Се Дун был человеком из Вэньчжоу, который свято чтил законы Цзянху.
По общему правилу, если уж удалось привлечь мастера Пути Синих к решению своих дел, то после успеха полагалось устроить благодарственный пир. По всем канонам, на столе должно было стоять не менее восемнадцати добротных блюд, а сама трапеза сопровождалась множеством тонкостей — всё это были неписаные правила, передававшиеся в мире шулеров из поколения в поколение.
Компания, окружив почетных гостей, вошла в самый большой банкетный зал на третьем этаже Тяньцзиньлоу. Се Дун с глубоким почтением, несколько раз приглашая и уступая дорогу, проводил Линь Еханя к главному месту. Когда тот занял подобающую позицию, Се Дун рассадил остальных: своих друзей по цеху и верных братьев — кому куда положено.
Линь Ехань понимал: раз уж он ступил на тропу Цзянху, то должен следовать её законам. Если пренебрегать ими, со временем тебя перестанут уважать. Поэтому иногда нужно было держать марку и соблюдать приличия — совсем как его наставник, Маленький Шэнъе.
Пусть Маленький Шэнъе и был отъявленным негодяем, который не гнушался ни выпивкой, ни женщинами, ни азартными играми, но каждый, кто его встречал, почтительно кланялся, здоровался и называл его Е — мастером. Всё потому, что положение Маленького Шэнъе в Цзянху было незыблемым.
Когда все расселись, Линь Ехань заметил, что жена и дочь Се Дуна примостились на самых дальних местах. Про себя он отметил: Се Дун — настоящий человек дела. В первую очередь он думает о друзьях, братьях и соратниках, а семью ставит на последнее место.
Это значило, что для него куда важнее те, кто помогает ему утвердиться в жизни и нажить состояние, а жена и дети — лишь приложение. В частной жизни их можно баловать, но на людях он держал их в тени.
Перед началом трапезы Се Дун первым открыл для Линь Еханя стакан с алкоголем. Это был Лаоцзюхань — крепчайшая настойка, гордость Вэньчжоу. Тот, кто не привык к спиртному, мог свалиться с ног после первой же рюмки. Линь Ехань лишь слегка улыбнулся, позволяя хозяину распоряжаться.
По словам Маленького Шэнъе, люди Пути Синих, промышляющие теневыми делами, не знают ограничений в еде и развлечениях. Кроме откровенного криминала, им дозволено всё, и ничто не считается зазорным. К тому же, деньги в этом деле приходят быстро, и завистников всегда хватает. Поэтому, пока есть средства, их нужно тратить, не задумываясь — ведь будет обидно умереть, так и не успев насладиться нажитым.
Когда Се Дун закончил с напитками, Линь Ехань поднял свой стеклянный стакан и прочистил горло:
— Что ж, раз уж я занял это место, скажу пару слов. Господа, эту первую чарку мы вместе поднесем богу богатства. Он наш покровитель, наш праотец. Если впустить бога богатства в дом, удача в делах будет обеспечена...
Сказав это, Линь Ехань не стал пить. Он наклонил стакан и выплеснул всё содержимое на пол. Остальные последовали его примеру. По правилам Цзянху, те, кто живет на грани закона, обязаны выказывать почтение духам и божествам.
После подношения Се Дун снова наполнил стаканы — себе и Линь Еханю.
— Господа, дань традиции отдана, богу богатства налили, а теперь давайте пить как душа пожелает! — с улыбкой произвел он. — Сегодня я от всего сердца благодарю Маленького Шэнъе за то, что помог нам вернуть достоинство и восстановить лицо. Предлагаю выпить за это полную чарку! Я пью до дна, а вы, Маленький Шэнъе, как будет угодно.
