— Я — волчий король, Азатти.
По пути в школу Нин Юань увидел на видеопанели этого человека и поначалу растерялся. Его покойный отец часто сокрушался, что, хотя в некоторых районах Миллер-Вэлли и есть так называемые вожаки стай, все они никчемны, и еще не было лидера, способного сплотить всех оборотней воедино. Отец верил: если бы у оборотней появился настоящий король, он смог бы изменить судьбу всего их народа. Еще он рассказывал о древнем пророчестве Миллер-Вэлли: однажды здесь родится младенец, который вырастет в печали, окрепнет в страданиях, и люди назовут его героем, разгоняющим тьму, воином, встречающим рассвет, предсказанным королем.
Может ли этот человек по имени Азатти быть тем самым королем из пророчества? — размышлял Нин Юань.
— Я объявляю, что с сегодняшнего дня Миллер-Вэлли официально становится Тураном оборотней... Оборотни получают здесь высшую власть, превосходящую любую другую расу...
Нин Юань завороженно смотрел на экран. В самые тяжелые моменты жизни он проклинал тот факт, что родился оборотнем. Он ненавидел в себе всё: то, что после заката превращается в зверя, то, что не может выжить без человечины, то, что его считают злобным чудовищем. Почему я оборотень? Почему не человек?
Но этот человек сказал ему: Вы лучше людей, кровь, текущая в ваших жилах, благородна, вы должны гордиться тем, кто вы есть. Появление этого человека словно пролило луч света в его мрачную жизнь.
Вернувшись в школу, он направился к своему месту. Одноклассники о чем-то болтали, никто не обращал на него внимания, но и никто не задирал. Было очевидно, что Бу Цинъюнь в последнее время был в ужасном настроении. Нин Юань догадывался, что дело не только в ежедневных дисциплинарных взысканиях, но и в недавнем провале операции по истреблению оборотней в ночном клубе — возможно, его дядя, которым он так гордился, был в это замешан. Те, кто не понимал ситуации и позволял себе критиковать божественный народ в присутствии Бу Цинъюня, после уроков оказывались избиты его подручными в темных переулках.
Придя домой, Нин Юань обнаружил гостя — того самого дальнего дядю, который когда-то присылал им еду. Он сочувствовал матери и сыну, привез кучу баранины и даже нашел Нин Юаню подработку, чтобы тот мог прокормить себя. Нин Юань приготовил мясо, сначала накормил мать, а потом поел сам. Немного оправившись, он набрался сил, помог матери помыться и вынес большую часть мусора.
Перед сном мать впервые за долгое время заговорила с ним:
— Турди... Прости меня. Возможно, тебе было бы лучше, если бы меня не стало.
— Мама, не говори так, — Нин Юань нежно обнял ее. — Если тебя не станет, моя жизнь потеряет всякий смысл.
— Нет... ты должен жить, Турди... живи...
Сегодня случилось невероятное: происходило только хорошее. Нин Юань начал верить, что в жизни еще есть что-то, чего стоит ждать.
...Вчера вечером на благотворительном банкете в Миллер-Тауэр произошел теракт. Оборотни на вертолете протаранили верхний этаж здания, что привело к многочисленным жертвам. Мэр, пытаясь спастись, сел в вертолет, но был атакован оборотнем, назвавшим себя волчьим королем. Вертолет рухнул в реку Миллер... В живых никого не осталось, включая мэра и экипаж... Личность одного из тел не установлена, весьма вероятно, что это и есть волчий король...
Увидев новости о смерти короля, Нин Юань застыл. Волчий король мертв? Разве оборотни не должны были восстать? Неужели все мои надежды рухнули? — с тоской подумал он.
Светлая полоса длилась недолго. Подработка, которую нашел дядя, оказалась нелегальной. Нин Юаня задержала полиция, но из-за несовершеннолетия после строгой выволочки его отпустили. Из-за этого происшествия мать, переживая, слегла еще сильнее. После ссоры с дядей им перестали присылать мясо, и они снова начали голодать, превращаясь в живые скелеты.
Бу Цинъюнь и его компания хоть и не травили Нин Юаня открыто, но смотрели на него с таким злобным прищуром, что он чувствовал приближение бури. После уроков его окружила банда хулиганов и утащила в переулок. Из-за присутствия в школе Гу Итина Бу Цинъюнь боялся трогать его лично, поэтому нанимал людей со стороны.
