Грохот, звон разбитого стекла!
Протаранив панорамное окно, вертолет, словно ледокол, ворвался в здание и в ту же секунду вспыхнул, охваченный яростным пламенем.
Мгновением позже распахнулись грузовые люки, и из них один за другим выскочили свирепые оборотни, бросаясь на людей.
Гости в панике ринулись к выходам из банкетного зала. Тех, кто падал, затаптывали насмерть, раненые истошно кричали, а медлительные становились добычей волков. Зал превратился в сущий ад.
Служители Ордена, занятые слежкой за тем, чтобы оборотни не затесались в толпу гостей, совершенно не ожидали, что те осмелятся на столь дерзкое нападение с воздуха. Поняв, что допустили просчет, они лишь в сердцах выругались.
К счастью, все они были закаленными бойцами. Даже в такой критической ситуации они не утратили самообладания и немедленно приступили к выполнению своей задачи: истреблению волков и спасению мирных жителей.
— Папочка! Папочка, спаси меня! — надрывался мальчик, попавший в лапы к оборотню.
Это был сын того самого нувориша. Отец, охваченный паникой, не решался броситься на помощь.
— Эй, вы! Спасите моего сына! Быстрее! — орал нувориш, хватая подвернувшегося под руку официанта и толкая его в сторону зверя. — Ты же здесь работаешь! Твой долг — защищать нас! Иди и спаси его, ублюдок!
— Я... я... — официант, не обладавший силами служителей, был простым смертным и от ужаса побелел как полотно.
Бах!
Серебряная пуля со свистом прошила череп оборотня. Тот взвыл и рухнул на пол. Мальчик, чудом избежав гибели, в слезах бросился к отцу.
Стрелял Цзин Ганьян. Уложив одного оборотня, он тут же переключился на другого, прострелив ему грудь. Его напарник, Наньгун Юй, также вовсю орудовал своим кровавым клинком, попутно используя противоядие, чтобы помочь пострадавшим от укусов гостям.
В разгар этой бойни Цзин Ганьян вдруг заметил на сцене высокого, крепко сбитого мужчину с бронзовым оттенком кожи.
Этот человек, чье недавнее заявление по телевидению взбудоражило весь город, был не кто иной, как Азат Маматов, провозгласивший себя Королем Волков.
Взгляд Цзин Ганьяна потемнел. Он вскинул пистолет, целясь в вожака, но замер: Король Волков подошел к той самой розовато-золотой волчьей шкуре и коснулся ее широкой ладонью.
Движения его были пугающе нежными, словно он гладил не мертвый трофей, а живое, дышащее существо.
Затем на лице Короля Волков появилось то, чего меньше всего можно было ожидать: слезы.
Цзин Ганьян, уже готовый нажать на курок, на секунду замешкался, пораженный этим зрелищем. Этого мгновения хватило — лучший момент для выстрела был упущен.
Король Волков почувствовал исходящую от него жажду убийства и резко обернулся. Его алые глаза, полные кровожадного блеска, впились в Цзин Ганьяна.
Цзин Ганьян был охотником, он привык быть тем, кто преследует, но под этим взглядом он вдруг почувствовал себя добычей.
Животный страх поднялся из глубин его души, пронзая все тело. Это был первобытный ужас человека перед высшим хищником, перед самим воплощением волка.
Король Волков в одно мгновение обернулся, превратившись в огромного зверя с блестящей черной шерстью.
Цзин Ганьян никогда не видел столь мощного и свирепого волка. Он напоминал льва: жесткая черная шерсть походила на броню, а под ней перекатывались стальные мышцы, закаленные в бесчисленных битвах.
Цзин Ганьян хотел бежать, но ноги словно приросли к полу. Перед лицом этого могучего зверя он чувствовал себя даже беспомощнее, чем антилопа перед львом.
Король Волков приближался не спеша, грациозно и уверенно — так может двигаться лишь тот, кто находится на вершине пищевой цепочки.
Расстояние между ними сокращалось. Когда до волка оставалось совсем немного, инстинкт самосохранения взял верх над страхом. Цзин Ганьян нажал на спуск, целясь в голову зверя.
Бах!
Серебряная пуля, выпущенная с огромной силой, прорезала воздух, но Король Волков увернулся. Для существа таких размеров он двигался невероятно быстро.
Затем, не сбавляя темпа, он рванулся вперед, разинув свою чудовищную пасть, и прыгнул прямо на Цзин Ганьяна.
— Ганьян!
Наньгун Юй, увидев, что напарник в опасности, не раздумывая, бросился вперед, сбил его с ног и откатился в сторону, чудом избежав клыков зверя.
Они вскочили на ноги, а Король Волков начал медленно кружить вокруг них, подобно льву, осматривающему свои владения.
Его пронзительный, как у ястреба, взгляд оценивал добычу, а от всего тела исходила тяжелая, как от обнаженного клинка, аура смерти.
От этого взгляда у Цзин Ганьяна и Наньгун Юя мурашки побежали по спине. Адреналин зашкаливал, мышцы окаменели, ладони взмокли от пота.
Внезапно Король Волков рванул с места, словно выпущенное из пушки ядро. Когда они приготовились уклониться, выяснилось, что цель не они, а мэр, находившийся чуть позади.
Вожак сбил мэра с ног и вцепился ему в плечо. Острые клыки прорвали кожу и глубоко вонзились в плоть.
