Мысль об этом пронеслась в голове, и Линь Ехань, не говоря ни слова, взял стакан, который всё ещё держал в руке Се Дун, и залпом осушил его.
— Хорош...
— Хорош...
— Маленький Шэнъе, вот это хватка!
Друзья, братья и подручные Се Дуна подняли шум, хлопали в ладоши и восторженно выкрикивали одобрения.
В этот момент Се Е, уже слегка захмелевшая от выпитого, с раскрасневшимся миловидным личиком прямо заявила:
— Ты... ты так здорово играешь в карты, просто мастерски. Я выпила с тобой на брудершафт, теперь ты можешь меня научить?
Услышав, как она, долго собираясь с духом, выдала эту просьбу, Линь Ехань счел девчонку по-детски наивной и даже смешной. У Пути Синих свои правила, и с древних времен существовало четыре запрета на передачу мастерства: не учить злодеев, не учить подлецов, не учить ничтожеств и не учить тех, у кого нечистые помыслы. Где это видано, чтобы при первой же встрече требовали обучить ремеслу?
Линь Ехань понизил голос:
— Девчонка, ты кто такая, чтобы я тебя учил? Ты хоть знаешь, как я сам овладел этим мастерством?
Се Е остолбенела, глядя на него, и лишь беспомощно покачала головой.
Линь Ехань, ничуть не стесняясь, ткнул палочками для еды ей в пышную грудь и протянул:
— Пять лет вьючным волом, четыре года лошадью, три года внуком, два года мелкой черепахой, год под палками. Я ел землю по обе стороны реки Оуцзян, пил ветры всех четырех сторон света. Пятнадцать лет я положил на алтарь искусства, чтобы достичь хоть каких-то высот. А ты... у тебя в голове одни хитрости да уловки, душа твоя мечется — выдержишь ли ты такое?
Услышав это, Се Е не на шутку удивилась:
— Откуда... откуда ты знаешь, что у меня на уме? Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
Линь Ехань ответил холодно:
— Юная леди, ты ведь хочешь учиться не мастерству, тобой движет ненависть.
— Ненависть?
— Именно. Ты ненавидишь всё вокруг и мечтаешь отрастить крылья, чтобы поскорее улететь. Ты ненавидишь свое происхождение, ненавидишь отца и мать, промышляющих воровством и развратом, ненавидишь собственное бессилие. Поэтому ты и зациклилась на мысли о том, как обрести навыки, заработать денег, стать независимой и сбежать подальше, я прав?
После этих слов у Се Е глаза чуть не вылезли из орбит, а Се Дун с женой понуро опустили головы.
— Юная леди, скажу так: место рождения не выбирают, судьба предопределена. Ненавидь сколько хочешь, но никогда не пытайся искать легких путей.
— А разве ты сам не идешь кривой дорожкой? — не унималась Се Е, всё еще не желая признавать поражение.
— Я? Я не такой, как ты. Я учусь этому ремеслу не ради денег, а ради Дао, ради долга и сыновней почтительности.
Услышав это, Се Е бухнулась на колени и выпалила:
— Я хочу учиться у тебя! Даже если придется стать твоей служанкой, я согласна. Только прими меня. Лишь бы поскорее выбраться из этой воровской норы, я сделаю всё, что прикажешь.
Голос её звучал твердо, а в глазах читалась решимость.
— Ха-ха-ха, всё что угодно? Даже стать рабыней, которая греет ноги? Согласна?
— Я... я согласна!
Линь Ехань удивился: эта девчонка оказалась с характером. Не раздумывая, он стянул обувь и пробормотал:
— Ну ладно. Как говорится, у женщины на груди два огня, ноги греют лучше печки. Приступай, согрей-ка мне ноги.
На глазах у всех Линь Ехань демонстративно закинул свои немытые с самого спуска с гор, грязные и источающие зловоние ступни прямо на обеденный стол. Се Е, глядя на эти черные, покрытые липким налетом ноги, едва сдержала тошноту.
Линь Ехань же, не обращая ни на кого внимания, довольно покачивал головой. В кабинке воцарилась тишина. Никто из присутствующих даже не подумал упрекнуть его в излишней жестокости. Все они были одного поля ягоды, отбросы общества, паразиты. В глазах обывателей они могли казаться важными людьми, ворочающими делами, но в душе каждый из них знал, что они — лишь ходячие мертвецы, лишенные солнечного света. Они знали, насколько жесток Цзянху, и такая мелочь, как вонючие ноги, не вызывала у них отвращения. В реальной жизни их могли заставить делать вещи куда более мерзкие, вплоть до поедания нечистот, и они не посмели бы возразить.
На самом деле, то, что Линь Ехань заставил её греть ноги — еще цветочки. Если бы её схватили другие бандиты, в лучшем случае её ждала бы участь девицы легкого поведения в притонах, в худшем — отправили бы на рудники, где она сгинула бы, работая без продыху как безгласный инструмент.
Се Е тихонько вскрикнула, помедлила, а затем, сверкнув глазами и стиснув зубы, обхватила его грязные ступни и прижала к своей груди, зажмурившись.
Неизвестно, то ли от едкого запаха, то ли от подавляемого унижения, но веки её плотно сомкнулись, а губы сжались в тонкую линию.
Линь Ехань почувствовал тепло, идущее от её груди, и подумал: эх, а ведь и правда удобно. Раньше он видел, как наслаждался этим его учитель, а теперь ощутил сам — мягко, упруго, тепло. Куда лучше, чем грелки на горе. Действительно приятно. Он невольно улыбнулся: девчонка с характером, недаром выросла в воровском притоне. Вот только с таким крутым нравом в Пути Синих ей делать нечего — она слишком прямолинейна и не умеет терпеть. Слишком жесткая, а жесткое легко ломается. Одной готовности терпеть унижение ради цели мало, её нужно еще долго обтачивать.
С этими мыслями Линь Ехань небрежно дернул ногой и с силой оттолкнул Се Е, так что та отлетела назад на несколько шагов.

Комментарии

Загрузка...