его взгляде промелькнуло сомнение.
— Учитель, — произнес он, решив уточнить, — мне показалось, или вы только что немного замедлились?
***
— А? — Ив заметно опешила.
В следующее мгновение на ее обычно бледном лице проступил легкий румянец. Действительно, нанося зелье, она на миг отвлеклась.
— Вовсе нет... — Ив не ожидала, что способности Лео к обучению окажутся настолько высокими. Он не просто запомнил таблицу с первого раза, но и заметил малейшее нарушение ритма с ее стороны.
Признаться в подобном она не могла. Это было бы крайне непрофессионально. Ив и представить не могла, что за свои восемнадцать лет она окажется в столь неловком положении перед обычным слугой.
Впрочем, она быстро сориентировалась и прочистила горло:
— Кхм, вообще-то для первого раза ты справился неплохо. На самом деле это твой ритм немного сбился. Ничего страшного, это лишь привело к небольшой потере эффективности зелья для закаливания тела. Главное — не путать сами дыхательные паттерны, остальное не критично.
Ив выпалила это на одном дыхании, стараясь вернуть себе самообладание.
— Ладно, на этом закончим. Я вижу, что основы ты усвоил. Теперь тебе нужно постоянно практиковаться, пока Дыхательная техника не станет твоим инстинктом. Самое важное здесь — зелье, его производство ограничено, так что старайся дышать ровно и не тратить его зря. И не забывай хорошо питаться, лучше всего — есть мясо магического зверя, это фундамент твоей физической силы.
Обычно Ив была немногословна и держалась с достоинством великого мастера, но сейчас она выдала целую тираду, словно оправдываясь. Лео понял — он попал в точку.
Размышляя над услышанным, Лео сопоставил метод тренировок с фитнесом из своей прошлой жизни. Зелье для закаливания тела было аналогом стимуляторов или гормонов, Дыхательная техника — самой методикой упражнений, а мясо — необходимым белком. Все три компонента были жизненно важны.
Заметив, что Ив собирается уходить, Лео вспомнил о главном и окликнул ее:
— Учитель! Вы обещали обучить меня продвинутому фехтованию...
Ему показалось, что эта наставница не слишком надежна. Стоит ей сейчас уйти, и она может снова исчезнуть, оставив его без новых техник.
— Ах, да, мечи. Я как раз собиралась принести меч, — спохватилась Ив, явно забыв об обещании, но быстро стараясь исправить ситуацию.
Она стремительно направилась к выходу.
— Но ваш меч... — Лео посмотрел на Звездный Метеорит, висевший у него на поясе, желая напомнить, что оружие уже здесь, но Ив уже скрылась за дверью.
Лео сосредоточился и снова начал проговаривать ритмы про себя, прислушиваясь к дыханию. «То, что я запомнил сейчас — лишь краткосрочная память. Со временем это забудется. Нужно ковать железо, пока горячо, и закрепить этот метод дыхания на уровне мышечных рефлексов».
Он закрыл глаза, отсекая лишние мысли, и погрузился в процесс. Вскоре, благодаря дыхательным ритмам, он нащупал ту самую волну контроля над силой. Это было похоже на процесс впитывания энергетических частиц из воздуха, которые, циркулируя в теле, закаляли его плоть.
Лео пытался осмыслить технику через призму своего понимания. Он не заметил, как из его рта и носа вырвалась тонкая, едва заметная струйка серого тумана. Но зато он увидел изменения в своем системном интерфейсе:
[Дыхательная техника: Дыхательная техника Горнила, первая стадия — 1/100]
— Ты уже вошел в начальную стадию?! — раздался изумленный возглас от двери.
Лео не придал значения серому туману, но Ив сразу его заметила. Это означало, что юноша полностью освоил метод и завершил первый цикл циркуляции энергии. Это был самый сложный шаг. Теперь ему оставалось лишь практиковаться, накапливая энергию в теле.
Ив вышла под предлогом поиска меча, чтобы просто успокоиться. Оказавшись в коридоре, она вспомнила, что уже отдала свой меч Лео. Поэтому она просто сняла со стены в соседней комнате декоративный меч и немного подождала у двери, чтобы возвращение не выглядело странным. И тут она увидела вырвавшийся серый туман — верный признак того, что Дыхательная техника освоена.
Тот, кто смог выделить серый туман, считается полностью овладевшим методом дыхания. Следующая цель — накопление этой силы и установление контроля над ней, пока не удастся вывести ее на поверхность тела в виде плотной черной пленки. Это и был текущий уровень Ив — ранг низшего рыцаря.
Ив не могла поверить, что Лео справился так быстро. Даже если он заранее выучил таблицу ритмов, его понимание было за гранью разумного. Перед ней был настоящий гений.
Она смотрела на Лео и хмурилась. «Неужели этот парень из Черноводья — самородок, рожденный для Дыхательных техник?» Из всех кандидатов в рыцари, которых она видела, Лео освоил азы быстрее всех.
Лео, в свою очередь, наблюдал за Ив, которая заглядывала в комнату через щель в двери. «Что за странные привычки у этого учителя?» — подумал он, но вслух ничего не сказал.
Ив распахнула дверь и вошла, держа в руках украшенный драгоценными камнями короткий меч.
— Похоже, у тебя действительно есть талант к Дыхательным техникам, — произнесла она. — Но не радуйся раньше времени. Освоение дыхания — это лишь уровень кандидата в рыцари. Чтобы стать настоящим рыцарем, нужно долго накапливать энергию и учиться управлять ею, пока не сможешь свободно выпускать её на поверхность тела. Это процесс познания себя изнутри, требующий колоссального терпения. У кого-то на это уходят годы, а кто-то тратит на это всю жизнь.
Ив шевельнула рукой, и её ладонь мгновенно окутала иссиня-черная дымка, словно на руке появилась латная перчатка из темного железа.
— Не задирай нос. Этот путь гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить.
Она начала мерить комнату шагами с видом опытного наставника.
— Знаешь ли ты, сколько кандидатов в рыцари было воспитано в нашем Чернокаменном замке?
— Не знаю. Человек пятьдесят? — предположил Лео.
— Ошибаешься. Всего их было 378 человек. С тобой, пока еще не посвященным — 379, — Ив загнула пальцы. — В городе осталось около пятидесяти, остальные три сотни либо вернулись в свои земли, либо... погибли. А знаешь ли ты, сколько из этих 379 человек в итоге смогли стать рыцарями?
Лео покачал головой. Он действительно этого не знал.

Комментарии

Загрузка...