Под розовым лунным светом золотоволосая малышка меланхолично подняла взгляд к звездному небу и тихо вздохнула. Затем она легко повернула голову и бросила взгляд на стоявшего позади и застывшего в оцепенении рыцаря Галереса.
Повернувшись, Сяо Хуа почтительно отвесила стоявшему сзади рыцарю изящный реверанс:
— Добрый вечер, милорд рыцарь Галерес.
Приходилось признать: за последние три месяца главная горничная дрессировала её превосходно. По крайней мере, для того чтобы закадрить такого чистого и наивного рыцаря, как Галерес, этого было более чем достаточно.
— А... нет, это... ну... — рыцарь в панике замахал руками.
Как ни крути, он всего лишь игрок, полупокер-рыцарь. Хотя с момента входа в игру он постоянно тренировался в рядах рыцарского ордена и даже освоил рыцарские семь искусств (стихосложение, музыку, игру в шахматы, верховую езду, плавание, владение копьем и мечом, а также борьбу), столкнувшись с этой поистине элегантной юной аристократкой, Галерес все же выказал свою робость.
В ушах Галереса снова зазвучали вчерашние предостережения товарищей.
— Галерес, давай пока не будем обращать внимания на её вымышленное имя... Как ни крути, а у этой малышки сила намного превосходит нашу, — первым предупредил Галерес с реалистичной точки зрения Чэнь Шата.
— Какая банальность, — реакция Тяньчжигун Цзиньсяо оказалась, как всегда, бесполезной.
— Галерес! — взревела Ребекка, обращаясь прямо к своему капитану. — Вступать в связь с малолеткой младше четырнадцати лет — это смертная казнь независимо от добровольности!
— Ты о чем вообще думаешь?!
— Того, кто соблазняет лоли, оторвут по самые гланды!
— Да я вовсе не в ту сторону думал, сволочь!
Галерес с силой потряс головой, прогоняя хаотичные образы, и вернулся в реальность.
Как ему общаться с этой элегантной девушкой? Галерес совершенно не мог представить себя стоящим на одном колене под её окном и читающим любовные стихи. Хотя он и рыцарствовал, но оставался лишь странствующим рыцарем без какого-либо титула, его даже нельзя было назвать аристократом. Хотя игроку не стоит заморачиваться по поводу подобных вещей, но... эта девочка — вовсе не игрок.
Для NPC этот Мир Желаний — абсолютно реальное место. У них здесь своя жизнь, своя судьба, свои мечты и система ценностей. И если чужак не сможет найти с ними эмоциональный отклик, он никогда по-настоящему не вольется в этот мир.
Теперь Галерес мог лишь мучительно размышлять: что же общего между ним и этой девушкой, которую он так жаждет завоевать?
Стихосложение? Музыка? Шахматы? Верховая езда? Плавание?.. Владение копьем и мечом, борьба?
— Мисс Сяо Хуа, — несколько сдержанно ответил он на приветствие. — Три дня назад мне посчастливилось воочию увидеть ту невероятную силу, которую вы проявили при встрече с разбойниками из банды Огненной саламандры.
На Земле похвала боевой мощи женщины могла бы вызвать у неё недовольство, но в Мире Желаний, где железо и огонь задают тон этому раздираемому войнами миру, любое существо гордится тем, что другие восхищаются его силой.
— Благодарю за похвалу, но вы мне явно льстите, — девочка по-прежнему улыбалась. — Меч и воля милорда Галереса тоже весьма превосходны.
Отлично, попала прямо в яблочко...
Мысленно торжествуя, Галерес быстро подхватил тему:
— Тогда, хоть это и прозвучит несколько самонадеянно, мисс Сяо Хуа... Не могли бы вы преподать мне урок владения мечом?
Именно к такому методу прохождения он пришел, сломав голову: раз уж общих тем не нашлось, да и оценки по этикету у него ниже плинтуса, пусть чувства закаляются в звоне клинков. Раз уж он сейчас стоит на этой земле, где сила — это истина, значит, и любовь нужно завоевывать силой!
— ...И правда, грубоватый подход.
Девочка на секунду растерялась, но почему-то даже почувствовала облегчение:
— Впрочем, для меня так даже проще.
В конце концов, уроки этикета Сяо Мину пришлось наспех нагонять с помощью главной горничной.
— Тогда, милорд Галерес... — Сяо Мин улыбнулась и в мгновение ока оказалась прямо перед Галересом. — Пожалуйста, будьте со мной помягче.
В конце концов, этот поединок завершился тем, что Сяо Мин одним ударом кулака вырубила Галереса. Если бы она просто убила его прямо сейчас, это лишило бы Сяо Мина львиной доли веселья и выгоды.
— Истинно демон, — холодно съязвила со стороны Красная Шапочка.
— О да, точно. Все-таки именно «тело» определяет «душу», — улыбаясь, Сяо Мин потрогал кулон на груди внутри кареты. Разорванное в клочья платье мгновенно растворилось, обратившись в ману. — Моя человеческая часть уже почти умерла.