— Что-то ты в последнее время стал слишком дерзким, — прошипел Бу Цинъюнь ему на ухо. — Но твоего волчьего короля уже прикончили. Скоро божественный народ уничтожит вашу скотскую расу, еще увидишь!
Когда Нин Юань выбрался из переулка, уже стемнело. Он, прихрамывая на сломанную левую ногу, поплелся домой. Оборотни славятся способностью к регенерации, и сломанная нога могла бы срастись сама, если бы он получал достаточно питательных веществ, но истощенный Нин Юань не был так удачлив.
Вернувшись в темный дом, он почувствовал неладное. Раньше он всегда ощущал в доме присутствие живого человека, но сегодня было пусто. Он в безумии раскидал мусор в гостиной и нашел мать — ее кожа посерела, а тело окоченело.
— Брат, а Большой Серый Волк — это оборотень? — обняв его, спросила девочка.
Юноша погладил ее по волосам и улыбнулся:
— Большой Серый Волк — это просто обычный волк, не оборотень.
— Брат, а ты видел когда-нибудь оборотня?
Юноша на мгновение замолчал:
— Да, видел.
— А как они выглядят?
Он легонько постучал ее по голове:
— Не задавай лишних вопросов, спи давай.
— Я так хочу увидеть оборотня.
Глаза девочки блестели от предвкушения:
— Все говорят, что они страшные, но если они похожи на волков, то они такие пушистые и милые.
— Все, спи. Завтра в школу.
Бу Цинъюнь посмотрел, как сестра закрыла глаза, выключил свет и вышел из комнаты. Их дом был роскошным, одним из лучших в районе. Благодаря отцу-депутату они жили в достатке, но отец ими почти не интересовался. Последний раз он проявлял внимание, когда на Бу Цинъюня настучали учителя из-за травли одноклассников. Отец, не разбираясь, обругал его, швырнул в него вазу и велел не навлекать неприятностей на его предвыборную кампанию.
Снизу послышались нестройные шаги. Бу Цинъюнь решил, что это пьяный отец вернулся, возможно, с любовницей или проституткой. Его мать умерла три года назад: однажды вечером на нее напал оборотень. Она выжила, но была изуродована, и отец, брезгуя ею, стал постоянно изменять. Мать, не выдержав боли и предательства, ушла из жизни. Если кто-то и вызывал у Бу Цинъюня ненависть, сравнимую с ненавистью к оборотням, так это отец.
Он хотел пройти мимо, но в нос ударил запах крови, и он услышал слабый стон:
— Помо... ги...
Он вздрогнул и бросился в гостиную. На полу, весь в крови, ползал отец. А за ним стоял оборотень: серо-бурая тусклая шерсть, истощенное тело, явные признаки недоедания, левая нога волочилась по полу — он хромал. В следующую секунду серый зверь вцепился в отца, разрывая плоть.
У Бу Цинъюня волосы встали дыбом. Он тут же вспомнил о сестре и бросился к лестнице, но волк преградил ему путь. Бу Цинъюнь стиснул зубы, схватил со стены декоративную катану и выхватил клинок:
— Паршивый оборотень, вон из моего дома! — взревел он.
Волк не отступил. Из его пасти донеслись слова, наполовину рычание:
— А где твой дядя из божественного народа?
Глаза Бу Цинъюня расширились. В тот же миг зверь бросился вперед. Бу Цинъюнь рубанул мечом, но волк увернулся и вцепился ему в горло.
— Паршивый вол... к... Нин... — Бу Цинъюнь захрипел, когда его гортань была перекушена.
Насытившись, волк направился на второй этаж. В коридоре медленно приоткрылась дверь спальни.
— Брат? — девочка, потирая глаза, выглянула наружу.
В коридоре стоял серый волк и смотрел на нее синими глазами. Девочка широко раскрыла глаза:
— Ты оборотень?
Волк не ответил. Облизывая капли крови с морды, он медленно приближался.
— Брат меня обманул, ты такой красивый... — восхищенно прошептала девочка. — Можно тебя потрогать?
Волк замер. Они долго смотрели друг на друга в тишине, а затем зверь развернулся и ушел, не оглядываясь.

Комментарии

Загрузка...