Глава тринадцатая: Черный рынок
Во время благотворительного вечера в финансовой башне Миллера множество «божественных людей» погибло или получило тяжелые ранения. Цзин Гэньян и Наньгун Юй в тот момент были назначены в охрану мэра, поэтому в самый разгар битвы их не оказалось на месте.
Это чувство, сродни дезертирству, не давало им покоя, и они решили с удвоенной силой взяться за выполнение своих задач, работая за себя и за тех павших товарищей.
С наступлением темноты они прибыли к месту своей сегодняшней охоты на оборотней — на станцию метро Черная вода.
Черная вода — так называемая станция-призрак, то есть объект, выведенный из эксплуатации. Сейчас станция была закрыта, однако часть заградительных щитов оказалась вандально разрушена.
Войдя внутрь, напарники увидели повсюду слои пыли, горы мусора и исписанные граффити стены. Атмосфера была мрачной и пугающей.
— Ой!
Когда Наньгун Юй вошел в станционный туалет, оттуда внезапно выпорхнула стая летучих мышей. Испугавшись, он с криком заметался из стороны в сторону.
— Это всего лишь летучие мыши, не делай из мухи слона, — холодно заметил Цзин Гэньян.
— Если укусят — будет беда, можно подхватить какую-нибудь странную болезнь, — Наньгун Юй все еще не мог успокоиться. — К тому же говорят, что легенды о вампирах пошли именно от летучих мышей. Я не хочу превратиться в вампира.
Они продолжили осматривать станцию, но не нашли ничего необычного, лишь из глубины подземных тоннелей доносился шум.
Напарники спустились по давно не работающему эскалатору на платформу. Там, устроив настоящий дебош, шумела группа подростков. Они принесли с собой кемпинговые фонари, пили, курили и справляли нужду прямо на рельсы.
Заметив Цзин Гэньяна и Наньгун Юя в их необычном облачении, подростки явно обрадовались новому развлечению.
Парень с зеленым ирокезом на голове подошел к ним и, прищурившись от опьянения, спросил:
— Вы чем тут занимаетесь? Ролевые игры?
— А чего вы в масках? Типа крутые? — спросила девушка, от которой разило марихуаной.
Группа подростков, постепенно приближаясь, окружила напарников, явно намереваясь затеять драку.
«Божественные люди» носили маски с птичьими клювами вовсе не ради красоты — на то была причина. По легенде, происхождение оборотней было связано с эпидемиями в средневековой Европе, когда врачи, лечившие больных, носили маски с длинными клювами. Современные борцы с оборотнями в некотором смысле унаследовали этот образ и надевали такие же маски во время боя.
Но даже если бы они объяснили это, пустым головам этих подростков вряд ли было бы интересно слушать исторические справки.
— Погодите... Кажется, я где-то видел такие маски, — пробормотал парень с желтыми зубами, держащий в пальцах сигарету. — Это те самые «божественные люди», да?
— Обалдеть! Я много слышала о них, но вижу впервые! — хихикнула девушка с пирсингом в брови, помахав рукой перед маской Наньгун Юя. — Алло-алло, вы хоть что-то видите в этих штуках?
— Эй, с вами разговаривают! Не прикидывайтесь немыми перед батей!
Парень с ирокезом внезапно с силой толкнул Цзин Гэньяна в грудь, заставив того пошатнуться.
— Слушайте... давайте обойдемся без рук, — робко попросил Наньгун Юй.
— А батя хочет распустить руки, и что ты мне сделаешь? — нагло ответил ирокез.
— Вали, — тихо сказал Цзин Гэньян.
— Что такое? Испугался? — не унимался тот. — Слабо снять маску и показать личико?
— Я сказал — вали.
— Гэньян!
Наньгун Юй нервно вскрикнул, и беспокоился он не за себя, а за этих ребят, которые разозлили Цзин Гэньяна.
Парень с ирокезом потянулся к маске Цзин Гэньяна, собираясь сорвать ее, но тут раздался выстрел, эхом отозвавшийся под сводами пустой платформы.
Цзин Гэньян выстрелил в потолок, и подростки мгновенно протрезвели. В воздухе запахло мочой — парень с ирокезом от страха наложил в штаны. Кто-то из толпы вскрикнул, и вся компания, спотыкаясь, бросилась наутек, побросав бутылки и окурки.
— Сегодня здесь появятся оборотни, им еще повезло, что их не съели, — Наньгун Юй покачал головой. — Мы проверили все места на станции, кроме...
Оба одновременно перевели взгляд на рельсы. На платформе не было защитных экранов, поэтому они легко спустились на пути. Поскольку станция была заброшена, ходить по путям было относительно безопасно.
Линзы птичьих масок обладали функцией ночного видения, поэтому в кромешной тьме тоннеля напарники отчетливо видели все вокруг.
Они осторожно продвигались вперед и, добравшись до середины пути, заметили впереди смутный человеческий силуэт. Когда фигура приблизилась, они увидели мужчину средних лет в каске и светоотражающем жилете. Он был весь в крови, а его правая рука отсутствовала — будто ее отгрыз дикий зверь.
Это был рабочий, трудившийся в тоннеле. Он, спотыкаясь, подошел к напарникам, пробормотал что-то похожее на «оборотни...» и рухнул на землю. Наньгун Юй бросился оказывать первую помощь, а Цзин Гэньян быстро передал в Церковь данные о пострадавшем, требуя немедленной эвакуации.
Отправив раненого в безопасное место, они продолжили путь по рельсам и вскоре дошли до строящейся станции. Там они обнаружили растерзанное тело — судя по одежде, еще одного рабочего.
