Лео держал в руках деревянный меч, тогда как Артур с уверенным видом покручивал обычные деревянные грабли.
— Ну давай, покажи, на что способен. Познай мощь семейного стиля Силинов. Нападай!
Хогг и Эдди наблюдали за ними издалека. В глазах Хогга читалось любопытство, в то время как Эдди предвкушал забавное зрелище, надеясь, что Лео с позором проиграет. Они уже пробовали драться с Артуром вдвоем против одного и все равно потерпели поражение. Так что этот худощавый Лео уж точно не имел ни единого шанса.
Лео видел, как расслабленно стоит Артур, небрежно держа свои грабли и явно ни во что его не ставя. Сжав рукоять покрепче, Лео резко рванулся вперед и нанес размашистый боковой удар, целясь противнику в бок.
Пальцы Артура мгновенно сомкнулись на рукояти грабель. В следующий миг...
Бам!
Артур без малейшего труда заблокировал выпад Лео. Было очевидно, что разница в физической силе между ними все еще велика.
Однако Лео и не думал останавливаться — он тут же нанес второй удар. С тех пор как он получил класс [Мечник], благодаря первому уровню владения навыком [Фехтование] его тело обрело мышечную память. Все его движения связывались в плавные, непрерывные серии. Лео высоко вскинул руки и, сделав резкий выпад вперед, обрушил второй удар прямо на голову соперника.
В глазах Артура мелькнуло удивление — он явно недооценил оппонента. Движения Лео оказались куда более отточенными, чем можно было ожидать от новичка. Однако его шаги по сравнению с Артуром все еще выглядели немного неуклюжими. Сделав быстрый шаг в сторону, Артур легко уклонился от рубящего удара сверху.
Но Лео не сбавлял темп. Его третья атака, подобно жалу ядовитой змеи, устремилась прямо в живот Артура.
Артур прочитал это движение заранее. Легким взмахом деревянных грабель он парировал выпад и сделал два шага назад, снова без труда нейтрализовав атаку. Оказавшись спиной к кормушке, он с ухмылкой посмотрел на Лео:
— А ты неплох, не ожидал! Давай еще раз! Но теперь я буду драться всерьез.
Артур слегка присел, выставив левую ногу на полшага вперед. Он завел оружие назад, а свободную руку вытянул перед собой, слегка поманив Лео пальцами. Это была классическая стойка вызова — приглашение к бою. Артур настроился серьезно.
Лео крепче сжал деревянный меч. Даже когда Артур недооценивал его, он защищался невероятно легко и непринужденно. Разница в технике и работе ног была слишком очевидной, а Лео уже исчерпал свой скромный арсенал из трех базовых приемов.
Взгляд Лео лихорадочно метался по сторонам. Он заметил, что Артур уперся задней ногой в кормушку — отступать ему больше было некуда. Если провести достаточно быструю ложную атаку и заставить противника раскрыться при первом блоке, то, используя преимущество местности, можно одержать верх. Сам того не замечая, Лео полностью погрузился в состояние боя. Его разум лихорадочно анализировал обстановку, а тело в любой момент было готово сорваться в атаку или уйти в глухую оборону.
В следующую секунду Лео демонстративно посмотрел на левую ногу Артура, рванулся влево и сделал замах, имитируя боковой удар с левого фланга. Это был обманный маневр.
— Ха-ха, отличный выпад!
Однако Артур сразу разгадал эту уловку. С самого детства он регулярно спарринговался, так что подобный финт казался ему детской забавой. Бок Лео теперь был полностью открыт для контратаки — бой был выигран! Артур победоносно усмехнулся, готовясь перехватить инициативу.
Но в этот самый миг произошло событие, которого никто из присутствующих никак не мог ожидать. Ровно в ту секунду, когда Артур собирался нанести удар, огромная пасть, полная сена, внезапно опустилась сверху и целиком заглотила его голову!
***
— Черт побери!
