— Ты... ты что творишь? — Се Е вскочила на ноги, не желая слушать никаких оправданий.
Линь Ехань насмешливо протянул:
— Ха-ха-ха! Что я творю? Мне нужно объяснять, почему я воспитываю собственную служанку? Или я должен отчитываться перед ней о своих намерениях? Делаю, что хочу, ясно?
Эти слова были жестокими, полными унижения и презрения. Пятнадцать лет назад Линь Ехань прошел через то же самое. Его наставник, Линь Ашэн, именно так закалял характер ученика: выдержишь — перед тобой откроется широкая дорога, не выдержишь — лучше даже не прикасайся к Пути Синих.
Как и следовало ожидать, Се Е, восемнадцатилетней девчонке, было не под силу сдержать слезы после такой порции издевательств. На глазах у всех старших из-под ее длинных ресниц одна за другой покатились слезы, стекая по щекам. Зрелище было до боли жалостливым.
Однако Линь Ехань не смягчился:
— Ой-ой, что такое? Уже не выдерживаешь? Если тебе так невмоготу, не вини меня в том, что я не хочу тебя учить... Ха-ха-ха!
Закончив, он повернулся к Се Дуну:
— Господин Се, прошу прощения, не обессудьте.
Се Дун тут же отозвался:
— Ничего, ничего. Я понимаю, что ты делаешь это ради нее. Я человек простой, воспитывать детей не умею. Считаю, Маленький Шэнъе, ты все сделал правильно, по совести. Спасибо, что помог мне с ее воспитанием... Давай, я от всей души выпью за тебя.
Се Дун улыбнулся, и Линь Ехань тоже заулыбался.
Се Е, видя это, окончательно сломалась. С покрасневшими глазами она вскочила и выбежала из банкетного зала, разразившись рыданиями в коридоре. Линь Ехань и Се Дун не обратили на это внимания и чокнулись бокалами.
Но не успели они выпить, как в комнату, вальяжно покачиваясь, вошел статный мужчина лет сорока, обнимающий молодую женщину. Несмотря на приятную внешность, походка у него была вызывающая: согнутая спина, выпяченные бедра, сигарета в руке перевернута фильтром наружу. С первого взгляда было ясно — перед ними старый пройдоха из мира азартных игр.
Черты его лица были четкими, глубокий взгляд, казалось, проникал в самую душу, а во всем облике сквозила дерзкая, развязная самоуверенность. Видимо, эта манера двигаться была лишь игрой на публику, включая привычку держать сигарету зажженным концом к ладони. Он шел, едва не виляя бедрами, всем своим видом демонстрируя наглость, от которой так и подмывало дать ему пощечину.
Женщина, которую он обнимал, была настоящим цветком пиона. В Вэньчжоу пионы — любимые цветы мужчин, не зря же в городе так популярны шанхайские сигареты Пион. Фигура у дамы была пышной, наливной, в теле — как раз такой, где каждый лишний грамм находился именно там, где нужно. Глядя на нее, невольно вспоминалась дымящаяся, только что приготовленная свинина в красном соусе: вроде бы жирно, но так и хочется откусить кусочек. В этом мире подобные красавицы часто достаются таким вот прохвостам, подтверждая старую истину: деньги и черта заставят молоть муку.
Войдя, мужчина молча выложил на стол синий конверт.
Хлоп!
Линь Ехань взглянул и тихо выдохнул:
— Ого!
Перед ним был человек из круга. Этот жест означал вызов. Он принес синюю карточку — официальный вызов на дуэль, да еще и выбрал для этого два часа ночи, самый разгар праздничного банкета. Это значило, что противник намерен биться до конца, пока не определится победитель.
Поведение гостя говорило о глубокой вражде с Се Дуном. Линь Ехань гадал: кто он — спонсор или Мастер Тысячи Рук? Если Мастер, то он пришел передать условия от спонсора. Если сам спонсор, значит, за вечерней игрой стоит кто-то еще более могущественный. По законам Пути Синих, шулеры делят выигрыш со спонсором в пропорции восемь к двум. Шулер не рискует, так как обязан выиграть, но если его поймают с поличным — значит, такова судьба, не дано ему мастерства. Шулер жаждет денег, а чего хочет спонсор — вопрос другой.
Атмосфера в зале мгновенно остыла. Се Дун поднял глаза:
— Ой, босс Чжоу, вы... что это значит?
По тону Се Дуна Линь Ехань понял: они старые знакомые.
Тот, кого назвали боссом Чжоу, заговорил с ехидной улыбкой:
— Ха-ха-ха! Вечером намечается игра, я пригласил серьезных людей. Слышал, ты, босс Се, нашел тут мастера, вот и решил пригласить тебя сыграть пару партий. Если духу не хватит, действуй по правилам Цзянху: вставай на колени, бей три поклона и уходи из нашего района Лучэн навсегда. Завязывай с этим ремеслом... Хе-хе-хе.
Провокация была очевидной. Подчиненные Се Дуна пришли в ярость. Линь Ехань понял, что конфликт тянется еще с той истории с шулером, и теперь босс Чжоу пришел отыграться. Се Дун взглянул на Линь Еханя. Тот лишь слегка кивнул с улыбкой, давая понять: принимай вызов, я прикрою.
— Хорошо. Сегодня вечером я и Маленький Шэнъе будем вовремя.
— О, босс Се, ставки будут серьезные. Не чета твоим мелким играм по десять-двадцать тысяч. Входной билет — два миллиона, понимаешь?
— Хм, босс Чжоу Динвэнь, будь спокоен. Раз я согласился, значит, фишки найдутся.
Чжоу Динвэнь, довольный ответом, продолжал хитро улыбаться. В этот момент в зал вернулась Се Е — глаза у нее были красные от слез. Как только она вошла, мышиные глазки Чжоу загорелись алчностью. Старый развратник давно заглядывался на дочь Се Дуна.
Не уходя, он с усмешкой вытащил из кармана красную карточку и бросил ее на стол:
— Деньги принеси, и людей тоже...
Намек был прозрачен: он собирался не только отобрать деньги Се Дуна, но и забрать его жену и дочь, окончательно вышвырнув его из бизнеса.

Комментарии

Загрузка...