Нельзя не признать, этот старый хрыч — настоящая сволочь, прожженный негодяй.
Се Дун только собрался что-то сказать, как Линь Ехань тут же его перебил:
— Ничего страшного, я составлю ему компанию до самого конца.
Стоило Линь Еханю заговорить, как Чжоу Динвэнь наконец удостоил его вниманием. Он окинул парня презрительным взглядом, явно полагая, что такой сопляк ни на что не способен. По поведению Босса Чжоу было понятно, что человек он не бедный, однако от него так и разило спесью и гнилым нутром богатея, не знающего чести.
В Пути Синих издавна существовали свои правила: не обманывать простодушных, не трогать крестьян, не зариться на деньги, отложенные на спасение жизни, на помощь родителям, на подношения богам или на благотворительность. Но вот таких вот проходимцев, что живут с камнем за пазухой и попирают совесть, можно и нужно обдирать до нитки. Если не прижать их к ногтю, народный гнев не утихнет.
Чжоу Динвэнь смерил Линь Еханя взглядом с ног до головы, не проронил ни слова и, обняв свою вульгарную спутницу, с вызывающим видом развернулся и ушел.
Как только он скрылся из виду, Се Дун обеспокоенно заговорил:
— Маленький Шэнъе, этот старый хрыч — Чжоу Динвэнь. Он сколотил состояние на строительстве оптовых рынков. Как-то раз он заглядывал в мой клуб и оставил там немало фишек... Кто бы мог подумать, что он такой мелочный и злопамятный? Что будем делать?
— Да не о чем тут беспокоиться. Встретишь Будду — поклонись Будде, встретишь демона — изгони демона, — небрежно и уверенно ответил Линь Ехань.
Он сказал это, чтобы приободрить Се Дуна. В Пути Синих уверенность в себе — превыше всего. Столкнувшись с любым вызовом, нужно сохранять осанку человека, которому нет равных. Только железная уверенность позволяет рукам творить чудеса, демонстрируя технику, подобную бегущим облакам и текущей воде. А если ты сомневаешься, боишься пойти на риск, суетишься и дрожишь, то стоит тебе только положить руку на стол, как из рукава вывалится комбинация карт — тут уж не обессудь, если останешься без пальцев.
— Босс Се, обещаю: он не только примет вызов, но и оплатит всё по полной. В будущем, если будут дела, просто присылай их мне.
Се Дун уже видел мастерство Линь Еханя, поэтому немного успокоился. Однако его дочь, Се Е, понимая, что снова станет разменной монетой, обиженно надула губы. Линь Ехань, слегка улыбнувшись, подошел к ней и легонько ущипнул за пухлую щечку:
— Ну полно тебе, не ходи с кислой миной. Сегодня вечером смотри внимательно, я покажу тебе кое-что интересное.
Услышав это, обида на лице девушки тут же сменилась нетерпеливым ожиданием.
Линь Ехань понимал: сегодняшний бой — первое серьезное испытание после его возвращения. Нужно начать с блестящей победы. Искусство шулерства, которому Маленький Шэнъе обучал его пятнадцать лет, не было детской забавой — это было оружие мести.
Пятнадцать лет учения. Тот враг, что когда-то опозорил и вынудил Шэнъе уйти на покой, стал могущественной фигурой. Линь Ехань пока не мог с ним тягаться — до него было не дотянуться даже взглядом. Поэтому ему нужно было пробиваться сквозь тернии, завоевывать имя и положение в Цзянху, закрепиться в Вэньчжоу — только тогда он получит право бросить вызов врагу своего учителя.
Пятнадцать лет назад Линь Ашэн был королем Пути Синих, чье имя гремело не только в Вэньчжоу, но и во всей провинции Чжэнань. В отличие от остальных, он никогда не играл на свои деньги. Он специализировался на том, чтобы «держать стол», усмирять зарвавшихся игроков или выступать гарантом для надежных людей. Он жил своим ремеслом, работая на других — настоящий мастер высшего пилотажа.
В мире Цзянху у каждого есть свои владения. Это сродни воровскому промыслу: если в большой универмаг забредает заезжий карманник и начинает обчищать кошельки, но вдруг обнаруживает, что его собственная добыча исчезла, словно испарилась — значит, его переиграл местный мастер, и воришке лучше убраться восвояси.
Шэнъе заступался за друзей и помогал тем, кто оказывал ему почтение. За что бы он ни брался, он всегда побеждал. В те времена в кругах Чжэнаня ему не было равных, и каждый, кто знал правила, почтительно называл его Шэнъе.
Успех Линь Ашэна объяснялся еще и врожденной особенностью: у него было по шесть пальцев на руках. С точки зрения физиологии — увечье, но для шулера — лишний инструмент, дающий колоссальное преимущество в игре.
Учитель часто говорил Линь Еханю, что техника у всех примерно одинакова, и в схватке мастеров всё решает удача. Но Линь Ашэн, обладая своей необычной анатомией, мог до бесконечности расширять границы этой самой удачи. Тридцать лет он не знал поражений, и, казалось, мог спокойно встретить старость. Но в пятьдесят девять лет он оступился.
В этом ремесле есть закон: не берись за дело, если не уверен, но если уж взялся — не имеешь права на ошибку. Ошибка здесь карается лишением рук. Тот провал навсегда закрыл ему путь к игровому столу и стал его пожизненной болью.
Зимой того года к нему пришел старый знакомый, влиятельный человек, промышлявший в Вэньчжоу темными делами. Так называемый «кровавый путь» — это когда группа людей заманивает богачей в игру, используя обман и шулерские приемы, чтобы выпотрошить их до последнего гроша. Проще говоря, то, что сегодня называют «забоем свиней».
Гость рассказал, что их «загон» под прицелом. Кто-то нанял шестидесятилетнего мастера, вернувшегося из-за границы. Этот старик был настоящим виртуозом: уже десять дней он ежедневно выигрывал ровно по четыреста сорок тысяч, выкачав из них за это время четыре-пять миллионов.
В середине восьмидесятых пять миллионов были астрономической суммой. В те годы участок земли в центре Вэньчжоу стоил около тысячи юаней, а квартира — порядка десяти тысяч.
Гость умолял Шэнъе помочь, припугнуть противника и вернуть потери. Услышав о методах того игрока, Шэнъе сразу понял: против них выступает мастер высочайшего класса. Тот выигрывал одну и ту же сумму не потому, что не мог больше, а потому, что знал предел, за которым начинались опасные для него границы.

Комментарии

Загрузка...