— Господин Олег, добро пожаловать в Малагу, — Фанни изящно приподняла края юбки в безупречном придворном реверансе. В лунном свете её серебристые волосы струились по плечам, словно живой поток. Она слегка повернулась, указывая на сопровождающих: — Позвольте представить: мой отец, правитель этих земель и лорд Малаги. А это господин Боуэн, наш главный маг и мой наставник в искусстве магии.
Клод сделал шаг вперёд. Его тяжелый плащ едва заметно колыхался на ночном ветру. С улыбкой он протянул руку ладонью вверх — жест, приглашающий к знакомству. Олег сразу заметил, что суставы пальцев лорда были крупными, а кожа на ладонях — грубой и покрытой мозолями. Это определенно не были руки изнеженного аристократа, привыкшего лишь к перу и кубку.
— Благородный господин, я безмерно благодарен вам за спасение моей дочери, — голос Клода звучал низко и властно. — Вы спасли не только её жизнь, но и само будущее рода Роднеил.
С этими словами он прижал руку к груди, где на гербе с головой льва холодным блеском играли лунные блики.
Олег неловко повел плечами, отчего его доспехи издали отчетливый металлический лязг, прорезавший ночную тишину.
— Пустяки. Я просто оказался в нужном месте в нужное время, — ответил он, мельком оглядывая окрестности. Он заметил, что стражники в тенях не сводили с него глаз, крепко сжимая рукояти оружия. — Уверен, даже если бы не я, нашелся бы кто-то другой, кто пришел бы ей на помощь.
— Ха-ха-ха, вы слишком скромны! — рассмеялся Клод. — Но здесь не место для приема столь почетного гостя. В замке для вас уже приготовлены покои. Прошу, следуйте за мной.
Когда они проходили через шумную рыночную площадь, Фанни внезапно придвинулась ближе к рыцарю. Серебряные украшения в её волосах задели наплечник Олега, отозвавшись тонким, как у ветряных колокольчиков, звоном.
— Видите то здание с вывеской в виде волчьей головы? — она указала на величественную каменную постройку, над которой красовался серебряный знак волка, воющего на луну. — Это Торговая палата Серебряной Луны. Крупнейшая в Малаге, да и во всем герцогстве Вахлан она пользуется огромным влиянием. — Её голос внезапно стал тише, приобретая заговорщические нотки: — Если у вас есть деньги, они достанут для вас что угодно...
Девушка вдруг осеклась, прикусив губу, а кончики её ушей залил нежный румянец. Она поспешно сменила тему:
— А вон там — трактир «Сапсан»! — Фанни указала на ярко освещенное трехэтажное здание. Над дубовой притолокой на ветру покачивались бронзовые магические фонари. — Каждую пятницу там выступают лучшие менестрели города, и еще... — она лукаво подмигнула, — там готовят лучшие медовые ребрышки в округе.
Желудок Олега в этот момент весьма некстати издал громкое урчание. Фанни прыснула в кулак и продолжила увлеченно перечислять:
— А там дальше — торговая улица. Кузнецы, плотники, мастерские — всё сосредоточено в той стороне. А с другого края...
Услышав про кузнецов и плотников, Олег внутренне возликовал. В конце концов, у него в собственности был целый замок, который отчаянно нуждался в ремонте. Он мысленно начал составлять список необходимых материалов, запоминая дорогу к мастерским.
Когда процессия миновала последнюю арку, перед ними предстал величественный замок Малаги. Луна окутала его серо-белые стены серебристой вуалью, а шпили башен, казалось, пронзали само звездное небо.
— Малага — дело всей жизни моего деда, — Клод замедлил шаг, и в его голосе зазвучала неприкрытая гордость. — Когда-то здесь были лишь дикие земли. Из-за монстров Запретного леса обычные люди боялись даже приближаться к этим местам...
Пока старый лорд предавался воспоминаниям об истории города, Олег заметил, что маг Боуэн ни на секунду не терял бдительности. Его пальцы постоянно касались магического посоха.
— ...Позже потянулись торговые караваны, пришли мастера. Каждый камень, который вы видите, полит потом и кровью множества людей.
