В сознании Лео всплыли разрозненные фрагменты чужой памяти.
На кадрах видения был глухой, безлюдный лес. Мужчина в просторном плаще подошел к воину, облаченному в сияющие золотые доспехи. Золотой рыцарь снял с себя броню, отстегнул меч и передал их незнакомцу. Тот быстро переоделся, а затем, уже в облике рыцаря, медленно двинулся вперед и вскоре скрылся из виду.
За этим последовала долгая дорога через леса, закончившаяся у стен Чернокаменного замка.
Лео с силой зажмурился, приходя в себя.
Это была новая способность, открывшаяся после того, как его навык [Управление лошадьми] достиг четвертого уровня.
[Управление лошадьми (белое), уровень 4: 12/100 (Дух +0.4, ментальная связь с лошадью, значительное улучшение контроля верховой езды, возможность считывать фрагменты памяти лошади; объем считанного зависит от показателя Духа)]
Эти образы он только что извлек из разума боевого коня. Увиденное открыло ему важную тайну.
— Получается, рыцари Золотого легиона работают посменно, — пробормотал он.
Судя по всему, эти грозные воины тайно сменяли друг друга в укромных местах. Впрочем, это было вполне логично. Живой человек не может быть неподвижным истуканом вечно: всем нужно есть, пить и отдыхать. Смены были самым простым и эффективным решением.
Вероятно, это делалось для того, чтобы поддерживать безупречный образ Золотого легиона в глазах народа — создавать иллюзию величественных, застывших, подобно изваяниям, стражей порядка.
Лео почувствовал, что наткнулся на весьма любопытный секрет. Возможно, благодаря этой способности он однажды сможет вычислить члена Золотого легиона, даже если тот затеряется в толпе.
Он подошел к другому коню. В его памяти обнаружилось нечто похожее, отличались лишь время и люди, участвовавшие в смене караула. Лео прикинул, что при нынешнем уровне Духа он может заглянуть в прошлое животного примерно на час назад. Вероятно, с ростом характеристик эта способность станет еще мощнее.
Отложив на время новые открытия, Лео поспешил заняться делами. Время поджимало, а ему нужно было закупиться необходимыми вещами.
Торговый караван выстроился вдоль аккуратно припаркованных повозок, развернув длинный ряд прилавков. У одних толпились женщины, присматривая ювелирные украшения и дорогие ткани. У других собирались мужчины, привлеченные ароматом крепкого вина и табака. В Чернокаменном замке подобные товары были редкостью, поэтому вокруг лотков было не протолкнуться.
Чуть поодаль стояли гонцы, отвечавшие за доставку писем и посылок — именно через них Лео получал весточки из дома.
Не задерживаясь, Лео быстро просматривал прилавки, пока не остановился перед сгорбленной старухой. У ее лотка почти не было людей. С одной стороны у нее были разложены всевозможные травы и коренья, а с другой — лежало несколько небольших мешочков с вяленым мясом.
— Вижу перед собой молодого человека, вставшего на путь меча, — проскрипела старуха. Несмотря на почтенный возраст и глубокие морщины, ее глаза светились необычайной остротой и ясностью.
Она с первого взгляда поняла, зачем он пришел.
— За мясом магических зверей пожаловал? — Она указала на мешочки и принялась перечислять: — Есть мясо скального гнома, есть болотного крокодилолюда, есть и кентавра. Все съедобное, высшего качества.
Лео заглянул в мешочки с вяленой нарезкой.
— Какая цена?
— Скальный гном и болотный крокодилолюд — звери первого ранга, по десять серебряных монет за фунт. Мясо кентавра — третий ранг, по сто серебряных монет за фунт. Гляди сам, всё завялено на совесть, ни капли лишней влаги.
Старуха зачерпнула горсть мяса гнома и потерла его в ладонях — раздался сухой шелест. Действительно, высушено идеально.
Сто серебряных монет за фунт кентаврятины... Для Лео это была астрономическая сумма. Обычному простолюдину на такую покупку пришлось бы копить всю жизнь, поэтому и покупателей у старухи было немного.
— А мясо северного мерфолка у вас есть? — спросил Лео.
***
— Северный мерфолк? Это тоже третий ранг, но они встречаются редко, да и охота на них в воде — дело непростое. Такое мясо идет минимум по сто пятьдесят монет за фунт. В этот раз не завезли.
Старуха, прищурившись, окинула Лео оценивающим взглядом.