— Не ожидал, что после основного блюда нас ждет десерт.
Из теней вокруг них начали появляться силуэты трех оборотней. Их пасти были испачканы кровью и ошметками плоти, а животы раздулись — они явно только что плотно пообедали.
— Это же «божественные люди», верно? И, похоже, еще совсем молодые, мясо должно быть нежным, — золотистый оборотень облизнулся. — Жаль, худоваты, мяса на них почти нет...
Не успел он договорить, как Цзин Гэньян выстрелил, снеся оборотню половину головы. Кровь вперемешку с мозгами брызнула на пол.
Два других монстра с яростным рыком бросились на них. Цзин Гэньян снова поднял оружие и ранил одного, а Наньгун Юй прикончил второго своим кровавым клинком. Раненый оборотень, поняв, что дело плохо, поджал хвост и бросился наутек вглубь тоннеля. Напарники немедленно бросились в погоню.
Это была строящаяся станция с множеством ответвлений, уходящих в неизвестность. Преследуя зверя, они заходили все дальше и дальше. Поначалу они еще помнили дорогу, но вскоре окончательно сбились с пути.
В конце концов, они оказались не в рукотворных тоннелях, а в естественных подземных пещерах. Эти проходы извивались, как вены, становясь настолько узкими, что приходилось протискиваться боком. Оба пожалели, что отправились исследовать незнакомое место без подготовки.
Оборотни обладали невероятным нюхом, что позволяло им легко ориентироваться в запутанных лабиринтах, чего нельзя было сказать о людях.
Внезапно они услышали шум. Прислушавшись, они поняли, что это голоса множества людей — гул стоял, как на оживленном рынке. С недоумением напарники пошли на звук.
Пройдя еще немного, они достигли конца пещеры и оказались в огромном гроте. На мгновение увиденное повергло их в шок.
Это был гигантский рынок. Множество импровизированных палаток и прилавков, где торговали мясом и товарами первой необходимости. Присмотревшись, они поняли: мясо — это части человеческих тел, некоторые куски еще кровоточили.
— Погоди, этот фарш пахнет странно, тут явно примешана свинина!
— Потому и цена такая низкая! Не берешь — отойди, не мешай другому!
Рынок кишел покупателями, хозяева лавок зазывали народ, клиенты торговались — сцена была невероятно шумной. В Миллер-Вэлли давно ходили слухи о черном рынке человечины, но никто не знал, где он находится. Говорили, что локация меняется каждый месяц и передается только среди оборотней, чтобы избежать облав. Кто бы мог подумать, что Цзин Гэньян и Наньгун Юй наткнутся на него случайно.
Покупателями здесь, разумеется, были оборотни. Некоторые даже не принимали человеческий облик, расхаживая в волчьем теле. Цзин Гэньян и Наньгун Юй впервые видели столько оборотней в одном месте. Их здесь было не меньше сотни, поэтому напарники не решались действовать — иначе сами рисковали стать частью ассортимента.
Когда они попытались тихо уйти, оказалось, что путь назад отрезан. В одно мгновение их окружили со всех сторон.
— Надо же, люди сами пришли к нам на обед, какая редкость, — проговорил мужчина с глубоким шрамом через левый глаз. — Да еще и не простые горожане, а «божественные люди».
— Раз уж увидели, надо делить, — мужчина с одутловатым лицом жадно уставился на них. — Давайте разделаем их и съедим. Чур, голени мне... нет, лучше бедра.
— Нет, надо устроить аукцион, отдадим тому, кто даст больше, — предложила женщина.
Оборотни спорили, не в силах решить, как распорядиться добычей. Цзин Гэньян и Наньгун Юй встали спина к спине, готовя оружие. Они были готовы сражаться до последней капли крови.
Но в следующую секунду шумный рынок внезапно стих. Оборотни расступились, пропуская группу людей.
Впереди шел высокий человек в черном балахоне с капюшоном, скрывающим лицо. За ним следовали шестеро в таких же, но темно-серых одеждах. На вид — настоящая секта.
— Это черный рынок, место для сделок, а не скотобойня, где творится хаос, — из-под капюшона донесся лишенный эмоций голос, по которому невозможно было определить ни возраст, ни пол. — Здесь все подчиняется правилам.
— Эти двое пробрались сюда сами, они — еда, мы имеем право их съесть, разве нет? — огрызнулся толстяк.
— Около месяца назад покупатель выразил желание приобрести «божественных людей» по миллиону за каждого и уже внес задаток, — ответил человек в черном. — Если можешь предложить больше — милости просим.
Мужчина с одутловатым лицом досадливо скривился, как и остальные.
— Раз предложений нет, я, согласно договору, продам этих двоих тому покупателю, — провозгласил лидер.
— Да плевать! Я голоден, сожру их прямо сейчас, а вы замолчите!
Один из оборотней, не выдержав, бросился на Цзин Гэньяна, но не успел даже коснуться его — двое серых балахонщиков мгновенно скрутили его и связали серебряными цепями.
— Мы не прощаем тех, кто нарушает правила рынка, — холодно произнес человек в черном.
Увидев, насколько сильны и безжалостны эти люди, остальные оборотни притихли. Разобравшись с нарушителем, лидер повернулся к напарникам:
— Покупатель требует живой «товар», поэтому до момента передачи я обеспечу вашу сохранность. А что произойдет после сделки — уже вне моей компетенции.
Цзин Гэньян понимал, что выхода нет, но хотел прояснить одну деталь.
— Кто... кто вы такие?
— Я просто торговец с черного рынка, — холодно ответил человек в черном.

Комментарии

Загрузка...