Лео было известно лишь то, что в Чернокаменном замке на данный момент числится шесть рыцарей, включая саму Ив, которая формально еще не прошла обряд посвящения.
— Семеро, — Ив внезапно повысила голос и сделала паузу, давая Лео время осознать масштаб цифр. — А теперь ответь мне на третий вопрос: знаешь ли ты, кто из этой семерки быстрее всех достиг ранга рыцаря?
Лео по-прежнему молчал. Ив, казалось, была крайне довольна его неосведомленностью. Она загадочно улыбнулась.
— Один год. Самому одаренному потребовался всего год, чтобы пройти путь от кандидата в рыцари до рыцаря. Догадываешься, кто это?
Лео про себя вздохнул. Вся эта длинная прелюдия затевалась ради одной этой фразы. Очевидно, она говорила о себе. Но пока он ждал подтверждения, Ив взглянула на водяные часы.
— Оставим интригу. Времени мало, перейдем к продвинутому фехтованию.
***
— Для начала я дам тебе право выбора.
С тихим звоном Ив обнажила клинок. Это был прозрачный кристаллический меч — скорее изящное украшение, чем настоящее оружие. Заметив недоумение во взгляде Лео, она пояснила:
— У меня есть две системы техник. Первая не требует выдающихся талантов, но и предел ее мощи невелик. Вторая же — из тех, что легко выучить, но крайне трудно довести до совершенства. Однако если ты постигнешь ее истинную суть, твои боевые возможности возрастут многократно.
— Учитель Ив, а можно выучить обе? — прямо спросил Лео.
Он считал, что взрослому человеку незачем делать выбор там, где можно забрать всё. Ив на мгновение лишилась дара речи, глядя на него своими огромными глазами. Этот ученик вечно шел не по сценарию, ломая ей весь пафос момента.
— Распыляясь на многое, не достигнешь мастерства ни в чем. Это только навредит в бою, — строго отчеканила она.
— Тогда я выбираю ту, что сильнее.
— Не боишься, что не осилишь?
— Если не получится, тогда и займусь той, что попроще. Да и как я могу быть учеником такого гениального наставника, если сразу выберу легкий путь? — тонко польстил ей Лео.
Ив посмотрела на него. Она собиралась еще немного попозировать, ведь вторая техника была плодом её собственных многолетних трудов, но Лео оказался скользким типом, которого не так-то просто было смутить.
— Хм, язык у тебя без костей. Но дерзость мне нравится, — Ив явно пришлась по душе его лесть. Она любила, когда ее хвалили со знанием дела, а не просто из подхалимства. — Что ж, смотри внимательно. Это самая изысканная техника в Чернокаменном замке. Она называется «Крестовой меч прилива». Следи за моими движениями и постарайся понять, в чем разница между тремя ударами. Я покажу их только один раз.
Как только Ив приняла стойку, Лео почувствовал, как на него обрушилась волна острой, подавляющей ауры.
— Не бойся, я контролирую силу, — произнесла она, и кристаллический меч со свистом рассек воздух в горизонтальном ударе.
Лео мгновенно вскинул свой меч для блока.
Бум!
Столкновение кристаллического меча и железного клинка Лео отозвалось неожиданно глухим и тяжелым звуком. Сначала Лео показалось, что в ударе нет ничего особенного — он был легким и непринужденным. Но в следующее мгновение губы Ив тронула усмешка.
Лео внезапно почувствовал себя так, словно его накрыло мощным подводным течением. Ноги потеряли опору, и его буквально отшвырнуло назад. Тело пронзило онемение, словно его на полном ходу сбил грузовик. Юноша смог остановиться лишь в десяти метрах от места удара.
Он ошеломленно замер. Ив явно не вкладывала в удар много сил, но мощь, заключенная в этом кристаллическом клинке, оказалась сокрушительной, подобно горному обвалу. Противостоять ей было невозможно.