— Плюнь!
— Стой!
Все присутствующие разом вскрикнули от ужаса. Эта сцена ошеломила даже самого Лео. По его мысленной команде белая лошадь, державшая голову Артура в пасти, прекратила жевательные движения и глуповато уставилась на хозяина.
— Проклятье! — Хогг и Эдди никак не ожидали подобного поворота событий. Они ошарашенно наблюдали, как Артур, чья голова по самые плечи исчезла в конской пасти, отчаянно брыкался и размахивал руками. Выглядело это одновременно нелепо и пугающе.
— А ну отпусти! Выплюнь его! — поспешно приказал Лео.
Только тогда белая лошадь с явно обиженным видом нехотя выпустила Артура.
— А-а-а! — переживший настоящий кошмар Артур, чье лицо теперь было густо покрыто слюной и облеплено мокрым сеном, едва не лишился рассудка от страха. Он в ужасе обернулся на огромную лошадиную морду, отбросил грабли в сторону и с диким воплем спрятался за спину Лео. К несчастью, его новые белоснежные шелковые штаны снова оказались безнадежно мокрыми.
— Тварь! Паршивая тварь! Чтоб тебя черти драли! — вне себя от ярости и стыда, Артур осыпал белого коня проклятиями.
Лео лишь тяжело вздохнул, пытаясь успокоить перепуганного до мокрых штанов юношу:
— Тихо, тихо, все хорошо. Он же не нарочно...
— Не нарочно?! Да это чудовище чуть не сожрало меня живьем!
Заметив, что Артур продолжает тыкать в него пальцем и вопить, белый конь снова занервничал. Он грозно зафыркал и тяжело топнул копытом. Остальные пять лошадей тоже подняли головы и угрожающе придвинулись ближе к вожаку. Обстановка мгновенно накалилась.
— Так, всем смирно. Успокойтесь, — скомандовал Лео.
В этот момент он заметил, что за короткий поединок его опыт [Фехтования] увеличился на 2 единицы. Столько же он получал за целый час монотонных взмахов мечом в воздухе. Выходит, реальный бой приносил гораздо больше пользы. А значит, этот вспыльчивый Артур мог стать отличным спарринг-партнером.
После нескольких минут уговоров и ласки Лео наконец удалось утихомирить разбушевавшихся животных.
— Ладно, ладно, уговорил. Идем в Чернокаменный замок, — вздохнул Лео.
В итоге вся эта нелепая сцена завершилась тем, что Лео все-таки принял приглашение Артура.
***
С наступлением ночи.
Чернокаменный замок. В одном из элитных церковных ресторанов Лео проводили на третий этаж две служанки в строгих одеяниях церковного ордена.
Сам по себе Чернокаменный замок был невелик — в нем проживало всего несколько тысяч семей простых горожан. Если не считать Замок Блэкстоун, самым внушительным зданием здесь был именно этот ресторан, находившийся под управлением Церкви.
— Проходите, пожалуйста. Господин Артур уже давно ожидает вас, — вежливо произнесла одна из служанок.
Лео вошел в просторный, ярко освещенный зал. Хотя на улице уже стемнело, внутри горели изящные хрустальные люстры. Повсюду стояла дорогая мебель, а стены украшали живописные полотна. Лео обратил внимание, что почти на всех картинах был изображен один и тот же человек — благообразный старец в просторном белом одеянии. Вторым же по популярности персонажем, фигурировавшим на задних планах большинства полотен, был странный силуэт с размытыми чертами лица.
Благодаря памяти прежнего владельца тела Лео знал, что старец — это Отец Света, верховное божество, которому поклонялись в Церкви королевства Данлун. Что же касается таинственной фигуры с размытым лицом, люди называли его Цареубийцей, а некоторые — просто Черным.
Пока он с любопытством разглядывал росписи, навстречу ему вышел Артур, уже успевший переодеться и привести себя в порядок.

Комментарии

Загрузка...