Олег уже собирался что-то ответить, как вдруг по его затылку пробежал ледяной разряд чистой злобы. Он резко обернулся, но ощущение враждебности мгновенно рассеялось, словно его и не было.
— Господин? — Клод вопросительно приподнял бровь.
— Ничего, — Олег вернул взгляд к собеседнику. — Просто... немного устал.
Клод понимающе кивнул:
— Прошу простить, мне нужно заняться делами. — Он изящно поклонился. — Служанки проводят вас в покои. И, пожалуйста, не откажите нам в чести присутствовать завтра на торжественном обеде.
Словно из ниоткуда появились три служанки в серо-голубых платьях. Самая юная из них то и дело оглядывалась на гостя. Когда её взгляд упал на застрявшие в сочленениях доспеха фиолетовые кристаллы крови, она испуганно опустила голову, как загнанный олененок.
В коридоре, украшенном портретами предков, случилась заминка. Юная служанка споткнулась о край ковра и едва не влетела в Олега. Рыцарь рефлекторно подхватил её, но девушка лишь судорожно вдохнула — она в ужасе уставилась на мерцающую фиолетовую кровь на его броне.
— П-простите, господин! — дрожа, она отпрянула назад. Старшая горничная тут же одарила её суровым взглядом.
Олег лишь махнул рукой:
— Пустяки.
Его голос, приглушенный шлемом, прозвучал особенно тяжело.
— Ваши покои, господин, — горничная толкнула резную дубовую дверь. Внутри с кровати с балдахином свисали тяжелые бархатные занавеси, а огонь в камине отбрасывал теплое сияние на ковер.
Когда служанки попытались помочь ему снять доспехи, Олег вежливо отказался. Как только дверь за ними закрылась, он наконец облегченно выдохнул. Прислонив огромный меч к кровати, он начал разоблачаться. В тот же миг по комнате распространился непередаваемый кислый запах пота и запекшейся крови.
— Фу-у... — Олег сам поморщился от этого амбре. — Столько времени после перемещения, и ни разу нормально не мылся...
Бормоча под нос, он направился к позолоченной ванне в углу, где его уже ждала горячая вода.
Погрузившись в ароматную воду, Олег удовлетворенно вздохнул. Однако мысли его вернулись к тому внезапному чувству угрозы. «Восприятие злобы», дарованное системой, еще ни разу его не подводило, так что он был уверен — это не галлюцинация. Он вызвал системный интерфейс:
[Восприятие злобы: ур. 7]
[Обнаружены остаточные следы демонической энергии]
[Рекомендуется сохранять бдительность]
Отмывшись, он переоделся в приготовленную льняную рубаху и темно-синий камзол.
— Завтра еще этот банкет... — проворчал он, принимаясь чистить доспехи. Лунный свет, проходя сквозь витражное окно, ложился причудливыми пятнами на нагрудник. Когда последняя поножа была начищена до блеска, усталость наконец взяла свое.
Но стоило Олегу опуститься на мягкий бархатный матрас, как ледяная волна злобы заставила его мгновенно вскочить. В следующее мгновение он уже был на полу, сжимая рукоять меча. В комнате никого не было, но ощущение, будто на него смотрят тысячи ненавидящих глаз, не исчезало.
— Система, полное сканирование!
[Обнаружены множественные колебания демонической энергии]
[Уровень угрозы: средний]
«Эти источники разбросаны... они повсюду. Точно, я ведь пришел в Малагу не только за мастерами, но и чтобы сорвать планы демонов. Чуть не забыл».
— Проклятье! — он вспомнил ту разоренную деревню и изуродованные тела жителей. Эти образы снова встали перед глазами. Тяжело дыша, Олег в итоге решил не раздеваться. Он улегся прямо в одежде, обнимая свой огромный меч. Холодный металл, прижатый к груди, дарил ему странное чувство безопасности.
— Хотя бы сегодня... — прошептал он в пустоту комнаты, — дайте мне поспать спокойно.
...

Комментарии

Загрузка...