— Ну что, так и будешь расспрашивать или купишь чего? У меня, бабки Гу, на всё твердая цена. Я накидываю всего в два раза от закупочной, никого не обманываю.
Лео удивленно посмотрел на эту женщину, представившуюся старухой Гу. Он впервые видел продавца, который так прямо заявлял о своей наценке. Если она не лгала, то для монопольного поставщика королевского каравана наценка в сто процентов была почти щедростью в сравнении с иными дельцами. К тому же Артур говорил, что товары этого каравана имеют гарантию качества от самого королевства Данлун.
— Может, скинете немного? Я планирую взять побольше, — по привычке начал торговаться Лео.
— «Побольше» — это сколько? — хмыкнула старуха Гу.
— Фунт.
— Всего фунт?! И ты называешь это «много»? Да у меня самая мелкая гиря — фунтовая! — голос старухи стал визгливым, она явно поняла, что перед ней непростой клиент.
— А другие скидки есть?
— Приходи на моё столетие, сделаю скидку в двадцать процентов.
— На столетие? — Лео окинул её взглядом. — А сколько вам сейчас?
— Девяносто семь. Подожди еще три годика.
Лео лишился дара речи. «Доживет ли она до этих ста лет — еще вопрос», — подумал он, изобразив на лице мучительное раздумье.
Старухе Гу явно надоели его расспросы.
— Покупаешь или нет? Нечего мне зубы заговаривать.
Пользуясь своим монопольным положением, она совершенно не боялась потерять покупателя. Ее отношение было, мягко говоря, скверным.
— Бабка Гу, последний вопрос: в чем разница между мясом скального гнома и болотного крокодилолюда?
— Эх, парень... Для настоящего рыцаря разница в том, под какую дыхательную технику оно лучше подходит. А для тебя — никакой. Разве что крокодилятина воняет тиной сильнее. — Старуха уже начала набивать свою трубку табаком.
Лео взял в руки по кусочку каждого вида, внимательно изучая и сравнивая.
— А попробовать можно?
— Пропади ты пропадом! Нет, нельзя!
Поразмыслив еще немного, Лео наконец решился:
— Ладно, взвесьте мне по полфунта каждого.
— Проклятье, как я тебе полфунта отвешу? Впервые вижу такого прижимистого отпрыска благородных кровей, — проворчала старуха, лицо которой стало еще кислее.
Лео неловко улыбнулся. Деваться было некуда — в кармане у него лежало всего двенадцать серебряных монет, и эта покупка вычищала его запасы почти дочиста. Он решил взять понемногу каждого вида, чтобы сравнить эффект.
Старуха Гу возилась с весами, то добавляя, то убирая кусочки вяленого мяса, пока стрелка не замерла точно посередине.
— Смотри внимательно, весы королевского каравана не врут. Ни стариков, ни детей не обманываем. — Она небрежно бросила ему свертки с мясом.
Но Лео уже переключил внимание на лекарственные травы.
— Бабка Гу, я ведь столько у вас купил... Может, добавите немного травок в подарок?
— Кха-кха! — Старуха поперхнулась, только что зажженная спичка погасла от ее кашля. Она была окончательно выведена из себя — ей еще не попадался такой настырный покупатель мяса магических зверей. — Проклятый маленький скряга! Если бы не видела твое лицо, подумала бы, что торгуюсь с хитрым коротышкой-гномлином.
— Гномлином?
Старуха Гу не стала продолжать спор. Она быстро отщипнула по чуть-чуть от каждой лечебной травы и бросила в мешочек.
— Забирай и проваливай! Только другим не болтай, я никогда не делаю таких исключений.
Схватив монеты, которые протянул Лео, она повалилась в кресло-качалку и глубоко затянулась трубкой, пытаясь унять гнев.
Лео тем временем крепко сжал в руке последние две серебряные монеты. Спрятав свертки за пазуху, он увидел, что Артур застрял у лавки со шкурами, и прибавил шагу.
Подаренные травы пока были ему без надобности — сработала привычка из прошлой жизни выпрашивать пучок зелени при покупке овощей на рынке. Однако он помнил, что «шесть рыцарских искусств» включают в себя и медицину. Возможно, эти травы еще сослужат ему службу. К тому же, если каждый раз брать по чуть-чуть, со временем можно собрать неплохую аптечку. Лео следовал принципам своей прошлой жизни: раз состояние невелико, нужно быть расчетливым до мелочей.

Комментарии

Загрузка...