С этими словами Се Дун опрокинул стакан — добрых сто граммов крепчайшего Лаоцзюханя — и выпил залпом. Перевернув стакан, он показал, что внутри не осталось ни капли. Это был шестидесятичетырехградусный напиток, двойной перегонки. По одному этому поступку было видно: хоть Се Дун и родом из Вэньчжоу, в нем живет характер северного мужика — широкая и щедрая душа.
Видя, что Се Дун выпил до дна, Линь Ехань, разумеется, не мог ударить в грязь лицом. С детства привыкший к деревенскому самогону, он поднял свой стакан и одним махом осушил его.
Внутри всё тут же загорелось, словно в животе взорвалась атомная бомба. Жгло нещадно, в горле стоял огонь, но он стиснул зубы и вытерпел. Нельзя было показывать слабость и выплевывать выпитое — это была первая чарка, и если бы он не сдержался, это выглядело бы жалко.
Как говорится, вино и мясо пройдут через кишечник, и только тогда почувствуешь истинный вкус.
— Ха-ха-ха! Не ожидал, что Маленький Шэнъе так молод, а уже обладает таким даром! Давайте, по второй!
Се Дун открыл новые стаканы. Линь Ехань не стал отказываться, они чокнулись и снова выпили до дна.
Се Дун потянулся за следующей порцией, но Линь Ехань остановил его, подцепив палочками кусочек закуски:
— Эй, хозяин Се, дорога в мир иной длинная, куда же вы так спешите?
Услышав это, Се Дун опустил стакан.
Линь Ехань помнил наставления учителя: в выпивке, как и в жизни, нужно сохранять инициативу. Нельзя пить только потому, что тебе наливают — так и до смерти недолго допиться. Решать, когда пить и стоит ли вообще, должен ты сам. Ведь это у тебя есть мастерство, и это к тебе обращаются за помощью.
Прожевав закуску, Линь Ехань улыбнулся и перевел взгляд на девушку, которая сидела в самом конце стола с нахмуренными бровями.
— Эй, как тебя зовут? Сколько лет? Сосватали уже? — спросил он тоном, не по годам серьезным.
Постоянное общение с таким прожженным старым лисом, как Маленький Шэнъе, наложило на него отпечаток. В Линь Ехане чувствовалась природная стать и аура бывалого мастера Цзянху.
Се Дун, услышав вопрос о дочери, тут же отставил стакан:
— Маленький Шэнъе, мою дочь зовут Се Е, ей восемнадцать, учится в выпускном классе. Правда, к учебе душа не лежит... Се Е, чего застыла? Налей-ка Маленькому Шэнъе!
Всего восемнадцать? Линь Ехань потер подбородок и присмотрелся к ней. В нынешнее время городские девушки растут как на дрожжах: в восемнадцать лет — настоящая красавица, ничем не уступает своей тридцативосьмилетней матери. Пышные формы, тонкая талия... Ох, глаз не оторвать.
Се Е, услышав приказ отца, тут же встала, подошла к Линь Еханю и, не выказывая ни капли робости, протянула ему полный стакан:
— Ну, я пью за тебя...
Она залпом осушила стакан. Брови её при этом сплелись в тугой узел, а лицо выражало муку, будто она пила яд. Но она с упорством допила всё до дна. Линь Ехань про себя восхитился: яблоко от яблони недалеко падает!
Опустошив стакан, Се Е уставилась на него своими ясными глазами. В её взгляде читался вызов: мол, не вздумай считать меня обычной девчонкой.
— Ха-ха-ха... Хорошо! Маленький Шэнъе, раз уж Се Е выпила, может, окажете честь? — Се Дун с оживлением подался вперед, пытаясь поднести Линь Еханю его стакан.
— Ну-ну... — Линь Ехань тут же выставил руку, мягко отстраняя настойчивого Се Дуна.
Он знал: уважение нельзя выпрашивать. Но, глядя на дерзкий характер этой девчонки, он решил, что выпить стоит. К тому же, если женщина не опьянеет, как же мужчине представится шанс?

Комментарии

Загрузка...