— А-а-а! — взвыл мэр. Его охранники, что были поблизости, уже либо погибли, либо были слишком тяжело ранены, чтобы помочь.
Услышав крик мэра, служители Ордена бросились на выручку, окружив Короля Волков плотным кольцом.
Вожак разжал челюсти, но не отпустил мэра, прижав его шею передней лапой — размером больше кулака взрослого мужчины.
Король Волков удерживал мэра, служители держали в осаде волка, а остальных оборотней сдерживали служители.
Три стороны замерли в хрупком равновесии. Любое неверное движение могло обрушить этот карточный домик.
Волки умеют ждать. Они способны преследовать добычу днями, а то и месяцами. Сейчас они использовали этот дар, неподвижно застыв в противостоянии со служителями.
— Я уже говорил: Миллер-Вэлли теперь называется Туран Оборотней, и я здесь единственный законный правитель, — голос Короля Волков, похожий на утробный рык, разнесся по залу, сотрясая барабанные перепонки. — Должности мэра здесь больше не существует.
— Нет... — прохрипел мэр, с трудом выдавливая слова. — Миллер-Вэлли... не принадлежит... тебе...
Даже те, кто считал мэра лишь заурядным политиком, невольно прониклись к нему уважением за дерзость, проявленную под лапой зверя.
— Что ж, — холодно отозвался Король Волков. — Раз ты так решителен, я тоже покажу свою решимость.
В тот момент, когда он собрался перекусить мэру горло, в сторону его головы полетела серебряная пуля, но он ловко увернулся.
— Сиф! — крикнул один из старших служителей, одергивая молодого парня, нажавшего на спуск.
— Я сказал, что заставлю сопротивляющихся заплатить, — Король Волков уставился на Сифа пугающим взглядом. — И я никогда не нарушаю своих обещаний.
Сиф пытался подавить дрожь, храбрясь:
— Ты, наглый зверь...
Он не успел договорить. Король Волков с молниеносной скоростью прыгнул на него и вырвал кусок мяса из горла. Кровь брызнула из разорванной артерии. Сиф прижал ладонь к ране, покачнулся и рухнул на пол.
Возглавлял операцию по зачистке охотник по имени Филипп. Сиф был его учеником, которого он любил как сына, и его гибель стала для наставника страшным ударом.
Однако закаленный в боях Филипп не поддался отчаянию и продолжил хладнокровно оценивать обстановку.
Пожар разгорался все сильнее. Спринклеры на потолке поливали зал искусственным дождем, но справиться с огнем не могли. Путь на нижние этажи был отрезан обломками и пламенем.
Они находились на верхнем этаже небоскреба. Прыгать из окна — верная смерть. Единственный путь к спасению оставался через крышу.
Филипп понизил голос, отдавая приказ двум самым молодым служителям, Цзин Ганьяну и Наньгун Юю:
— Оставьте это нам. Как только представится шанс, уводите мэра на крышу. Там его заберет вертолет.
Они кивнули. Филипп повел остальных служителей в атаку, выстроившись в подобие капкана, чтобы окружить и связать боем Короля Волков.
Пока вожак был занят, Цзин Ганьян и Наньгун Юй поспешили унести мэра. Они работали слаженно: Наньгун Юй тащил мэра на спине, а Цзин Ганьян расчищал путь, отстреливая преграждавших дорогу волков.
Когда они с трудом прорвались к вертолетной площадке на крыше, вертолета еще не было.
Звуки боя на нижних этажах становились все яростнее. Цзин Ганьян и Наньгун Юй рвались обратно на помощь товарищам, но не могли бросить мэра.
Та-та-та-та-та...
Спустя томительные минуты послышался долгожданный рокот винтов. Вертолет наконец прибыл.
Едва машина коснулась площадки, спасатели подхватили бесчувственного мэра. Они сообщили Цзин Ганьяну и Наньгун Юю, что другие вертолеты для тушения пожара и эвакуации уже в пути.
Как только мэра погрузили в салон, на крыше показался огромный черный волк. Он был с ног до головы в крови, но ни капли из нее не принадлежало ему самому.
Вертолет уже оторвался от земли и начал набирать высоту. Прежде чем Цзин Ганьян и Наньгун Юй успели что-то предпринять, Король Волков издал яростный рык, мощно оттолкнулся задними лапами от бетона и прыгнул прямо на фюзеляж.
От удара в закрытом люке осталась глубокая вмятина. Затем волк вцепился в шасси, и под его тяжестью вертолет ощутимо просел.
Машина уже была высоко в небе. Пилот пытался сбросить зверя, совершая резкие маневры, но безуспешно.
Вертолет трясло. Цзин Ганьян рискнул выстрелить, но едва не попал в двигатель и больше не решался открывать огонь.
В следующую секунду вооруженные люди в салоне открыли люк и начали стрелять по волку, но обычные пули не причиняли ему вреда.
Открытие люка стало фатальной ошибкой. Король Волков воспользовался этим и ворвался в салон, пытаясь вытащить мэра наружу.
Из салона донеслись крики ужаса. Вертолет сначала бешено затрясло, он начал беспорядочно метаться в воздухе, а затем потерял управление и рухнул с высоты нескольких сотен футов прямо в реку.

Комментарии

Загрузка...