К счастью, профессор Ян уже остался в прошлом, иначе Сяо Мина точно схватили бы и таскали по электрошокерам как эталонного пациента. Впрочем, раз уж Мир Желаний изначально не является простенькой игрой, то подобное погружение, пожалуй, даже к лучшему.
— Нет, я имею в виду, что господин Сяо Мин уже может без тени смущения притворяться женщиной. Причем — двенадцатилетней девочкой в черном готическом платье, чтобы дурить мужчин.
Красная Шапочка безжалостно нанесла удар еще не окрепшим, но острым язычком.
Сяо Мин зажал в зубах печенье, немного подумал и вдруг с победным видом парировал:
— Демон не должен ограничивать себя рамками одного облика. Ты же суккуб, если захочешь, тоже сможешь в любой момент превратиться в роскошную красотку ростом метр восемьдесят, с потрясающей фигурой и седьмым размером груди?
Красная Шапочка тут же потеряла дар речи. Ее уровень бесстыдства пока еще не позволял ей смириться с превращением в нечто подобное.
Но Сяо Мин уже твердо решил: настанет день, когда он выдрессирует ее так, что она превратится в настоящего демона, умеющего наслаждаться радостями и вкусом жизни.
— Даже если забыть о том, какова твоя истинная суть, пока ты помнишь свое «желание» — никаких проблем не возникнет, — лицо Сяо Мина озарила улыбка, и он без стыда восстановил с помощью маны длинное черное платье. — В этом и заключается главная тема нашего мира.
...Господин Сяо Мин, да вы же окончательно испортились.
Время за развлечениями всегда пролетает незаметно. Последние дни Сяо Мин только тем и занимался, что дразнил Галереса: то притворялся, что споткнулся перед ним, так что открывался лишний вид, то намеренно опрокидывал на себя воду прямо у него на глазах, то по вечерам во время совместных тренировок принимал соблазнительные позы и отпускал двусмысленные фразы, дразня наивного рыцаря...
Почему-то кажется, что если продолжить в том же духе, читатели этого не вынесут.
И хотя с утилитарной точки зрения Сяо Мин мог заявить, что совершает все эти безобразия исключительно ради падения Галереса, в глубине души он просто упивался возможностью обманывать невинные детские души, попутно путешествуя вместе с торговым караваном.
Разбойников из банды Огненной саламандры Сяо Мин от души отлупил, и желающих сунуться к ним в этих краях больше не находилось. Караван продолжал свой путь на западные земли легко и безмятежно.
Ровно до одного утреннего часа неделю спустя.
— Мисс Сяо Хуа, стоит нам преодолеть вон тот горный проход впереди, и мы официально окажемся на западных землях, — расплывшись в широкой улыбке, Дядя Том потирал руки рядом с Сяо Мином.
Какой игрок-торговец не захочет завязать хорошие отношения с таким сильным, богатым и явно обладающим серьезным влиянием за спиной высокоуровневым NPC?
Однако Сяо Мин смотрел на далекий крутой перевал, нахмурив брови.
Почему оттуда веет такой плотной волной опасности?
— Рыцарь Галерес, вы раньше ходили по этому маршруту?
— А? — рыцарь на миг опешил, но тут же сориентировался: — Да, месяц назад, когда мы шли сюда, караван двигался именно этой дорогой. На самом деле, мисс Сяо Хуа, вам вовсе не стоит так нервничать. Хоть в той долине и обитают не совсем обычные нечеловеческие существа, в целом они вполне дружелюбны.
— Необычные нечеловеческие существа?
— Да. Их называют гарпиями — это гуманоиды с женским телом и птичьими крыльями.
Сяо Мин кое-что слышал об этих обитательницах западных земель. Согласно записям, их характеры довольно жизнерадостны и открыты, они активно приветствуют проходящих по горным тропам людей и даже добровольно помогают им переносить грузы, поддерживая с человечеством самые теплые отношения. В некоторых государствах, готовых принимать нелюдей, они даже занимаются транспортным бизнесом, постепенно адаптируясь к человеческой экономике и социуму.
Вот только Сяо Мину казалось, что он упустил из виду нечто крайне важное, связанное с гарпиями.
— А-а-а-а-а!
С самого авангарда каравана донесся странный вопль.
— Что случилось?! — рыцарь Галерес немедленно бросился на звук, и Сяо Мин, нахмурившись, последовал за ним.
И тогда оба они увидели.
Увидели те черные силуэты, кружащиеся и спускающиеся с небес.
— Это... гарпии? — машинально пробормотал Галерес.
— Нет, это далеко не гарпии, — с живым интересом разглядывая черных птицелюдей, произнес Сяо Мин. — Это черные гарпии.
Он совсем забыл, что на западных землях обитает не единственный вид гарпий.
— Они... чем-то отличаются?
— Ничем особенным. Хотя они черные, а их интеллект выше и нрав свирепее, чем у обычных гарпий — как видишь, они всего лишь стайка птицелюдей.
Пользуясь тем, что Галерес отвлекся, Сяо Мин украдкой вытер рот и извлек из складок платья несколько острых скальпелей.
Приятного аппетита.

Комментарии

Загрузка...