Ив грациозно крутанула меч и с сухим щелчком убрала его в ножны, невозмутимо ожидая реакции ученика. Лео, прислонившись к стене, смотрел на свои ладони, не веря в случившееся.
— Я обучу тебя трем приемам. То, что ты сейчас увидел — первая техника Крестового меча прилива: Сила скрытого течения!
— Сила скрытого течения... — повторил Лео, вспоминая удар. Коварный прием: внешне спокойный, как морская гладь, но таящий в себе мощь глубинного потока, способного поглотить любого.
— Суть не в физической силе, а в «настрое меча». Когда ты постигнешь его, каждый твой удар будет нести в себе мощь, превосходящую пределы твоего тела. Тогда ты сможешь разрубать сталь даже обычной веткой или голыми руками.
Ив увлеченно объясняла, жестикулируя мечом. Когда дело касалось фехтования, она преображалась. Лео же вспомнил случай в тренировочном зале, когда Ив голыми руками сломала тяжелый меч. Тогда он испытал то же чувство — его тело пробила дрожь от вибрации, а железный клинок именно лопнул под её давлением.
— Значит, тогда она тоже использовала Силу скрытого течения. Дыхательная техника дала ей невероятную прочность рук, а эта техника — колоссальную разрушительную мощь, — догадался он.
— Первый прием — атакующий. Второй — оборонительный. А теперь — атакуй меня! — скомандовала Ив.
Лео стиснул зубы и крепче перехватил рукоять. На этот раз он вложил в удар всю свою мощь, желая проверить, насколько велика пропасть между его максимальным уровнем базового фехтования и мастерством Ив.
Свист!
Воздух прорезал резкий звук. Лео рванулся вперед, и его меч, вобравший силу всего тела, описал яркую дугу.
Восходящий удар!
Ив даже не шелохнулась, встречая атаку с полным спокойствием.
— Неплохое движение, но не более того, — холодно заметила она и слегка вскинула кристаллический меч.
Странно, но на этот раз звона стали не последовало. В момент соприкосновения клинков Лео почувствовал чудовищное крутящее усилие, которое едва не вырвало оружие у него из рук. Ощущение было таким, будто чьи-то невидимые руки схватили его за предплечья и с силой вывернули их.
— Черт!
Раздался звон — железный меч Лео вылетел из его рук и отлетел в сторону. Юноша растерянно смотрел на свои ладони, не понимая, что произошло. Ив блокировала удар прямо, но возникла мощная боковая скручивающая сила. На полу лежал его тяжелый железный меч, клинок которого был заметно искривлен.
Ив была в восторге от его замешательства.
— Это Сила водоворота. Она способна скрутить и развеять любую атаку врага, подобно тому как великий водоворот в океане затягивает и уничтожает всё на своем пути.
Она потратила немало времени, листая древние книги, чтобы придумать эти названия, и теперь тайно гордилась собой.
— Это вторая стадия Крестового меча прилива. Думаю, этих двух приемов тебе хватит надолго. Что касается третьего... когда освоишь эти, тогда и поговорим. Возможно, на это уйдет вся твоя жизнь.
Ив заложила руки за спину, приняв вид великого мастера. Лео подобрал погнутый меч и посмотрел на её неумелые попытки казаться величественной. Ему очень хотелось проучить её, но он понимал — слова Ив были правдой.
Он внимательно следил за её движениями, и благодаря своей памяти мог восстановить каждую деталь. Но даже так он не видел самой сути. Лео попытался повторить движение Ив, но результат был жалким — он скопировал лишь внешнюю форму.
— В этом искусстве нужно думать и чувствовать в момент соприкосновения мечей. Простое подражание бесполезно, — подсказала Ив. — Форма не важна, важен настрой меча.
Лео понял, что действительно выбрал самый трудный путь. Но эти техники были по-настоящему гениальны.

Комментарии

Загрузка...